話一出口，那周師爺似乎覺得自己說漏了嘴，連忙改口，說自己人微言輕什么都不知道，還得向陸將軍請示方可。三人見他這副模樣，分明是知道這“玉門走尸”的來由，當(dāng)下卻也不點(diǎn)破。那周師爺又派軍士前去軍營通稟，自己則陪三人喝茶聊天，如此過了小半個(gè)時(shí)辰，便有一隊(duì)軍士來屋外迎接，說陸將軍恭請謝大將軍家的三小姐。
三人隨領(lǐng)路的眾軍士而去，徑直進(jìn)到官道左邊的軍營當(dāng)中。但見沿途軍帳整齊、行伍規(guī)范，一切調(diào)度皆是有條不紊，可見這陸將軍的確是個(gè)治軍的將才。謝貽香不禁也有些慚愧，正所謂“士別三日，自當(dāng)刮目相看”，看來當(dāng)年父親麾下的一員小將，如今已能獨(dú)擋一面，難怪可以坐鎮(zhèn)西北的第一道防線玉門關(guān)。如此在軍營里穿行了兩三里路，便來到一座極大的營帳前，帳外駐守的軍士問清來意，連忙進(jìn)帳稟告，隨后便請謝貽香、先競月和商不棄三人進(jìn)帳。
想不到這間營帳當(dāng)中，眼下竟是如此的熱鬧：在營帳當(dāng)中的地面上，是個(gè)丈許見方的大沙盤，顯然是玉門關(guān)內(nèi)外的地勢模型，上面還插滿了各色小旗。而在營帳兩側(cè)的席位上，合計(jì)共有二十多個(gè)將領(lǐng)，見到三人進(jìn)來，都紛紛起身行禮。再看營帳正中的席位處，乃是一個(gè)四十來歲的黑須將軍，生得高鼻闊口，穿一身銀白色甲胄，形貌甚是威武。他也隨兩旁的將領(lǐng)站起身來，向謝貽香行了個(gè)軍禮，說道：”拜見謝三小姐！不知令尊大人可還安好？”
謝貽香連忙還禮，說道：“有勞將軍掛懷，家父的身子一向安康。只不過這些年困居金陵，無法得見昔日戰(zhàn)友，所以時(shí)常有些念想，自覺難以釋懷。”聽到這話，這位黑須將軍的雙眼居然微微泛紅，兀自呆立半響，忽然半跪在地，大聲喝道：“末將陸元破，向謝大將軍請安！愿謝大將軍福壽安康，長命百歲！”話音落處，營帳里的二十來個(gè)將領(lǐng)也同時(shí)半跪在地，相繼說道：“向謝大將軍請安！”
謝貽香頓時(shí)手足無措，想不到這遠(yuǎn)在西域別失八里的玉門關(guān)駐軍，竟然如此敬重自己的父親，可想而知謝封軒在軍中的威望究竟有多高。當(dāng)下她急忙謙遜一番，陸將軍等人這才起身入座，又令軍士給三人看座。隨后陸將軍便詳細(xì)詢問了謝封軒的近況，又講了些自己當(dāng)年在謝封軒麾下效力的事，這才言歸正傳，詢問謝貽香一行三人的來意。
話說這兩年謝貽香走南闖北，為了行事方便，早已習(xí)慣了“見人說人話、見鬼說鬼話”。既然眼下這位陸將軍對自己的父親極為敬仰，她便信口開河，當(dāng)場編了個(gè)故事，只說是有人向刑捕房報(bào)案，說玉門關(guān)一帶出了一樁“玉門走尸”的奇案。刑捕房本不愿理會，但父親謝封軒卻說玉門關(guān)乃是軍機(jī)要地，領(lǐng)軍駐守的又是陸將軍這位昔日同袍，萬萬不能有絲毫閃失，這才令謝貽香跋山涉水，趕來玉門關(guān)查訪此案。所以她此番前來，其實(shí)也不算是刑捕房的正式委派，并無相關(guān)文書；再加上路途遙遠(yuǎn)，謝封軒終究放心不下，于是又請來北平神捕商不棄和謝貽香的師兄一路隨她同行。
謝貽香的這一番謊話倒是天衣無縫，那陸將軍頓時(shí)深信不疑，不禁有些受寵若驚，連忙多謝大將軍的關(guān)照。隨后他沉吟半響，說道：“實(shí)不相瞞，謝三小姐所謂的‘玉門走尸’，末將倒是知情；而且在這玉門關(guān)一帶，幾乎是婦孺皆知。八年前末將奉命前來駐守玉門關(guān)時(shí)，此事便已存在，依照當(dāng)?shù)匕傩盏恼f法，甚至已經(jīng)存在了上百年之久。然而此事也算是一樁善舉，又或者說是當(dāng)?shù)氐囊婚T習(xí)俗，怎會有人向金陵刑捕房報(bào)案，將其說成一樁‘奇案’？”
聽到陸將軍這話，三人都是大惑不解，連忙追問這“走尸”二字何解。卻聽那陸將軍反問道：“幾位見多識廣，不知可曾聽說過湘西的‘趕尸人’？”
所謂湘西“趕尸人”，其實(shí)是一門差事，更是一門手藝。簡單來說，便是將客死異鄉(xiāng)的死者尸體運(yùn)送回故鄉(xiāng)，所以也被稱為“送尸人”。因?yàn)檫@門差事本就是個(gè)苦差，而且還被世人看不起，所以也沒什么人肯干。久而久之，便形成了專門做這門差事的組織，當(dāng)中尤其以湘西的趕尸人手藝?yán)暇殹⒒影俪觯宰钍浅雒?br />
然而運(yùn)送死者尸體一事，畢竟有些駭人聽聞，難免會讓人浮想聯(lián)翩，漸漸地便牽扯上了鬼神之說，傳出各種瘋言瘋語。當(dāng)中傳得最廣的，便是說湘西的趕尸人個(gè)個(gè)身懷異術(shù)，可以做法令死者的尸體死而不僵，甚至還能像活人一樣自己走路。于是趕尸人便在深夜無人時(shí)做法，讓他們運(yùn)送尸體“復(fù)活”過來，由趕尸人在前面引導(dǎo)，領(lǐng)著一隊(duì)活蹦亂跳的尸體趕路。
其時(shí)有個(gè)廣為流傳的故事，說夜里有兩個(gè)人投棧住店，其中一人頭戴斗笠，身穿黑色斗篷，從頭到腳遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，更不開口說話；而住店的一切事宜，都由另一個(gè)同行的湘西漢子打理。那店家膽小怕事，擔(dān)心這個(gè)戴斗笠的人是什么通緝的要犯，便叫伙計(jì)連夜報(bào)官。待到衙門里的公差前來查問，那湘西漢子開始還支支吾吾，最后終于招認(rèn)真相，聲稱自己是湘西的趕尸人，而那個(gè)戴斗笠的人，其實(shí)是他這一趟要運(yùn)送的尸體；因?yàn)檫@具尸體已被他施下了法術(shù)，所以才能像活人一樣自行走動。
但公差和店家哪里肯信，還是執(zhí)意要將兩人送去衙門。那湘西漢子見狀，只得嘆了口氣，兀自比劃半晌，說已經(jīng)解開了自己的法術(shù)。果然，那戴斗笠的人當(dāng)場倒地，就此一動不動，眾人摘去斗笠、解開斗篷，里面分明是一具死去十多天的男子尸體，還散發(fā)出陣陣惡臭。
那湘西漢子男子便向眾人解釋，說他并非是要故弄玄虛，而是這具尸體要送往幾千里外的故鄉(xiāng)安葬，至少要花一兩個(gè)月的時(shí)間，倘若不做法讓尸體“復(fù)活”過來，只怕行不到一半的路程，尸體便會開始腐爛，等不到回鄉(xiāng)安葬了。
除了這個(gè)故事，類似的傳說還有不少，都是說湘西的趕尸人神通廣大。謝貽香等人自然也聽過不少，卻不知眼前這位統(tǒng)率十萬駐軍的陸將軍為何會有此一問。
只見陸將軍的臉上露出一絲苦笑，說道：“末將自幼出身行伍，最不相信的便是這鬼神之說。然而玉門關(guān)的趕尸隊(duì)伍，這些年來我等曾親眼目睹過好多次，由不得末將不相信。不瞞諸位，每個(gè)月第七日的深夜，都會有一支趕尸隊(duì)伍從玉門關(guān)外而來，將死在關(guān)外的漢人尸體運(yùn)送回來。而他們所用的運(yùn)送手藝，便和傳說中的湘西趕尸人一模一樣，乃是做法令死者‘復(fù)活’過來，讓死者尸體依次排成一列，跟在趕尸人身后自行走路，就這么一路走進(jìn)玉門關(guān)內(nèi)。”
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