()眼見商不棄痛下殺手，寧萃膽氣一足，也上前刺出手中油傘，和商不棄聯手攻向這些爬行怪物。伴隨著鐵尺和油傘的揮落，不過一頓飯的工夫，便將這十五六個爬行怪物盡數擊斃當場，直看得謝貽香心驚肉跳，一時間竟然有種錯覺：似乎相比起這些爬行怪物，商不棄和寧萃的舉動反倒更令人感到恐怖。
待到兩人消滅完這群爬行怪物后，眼見再無其它危險，當下便還是由商不棄帶頭，前往地穴中查看。由于整個地穴當中盡是湖水，三人只得攀附住生長在湖畔的草木，沿著地穴四周的石壁上行進。沿途又碰到幾只爬行怪物從草木叢中竄出，都被商不棄用鐵尺一一擊斃，再撥開旁邊草叢，頓時露出一副血淋林的骸骨，看那身形長短，十有八九便是之前孤身下來的向導薩迪克，果然已經淪為了這些爬行怪物的食物。
三人繞著湖泊走出一個大圈，并未發現地穴四壁還藏有其它出路，更沒發現有什么機關暗道，可見此間分明是條死路。得出這一結論，商不棄沉思半響，有些沮喪地說道：“我明白了，地穴里的這些爬行怪物，其實是人……不對，應該說‘曾經’是人。”
原來依照商不棄的推測，這些爬行怪物都是由人變異而來，是他們的祖先遠在數百甚至上千年前便被困在這個地穴當中，由于他們不知道走道里有通往上面墓室的機關，而這個地穴里又沒有其它出路，所以只能生活在這個暗無天日的地底湖泊旁，以草木和湖里的魚蝦為食。似這般世世代代傳承下來，為了適應這里的生存環境，所以后代子孫的身體便逐漸出現變異，這才有了三人如今看到的這些爬行怪物。
雖然謝貽香和寧萃對商不棄這番推測抱有懷疑，但他說此間再無其它出路，只怕卻是不假。這整個地穴的四壁都是黑漆漆的巖壁，三人沿途敲打一遍，都是實心的巖石，謝貽香和寧萃甚至還展開輕功，一路爬到地穴頂上查看，依然毫無發現。待到三人回到來時的走道附近，抬頭一看，才發現就在走道入口的正上方，地穴巖壁上分明鑲嵌著七粒酒杯口大小的石珠，而且是以北斗七星的方位排列。
商不棄連忙爬上去查看，仔細探究了小半個時辰，最后只是長嘆一聲，將石珠一粒粒摳了下來，怒道：“原來只是一處裝飾而已，根本就不是什么機關！”旁邊寧萃沉吟道：“從上面的墓室到下面的走道，沿途沒見過一處裝飾，可見這些石珠被鑲嵌在此，定然另有玄機，只是我們還沒想到罷了。”
謝貽香卻呆呆地望著地穴當中那潭湖水，沉吟道：“無論這些爬行怪物是什么來歷，若說它們平日里是以湖里的魚蝦為食，那么眼前這個地底湖泊就絕不可能是一潭死水。我曾在鄱陽湖下聽高人說過，天地分陰陽、萬物有正反，世間除了地面上的江河湖海，其實還有深藏地底的地下水脈，也便是所謂的‘暗流’。要是我猜得不錯，這潭湖水底下一定有連通地底暗流的水道，說不定便是此間的出口所在。”
商不棄沉吟道：“倒也不是沒有這個可能，只是……”他伸手指著走道里那些爬行怪物的尸體，搖頭說道：“只是這些爬行怪物的手指腳趾間，都長有厚厚的肉膜，顯然是為了方便攀爬。要知道人也可以在水中生存，既然這地穴當中是一大片湖泊，它們大可以棲息在湖畔淺水處，又何必花費力氣在地穴四周的石壁上攀爬？照我看來，只怕是這湖水里有什么古怪，又或者藏有什么兇險。”
謝貽香皺眉說道：“與其困死在這里，倒不如冒險一探。”商不棄連忙拼命搖頭，說道：“我可不懂水性。”寧萃也搖頭說道：“別看我，我也不會游水。”謝貽香白了兩人一眼，一時也沒其它辦法，又不能當真被困死在這里，只得脫去身上的裘皮，穿一身單衣踏進湖里，說道：“我潛下去看看。”
話說此地雖是天山北脈的地底深處，但眼前的湖水卻不太冷，甚至還隱隱有些暖意。謝貽香用嘴咬住亂離刀背，小心翼翼地往深水處走去，待到水面沒過脖子，她便深深地吸了口氣，一頭鉆進水中。
要知道謝貽香自幼在蘇州水鄉長大，家就在城西的太湖附近，打小便在湖里戲玩，水性雖比不上江湖里那些靠水吃飯的水匪，倒也遠勝常人。此時借助湖畔上商不棄和寧萃的火把照亮，水下的謝貽香憑借“窮千里”的神通，已能依稀看清水中的形貌。只見這潭湖水倒也不深，最深處不過四五丈的深淺，湖底密布著黑漆漆的水草，還有不少形貌古怪的魚群穿梭其間。她在水底兜了一圈，也沒發現什么異常，便浮出水面喚了口氣，又往湖心方向游去，自湖心處再次潛入水中。
如此一來，便離湖畔的火光就隔得遠了，她這回潛入湖心深處，四下都是一片漆黑，朦朦朧朧看不清楚。幸好沒過多久，她便發現有附近幾竄細小的氣泡自湖底升起，順著氣泡潛到湖底，撥開覆蓋的水草，湖底的巖石上便露出幾個酒杯口大小的深洞，那些氣泡便是來自于此。
謝貽香正準備仔細查探，忽覺四周水流一緊，眼前隨之一暗，似乎有什么龐然大物從水中游了過來。她心知不妙，當下也顧不得其它，急忙將亂離握在手中，奮力往湖面上游去。誰知剛游上幾尺，忽覺后背被什么東西擦過，她在水中扭轉身子去看，頓時看到一條大魚的魚身出現在自己眼前，竟有磨盤粗細，渾身布滿深黑色的鱗甲；伴隨著這條“大魚”的身子從眼前游過，后面居然還有好長好長的一大截身子，也是和先前那截身子一般模樣、一半粗細。謝貽香陡然醒悟過來：這哪是是什么大魚，分明是一條長滿鱗甲的巨蛇！
要說如此粗壯的一條巨蛇，當日在鄱陽湖畔的漢墓深處，謝貽香也曾親眼看到過一條，甚至比眼前這條還要粗大好幾倍，據說還是什么上古神獸“肥遺”。只是想不到在這天山地底的湖泊當中，居然也藏有這么一條大蛇，倒是出乎意料。她驚恐之下，急忙奮力朝水面上游去，繼而“噗通”一聲，終于鉆出了水面。
謝貽香不敢做絲毫停留，使出渾身力氣向湖畔商不棄和寧萃手中的火光游去，嘴里連聲叫道：”蛇！有蛇！”誰知她剛游出丈許距離，猛聽身后的水面傳來一聲巨響，激蕩起大片水花四下飛濺，仿佛有什么龐然大物破水而出。謝貽香哪里敢回頭去看？只管拼命地向前游，同時對湖畔的商不棄和寧萃二人大聲喊道：“救我！救命！”
誰知湖畔石壁上商不棄只是呆呆望向謝貽香身后，整張臉都開始抽搐起來，繼而慘叫一聲，丟下手里的火把就往外跑，一溜煙跑回來時那條走道里，竟是被鉆出水面的東西嚇了個倉皇逃竄。寧萃也是一臉慘白，渾身發顫，卻還留在原地，眼見謝貽香離湖畔還有三四丈距離，她急中生智，劈下湖畔一棵水杉的樹枝，奮力拋到湖里，正好落在謝貽香面前。
謝貽香伸手在樹枝上一按，整個人已借力從水中竄出，然后抬腳在那截樹枝上狠狠一踩，樹枝便一股腦沉入湖底，而她則借力躍起，自半空中向寧萃這邊飛撲過來。待到謝貽香來得近了，寧萃見她離湖畔還差著好幾尺的距離，連忙遞出手中油傘，讓半空中的謝貽香抓住傘尖，一舉將她拉回到湖畔石壁上。
想不到當此生死關頭，商不棄只顧自己逃命，居然是“撕臉魔”寧萃救了自己一命。謝貽香驚魂未定，急忙扭頭去看鉆出水面的那個龐然大物，果然是一條磨盤粗細的大蛇，正在湖面上四處游弋，隨后便將身子自水面上斜斜揚起；單是它探出水面的這一截身子，便有四五丈長短，幾乎快要碰到地穴頂上的巖壁。
借助寧萃手中火把的光亮，謝貽香這才看得清楚。只見就在這條大蛇身子從上往下三丈處，分明生有一對爪子，斜斜垂在身子兩側，約莫有馬腿那么大，其形貌卻像是鷹爪；再看上面大蛇的一顆腦袋，倒不像是尋常的蛇頭，反倒有些像南方的鱷魚，而且頭頂上居然還長著一簇鹿角般的東西。一時間，謝貽香忍不住脫口罵道：“青膀咸鴨蛋！這哪里是什么蛇，這……這分明是一條龍？”
（本案完）
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