陸將軍忍不住破口大罵，先競月這才醒悟過來，難怪哥舒王子的手下并未盡數(shù)前來，就連木老先生也不在當(dāng)中，原來這四十幾個(gè)推車的手下都是高手，趁著方才那這一場“紅雪”的幻術(shù)，早已帶著那個(gè)吐蕃使臣逃脫，要么是混進(jìn)了城墻下這數(shù)千軍士當(dāng)中，要么是躲進(jìn)了街道兩旁的軍營里。呂師爺也是大驚失色，說道：“短短這一會(huì)兒工夫，那胡人王子必定還跑不遠(yuǎn)，我這便帶軍士四處搜查，一旦遇見，格殺勿論！”
陸將軍卻緩緩搖頭，說道：“對(duì)方手段高明，也不知還有什么厲害的本事。若是派城墻上的軍士下去追捕，難免會(huì)被下面的軍士感染上瘟疫；若是派城墻下的軍士搜查，一來他們腹中饑餓，瘟疫未愈，未必有什么戰(zhàn)力，二來他們眼里此時(shí)只有填飽肚子的糧食和治愈瘟疫的良藥，未必肯聽我將令。”先競月本就有些猶豫是否要擒殺哥舒王子一行人，而且自己方才出手太重，當(dāng)場擊斃了居星士的幻術(shù)搭檔，所以聽到陸將軍說要放棄搜查，也便不再多言。
當(dāng)下陸將軍便令城墻上的隨軍郎中盡數(shù)去往城墻下，依照木老先生的藥方替眾軍士熬藥治病，在瘟疫沒有徹底根治之前，依然不準(zhǔn)染病的軍士踏上城墻半步，而城墻上的軍士也同樣也不能下去。一時(shí)間城門前的空地上好不熱鬧，眾軍士又新增了幾十個(gè)火堆，紛紛去軍營里找來煮飯的大鐵鍋，用哥舒王子送來的稻米煮粥。隨軍郎中們也將城墻上原本的藥材背了下去，再加上哥舒王子剛送來的“掛金燈”和“朝天子”配藥，也是用大鐵鍋煎熬。
先競月和李劉氏早已被這所謂的“貝爾摩癥”感染過，自然不怕再被感染，也去城墻下幫忙熬藥。如此忙碌了一整夜，城墻下的軍士都已飽餐一頓，也相繼喝下了隨軍郎中煎熬的藥，只待藥力發(fā)作，便可治愈身上的瘟疫。誰知一直等到天明時(shí)分，除了十來個(gè)病癥較輕的軍士，在場的數(shù)千軍士卻并沒有什么好轉(zhuǎn)，依然是咳嗽不停，大口大口地卡出黃痰。隨軍郎中們皆是大惑不解，又仔細(xì)核查了一遍藥方，也沒發(fā)現(xiàn)有什么差池，只得又煎熬了十幾鍋藥，叫眾軍士再喝一碗。
要知道之前試藥的那兩個(gè)軍士，服藥后不過短短一兩個(gè)時(shí)辰，癥狀便已大為緩解，眼下同樣的藥方、同樣的藥材，卻為何不見功效？待到眾軍士喝過第二次藥，又等了兩個(gè)時(shí)辰，倒是有二十幾個(gè)人的咳嗽略微好轉(zhuǎn)，但對(duì)其他的數(shù)千軍士還是毫無療效。隨軍郎中們束手無策，你一言我一語爭論了好久，最后都說問題只可能出在藥材上面。
原來先前試藥時(shí)所用的“掛金燈”和“朝天子”這兩味藥材，是來自哥舒王子攜帶的包裹，而眼下給眾軍服用的，則是后來推車上的這四百斤藥材。可是若說推車上的這兩味藥材有問題，一干隨軍郎中行醫(yī)多年，“掛金燈”和“朝天子”又是再常見不過的藥材，又怎么可能看錯(cuò)？當(dāng)下眾人又將車上的藥材檢查一遍，確然是“掛金燈”和“朝天子”和不假，既不是用其他藥材所冒充，也并未參雜其它的雜物。
最后一名隨軍郎中抓起一把“朝天子”放到嘴里咀嚼，皺眉說道：“這味道分明絲毫不差，除了有些淡……”這話出口，他臉色忽然一變，“呸”地一聲吐了起來，又去嘗那“掛金燈”，隨后大聲罵道：“這些藥材分明是已經(jīng)煎熬過一遍，然后再重新曬干，所以根本就沒有什么藥力！”
這話一出，在場的軍士們頓時(shí)嘩然開來，先競月和李劉氏也是大驚失色，尤其是先競月，甚至氣得渾身直發(fā)抖。原來那哥舒王子果然沒安什么好心，居然將煎熬過的藥材重新曬干送來，雖然藥還是這兩味藥，卻已幾乎沒了藥力，與枯草沒什么兩樣，分明是不愿救治玉門關(guān)的駐軍。由此可見，他多半早已和那自稱“金萬斤”的言思道勾結(jié)在了一起，所以才會(huì)站在敵人那邊。甚至還有可能根本就沒有什么金萬斤，也沒有什么神火教和別失八里的畏兀兒大軍，此番出現(xiàn)在玉門關(guān)的活尸和瘟疫，全都是由那哥舒王子一手所為。
至于哥舒王子親自送來這批糧食和藥材，目的自然是要營救被玉門關(guān)扣押下的那個(gè)吐蕃使臣，而他之前和先競月所約定的這門親事，完全就是無稽之談。因?yàn)楦缡嫱踝铀蛠淼乃幐緹o法救治玉門關(guān)的駐軍，先競月也自然不會(huì)答應(yīng)迎娶阿伊，整個(gè)約定從一開始便不成立。
至于哥舒王子之所以要向先競月提親，只不過是要以此打消先競月心中的疑慮，好利用先競月帶他前來玉門關(guān)和陸將軍面談，再以糧食和藥材作為條件換取那個(gè)被擒的吐蕃使臣。所以當(dāng)時(shí)他與先競月談?wù)撨@門親事的時(shí)候，故意要將阿伊支開，倒不是擔(dān)心阿伊聽見他將這門親事談成了一樁買賣，而是不讓阿伊知道他利用自己妹妹的婚事來做幌子，從而在先競月面前掩蓋他的真正意圖。
只可惜眼下才想明白整件事情的緣由，卻是為時(shí)已晚，哥舒王子一行人早已全身而退，還如愿以償?shù)貛ё吡四莻�(gè)吐蕃使臣。雖然哥舒王子的人到底還是留下了大批糧食，但“掛金燈”和“朝天子”這兩味藥材有假，始終無法消除玉門關(guān)的這場瘟疫，只怕再有十天半月，眾軍士便會(huì)染病而死，即便是糧草充足，又有什么作用？而哥舒王子居然肯用這一大批糧食來換那個(gè)吐蕃使臣，可見他絕不僅僅只是賣個(gè)人情給吐蕃國主，而是果真要與吐蕃結(jié)盟，共同謀劃出兵中原之事。
城墻下的數(shù)千軍士聽說藥材有假，一時(shí)間哪里還坐立得住，紛紛叫罵起來。要知道這些軍士先前被瘟疫感染，又面臨缺糧少藥的局面，雖然心有不甘，也只能是坐以待斃，靜候死亡的降臨。可如今哥舒王子送來了糧食和藥材，就好比是溺水之人忽然抓住水面上漂浮的事物，立刻有了一線生機(jī)，重新燃起求生之念；卻不料到頭來才發(fā)現(xiàn)自己抓住的只是一根稻草，根本無濟(jì)于事，求生之念頓時(shí)便會(huì)化作滿腔怨憤，徹底爆發(fā)出來。
當(dāng)下便有軍士揪起一名隨軍郎中，厲聲質(zhì)問道：“連這點(diǎn)小病也治不好，你還當(dāng)什么郎中？”話音落處，旁邊軍士哪還理會(huì)藥材有假的緣由，上前便是一頓拳打腳踢，當(dāng)場將那名隨軍郎中活活打死。另外幾名隨軍郎中嚇得屁滾尿流，還沒來得及逃走，也被軍士們按倒在地用腳亂踩，頃刻間便沒了聲音。
眾軍士打死隨軍郎中，依然難消這幾個(gè)月積攢的怨氣，個(gè)個(gè)都是情緒高漲，隨后便向先競月和李劉氏二人逼近，當(dāng)中有人指責(zé)兩人親軍都尉府的身份，也有人怪罪兩人引狼入室。先競月曾在嘉峪關(guān)城墻前見過相同的一幕，心知這些軍士自知死到臨頭，已然失去理智，不僅聽不進(jìn)勸告，就連自己發(fā)出的殺氣也不管用，只得將李劉氏護(hù)在身后，往城墻的石梯方向退去。
眾軍士原本還有些忌憚這個(gè)親軍都尉府的統(tǒng)辦，眼見先競月這一退卻，頓時(shí)猶如潮水般涌上，將兩人死死包圍在了當(dāng)中。先競月內(nèi)力盡失，一出刀便只能殺人，卻又不忍向眼前這些染病的軍士出刀，只得連連躲避。倒是身后的李劉氏眼疾手快，早已搶過一柄關(guān)刀，奮力掄圓了施展開來，將周圍的軍士盡數(shù)逼退。如此一來，眾軍士怒氣更盛，相繼亮出兵刃往兩人身上招呼，李劉氏終究是個(gè)女子，不過片刻，手中的關(guān)刀便被眾軍士打落在地。
幸好城墻上的陸將軍的早已得知藥材有假的消息，眼見城墻下的數(shù)千軍士激起嘩變，連忙叫呂師爺領(lǐng)著一隊(duì)弓箭手下到石梯的一半處，用弓箭瞄準(zhǔn)向城墻下軍士，勒令他們不可造次。聽到這話，早已失去理智的眾軍士微微一怔，立刻便有軍士怒喝一聲，說道：“若是一早便撤回嘉峪關(guān)，我們哪里會(huì)陷入今日的絕境？所以陸元破才是罪魁禍?zhǔn)祝》凑际且凰溃蝗缋线@姓陸的墊背！”
話音落處，頓時(shí)便有上千名軍士齊聲附和，不等城墻石梯上的那隊(duì)弓箭手射出箭來，城墻下的軍士反倒搶先一步拉開弓箭，紛紛往石梯上射去。那呂師爺正在前面高聲喝止眾軍士，一時(shí)躲避不及，頓時(shí)咽喉中箭，當(dāng)場氣絕身亡。
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