趙王這話出口，一旁的龍將軍頓時醒悟過來，說道：“不錯，正所謂‘環(huán)滁皆山也’，這支異族軍隊要過滁州，便必須穿過南面的長山。而就在這十里長山當中，有一段名叫‘梅花谷’的山谷，乃是穿過長山的必經(jīng)之路，約莫有兩三里長短，地勢極其險峻。然而據(jù)末將所知，其實還有一條被當?shù)厝朔Q作‘片山石’的小路，可以繞開這一段‘梅花谷’，從山谷北面的山壁上行進……”

    不等龍將軍把話說完，謝擎輝已接口說道：“趙王英明！我們這便全速趕路，取道龍將軍指出的這條小路，從而搶在那些異族軍士前先行抵達‘梅花谷’，再設(shè)伏打他們一個措手不及！”趙王見眾將贊成，當下也不多說，沉聲喝道：“出發(fā)！”

    眾人也知時間緊迫，景、龍二將便立刻召集起所有軍士，快馬加鞭全力往南飛奔。謝貽香不料這位趙王的決斷如此果敢，的確是一把帶兵的好手，也縱馬跟在趙王和謝擎輝附近。一路上聽趙王和謝擎輝在馬上商議，她才知道依照路程來算，眾軍抵達百里開外的長山“梅花谷”時，約莫是在辰時前后，正好是江南冬季里的日出時分。而那支異族軍隊方才只是在那片荒野里稍作歇息，供軍士們就地方便，也是一夜未眠，待到天明之時，極有可能會停下來歇息，讓他們軍士們吃些干糧當作早餐。

    所以對于趙王麾下的這兩千軍士而言，眼下最為要緊的便是時間，可謂是時不待我，關(guān)鍵便是能否搶在這支色目人軍隊前抵達長山的“梅花谷”設(shè)伏。要是錯失這一良機，任由這支異族軍隊平安通過長山，進到滁州境內(nèi)，那么往后的路便幾乎都是一馬平川、直達金陵，當中再無屏障可以依靠。

    幸好趙王此番帶來的這兩千軍士，個個都是漠北駐軍里的精銳，而且清一色全是騎兵。由于事出突然，為了能夠追上這支暗中潛入中原的異族軍隊，趙王的隊伍從大同衛(wèi)出發(fā)之時，每一名軍士都配有兩匹軍馬，供他們交替乘騎；到如今雖已累死了數(shù)百匹馬，但此時這一全力狂奔，速度也是非同小可。眼見有趙王和自己的二哥出面應(yīng)對此事，謝貽香一顆懸吊的心也終于落下，壓力一去，頓時感到無比疲倦，竟在不知不覺中伏在馬背上睡著過去。待到她醒來的時候，已經(jīng)有熹微的晨光出現(xiàn)，再看自己周圍，卻是隨趙王的軍隊行到一大片山巒里，正在崎嶇的山路上行進。

    原來眾軍此時已經(jīng)踏入長山地界，再有五六里，便能抵達“梅花谷”北面的山壁之上，也便是趙王準備設(shè)伏的地方。然而沒過多久，前方的山路已是愈發(fā)難行，眾軍士不得不從馬上下來，牽著馬緩步行進。趙王當機立斷，下令軍士們棄馬前行，全速趕往“梅花谷”設(shè)伏，讓后面的隊伍里留下兩百人照料馬匹。

    謝貽香也連忙下馬，和眾將士一同步行，誰知又行出一兩里路程，原本在前方領(lǐng)路的龍將軍忽然一路小跑回來，滿臉懊惱地向趙王稟告道：“失策了！失策了！我們到底還是來晚一步，這支……這支異族軍隊，此時已經(jīng)出了‘梅花谷’，正在山谷外的曠野中就地歇息。要是末將沒猜錯的話，此番潛入中原的這支異族軍隊，便是……便是傳聞中的那支……”趙王見他一副垂頭喪氣的模樣，怕他影響士氣，急忙打斷他的話，喝道：“叫全軍就地歇息，且不可暴露行蹤。你們幾個隨本王過去看看，再做定論不遲。”

    聽到龍將軍的稟告，謝貽香也是心驚不已，想不到趙王的人馬一路狂奔，到頭來還是棋差一步，沒能搶在這支異族軍隊趕到前設(shè)伏。她連忙跟著趙王和謝擎輝小跑上去查看，只見這所謂的“梅花谷”是一段三里長短的山谷，約莫二十來丈寬；兩旁皆是陡峭的山壁，高達十幾丈，果然是一處設(shè)伏的好地方，只可惜此時倒已用不上了。幾人沿著山谷北面的山壁走完整段“梅花谷”，隨后便見山谷外東面的曠野里，盡是黑壓壓的一大片人馬，少說也有數(shù)千之眾，當中每個人或坐或躺，正在各自的馬旁歇息休整。

    話說這段這“梅花谷”乃是取東西走向，西進東出之后，便是一整片開闊的曠野，再不見起伏的山巒，也便是眼下這些黑壓壓的人馬的歇息之處；繼續(xù)往東，則是一大片樹林，如今雖已是寒冬時節(jié)，樹林里卻有不少常青的松柏，依然顯得極為茂盛。而由這片曠野往南行進，兩百多里后便能抵達金陵城，可謂是暢通無阻。

    此時東方的天際已翻出魚白肚，用灰蒙蒙的白光映照著山谷外面的整片曠野，謝貽香和趙王等人一直來到北面山壁上的最東面，各自找地方隱藏身形，再仔細打量曠野中歇息的這些人馬。謝貽香憑借“窮千里”的神通遙遙眺望，只見曠野中歇息的這數(shù)千人頭戴黑色氈帽，身穿黑色皮甲，就連一張臉也涂得漆黑，逢此寒冬臘月，卻將兩條光溜溜的手臂露在外面；再加上每個人的腰間都系著一柄彎刀和五六個箭壺，正是前朝異族軍士的打扮。

    看清了這支軍隊的形貌，所有人都是臉色一暗，旁邊的龍將軍恨恨說道：“這支異族軍隊果然狡猾，想來他們早已就已經(jīng)看好路線，知道這‘梅花谷’地勢兇險，容易遭遇埋伏，所以連夜快馬加鞭，用最快的速度穿過了山谷，這才敢在曠野里停下來歇息。”旁邊的趙王和謝擎輝卻并未理會他這番話，而是相互使了個眼色，都從對方的眼中看到了驚駭，幾乎是同時說道：“果然是他們！”

    謝貽香之前便聽龍將軍說起，說這支異族軍隊是什么傳聞中的那支軍隊，卻被趙王打斷。此時聽趙王和自己的二哥再次提起，連忙開口詢問。趙王冷笑一聲，淡淡地說道：“漠北一帶素來有個傳聞，說在草原的深處潛藏著一支神秘的軍隊，所有軍士皆是黑盔黑甲、黑灰涂面。雖然軍隊里全都是異族軍士，卻并不隸屬于前朝余孽，也不曾歸降本朝，而是自稱來自陰間的復(fù)仇之軍，所以又被稱作‘陰軍’或者是‘尸軍’。”

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