聽完岳大姐的分析，謝貽香也不置可否，只是叫她將卷宗留下，并且替自己準備前往紹興府衙門的公文。既然這位謝三小姐已經答應接辦此案，岳大姐當下也不再多言，就此告辭離去。由于記錄在案的這樁“人廚案”已有六年之久，兇手若是還有下一次犯案，極有可能是在兩年甚至更久之后，所以岳大姐也并未和謝貽香約定破案期限，只是叫她隨機應變、自行決斷，如此也好令她遠離金陵，在外面多待一天是一天。

    要知道天底下的所有父母，終將先于子女離世，正如岳大姐所言，往后畢竟還有幾十年要過，自己遲早也要接受并且放下父親之死。謝貽香既已接下此案，當下只得收拾心情，將父親之死深埋心底，將全部心思轉移到案子上面，連夜整理好行裝。但這幾個月里她不曾踏出家門半步，如今終于要離開這座將軍府老宅，整個人依然有些渾渾噩噩，提不起精神。她也不愿去向師兄先競月告別，只是知會了老宅里的看門下人一聲，說自己要外出幾日，也不知什么時候回來。

    待到刑捕房里的人替她送來前往紹興偵辦這樁“人廚案”的公文，謝貽香便起身出發，一人一騎離開了這座令自己悲慟欲絕的金陵城，一路往東面的鎮江而去。原以為有了這么一樁案子查辦，多少能讓自己陰郁的心情稍作舒緩，同時也能暫時避開金陵朝堂間的是非。卻不料她這一去，反而陷入一場更為恐怖的“盛宴”之中，從而將自己置身于這一場天下紛爭的風口浪尖處。

    話說鎮江離金陵不過一百五十里路途，謝貽香上午離開金陵，沿長江策馬東行，傍晚之前便已抵達鎮江。由于“人廚”犯下的第二起案子便在鎮江，卷宗里的記載也不詳盡，所以謝貽香左右也是順路，便決定先行去往兩年前遇害的劉姓男子家中查訪。她不愿驚動當地衙門，便在街邊隨便吃了碗面條，卻是鎮江有名的“鍋蓋面”，乃是在煮面之時，將木制的鍋蓋一并浸泡在面湯里熬煮，令煮出來的面條別有一番滋味。只可惜她本就心情沉悶，又哪有心思細細品味？

    隨后她依照卷宗上的記載，終于在日暮時分來到兩年前遇害的劉姓人家，卻是在碼頭附近的一排破舊房舍。由于當時發生的這一樁命案太過恐怖，在劉姓男子一家三口慘死之后，所居住的房子也便成了當地人口中的“兇宅”，一直沒人敢來接手，所以荒棄至今。而周圍的鄰居也不敢繼續居住于此，相繼搬離了此地，如今只剩下兩戶孤寡老人。

    經過詢問，謝貽香找到劉姓男子一家的當年所住的房屋，當即推門而入。只見屋中蛛網四結，灰塵遍布，一股濕臭味更是撲鼻而來，顯是太久沒人來過，被長江邊上的濕氣一染，屋里的許多東西早已生霉。雖然此處便是當年的案發現場，但畢竟時隔兩年，又被鎮江衙門里的公差和刑捕房的捕頭仔細搜查盤點過，謝貽香在房中粗略查看一遍，一時也沒能發現什么端倪。再看到廚房里的一口大鍋生滿厚厚一層黑霉，有不少蟲蟻穿行其間，回想起兇手當時便是在此處將一家三口盡數烹食，謝貽香只覺胃中一陣酸水翻騰，不禁心有余悸。

    隨后謝貽香又將房中的衣柜打開，里面還存放著不少殘破的衣物，有不少是那劉姓男子夫妻兩人的，形貌甚是樸素，倒是符合那劉姓男子在碼頭擺攤做小生意的身份。但除此之外，還有不少是他們那個五六歲女兒的衣衫，如今雖已霉爛得不成模樣，但也能看得出材質姣好，遠比夫妻二人的衣衫要精貴得過，可見這夫妻兩人對自己這個女兒甚是疼愛。

    謝貽香不禁暗嘆一聲，試問天下間所有的父母，又有哪個不疼愛自己的女兒？想到這里，頓時勾起了心中的傷痛，對這個“人廚”之舉更是深惡痛絕。記得當日在峨眉山上，北平神捕商不棄曾和自己講訴過破案的四境，依次是“查證”、“判斷”、“推理”和“畫像”，而商不棄自己則是“畫像”的高手，能夠依據現場的情況揣測出兇手內心，從而還原兇手的“畫像”，以此緝兇破案。

    此時面對這處兩年前的兇案現場，謝貽香也找不出什么新的線索，便嘗試著用商不棄的方法，想要替這個“人廚”來做“畫像”。然而這法子看似容易，但她真正嘗試起來卻是難如登天。要知道商不棄之所以能憑此法破案無數，除了天賦異稟之外，更是源于他那近乎癲狂的精神狀態，所以才能將自己當成兇手本人，從而模擬出對方的心境。但謝貽香卻只是個二十歲的小姑娘，無論是閱歷還是心智，又怎能進入到一個殺人并且吃人的狂魔心境？

    當下她又強行嘗試了幾次，依照岳大姐之前的分析，努力將自己幻想成一個烹食女童的狂魔，卻還是無功而返，終于只好作罷。經過這一番折騰，天色也已黑盡，耳聽遠處的長江隱隱傳來波濤之聲，眼前的這處“兇宅”愈發顯得陰森可怖。謝貽香也不敢多留，急忙離開屋子，想要再找附近的百姓詢問此案詳情。

    然而伴隨著夜色降臨、繁星點起，附近僅有的兩戶孤寡老人也已睡下，任憑謝貽香如何敲門，也只是不做理會。謝貽香無奈之下，只得前往長江邊的碼頭一帶，想要看看能不能找到死者生前擺攤時的熟人。誰知星夜下的碼頭也是冷清一片，不見一艘裝貨卸貨的船只，只剩滾滾東流的長江之水。她繞出一個大圈，終于在江邊撞見一個夜釣的老人，再以發生在兩年前的這樁“人廚案”詢問，那夜釣老人也是搖頭不知，噴出滿嘴酒氣，兀自笑道：“世上誰人不死？通通都是浮萍過客罷了，又有什么好追究的？”

    謝貽香不禁眉頭深鎖，要知道這個“人廚”所犯下的第三起案子，便是在數日前的紹興城郊，既然兩年前發生在鎮江的第二起案子毫無收獲，那么自己還是盡快趕赴紹興為好，說不定還能及時發現什么重要線索。

    當下她也不去鎮江街上投宿，決意連夜趕赴江浙的紹興。臨走前只見那夜釣老人昂首望向漫天星辰，自言自語般地說道：“四星奪位，紫薇失色……這天下都要大亂了，還來查什么吃人命案？我看這丫頭才是吃飽了撐的……”

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