同行的眾人也不知這位謝三小姐意欲何為，只得紛紛望向楊捕頭。楊捕頭此時(shí)已知這個(gè)小姑娘的確有幾分本事，能夠在金陵刑捕房擔(dān)任捕頭一職，倒不僅僅是憑家世門(mén)第，此時(shí)聽(tīng)她如此吩咐，當(dāng)即便讓幾名公差先將死者夫婦的尸體和證物送回紹興府衙門(mén)，其余人盡數(shù)隨謝貽香折返。一路上楊捕頭多次詢(xún)問(wèn)謝貽香有何新的發(fā)現(xiàn)，謝貽香卻搖頭不答，只說(shuō)需要求證之后方有定論。
如此一路回到諸暨，駐守在命案現(xiàn)場(chǎng)的當(dāng)?shù)毓钜?jiàn)眾人去而復(fù)返，都是不解其意。謝貽香也不會(huì)理旁人，徑直踏進(jìn)死者家中，從衣柜里找出昨夜發(fā)現(xiàn)的那匹紅布緞子，向當(dāng)?shù)氐墓钤?xún)問(wèn)道：“你們可知這樣的紅布緞子哪家布行或者綢緞莊有賣(mài)？”當(dāng)?shù)氐墓蠲婷嫦嘤U，都搖了搖頭，隨后便有人說(shuō)在離此數(shù)里的北面大街上開(kāi)有好幾家布行，拿這匹紅布前去詢(xún)問(wèn)，說(shuō)不定會(huì)有結(jié)果。聽(tīng)到這話，謝貽香也不再多言，便叫回答的公差領(lǐng)路，前往北面的大街上詢(xún)問(wèn)。楊捕頭等人都是莫名其妙，只得緊隨其后。
話說(shuō)北面大街上的布行也就三家，此外還有一家規(guī)格較高綢緞莊。謝貽香便先去布行詢(xún)問(wèn)，問(wèn)到第二家的時(shí)候，店主果然識(shí)得謝貽香手中的紅布，說(shuō)是昨天早上剛賣(mài)出去的。謝貽香頓時(shí)雙眼一亮，詢(xún)問(wèn)店主買(mǎi)主的身形相貌，店主極力回想，依稀記得是一個(gè)二十出頭的年輕男子，一口外地口音，倒是和昨夜命喪于“人廚”之手的那個(gè)陳姓男子極是吻合。旁邊楊捕頭連忙叫手下的捕快大致畫(huà)出那陳姓男子的樣貌，經(jīng)過(guò)店主確認(rèn)，買(mǎi)主正是此人無(wú)疑。
楊捕頭不禁心中暗驚，他先前還以為這匹紅布緞子是陳姓男子之妻接回來(lái)的針線活，倘若是陳姓男子自己買(mǎi)的，照他們夫妻二人的用度來(lái)看，無(wú)疑有些奢侈。謝貽香此時(shí)已將手里的整匹紅布展開(kāi)，向那店主問(wèn)道：“似這等上好的緞子，若是用來(lái)拉帷幕、逢被套，未免也太過(guò)可惜了些；但若是用來(lái)縫制女子的衣衫，卻是再合適不過(guò)。然而這匹紅布卻只有四尺出頭，又哪里夠縫制一套女子的衣衫？”
聽(tīng)到這話，店主頓時(shí)回想起來(lái)，脫口說(shuō)道：“正是，正是！姑娘說(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò)……不對(duì)，大人說(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò)。記得昨天早上那男子選布的時(shí)候，便說(shuō)過(guò)是要做女子的衣衫，最后才選中了這匹，卻只要我給他扯個(gè)五尺。我當(dāng)時(shí)也問(wèn)過(guò)類(lèi)似的話，說(shuō)五尺哪里夠做一身衣衫，那男子卻說(shuō)……是了，他說(shuō)是要給自家的女兒做衣衫，不過(guò)才七歲年紀(jì)，五尺布便已足夠了。”
這話一出，在場(chǎng)眾人皆盡駭然，謝貽香更是雙眉一揚(yáng)，冷冷說(shuō)道：“果然如此！死者夫婦膝下雖無(wú)子女，但就在這幾日之內(nèi)，才剛剛領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)女童回家，所以要來(lái)扯布做衣衫。由于事出突然，附近的鄰居都還不知道此事。”
楊捕頭心里此時(shí)已是倒海翻江，倘若事實(shí)果真如此，那么昨夜諸暨遇害的這戶(hù)人家便不是特例，而是和之前的三起案子一樣，屬于“人廚”一貫的作案對(duì)象。想到這里，他忍不住問(wèn)道：“那么……那么死者夫婦領(lǐng)養(yǎng)回來(lái)的那個(gè)女童，眼下又在哪里？依照兇手的做派，豈不是應(yīng)該將那女童當(dāng)場(chǎng)剁碎燉煮？難道……難道是因?yàn)猷徏覌D人忽然來(lái)訪，兇手情急之下，只好將那女童帶走，另尋它處烹食？”
謝貽香沉吟半響，搖頭說(shuō)道：“此案跨越六年，可謂錯(cuò)綜復(fù)雜，當(dāng)中只怕還另有玄機(jī)。此時(shí)做出定論，還有些為時(shí)過(guò)早�！闭f(shuō)罷，她又吩咐道：“僅憑店主的這一番說(shuō)辭，遠(yuǎn)不足以證明死者夫婦當(dāng)真領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)女童回家，尚且需要我們坐實(shí)此事。大家這便分頭行事，調(diào)查死者夫婦這幾日里所有的行蹤，去過(guò)哪些地方、見(jiàn)過(guò)哪些人，都要一一核查，弄清他們是否往家里帶回過(guò)一個(gè)女童。另外再找紹興城里的名醫(yī)，配合衙門(mén)里的仵作驗(yàn)尸，看看諸暨的這對(duì)夫婦是否有生育上的障礙。與此同時(shí)，還要請(qǐng)當(dāng)?shù)毓钊ε浜希赃@諸暨為中心，搜查方圓三十里范圍內(nèi)是否有走丟的女童，又或者……或者是女童的尸骨。”
當(dāng)下所有公差衙役便照謝貽香的吩咐安排下去，在整個(gè)諸暨進(jìn)行盤(pán)查。謝貽香和楊捕頭則趕回紹興府衙門(mén)，叫仵作仔細(xì)查驗(yàn)?zāi)菍?duì)遇害夫婦的尸體。如此等到第二天傍晚，終于有公差在那陳姓男子生前做工的雜貨鋪里得到消息，說(shuō)就在命案發(fā)生的前一天，陳姓男子從東面的金家山進(jìn)貨回來(lái)時(shí)，曾帶著一個(gè)衣著破爛的女童回家，約莫有六七歲年紀(jì)，由于天色太暗，當(dāng)時(shí)也沒(méi)能看清樣貌；待到第二天早上以此詢(xún)問(wèn)，陳姓男子卻又失口否認(rèn)此事。
得到這一消息，無(wú)疑坐實(shí)了布行店主的話，證明諸暨這戶(hù)死者果然也是領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)女童回家，當(dāng)下楊捕頭便加派人手，在整個(gè)紹興境內(nèi)全力搜查這個(gè)失蹤女童。待到第三天正午，衙門(mén)里的衙役忽然來(lái)報(bào)，說(shuō)有個(gè)神智不清的老者前來(lái)報(bào)案，說(shuō)有失蹤女童的消息。謝貽香和楊捕頭連忙叫人將這老者請(qǐng)進(jìn)廳堂，卻是個(gè)骯臟不堪的鄉(xiāng)野老者，言語(yǔ)間果然有些瘋瘋癲癲；而他的雙腿更是早已殘廢，還是被兩個(gè)衙役架著進(jìn)來(lái)的。
謝貽香和楊捕頭耐著性子盤(pán)問(wèn)許久，才終于聽(tīng)懂這老者的話。原來(lái)眼前這個(gè)殘廢老者，乃是紹興城外東南面文山村里的一個(gè)老人，兒子和兒媳婦在沿海做些小買(mǎi)賣(mài)，卻不幸命喪于倭寇刀下，只剩一個(gè)孫女死里逃生，也被倭寇的刀背擊中后腦，整個(gè)人變得有些癡癡呆呆，一直住這老者的家里，終日只有爺孫二人相依為命。
誰(shuí)知就在十多天前，老者這個(gè)孫女出去玩耍之后，便再也沒(méi)有音訊，至今未曾回家。老者本就有些神志不清，再加上雙腿殘廢，所以一直沒(méi)找官府報(bào)案。直到今日清晨楊捕頭派出的人到文山村查詢(xún)失蹤女童，問(wèn)到這老者家里，老者才拼死纏住來(lái)訪的公差，說(shuō)要來(lái)衙門(mén)報(bào)案。
弄清老者的意思后，謝貽香和楊捕頭都是大失所望，原來(lái)這老者并非是有失蹤女童的消息，而是自家的村女失蹤，所以要來(lái)報(bào)案。楊捕頭正值焦頭爛額之際，當(dāng)下便想將這老者打發(fā)掉，誰(shuí)知謝貽香忽然靈光一動(dòng)，問(wèn)道：“老人家那個(gè)孫女有多大年紀(jì)？”那老者夾纏不清地說(shuō)了半天，最后終于回答道：“過(guò)了今年十月的初七，便該滿(mǎn)六歲周歲了�！�
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