一想到那個言思道，謝貽香頓時咬牙切齒，恨不得將此人碎尸萬段，像這個“人廚”一樣挖出他的一顆黑心烹而食之。要知道去年年末那一支“尸軍”繞開寧夏衛(wèi)頤王的駐軍，悄然潛入中原境內(nèi)，妄圖一舉偷襲金陵、顛覆本朝，而在這一切的背后，正是由那個言思道暗中設(shè)局，唆使西域各國發(fā)兵嘉峪關(guān)，以此牽制住朝廷的軍馬，這才讓這支“尸軍”有機(jī)可乘。若非如此，父親在得知這一消息之后，又怎會擅自調(diào)用守衛(wèi)皇城的“馭機(jī)營”將士出城伏擊，從而在皇帝那里落下口實，終于引來殺身之禍？
而父親當(dāng)夜前曾經(jīng)千叮萬囑，叫自己不要記恨皇帝，更不要有什么報仇之心。對此謝貽香雖然至今想不明白，卻也不能違背父親臨終前的囑咐，只能將這一份恨意深埋心底，整個人更是因此頹廢，只能惶惶度日。經(jīng)過這幾個月的思來想去，殺害父親的直接兇手雖是除夕之夜令人送來一只蒸鵝的皇帝，但是追本溯源，整件事的起因始終還是那個言思道，此人才是殺害自己父親的真正兇手。
想不到自己因為岳大姐的一番好意，借查案之名遠(yuǎn)離金陵城，前來紹興調(diào)查這一樁“人廚案”，到頭來居然又和那個言思道扯上關(guān)系。一時間謝貽香已是無比激憤，心神更是隨之大亂，哪里還顧得什么推理求證？她當(dāng)即猛一跺腳，便要立刻帶人南下追去寧義，將三天前經(jīng)過東陽關(guān)的那一老一少緝拿歸案。
楊捕頭等人也不知這位謝三小姐為何忽然間戾氣大增，又問不出其中緣由，只能好言相勸，說這世間容貌相同者大有人在，而且再高明的畫技，也最多只能勾勒出一個人的神態(tài)，無法精準(zhǔn)描繪出外貌；僅憑一幅女童的畫像來辨人，也不一定靠得住。所以三日前經(jīng)過東陽關(guān)的那一老一少，當(dāng)中那個女童未必便是李屠夫失蹤的女兒，需得從長計議證實此事，倒不如再等上兩日，看看除了諸暨南面的東陽關(guān)之外，其它地方是否還有新的發(fā)現(xiàn)。
但此時的謝貽香哪里還聽得進(jìn)勸？眼見眾人這副姿態(tài)，擺明了是在找借口拖延，不肯隨自己同去寧義，當(dāng)下她也懶得理會，自行回屋收拾好行裝，便要獨自離開紹興府衙門。誰知出了衙門，她剛跨上自己的馬，那楊捕頭卻孤身追了出來，伸手拽住謝貽香的馬韁，勸道：“謝三小姐千萬不要輕舉妄動，這個……這個……其實并非我等偷懶，不愿隨你前往寧義追查，而是……而是……南面的那座寧義城，眼下確實去不得啊！”
聽到楊捕頭這話，謝貽香才稍微冷靜下來，皺眉說道：“刀山火海我也闖過，區(qū)區(qū)一座寧義城，又為何去不得？既然你們不肯同去，那只管留在紹興便是，休要攔我去路。憑我一人一刀，也足以將那個家伙緝拿歸案！”楊捕頭卻還是不肯松開她的馬韁，兀自嘆息兩聲，終于將此中的緣由告知謝貽香。
原來南面的這座寧義城，地處縉云之南、麗水之東，恰好是在江浙和福建兩地的交界處，可謂是江浙的門戶、福建的咽喉，無疑是兵家必爭的戰(zhàn)略要地。自從恒王起兵謀反以來，一直對這座寧義城虎視眈眈，想要將此城收入自己囊中。不料寧義的知府方鐵衣方大人，對朝廷當(dāng)真可謂是忠貞不二，任憑恒王的叛軍如何游說，哪怕是抬來金山銀山，許下劃地封疆的承諾，這位方大人也一樣堅定不移，說什么也不肯率城投降。為此恒王甚至還曾派出大軍圍城，想要逼這位方大人投降，最后卻還是無功而返。
待到今年年初，恒王麾下的叛軍全線撤離江浙，盡數(shù)退守到福建境內(nèi)，想要與朝廷持久作戰(zhàn)。如此一來，地處江浙和福建交界處的這座寧義城，對恒王而言無疑更是至關(guān)重要，說什么也要將其拿下，否則談什么據(jù)守整個福建？于是就在本月月初，據(jù)說恒王已經(jīng)派出三萬大軍，將寧義城分內(nèi)外三層死死圍住，說什么也要逼知府方鐵衣人認(rèn)輸投降，拱手交出城池。而圍城的叛軍則是奉行“只進(jìn)不出”的原則，也便是外來之人可以照常入城，但一旦進(jìn)到寧義城中，便再也不能出城離開；若是城里的人膽敢踏出城門一步，立刻便會被圍城的叛軍亂箭射回。
正因如此，地處諸暨南面的東陽關(guān)才會嚴(yán)加盤查過往行人，尤其是從縉云、寧義和麗水等地過來的行人，一定要反復(fù)盤問搜查，弄清是不是恒王叛軍派來的奸細(xì)。而對于南下的行人，則會將如今寧義城的情況告訴他們，叫他們選擇其它路線避開寧義城。而三天前那一老一少在經(jīng)過東陽關(guān)的時候，聲稱是要前往寧義城里探親，任憑守關(guān)軍士如何勸說，也執(zhí)意要去，自然便給守關(guān)軍士留下極深的印象，同時也將兩人的名字記錄在冊。
所以對于南面寧義城眼下的局面，就算楊捕頭召集起紹興所有的捕快、公差和衙役和謝貽香一同前去，其實也是無濟(jì)于事；只怕眾人還沒進(jìn)到寧義城里，便已被恒王麾下那三萬圍城的叛軍攔住，甚至將眾人擒殺當(dāng)場。楊捕頭不過是紹興府衙門里一個小小的捕頭，又怎能率領(lǐng)眾人冒此風(fēng)險？
聽到這話，謝貽香不禁雙眉一揚，問道：“恒王叛軍圍城，朝廷難道竟不做理會？”楊捕頭嘆道：“方今的天下大勢，所有人都看在眼里，江南僅有的一點兵力，早已被調(diào)往銅陵、宣城和湖州三地駐防，守衛(wèi)著金陵皇城；就連橫行江浙的東瀛倭寇，朝廷都已無力清剿，又哪里管得了遠(yuǎn)在千里之外的寧義？有道是寧做太平犬、不做亂世人，謝三小姐，我知道你本事不小，但你還是聽我楊聚德一句勸，我們這些當(dāng)捕快的，本就只能在太平世道里破幾樁案子、抓幾個兇手，似寧義這等戰(zhàn)亂之地，不是我們應(yīng)該去的地方。”
謝貽香忍不住沉聲說道：“漠北戰(zhàn)事不斷，西域又起紛爭，再加上恒王叛亂、倭寇橫行，這天下都成什么樣子了？看來朝廷里供奉著的那一位，當(dāng)真是好個皇帝！”說罷，再想起皇帝賜死自己父親之舉，謝貽香更是怒火沖天。既然此案極有可能與那個言思道有關(guān)，一時間謝貽香也顧不得其它，當(dāng)即探出手中亂離，重重拍打在楊捕頭的手臂上，令他松開自己的馬韁。隨后謝貽香策馬揚鞭，徑直往南而去，竟是要單騎前往那座寧義城查詢。
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