謝貽香雖不愿再理會政局里的這些爭斗，但是看到恒王叛軍如此架勢，也不知寧義城里如今到底是什么情況。只可惜正如紹興府那個楊捕頭所言，眼下朝廷早已是自顧不暇，又哪還有兵力前來救援南面千里之外的這座寧義城？真不知此番面對恒王圍城的三萬叛軍，這座寧義城又將何去何從，這場戰事又將如何收場。

    隨后眾人又一路經過兩處關卡，設下關卡的恒王叛軍雖未阻攔眾人，卻將所有人都訓斥了一通，叫他們入城后一定要勸太守方鐵衣開城投降，免得城里的百姓繼續遭殃。待到再轉過兩個山頭，前方的群山之中已出現一大片平原，一座孤城矗立其間，在城門上方鑿刻著“寧義”兩個大字。

    謝貽香一路走南闖北，自然也見過不少城池，相比西北的嘉峪關、玉門關以及金陵皇城而言，這座寧義城無疑顯得有些小氣；但其實真正比較起來，這座寧義城的規模也算不小，絲毫不遜于來時的湖州和紹興兩地，算得上是江浙邊界的一座大城。此時整座寧義城的城門緊閉，城墻上則是雜草叢生，顯得既舊又臟，城頭上還依稀可見守衛軍士架出的弩箭、投石車等機關，全都是破爛不堪，也不見有軍士駐守其間，一副死氣沉沉的模樣。再看城外的四面八分，就在環繞著這片平原的群山山腳，到處都是密密麻麻的營帳，當中旌旗招展、刀盔明亮，軍士們更是精神抖擻，一個個摩拳擦掌，與當中那座寧義城的形貌形成鮮明對比。

    此時謝貽香已隨眾人穿過兩旁的叛軍營地，小心翼翼來到寧義城的城門前。當中那青年便揚聲叫門，說同行眾人皆是寧義人士，聽說寧義城有難，紛紛趕回來探親，同時也是要助太守方大人一臂之力。過了半響，城頭上才探出一個灰頭土臉的腦袋，歪戴一頂鐵盔，卻是個守城軍士。眼見城門外的男男女女加起來還不到十個人，那軍士便冷哼一聲，兀自將腦袋縮了回去。

    如此又過了半響，但聽“吱呀”一聲，面前寧義城的城門已經打開一道細縫，勉強能夠容一人通行；城外眾人驚喜之下，連忙魚貫而入。謝貽香牽馬走在后面，最后一個踏進城門，待到城門重新關上，便聽眼前傳來一陣哄鬧，數十個難民裝扮的人一擁而上，紛紛向自己探出一雙滿是黑泥的臟手，叫道：“女菩薩大發慈悲，賞我們一點吃的，已經……已經有好幾天沒吃過東西了！”

    謝貽香不料城門里竟是這般局面，差點嚇了一大跳，再轉念一想，而今恒王的叛軍圍城，城里自然是缺衣少食的光景，出現這許多難民倒也是常理。她見這些難民一個個面色饑黃，餓得只剩皮包骨頭，當中分明還有幾個十來歲的孩童，不禁心生憐憫。然而她這一路匆匆從紹興府趕來，沿途也沒吃過幾頓飽飯，身上更不曾帶有干糧，逢此局面，只好伸手到行囊里摸索，想要拿些銅錢和碎銀子給他們。

    誰知謝貽香這一摸，卻從包袱里拽出一個油紙包來，正是之前關卡處那個白面軍士丟給自己的幾個燒餅。謝貽香欣喜之下，急忙將手里的油紙包遞給人群里那幾個孩童。孩童們打開一看，里面居然是香噴噴的油煎燒餅，頓時驚喜交加，張嘴便咬。卻不料旁邊的難民顯是餓得極了，眼見這幾個孩童討到食物，居然扭頭便朝那幾個孩童撲去，要去搶他們手里的這幾個燒餅。

    謝貽香驚駭之余，正待出手阻止，卻聽一聲怒喝傳來，十幾個鎧甲不整的軍士已沖上前來，對著城門口這些難民就是一頓拳打腳踢，將這些難民們盡數喝散。眼見有城里的軍士維持秩序，謝貽香這才松下一口氣，哪知這些個軍士趕走難民后，緊接著又是狠狠幾腳，連同那幾個十來歲的孩童也一并踹倒在地，將謝貽香贈給他們的燒餅盡數搶了過來，當中一個目露兇光的軍士更是厲聲罵道：“軍爺豁出性命替你們守城，自己都還餓著肚子，哪輪得到你們這些乞丐吃？”

    這一幕直看得謝貽香又驚又怒，忍不住向這些軍士厲聲質問道：“你們這是做什么？”那個說話的軍士這才轉頭撇了謝貽香一眼，看他臉上的神色，顯是沒料到這么一個小姑娘居然也敢和自己頂嘴。隨后那軍士又看到謝貽香身后牽著的馬，頓時雙眼放光，舔了舔嘴唇說道：“恒王叛軍圍城，寧義城已是危在旦夕，不日便要與叛軍決一死戰，自當軍民齊心、合力抗賊！你這匹馬已被我們方大人征用了，待到戰事消停，自然會給你補償！”話音未落，旁邊的軍士早已按捺不住，相繼沖上前來，將謝貽香的馬徑直奪了過去。

    謝貽香實不知眼下這寧義城里究竟是怎樣的情況，眼見軍士們如此舉止，也不敢隨意發作，只得搶上幾步，將馬上的行囊解了下來，又從馬鞍下面摸出自己的亂離，任由他們將自己的馬牽走。而方才說話的軍士見謝貽香居然還帶有兵刃，臉色又是一寒，喝道：“這丫頭身上有刀，只怕是叛軍派來的奸細！你那行囊里還藏著什么見不得人的東西？趕緊解開了給軍爺盤查！”

    要說謝貽香的行囊里，還真有些“見不得人的東西”，卻不是什么稀罕物件，而是她平日里換洗的貼身衣物，又怎能向這些軍士當眾展示出來？想不到自己一忍再忍，這些軍士卻是變本加厲，謝貽香無奈之下，只得冷冷說道：“好啊，那便請軍爺仔細盤查�！闭f著，她便解開行囊，從里面摸出一個巴掌大小的黑色鐵牌，那軍士連忙踏上幾步，厲聲問道：“這是什么？”不料謝貽香抬手便是一記耳光扇出，用手里的鐵牌狠狠拍在那軍士臉上，笑道：“你可認識自己臉上的這幾個字？”

    此時城門附近合計共有十多名軍士，眼見同僚挨了一個小姑娘的打，眾軍士激憤之下，立刻圍攏過來。再看那挨打軍士的臉上，竟是被謝貽香手里的鐵牌硬生生拍出一大片紅印，當中凸起的皮肉分明是三個翻轉過來的隸書大字，顯是原本陰刻在鐵牌山的字。那名軍士自覺莫名其妙地挨了一記耳光，早已是怒火沖天，“唰”的一聲拔出腰間彎刀，便要將謝貽香斬殺當場。幸好旁邊有軍士識貨，急忙抱住這名軍士，說道：“別急，別急！你臉上寫的是‘刑捕房’三個字，難道是金陵的刑捕房？可是……可是這丫頭身上怎會有刑捕房的腰牌？”

    趁此機會，謝貽香已展開身法，從軍士們手里奪回那幾個燒餅，遠遠拋給那幾個孩童，示意他們趕緊離開。隨后她才向面前這些軍士冷笑一聲，揚聲說道：“金陵刑捕房捕頭暨已故‘鐘山王’謝封軒謝大將軍之女謝貽香，封旨前來寧義城行事，叫你們的太守方鐵衣出來見我！”

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