謝貽香不禁深吸一口大氣，眼見那女童并不理會自己，她也不愿傷及無辜，當即向在場的百姓沉聲說道：“昨夜已有大批糧食運送進城，足夠寧義城上下維持半個多月，太守方大人更是傳下嚴令，禁止城中烹食人肉，違者抓捕入獄。你們為何還要明知故犯？”

    在場的眾百姓并不作答，繼續去那口大鍋里撈肉而食。過了半響，才有一個窮苦老漢厲聲喝道：“吃人肉要殺頭，不吃人肉便要餓死！左右都是一個死，我當然情愿填飽肚子，死也要做個飽死鬼！”旁邊一個面色饑黃的老婦隨即說道：“如今城里是有吃的不假，卻是要留給官老爺和軍爺們享用，哪里輪得到我們這些窮苦人家？”

    謝貽香聽到這話，頓時微微一怔，回頭望著同來的兩名軍士，問道：“此話當真？”當中一個軍士面露尷尬，回答說道：“方大人早已將昨夜的黃牛、稻米、小麥和腐竹等物盡數囤積到了衙門里，說是城外叛軍未退，寧義城兵禍未解，免不得要做長久打斷，所以……所以只向守城的軍士、衙門里的衙役和城里的精壯男子發放糧食，其他人……暫且不做考慮，如此一來，昨夜送來的那批糧食便足夠我們支撐一兩個月�！�

    謝貽香聽得眉頭微蹙，若是換做以往的自己，聽到此事定是暴跳如雷，立刻便要前去責問方鐵衣為何作此調度。但如今的謝貽香歷經波折，早已不是當年那個滿腔熱血、不諳世事的小姑娘，自然明白方大人的苦衷。當下她只是暗嘆一聲，向那軍士吩咐道：“你這便前往衙門告知方大大，就說寧義城饑荒已久，眼下最要緊的是要安定民心，免得禍起蕭墻，生出什么內亂，所以先將昨夜送來的糧食面向全城所有百姓發放三日。待到三日之后，我自會讓那位小道長再送糧食入城，往后是否繼續發糧，屆時再議不遲。”說罷，她見那軍士有些猶豫，又冷笑道：“如今太守的劍印在我這里，乃是你們的方大人親手交付于我，你是擔心方大人不肯依照我的吩咐辦事，還是不肯替我前去傳話？”

    那軍士嚇了一跳，急忙連聲告罪，徑直領命而去。而院子里的一眾百姓聽到兩人這番對答，都已有些動容，謝貽香便趁熱打鐵，揚聲說道：“我的話想必你們也聽到了，不久后衙門便會向全城放糧，你們若是此時趕去，稍后便能最先領到糧食；至于你們今日烹煮人肉之舉，我便當什么也沒看見，既往不咎�！闭f到這里，她語調一轉，又冷冷說道：“刑捕房奉命緝拿在逃兇犯，閑雜人等立刻退避，否則一并論罪！”

    在場的百姓聽到這話，一時都有些手足無措，只得面面相覷。過了半響，便有一個骨瘦如柴的婦人顫顫巍巍站起身來，率先往廟外走去；其他百姓見狀，也趨之若鶩，紛紛起身離開。到最后院子里便只剩那女童一人，孤零零地坐在那口大鍋旁邊，臉上卻依舊掛著一絲詭異的笑容。謝貽香不敢有絲毫大意，向那女童沉聲問道：“你是打算束手就擒，還是準備垂死掙扎一番？”

    那女童這才抬起頭來，換作一副天真無邪的面容，用小女孩的聲音向謝貽香柔聲問道：“姐姐怎么把他們全都趕走了？要知道他們可都是來陪我玩的。你趕走他們，那我就要你來陪我玩�！敝x貽香收斂心神，緩緩說道：“你這殺人吃人的惡徒，本是天理不容，誰知湊巧趕上寧義城這場斷糧劫難，這才能借勢而起、橫行無忌。只可惜昨夜已有大批糧食送入城中，太守方鐵衣也已明令禁止烹食人肉，再沒人庇護于你。你以為裝傻充愣，便能躲過今天這一劫？便能活著離開這間城隍廟？”

    那女仍是滿臉笑容，問道：“姐姐在說什么，怎么我一句也聽不懂？”謝貽香冷冷說道：“紹興東郊銀山村的李屠夫一家，諸暨陳姓男子夫妻，還有當夜在寧義城被我親眼撞見的那對中年夫婦，事到如今，難道你還想抵賴不成？除此之外，還有兩年前鎮江和六年前濠州的兩樁命案，是否也是由你所為？你便是刑捕房這六年來一直通緝連環兇手‘人廚’。”

    聽到這話，那女童終于收斂笑容，換作一個陰惻惻的聲音怪笑道：“何止如此？這八年間本尊顛沛流離，從關中一路東遷江南，享用過的祭品數以百計，如何在爾等刑捕房的記錄之中，卻只有這么幾樁？可見凡夫俗子，到底是無能之極！”

    謝貽香忍不住倒抽一口涼氣，她本是要以言語試探，誰知這女童不但一口承認，還用這個詭異的聲音自稱犯下了上百起案子，這令她如何不驚？可是回到本案最大的疑點，眼前這個女童畢竟只有六歲年紀，又怎么可能在八年前便已開始犯案？難道在這女童的背后還另有指使之人？又或者是類似昔日言思道對自己施展過的手段，是有人讓這女童出現了“鬼上身”的癥狀？

    想到這里，謝貽香當即厲聲喝道：“你到底是什么人？似這般鬼鬼祟祟、藏頭露尾，借用一個六歲女童的外貌為非作歹，算什么英雄好漢？”卻聽那女童咯咯一笑，用陰惻惻的聲音說道：“未滿六歲之童，雖獲罪，刑不可加身，爾等又能奈本尊如何？即便是將本尊帶回金陵刑捕房，難道還能以律法定罪，制裁本尊不成？”

    謝貽香聽得心頭火起，聽女童發出的這個聲音陰森可怖，就仿佛是有一股妖邪之氣撲面而來，讓她愈發感到不安。當下她也不愿和這女童繼續糾纏，“唰”的一聲拔出腰間亂離，冷冷說道：“你未免太過小看我謝貽香，我雖在刑捕房任職，卻非食古不化、拘泥教條之人，而是為了懲惡揚善、除暴安良！似你這等傷天害理的惡徒，根本用不著什么刑捕房，我自己便是律法！”話音落處，她已揉身而上，揮出一道緋紅色的刀光，到向院子里的女童一刀劈出。

    要知道謝貽香雖已動了殺心，但出手的第一刀到底留有余地，只是想用刀鋒架住那女童的脖子，看她還敢不敢如此猖狂。卻不料眼見亂離刀鋒離那女童還有數尺距離，手中的亂離又如同之前在衙門伙房里一樣，無端生出一股抗拒之力，居然令她劈出的這一刀硬生生停頓在了半空之中。那女童見狀，頓時用怪異的腔調冷笑道：“區區凡人，也配弒神？”

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