原來方大人之前依照得一子的吩咐出北門投降,身后還跟著城里的上千百姓,他以為得一子手下的綠林好手早已混進百姓之中,倒也心安理得,徑直以寧義太守的身份上前和那百余名說客交涉,說是要率眾歸降恒王一方,要他們前去通知此番領軍的“不動鐵虎”唐先開前來迎接。不料那百余名文士裝扮的說客卻一口咬定方大人是個冒牌貨,而且還一擁而上,竟是要將方大人當場擒殺。
幸好方大人身旁的數十名軍士和衙役還算盡忠,拼死護得方大人周全,哪知那百余名說客分明是由高手喬裝,轉眼便擊斃二十多名軍士衙役,眼看便要連方大人一同誅殺當場,恰好就在這時,叛軍駐扎在北面的營地倒先行亂了起來,卻是楊老將軍率領的援軍殺到,以迅雷不及掩耳之勢接連攻破叛軍設下的三道關卡,踏平叛軍在北面的大片營地,繼而一路掩殺過來,這才擊退那百余名高手喬裝的文士,救回方大人的性命。
但得一子卻根本沒心思理會方大人方才的遭遇,兀自氣得臉色發青,眼見在場眾人都是一副劫后余生的欣喜,他忍不住再次厲聲罵道:“果然只是一群螻蟻,一個個全都是睜眼瞎子,眼看皇帝那蠢貨葬送自己的江山,卻還在這里爭相慶賀!這天下之大,難道竟沒一個明眼之人?”那方大人不解地問道:“仙尊此言何意?”謝貽香聽他再次怒罵,也忍不住問道:“朝廷派軍前來救援,五千兵馬雖然不多,但以小道長你的本事,無疑讓寧義城的勝算大增,定能擊敗那個言思道。你又何必這般憤怒?”
得一子冷冷掃視在場眾人,揚聲說道:“蠢貨始終只是蠢貨,我且問你們,恒王以三萬軍馬圍困寧義城,卻堅持要奉行那個家伙‘兵不血刃、不殺一人’的策略,難道僅僅因為自己是什么正義之師,想要以此收買人心?根本就是狗屁不通!若是為了收買人心,那個家伙能想出一百種、一千種辦法,何必要用三萬大軍在此苦耗,始終不肯強攻寧義城這座所謂的戰略要地?”
問出這話,他也不等在場眾人回答,已自行解釋道:“因為從全局來看,先是恒王的軍馬退回福建,然后是沿海的倭寇橫行,最后是江浙和福建兩地交界處寧義城的鏖戰,這一切分明是那個家伙故意為之,目的便是要聲東擊西,引誘朝廷派軍南下來救援寧義城,又或者肅清江浙境內的倭寇。朝廷一旦派出自己僅有的這點兵力,便是中了那個家伙的詭計,讓金陵城徹底淪為一座空城!”
說著,得一子不禁提高聲音,厲聲說道:“正所謂狗改不了吃屎,就當今天下的局勢而言,無論是江南的恒王還是西北的泰王,又或者是漠北的頤王、趙王,這些皇子若想起兵作亂、謀取江山,便只能是速戰速決,用一支奇兵偷襲金陵,以‘逼宮’或者‘兵變’的手段令當今皇帝交出皇位,就好比是去年年底來自漠北的那支‘尸軍’。因為皇子起兵作亂,終究是名不正言不順,時間拖得越久,便越讓世人生出反感,勝算也會越來越;若是堂而皇之地與朝廷正面開戰,一城一池步步為營,根本就是在自尋死路。所以歸根到底,用一支奇兵偷襲金陵,才是江南這位恒王的唯一選擇,也是他唯一的機會,那個家伙又豈會不知?”
只可惜在場眾人此刻最為關心的,始終還是寧義城的安危,更沒有似得一子這般統攬全局的高度,所以聽到得一子的這番言辭,眾人雖然有些驚駭,卻還并不覺得怎樣。但謝貽香卻是局中之人,深知其中厲害,去年那支‘尸軍’悄然偷襲金陵,若非父親提前從神火教中得到消息,親率“馭機營”半路截殺,只怕整個天下如今都已落入黃雀在后的趙王手里。
倘若得一子所言非虛,言思道在寧義城的所有動作都是為了騙出守衛金陵城的兵馬,好讓他故伎重演,再一次偷襲金陵城,那么上一次有父親謝封軒力挽狂瀾,這一次又有何人能夠挺身而出?謝貽香嚇得背心里全是冷汗,急忙向得一子問道:“那該如何是好?”
得一子沒好氣地說道:“還能怎樣?原來那個家伙今日的一切舉動,倒不全是沖著我來,想要報復昨夜的失利,而是他早已得知朝廷派出了援軍,所以搶著要在援軍抵達前拿下這座寧義城。如今雖然被我連番阻撓,讓恒王的軍隊沒能及時占領城池,以至功虧一簣,但是朝廷的援軍一出,從大局上來看,那個家伙的目的顯然已經達到!闭f到這里,他不禁冷哼一聲,又厲聲說道:“原以為當今皇帝能夠稱霸亂世,開邦建國,多少也算一號人物,誰知此番卻行這么一手昏招。一旦金陵城有失,以至江山易主,那個家伙便是大功告成,我還怎么同他玩這一局?”
就在兩人說話之際,對面的騎兵中又是一陣悸動,一名須發皆白的老將軍已從隊伍中策馬而出。方大人也顧不得得一子的怒罵,急忙向眾人引薦,介紹道:“這位便是此番援軍的統帥楊風波揚老將軍,全靠楊老將軍及時趕到,才能一口氣攻破寧義城北面的逆賊,救回下官的這條性命!瘪R背上的楊老將軍向在場眾人微微點頭,便算是打過招呼,然后開口詢問道:“已故鐘山王謝封軒謝大將軍家的謝三小姐,眼下可在此間?”
謝貽香聽對方點名要找自己,不禁微微一愣,急忙回過神來,上前說道:“小女子謝貽香,拜見楊老將軍!毙闹袆t思索道:“這位楊老將軍雖和父親同在軍中效力,與我謝家卻并無太多交往。況且他早在十多年前便已解甲歸隱,就算曾打過照面,也是在我幼年時的陳年往事了,談不上有什么淵源。眼下他點名要找我,卻不知意欲何為?”
那楊老將軍見謝貽香上前,不禁雙眉一揚,拖著老邁的身軀爬下馬來,說道:“果然是將門虎女,轉眼便是十多年過去,就連謝大將軍家的三小姐都已出落得亭亭玉立,看來老夫果真是老了!”
說罷,他見謝貽香面露疑惑,當即笑道:“謝三小姐不必奇怪,老夫平日里雖與謝大將軍沒什么交情,但一直敬佩謝大將軍的為人,未必便比不上大將軍在世時那些趨炎附勢之輩。此番老夫率軍南下,按計劃原本是要后天才能抵達寧義城,誰知隊伍在紹興府一帶駐扎時,聽一個在當地衙門里當差的遠房侄子提起,說謝大將軍家的謝三小姐為破命案,居然孤身前往寧義城,極力贊賞你的膽色和本事。老夫與謝大將軍神交已久,聽聞此事,當即召集眾軍連夜趕路,想要盡快趕來救援,這才能在今日天黑前趕到,又恰巧替北門外的太守大人解了圍!
謝貽香不料父親過世之后,朝中竟然還有人認可自己“謝三小姐”的這一身份,可見所謂的“人情”,倒也不全都是“世故”,不禁心中一暖。再細想楊老將軍提到的那個在紹興府衙門當差的遠房侄子,謝貽香頓時恍然大悟,原來便是當日和自己一同偵辦這樁“人廚案”的楊聚德楊捕頭,想不到整件事當中還存有這么一層關系,從而生出這么一樁機緣。
當下謝貽香急忙還禮,正要詢問楊老將軍的打算,卻聽身旁的得一子忽然高聲問道:“你是說你的這支援軍,其實比原定計劃早到了兩日?”那楊老將軍見忽然冒出這么一個俊美的小道士,不禁問道:“這位小道長是……”得一子厲聲追問道:“我問你是還是不是?”
楊老將軍一時也吃不透得一子的深淺,只得回答說道:“是又如何?”得一子頓時目露兇光,揚聲說道:“這便對了!那個家伙行事滴水不漏,如今恒王一方占盡優勢,又何必臨時抱佛腳,搶著要在援軍抵達前的最后一刻奪取這座寧義城?他之所以選擇在今日發難,必定是一早得到消息,知道這五千援軍會在后天趕到,所以他才會提前兩日設局奪城,時間自是綽綽有余。換句話說,那個家伙根本沒料到援軍會在今日出現,所以此刻也絕不會有所防范。”
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