謝貽香暗嘆一聲，既然屋子里的得一子平安無(wú)事，那他此刻的這般舉止，顯是源自方才那場(chǎng)妖風(fēng)擾，自己也是無(wú)能為力。再想到這個(gè)小道士向來(lái)脾氣古怪，又喜歡故弄玄虛，謝貽香對(duì)此雖然甚是好奇，一時(shí)也只得作罷，獨(dú)自前往寧義城衙門(mén)赴宴。待到她踏出得一子暫居的宅子，只見(jiàn)朗月當(dāng)空，繁星滿天，分明已是深夜時(shí)分，不知不覺(jué)中，自己竟在得一子的房門(mén)前耗卻了一個(gè)多時(shí)辰。
一路上謝貽香不禁暗自感慨，將此行從頭到尾想了一遍。話說(shuō)岳大姐交給自己的這樁“人廚案”，兇手其實(shí)是一個(gè)患有類似于“侏儒癥”的女童，所以天生長(zhǎng)不大，身形樣貌始終停留在六歲左右年紀(jì)，這才導(dǎo)致心理扭曲，變成殺人吃人的連環(huán)兇手。至于破案過(guò)程當(dāng)中種種無(wú)法解釋的怪象，包括城隍廟里那一場(chǎng)光怪陸離的妖道斗法，自己直到此刻也弄不清是幻是真，更想不出什么合理的解釋。但是不管怎樣，自己的亂離接連兩次怯場(chǎng)，若非依仗得一子出手，只怕自己還當(dāng)真對(duì)付不了這個(gè)兇手。此后只需將那女童的尸體帶回金陵查驗(yàn)骨齡，這一樁延續(xù)六年的“人廚案”便算是徹底告破、圓滿結(jié)束了。
而與此同時(shí)，寧義城作為江浙和福建交界處的戰(zhàn)略要地，自己一路追尋到此，恰逢恒王叛軍圍城，令城中糧草耗盡，危在旦夕，甚至還出現(xiàn)了人吃人的慘況。全靠得一子突然出現(xiàn)，還集結(jié)起江浙一帶的綠林賊匪同來(lái)增援，甚至連師兄先競(jìng)月身在其間，扮成了一個(gè)灰衣蒙面人隱身暗處，繼而施展巧計(jì)將大批糧食運(yùn)送進(jìn)城，以解寧義城的燃眉之急。誰(shuí)知待到今日一早，混進(jìn)恒王軍中化名“逃虛散人”的言思道立刻發(fā)起反擊，效仿得一子昨夜的舉止，也是以五色煙火為號(hào)，由東西南北中五路向?qū)幜x城生事，到最后居然還叫人假冒寧義太守方鐵衣，打開(kāi)南門(mén)出城投降。
由于寧義城里本就缺兵少糧，得一子本事再大，也是巧婦難為無(wú)米之炊，面對(duì)言思道的詭計(jì)，險(xiǎn)些便要置方大人于死地，以此換取寧義城的一線生機(jī)。孰料就在這千鈞一發(fā)之際，朝廷居然派楊風(fēng)波楊老將軍率領(lǐng)五千援軍來(lái)救寧義，不但擊潰了駐扎在北面的叛軍，還湊巧救下方大人的性命。
緊接著得一子便叫楊老將軍帶來(lái)的五千援軍發(fā)起突襲，攻南門(mén)外的恒王叛軍一個(gè)措手不及，趁機(jī)將對(duì)方軍陣中的言思道誅殺當(dāng)場(chǎng)。誰(shuí)知兩軍剛一交鋒，天地間竟然無(wú)端刮起一場(chǎng)詭異的妖風(fēng)，成飛沙走石之勢(shì)，令雙方人馬目不見(jiàn)物、耳不聞聲，不得不偃旗息鼓，各自罷兵。而對(duì)于這場(chǎng)詭異的妖風(fēng)，得一子顯然知道些什么，卻又不肯明言，只是將自己關(guān)在屋子里，誰(shuí)來(lái)詢問(wèn)也不做理會(huì)。
想到這里，謝貽香已一路來(lái)到寧義城衙門(mén)，急忙收斂心神，舉步入內(nèi)。她剛進(jìn)衙門(mén)不久，便見(jiàn)一個(gè)人跌跌撞撞地直沖出來(lái)，繼而“哇”的一聲，在墻角處張嘴嘔吐。謝貽香看得大皺眉頭，正要繞路避開(kāi)，卻見(jiàn)這人只有一條獨(dú)臂，竟是方大人身旁那個(gè)親軍都尉府安插在此的杜師爺。記得今天早上得一子還曾做法治愈他的瘋癲，令他當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去，想不到此時(shí)已經(jīng)清醒了過(guò)來(lái)。
那杜師爺嘔出大灘穢物，隨即也看到不遠(yuǎn)處的謝貽香，頓時(shí)滿臉尷尬，苦笑道：“原來(lái)是謝三小姐，小人當(dāng)真失禮至極。”謝貽香聽(tīng)他這話，顯然已無(wú)瘋癲之象，分明恢復(fù)了正常，可見(jiàn)得一子的道術(shù)果然湊效，忍不住問(wèn)道：“你這是怎么了？”
杜師爺搖了搖頭，又彎腰干嘔兩聲，才喘息著說(shuō)道：“報(bào)應(yīng)……報(bào)應(yīng)啊，這些日子城中斷糧，無(wú)奈之下，小人也只能跟隨方大人吃了不少……不少……唉，所以方才一吃牛肉，只覺(jué)一股油腥味直沖腦門(mén)，胃里猶如翻江倒海，忍不住全都吐了出來(lái)。”謝貽香頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)是這杜師爺竟是吃多了人肉，到如今再吃肉類，立刻感到反胃，所以才會(huì)不停嘔吐。
要知道這倒不是什么食物相沖相克，吃過(guò)人肉后便不能再吃其它肉類，而是這杜師爺因?yàn)槌匀巳饬粝玛幱埃灾列闹杏欣ⅲ只蛘哒f(shuō)是心中有鬼。如今再嘗到肉味，頓時(shí)勾起過(guò)往的回憶，催使他反胃嘔吐。當(dāng)下謝貽香暗自冷笑，便將話題帶開(kāi)，追問(wèn)道：“事到如今，你也該和我說(shuō)句實(shí)話了。我且問(wèn)你，后院地窖里儲(chǔ)藏的那些稻米，為何會(huì)盡數(shù)變成尸體？這當(dāng)中究竟是誰(shuí)在搗鬼？”
聽(tīng)到這話，杜師爺不禁微微一怔，急忙看了看四周，眼見(jiàn)并無(wú)旁人在場(chǎng)，才小心翼翼地說(shuō)道：“謝三小姐怎么還在糾纏此事？那日你初來(lái)衙門(mén)，小人向你表露身份后，便將寧義城里的情況和盤(pán)托出，說(shuō)城中糧食已盡，所有人都只能以人肉為食。當(dāng)時(shí)你不肯相信，小人便悄悄帶你去后院里的地窖，讓你親眼見(jiàn)到窖里儲(chǔ)藏的尸體，也便是我們這些日子里所吃的食物。從頭到尾哪里有什么稻米？”
謝貽香見(jiàn)他還在撒謊，不肯向自己吐露實(shí)情，不禁心頭火起，冷冷說(shuō)道：“簡(jiǎn)直是冥頑不靈，一派胡言！正好先競(jìng)月也在此間，難道要我找他來(lái)當(dāng)面質(zhì)問(wèn)于你？”
杜師爺被得一子抹去那天下午的所有記憶，還以為自己親軍都尉府的身份并未暴露，當(dāng)場(chǎng)嚇得面色慘白，連聲說(shuō)道：“哎喲，小聲些……謝三小姐千萬(wàn)莫要聲張，一旦被旁人聽(tīng)到小人的身份，豈不是害了小人？”說(shuō)著，他又忍不住皺起眉頭，疑惑地說(shuō)道：“謝三小姐可別糊弄小人，先統(tǒng)辦……不對(duì)，應(yīng)該先副指揮使怎會(huì)身在此地？要知道皇帝前些日子已經(jīng)頒下旨意，由先競(jìng)月大人出任親軍都尉府的副指揮使一職，要是小人沒(méi)算錯(cuò)日子，今天便是正式任職之日，先副指揮使眼下當(dāng)然是在金陵城里，正在接受皇帝的任命，又怎么可能出現(xiàn)在寧義城這等鬼地方？”
這回卻輪到謝貽香嚇了一跳，脫口說(shuō)道：“方才我親眼見(jiàn)到師兄現(xiàn)身，難道還會(huì)看錯(cuò)不成？”杜師爺不停地?fù)u頭，說(shuō)道：“不可能……絕不可能。之前雖有叛軍圍城，小人和朝廷也一直存有聯(lián)系，倘若先副指揮使當(dāng)真來(lái)了寧義城，小人又怎會(huì)不知？”
謝貽香默然不語(yǔ)，方才在那場(chǎng)妖風(fēng)之中，自己揭下那灰衣人套在頭上的面罩，分明看得一清二楚，正是師兄先競(jìng)月，難道那又是自己生出的幻象？自從來(lái)到這座寧義城開(kāi)始，便接二連三地發(fā)生了太多不合情理的事，無(wú)論是地窖里的稻米變尸體，還是當(dāng)夜房中那對(duì)中年夫婦之死，又或者是城隍廟中的妖道斗法，許多事明明是自己親眼所見(jiàn)，到頭來(lái)卻又根本不是那么回事；待到自己再一細(xì)想，那些所謂的親眼看到，卻似乎并不那么真實(shí)，甚至好像根本不曾發(fā)生過(guò)似的。
那杜師爺見(jiàn)謝貽香陷入沉思，哪里還敢多作停留？急忙告了個(gè)罪，轉(zhuǎn)身小跑著離去。謝貽香思索半響，還是全無(wú)頭緒，最后只得繼續(xù)往里面走，行到衙門(mén)的前廳外，正好又有一名衙役快步?jīng)_出，在院子里大口嘔吐，顯然也是因?yàn)槌匀巳饬粝玛幱埃詫?duì)方大人今夜擺出的這一“全牛宴”無(wú)從下口。
當(dāng)下謝貽香徑直踏進(jìn)前廳，只見(jiàn)左首邊是楊老將軍和七八名率軍將領(lǐng)，右首邊則是權(quán)沖天、林一瞬、何其猛和范神通四位綠林當(dāng)家以及幾個(gè)賊匪頭目，正在談笑風(fēng)生，大口吃著面前烤熟的牛肉。而方大人則是領(lǐng)著幾個(gè)衙役在末席陪坐，一個(gè)個(gè)臉都是色慘白，萎靡不振。待到謝貽香進(jìn)來(lái)時(shí)，方大人恰好捂著口鼻，在向左首邊的楊老將軍說(shuō)道：“……罷了罷了，這牛肉下官實(shí)在是吃不得。看來(lái)從今往后，我方鐵衣只能齋戒茹素了。”
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