十月十二日午時(shí)，川北行省銅仁郡。
川北行省位于中國(guó)西南部高原山地，春秋時(shí)期為南蠻的一部分，境內(nèi)地勢(shì)西高東低，以高原山地居多，素有“八山一水一分田”之。
生活在川北行省境內(nèi)的百姓，除了漢族，還有苗族跟山蠻一族。
行省境內(nèi)礦產(chǎn)資源豐富，煤炭?jī)?chǔ)量大，煤種齊、煤質(zhì)優(yōu)良，素有“西南煤海”之稱，可謂工業(yè)化之引擎。
川北行省下瞎五郡之地，由北及南，分別是銅仁郡、貴陽(yáng)郡、興義郡、都勻郡以及古州郡。川北城邦領(lǐng)袖人物，西門大官人的領(lǐng)地鳳崗城，據(jù)有川北行省最北面的銅仁郡。
午時(shí)，西門大官人親自統(tǒng)御麾下七萬(wàn)大軍，一路向東，來(lái)到領(lǐng)地邊境，再往東，就是湘南行省的常德郡了。
提起常德郡，就不得不提一位領(lǐng)主——古痕蕭，倒不是古痕蕭有多出名，而是古痕蕭麾下有一神將李牧。
借著李牧之兵勢(shì)，古痕蕭領(lǐng)地?fù)?jù)有常德郡五府之中的三府之地。跟銅仁郡接壤的邊境之地，正是古痕蕭的領(lǐng)地——來(lái)鳳城。
鳳崗城大軍的到來(lái)，讓來(lái)鳳城邊境守軍頗為緊張。
日前，丹陽(yáng)城兩大野戰(zhàn)軍團(tuán)南下攻打湘南行省，采取的是先攻長(zhǎng)沙郡，后取常德郡的策略，故而此時(shí)的常德郡尚未卷入戰(zhàn)火之中。
即便如此，常德郡境內(nèi)也是風(fēng)聲鶴唳。
這種時(shí)候鳳崗城大軍突然殺到邊境，實(shí)在不能不讓人起疑心。
奇怪的是，西門大官人并不準(zhǔn)備直接開戰(zhàn)，只是笑著對(duì)來(lái)鳳城邊境守軍將領(lǐng)道：“我乃鳳崗城領(lǐng)主西門大官人，現(xiàn)已歸附大夏王朝，有事找你家主公商議，還請(qǐng)速速稟報(bào)。”
邊境守將聽了，不敢擅自做主，派人通知主公去了。
很快，來(lái)鳳城內(nèi)的古痕蕭就得到消息，臉色驚疑不定，立即招來(lái)李牧商議，問(wèn)道：“將軍以為，對(duì)方這是何意？”
上午兩大城邦領(lǐng)主向大夏王朝“效忠”的隊(duì)伍中，并沒(méi)有古痕蕭跟他的來(lái)鳳城，蓋因前番桂林郡大戰(zhàn)，李牧跟大夏結(jié)下嫌隙。
有此心結(jié)，古痕蕭自然就沒(méi)跟大夏走的太近。
可這兩日的劇變讓古痕蕭有些亂了方寸，先是彩云城徹底撕破臉，吞并城邦的意圖昭然若揭；接著便是上午的效忠事件，直接將兩大城邦葬送。
兼且丹陽(yáng)城大軍隨時(shí)可能攻來(lái)，身處此等漩渦中，以古痕蕭之能，已是沒(méi)了主張，不知該何去何從。
古痕蕭是一位資質(zhì)平平的領(lǐng)主，只是運(yùn)氣好，召喚到李牧這等神將，才有了今日之氣候。可按眼下荒野情景，就是李牧也護(hù)不住來(lái)鳳城。
李牧見此，沒(méi)有直接回答，而是問(wèn)道：“依主公看，此番倘若沒(méi)有大夏介入，我們可抵擋的住彩云城跟丹陽(yáng)城的夾擊？”
“斷無(wú)可能。”
這點(diǎn)判斷古痕蕭還是有的。
因?yàn)樵缭缃M建城邦的關(guān)系，城邦內(nèi)部少有互相攻伐，故而湘南行省剩下的三郡之中，大大的領(lǐng)地竟多達(dá)十三個(gè)。
這些領(lǐng)地中既有大夏盟友，又有炎黃盟的棋子，還有保持中立的城邦派系，三方互相糾纏，犬牙交錯(cuò)，猶如一盤散沙。
如此，又怎么抵擋得住彩云城跟丹陽(yáng)城的南北夾擊，倘若大夏不出面干預(yù)，彩云城一統(tǒng)湘南行省幾乎是板上釘釘?shù)氖虑椤?br />
李牧道：“既然如此，擺在主公面前的只有兩條路，要么歸附彩云城，要么歸附大夏王朝，主公準(zhǔn)備選哪一方？”
李牧的確實(shí)是實(shí)情，隨著炎黃盟跟大夏王朝同時(shí)發(fā)力，荒野已經(jīng)再?zèng)]有他們這些中型領(lǐng)地的生存空間。
對(duì)中型領(lǐng)地而言，此時(shí)要么歸附，要么徹底出局。
“這……”
古痕蕭有些犯難。
按常理，古痕蕭自然不愿歸附大夏王朝，可要他歸附彩云城也是做不到的。彩云之南何人？不過(guò)是城邦中比他古痕蕭稍強(qiáng)一點(diǎn)的領(lǐng)主，如何甘心。
“如果讓將軍選，將軍會(huì)選哪一方？”古痕蕭反問(wèn)道。
李牧倒不為難，直接道：“末將會(huì)選大夏王朝。”
“哦？”
這倒是讓古痕蕭頗為意外，蓋因古痕蕭知道，李牧對(duì)大夏也有心結(jié)。這心結(jié)倒不是因?yàn)楣鹆种畱?zhàn)，而是滅趙的罪魁禍?zhǔn)装灼鹪诖笙摹?br />
“將軍難道已經(jīng)放下心結(jié)？”古痕蕭問(wèn)。
李牧點(diǎn)頭，又搖頭，讓古痕蕭迷惑不已，解釋道：“末將也想通了，長(zhǎng)平之戰(zhàn)白起打的堂堂正正，為將者，就不該如此狹隘地看待白起。只是到底意難平，末將心中對(duì)白起也是頗不服氣的，恨不得能再戰(zhàn)一場(chǎng)。”
長(zhǎng)平之戰(zhàn)時(shí)，李牧還未在趙國(guó)徹底崛起，無(wú)緣此戰(zhàn)，誠(chéng)為憾事。
古痕蕭了然，問(wèn)道：“將軍可否一下，為何建議我選擇大夏。”
“當(dāng)今天下，大夏王朝一枝獨(dú)秀，冠絕西南，更有一統(tǒng)天下之氣象。彩云城偏安西南，不過(guò)是炎黃盟手中一枚棋子，隨時(shí)可能被大夏覆滅。兩相對(duì)比，自然該選擇強(qiáng)者。”李牧解釋道。
李牧沒(méi)的是，或許唯有大夏這等朝氣蓬勃的王朝，可任他一展所長(zhǎng)，馳騁沙場(chǎng)，征戰(zhàn)域外，名垂青史。
也唯有夏王那等雄主，可容天下之英才。
同樣是神將，白起、韓信、霍去病等人在荒野聲名鵲起，尤其是白起，殺神之名威懾天下；相反，李牧、吳起等人卻是默默無(wú)聞。
吳起尚有機(jī)會(huì)統(tǒng)領(lǐng)大軍，李牧就只能窩在常德郡這一隅之地。
李牧心中的苦悶，古痕蕭知否？
古痕蕭眼中閃過(guò)一絲意動(dòng)，并未立即同意，反而道：“除了彩云城跟大夏，我們還能投靠丹陽(yáng)城啊，將軍怎么沒(méi)？”
李牧回道：“主公過(guò)，炎黃盟乃權(quán)貴薈萃之地，并不適合平民投效。兼且炎黃盟內(nèi)部互相傾軋，實(shí)非明主。句大逆不道的話，倘若投效丹陽(yáng)城，末將或能得到重用，主公卻要遭遇冷落，非末將所愿也。”
古痕蕭聽了，心中不覺(jué)打了一個(gè)冷顫，聯(lián)想到尋龍點(diǎn)穴等人的遭遇，李牧所言絕非妄語(yǔ)，而是實(shí)實(shí)在在可能發(fā)生的。
眼下之困局只是針對(duì)他古痕蕭而言，像李牧這等神將走到哪都是香餑餑。想到這，古痕蕭竟是有些感動(dòng)，感動(dòng)李牧的忠誠(chéng)。
李牧接著道：“大夏王朝則不然，按主公所，夏王崛起于微末，正是用人之時(shí)，兼且夏王極重信譽(yù)，言而有信，必定會(huì)重用主公。倘若末將所料不錯(cuò)，此番西門領(lǐng)主前來(lái)商榷，定是為大夏招攬主公而來(lái)。”
“一個(gè)新王朝的崛起，必定會(huì)培育出一大批新興貴族，正是有志之士建功立業(yè)的絕佳時(shí)機(jī)。也正是如此，像西門領(lǐng)主這樣的世家子弟都愿意投身大夏，而不是投靠炎黃盟。其中緣由，還請(qǐng)主公細(xì)細(xì)思量。”
李牧不愧是神將，將此事剖析的極為透徹。
在歐陽(yáng)朔表露出大夏兼容并蓄，海納百川之志時(shí)，無(wú)論是平民玩家，還是中型世家子弟，都從中窺到機(jī)遇，心甘情愿地投效大夏王朝。
即便是對(duì)世家子弟，乃至整個(gè)世家，以今日大夏之底蘊(yùn)，歐陽(yáng)朔也有信心接納，將其融入到整個(gè)大夏體系當(dāng)中。
于此同時(shí)，為了制衡世家，歐陽(yáng)朔又在培育新的世家，除了以歷史人物為王朝中堅(jiān)力量，對(duì)木蘭月、白樺、黑蛇、孟致達(dá)以及龔劍等人也是不吝栽培。
甚至包括哪些將領(lǐng)地并入大夏的其他領(lǐng)主，這些人連同她們背后的家族，就將是王朝的新興貴族。
能夠看清楚這一點(diǎn)，李牧當(dāng)真不簡(jiǎn)單。
古痕蕭聽了，一時(shí)也有些熱血澎湃，終于被李牧服，道：“好。既如此，將軍就陪我一同去會(huì)一會(huì)西門大官人。”
“諾！”
李牧抱拳，心中稍稍松了一口氣。
…………
下午三時(shí)許，西門大官人終于等到古痕蕭一行，笑著打招呼：“古兄，別來(lái)無(wú)恙！”
古痕蕭略一抱拳，道：“西門兄同樣別來(lái)無(wú)恙，你這般興師動(dòng)眾，可是容易讓人誤會(huì)啊。”
“是我魯莽了。”西門大官人笑著認(rèn)錯(cuò)，“此次前來(lái)，并無(wú)開戰(zhàn)的意思，而是給古兄送一場(chǎng)大造化來(lái)了。”
古痕蕭此時(shí)已經(jīng)猜透西門大官人的意圖，表面上卻是裝作什么也不知道，笑著道：“西門兄就別尋我的開心了，眼下我可是難熬的很，前有狼，后有虎，哪里有什么造化。”
西門大官人聽了，心中卻是一喜。
古痕蕭將彩云城跟丹陽(yáng)城比作虎狼，態(tài)度已經(jīng)非常明朗。
到這，西門大官人也不繞彎子，從懷中取出一封密函，遞給古痕蕭，道：“這是夏王轉(zhuǎn)托我，送給古兄的一封信，信中所提之事，還請(qǐng)古兄斟酌一下。”
古痕蕭眼神一凝，知道正戲來(lái)，伸手接過(guò)密函。
既然話都已經(jīng)開，古痕蕭也沒(méi)什么好遮掩的，當(dāng)場(chǎng)拆開，看，臉色的神情就是復(fù)雜，有激動(dòng)，有感慨，也有一種莫名的惆悵。
看罷，古痕蕭沒(méi)有立即回復(fù)西門大官人，而是轉(zhuǎn)身將密函遞給身后的李牧，道：“將軍也看一下吧！”
“諾！”
李牧恭敬接過(guò)。。
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