轉(zhuǎn)眼已是五月。
距離星際艦隊(duì)抵達(dá)資源星，只剩下一個(gè)月時(shí)間。
五月四日，京師，皇宮。
盛夏將至，御花園內(nèi)翠意濃濃，香飄四處，偶有鳥獸齊鳴，麋鹿跳躍，錦鯉搖曳，儼然一副盛世春光圖畫。
讓人沉醉。
太湖角上的歸來(lái)亭，周圍戒備森嚴(yán)，大夏帝朝最尊貴的的皇帝陛下歐陽(yáng)朔，此刻正在跟幾位大臣有說(shuō)有笑，聊得非常愉快。
這樣的一幕，實(shí)屬罕見(jiàn)。
大臣們的身份如果放在外面，那都是帝國(guó)柱石。
他們是南疆上都護(hù)白樺，南亞上都護(hù)鳳囚凰，西亞上都護(hù)攻城獅，非洲上都護(hù)木蘭月以及美洲上都護(hù)碔砆。
此五人，既是帝國(guó)邊疆五大上都護(hù)，權(quán)傾一方，威名赫赫；也都曾經(jīng)是【山海盟】的一員，是皇帝陛下的舊相識(shí)。
他們之間的友情，已然延續(xù)十年之久。
一周之前，朝廷在京正三品及以上大員，六位鎮(zhèn)守都護(hù)，一位節(jié)度使以及華夏區(qū)二十二位行省總督，均接到旨意，不日進(jìn)京參加大朝會(huì)。
軍中，除八大戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥以及三大艦隊(duì)提督，也都一一奉旨進(jìn)京。
在這個(gè)節(jié)骨眼上，陛下召集文武大臣進(jìn)京，任誰(shuí)都知道，將要發(fā)生怎樣的大事，因此誰(shuí)也不敢怠慢，安排好工作，就匆匆進(jìn)京。
帝國(guó)文武重臣，齊聚一堂。
在大朝會(huì)之前，歐陽(yáng)朔單獨(dú)接見(jiàn)了一批重臣，面授機(jī)宜，為大夏即將到來(lái)的，最深刻的一場(chǎng)變革，定下基調(diào)。
跟五位上都護(hù)的交談，已經(jīng)是最后一場(chǎng)，也是最關(guān)鍵的一場(chǎng)。
幾年下來(lái)，不獨(dú)歐陽(yáng)朔已經(jīng)成家立業(yè)，碔砆跟攻城獅也都一一娶妻生子，再算上一干親族，在他們周圍，也已隱隱組成了一個(gè)個(gè)顯赫家族。
他們是帝國(guó)權(quán)貴圈子的新秀，卻不容忽視。
一旦歐陽(yáng)朔離開(kāi)，這五人對(duì)帝國(guó)的態(tài)度就至關(guān)重要，關(guān)系到帝國(guó)能否維持現(xiàn)有的龐大版圖，甚至更進(jìn)一步。
如果他們不配合，那事情恐怕就有些難辦。
歸來(lái)亭中，坐在上首的歐陽(yáng)朔，放下手中酒杯，看著眼前的五位好友，有些感慨地說(shuō)道：“時(shí)間過(guò)得可真快啊，一轉(zhuǎn)眼已經(jīng)是十年光陰。”
轉(zhuǎn)瞬十年，大家都脫去青澀，老于世故。
變化多大啊！
白樺等人也都感慨點(diǎn)頭，臉上帶著一絲醉意，似乎在回憶游戲十年的光陰，那里有太多太多的故事。
酸甜苦辣，一樣不缺。
除了在特定的宴席場(chǎng)合，最近幾年，歐陽(yáng)朔是很少飲酒的，基本都是喝茶，今天卻破了例，也是想跟幾人把話聊透徹了。
不然，他不放心。
“眼瞅著孩子們都長(zhǎng)大了，朕也老了。”歐陽(yáng)朔眼神微微瞇起。
這話不全是客套，或者試探，蓋因在歐陽(yáng)朔眼中，冰兒也是他帶大的“孩子”，眼瞅著要將冰兒扶上位，這才有如此感慨。
至于宇兒跟洛兒，今年才五歲，距離成年理事，至少還有十年之期。
對(duì)面的碔砆聽(tīng)了，笑著說(shuō)道：“陛下正是年富力強(qiáng)之時(shí)，怎么會(huì)。”這樣的恭維話，他們卻是說(shuō)的很溜了，一點(diǎn)都不突兀。
就連白樺等人，也不覺(jué)得有什么。
歲月，終究還是在他們之間畫了一道看不到的線，有了上下尊卑之別。
歐陽(yáng)朔擺了擺手，似乎不經(jīng)意地問(wèn)道：“六月，朕將率隊(duì)啟程前往希望星拓荒，你們有什么打算？”
靜！
詭異的靜！
這一刻，空氣似乎瞬間凝固，讓人窒息。
皇帝陛下平淡的語(yǔ)氣之下，似乎蘊(yùn)藏著雷霆萬(wàn)鈞的力量，就算高位如五位上都護(hù)，都不覺(jué)心中一顫，揣摩陛下深意。
這是一道選擇題，更是一道生死考題。
狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏......
杯酒釋兵權(quán)......
一個(gè)個(gè)歷史典故，如閃電般在他們腦中迅速閃現(xiàn)。
不怪他們疑神疑鬼，在朝廷召開(kāi)大朝會(huì)之前，朝野已經(jīng)隱隱有流言傳出，說(shuō)皇帝陛下為了順利將楚王送上攝政王的寶座，要大清洗一番，掃除障礙。
他們五人，可不就是最大的障礙嗎？！
不害怕的也有，比如白樺，直接回道：“我也要去。”神情堅(jiān)定，態(tài)度誠(chéng)懇，顯然不是敷衍，而是發(fā)自內(nèi)心的想法。
“對(duì)，我們都跟著陛下去。”
攻城獅等人先后表態(tài)，就怕陛下有什么誤會(huì)。
歐陽(yáng)朔就是一笑，臉上看不出什么心思，“算了，你們啊，還是先留在游戲世界，替朕好好守住這大夏江山吧。希望星之事，暫時(shí)還用不到你們。”
聞言，有人悄悄松了一口氣，也有人不服。
“我還是堅(jiān)持去。”說(shuō)話的是白樺，神情倔強(qiáng)。
歐陽(yáng)朔眼中，閃過(guò)一絲暖意，耐心說(shuō)道：“這次去希望星拓荒，人數(shù)宜少不宜多。相比希望星，游戲世界更需要你們鎮(zhèn)守。”
建立前哨基地，不宜鬧出太大動(dòng)靜。
外人不知道的是，在希望城被兇獸毀滅之后，懸停在太空的星艦通過(guò)衛(wèi)星，對(duì)火龍以及泰坦巨人有過(guò)追蹤。
得出的結(jié)論是，這些頂級(jí)兇獸不會(huì)輕易出動(dòng)，如果不是希望城的規(guī)模已經(jīng)發(fā)展到威脅到兇獸群生存的地步，也不會(huì)遭遇這無(wú)妄之災(zāi)。
低調(diào)發(fā)展，是歐陽(yáng)朔定下的基本策略。
當(dāng)然，威脅是一直存在的，就算再低調(diào)，也無(wú)法屏蔽這驚天危機(jī)。
該面對(duì)的，終究是要面對(duì)。
“有你們?cè)冢也拍芊判摹！睔W陽(yáng)朔勉勵(lì)說(shuō)道，“你們也算是冰兒的長(zhǎng)兄、長(zhǎng)姐，你們輔佐的好，冰兒才能站穩(wěn)腳跟。”
“謝陛下信任！”碔砆等人一一表態(tài)。
只有白樺，依舊神情倔強(qiáng)。
歐陽(yáng)朔見(jiàn)了，心中嘆息一聲，說(shuō)道：“這樣吧，朕定一個(gè)期限。”
“就十年。”
“我們用十年時(shí)間，打造了一個(gè)超級(jí)帝國(guó)。朕希望，你們也能輔佐冰兒十年，經(jīng)營(yíng)好五大都護(hù)區(qū)，使其跟帝國(guó)中樞徹底融為一體。”
“等到帝國(guó)不再需要設(shè)立都護(hù)區(qū)之時(shí)，就是你們前往希望星，協(xié)助朕繼續(xù)在希望星開(kāi)疆拓土之日。”
“如何？”
白樺等人對(duì)視一眼，鄭重點(diǎn)頭。
十年。
一個(gè)全新的輪回。
他們或許不會(huì)想到，六人在此時(shí)定下的十年之約，成為大夏日過(guò)穩(wěn)定繁榮的基石，對(duì)抗過(guò)一次又一次針對(duì)帝國(guó)的大風(fēng)大浪。
后世史學(xué)家唐培在《夏史》中寫到：“皇帝陛下的十年之約，威力比杯酒釋兵權(quán)還要大，開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)全新的功勛處置模式。”
帝國(guó)歷史，由此掀開(kāi)全新的一頁(yè)。
…………
次日，皇宮正殿。
天剛蒙蒙亮，受邀出席大朝會(huì)的一干文武大臣，就早早起床，沐浴更衣，鄭重的就像去參加祭天大典一般。
廣場(chǎng)前，大臣們?nèi)齼蓛烧驹谝黄穑ハ嗔奶欤却龑m門大開(kāi)。
“廷玉，這邊。”
內(nèi)閣首輔姜尚，主動(dòng)將行政副大臣兼吏治署長(zhǎng)張廷玉，叫到身邊說(shuō)話。
這一幕，頗惹人注目。
朝廷官場(chǎng)，秩序等級(jí)森嚴(yán)，不同品級(jí)的官吏，很少會(huì)處在同一圈子。比如眼下，大臣們看似三三兩兩，站位好像很亂，實(shí)則秩序井然。
除了文武之別，文官集團(tuán)這邊，六位內(nèi)閣閣老自然是一撥，其余京官是一撥，六位都護(hù)是一撥，行省總督們又是一撥。
也有京官跟相熟的總督站在一起，那也是地位等同。
基本而言，不會(huì)跳出這個(gè)大框架。
張廷玉雖是從二品大員，但被內(nèi)閣首輔主動(dòng)叫過(guò)去談話，意味可就不一般。一時(shí)間，在場(chǎng)的很多雙眼睛，都若有若無(wú)地看向張廷玉方向。
有的看似在閑聊，其實(shí)眼角余光一直關(guān)注著。
蓋因在這個(gè)特殊的時(shí)間點(diǎn)，任何一絲反常，都可能蘊(yùn)藏著大信息。
作為帝國(guó)重臣，豈會(huì)無(wú)動(dòng)于衷。
有的大臣，眼中已經(jīng)閃過(guò)一絲思慮，顯然有所猜測(cè)。
他們想到，張廷玉除了行政副大臣的職位，還兼著一職，即楚王太傅。在楚王攝政近乎是板上釘釘之時(shí)，張廷玉的太傅身份，自然也就水漲船高。
受到重用，是很自然之事。
想到這，有大臣就羨慕不已，后悔當(dāng)初沒(méi)撈到這一職位。話說(shuō)回來(lái)，當(dāng)時(shí)誰(shuí)又能想到，幾年前還不諳世事的長(zhǎng)公主，會(huì)一躍而起，成為帝國(guó)接班人呢。
雖然成為焦點(diǎn)，張廷玉本人倒是鎮(zhèn)定，一點(diǎn)都看不出異常，恭敬走了過(guò)去，給一般閣老請(qǐng)安問(wèn)好，不卑不亢。
歷史上，張廷玉也是曾執(zhí)內(nèi)閣牛耳之人，豈會(huì)怯場(chǎng)。
正熱鬧的功夫，宮門大開(kāi)。
大臣們停下閑聊，按照文左武右，秩序井然地步入正殿，等待朝會(huì)開(kāi)始。
“陛下駕到！”
又過(guò)了半個(gè)小時(shí)，歐陽(yáng)朔這才在女官的唱喝下，頭戴冠冕，身穿一襲龍袍，緩緩步入正殿，在龍椅前站定。
楚王歐陽(yáng)冰，一直跟在歐陽(yáng)朔身后，臉上看不出什么表情，只有籠在長(zhǎng)袖中的拳頭，顯示她的緊張。
歐陽(yáng)冰非常清楚，今天的大朝會(huì)，對(duì)她意味著什么。
進(jìn)入大殿之后，歐陽(yáng)朔才站到文官一側(cè)，位置還在姜尚之前。
這并未越制。
姜尚雖然是正一品的內(nèi)閣首輔，歐陽(yáng)冰卻是楚王，位同正一品，兼且是皇族長(zhǎng)公主，地位自然要高出姜尚。
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