仿佛是為了印證陳韻的猜測，當陳止走進廳堂時，首先看到的就是陳遲那不快的臉色。
上次，陳止家宅著火、債主臨門，陳遲都喜怒不形于色，如今卻將不快寫在臉上，在仆從、丫鬟看來，這是陳止做得過了，惹怒了家主，可陳止卻知道不是那么回事。
“陳家的體系略顯混亂，已有世家末期家主消息閉塞的跡象了，不過以陳遲這等身份地位，能對陳族之人能展露真意、真情，要么是心情急迫，要么就是將我當做親近的子侄了，讓我來看看，你是屬于哪一個吧。”
帶著這樣的想法，陳止神色如常的見了禮，舉止間衣袖飄蕩。
陳遲也不讓他多等，直接挑明：“守一，你糊涂了！怎能隨隨便便給人寫書信？五十錢一封，這是作踐自己，更對不起你那一手好字！我陳家的墨寶，不是什么人都能得到的！若非這些天府中諸事繁雜，剛剛才接到消息，我是絕對不會讓你如何荒唐的。”
陳止不慌不忙的回道：“好叫大伯得知，侄也是出于無奈，才會行此下策，別的我也不會，只能靠著一手字吃飯了，若是不準的話，侄就真的不知道怎么辦了，一家?guī)卓谌诉�等著吃飯呢。”
“別在這糊弄我了。”
陳遲哭笑不得的看著陳止，你這瀟灑模樣叫出于無奈？
“早猜到你要這么了，和時候比，是一點沒變，這樣吧，書林齋是販賣字畫的，前些年天災(zāi)**不斷，才不得不擱置下來，那些字畫都還放在庫房，等會我叫人都給你送去，再給你安排帳房和掌柜，幫你經(jīng)營，你就老老實實的溫習(xí)吧，店肆還算是你在經(jīng)營，不影響賭約。”
這出題的老師，就幫著一起作弊了？
陳止有些意外，沒想到搞到最后，主考官直接幫著做題了，還一正經(jīng)的不犯規(guī)。
“不過，過了這么長時間才有決斷，作為家主也略顯遲緩了，八成是為了調(diào)節(jié)、梳理各方關(guān)系。”
實際上，陳遲這兩天一有空就欣賞陳止所寫那篇文章，看是歡喜，已將陳止的墨寶看成了陳家之寶，是未來維系人脈的底牌，并以此為憑和族中幾個勢力商量著，結(jié)果突然聽到陳韻的通報，是陳止在代寫書信，五十錢就能寫一幅字，哪里還能坐得住！
“不是陳韻通報，我還不知道，你也真夠胡鬧的，代寫書信豈是我輩所為？”陳遲給出了處置方案后也輕松許多，話里話外一副訓(xùn)斥子侄的味道。
陳止低頭受教，等陳遲的差不多了，他才又了一句：“當今年景，字畫難賣，侄若想還了賭債，免不了還要借助書法。”
“我能幫你的有限，你年齡也不了，有些事可以看著辦，”陳遲沉吟片刻，有了決定，“這樣吧，我再選一名先生過去，若是有人求字，就記錄下來，也好讓世人知曉。”
好嘛，直接叫個人在旁邊記錄，這事干的一點都不低調(diào)。
按著陳止意，肯定不愿意這么高調(diào)，可陳遲一再表示親善，總不好駁了面子，只好點頭同意。
這邊定下來了，陳遲忽的話鋒一轉(zhuǎn)：“店肆的事完了，該談?wù)剷汉Y選的事了，有了帳房和掌柜，店肆也不需要你怎么操心了，就把部的精力放到溫習(xí)上吧，今天既然來了，就先去書閣看看，我前幾日已經(jīng)通知管事，給你備了個書童，省去你操心瑣事。”
“書童？”陳止點點頭，明白陳遲的意思了，這是把自己當成陳家下一代的重點種子培養(yǎng)了，想來是他這些天各方疏通的成果之一。
想通了這點，陳止也沒有推辭的念頭，因為書童在側(cè)，可以省去很多麻煩，而他最不喜歡的就是麻煩，何樂而不為。
敲定了這些，后面就是些沒有營養(yǎng)的問詢了，等結(jié)束了對話，陳止就告別了陳遲，直往書閣而去。
他這一出來，就入了有心人的眼中。
樓之上，陳玄有些意外的道：“七哥好像一切如常，不像是受到了責(zé)罰，看著樣子，是要去書閣？”
“他在硬撐，不然的話，按他的品性，怎么可能去書閣？定是被大伯訓(xùn)斥后，又被強令去讀書了。”陳韻也有些疑惑，卻還堅持冷笑，維持自己運籌帷幄的形象，“看著吧，要不了多久，就能看到好戲了。”
可惜，隨后傳來的幾個消息，卻讓他的臉色陰沉起來，邊上的陳玄更是一臉錯愕，看向陳韻的目光有了變化。
“這……這四哥算的不怎么準啊，那他怎么一副成竹在胸的模樣？”
與此同時，在陳府后院的一間偏房中，正有四名少年聚在一起，其中三人正安慰最后一人。
“想開點，止少爺再怎么也是位少爺，跟著他，多少都能長點眼界，方便咱們?nèi)蘸笊w。”
“是啊，聽最近大老爺很看重陳止，不定他要時來運轉(zhuǎn)呢。”
“放寬心，沒什么大不了的，最多也就是一兩個月，等篩選過后，陳止被刷落了，你肯定能回來的。”
四人都是十一二歲的模樣，眉眼之間卻有著和年齡不符的成熟之色，被其他三人不斷勸慰的少年，更是眉頭緊鎖，愁容滿面，仿佛將要面對人生抉擇。
事實上也是如此。
這個少年名叫陳物，其他三人則為陳語、陳數(shù)、陳化，都是陳家的家生子，他的父親，乃至祖父都是陳家的家丁、仆從。
身處這個家族仆從體系中，奴籍與陳家相連，也有著一個內(nèi)部的升遷體系，就像陳覺抓住機會就想利用一樣，陳物這些少年家生子的職場生涯起步，往往和少爺、姐們有關(guān)，其中書童又算是佼佼者。
陳物和其他三人，都是被選出來，給少爺們準備的書童，這兩天就要接連分出——畢竟是家勢不比從前了，否則在那些少爺蒙學(xué)的時候，就會一一配上書童，哪里需要等到現(xiàn)在。
陳家這次共有四人參加貴靜篩選，除了陳止、陳韻外，還有大爺陳遲的兒子陳傾，在陳止這一輩排行第九，以及陳迂的二兒子陳玄，排行第十。
按管事的劃分，要給陳止當書童的正是陳物，可這個差事在陳物看來，絕對是一個災(zāi)難，哪怕府里最近流傳著陳止要翻身的傳聞，可隨著陳韻刻意放出的諸多消息、謠傳，眾人自是再次看輕了陳止。
“跟著這樣的主子，能有什么前途？”
這就是陳物得知消息后的第一個想法。
可惜，這一切都由不得他，其父在陳家不過是一普通花匠，如果不是陳物從就表現(xiàn)出機靈和聰慧，他連成為書童的機會都沒有，又怎么去挑挑揀揀？
“他們?nèi)齻�人表面上安慰我，實際上肯定都松了一口氣，”看著面前三個“好友”，陳物發(fā)不甘，“不用伺候荒唐少爺，又減少了日后升遷的敵手，不定正幸災(zāi)樂禍呢！我可就慘了！”
想著想著，就有一名丫鬟過來，通知陳物讓他去書閣伺候自己的主子。
陳物一聽，渾身一抖。
“止少爺果然是來了，八成是因為那件事，不知道被訓(xùn)斥成什么模樣了。”其他三人相互間使了個眼色，都對陳物流露出可惜的表情，他們口中的那件事，自然就是陳止在市坊中代寫書信的事了，此事在府中下人看來，是有辱門風(fēng)的，肯定要被大肆批駁一番。
“唉，沒辦法，我先走了。”陳物垂頭喪氣的了一句，就跟著丫鬟離開，走著走著他忍不住聲的詢問起來：“這位姐姐，聽止少爺這次回來被大老爺訓(xùn)斥了，他現(xiàn)在心情如何？我過去不會挨罵吧？”
這話問的頗有技巧，不著痕跡的詢問了上位者的行為，不給人以下窺上的感覺，又在隱晦的探查新主子的品性，同時收集及時情報，還刻意示弱，博取同情心。
那丫鬟卻沒想這么多，只是面色古怪的道：“我等以為老爺叫止少爺過來是訓(xùn)斥的，結(jié)果卻好像是在稱贊，又是給帳房，又是給掌柜的，也不知道是怎么回事？”
“啥？”陳物一聽，清醒的頭腦登時一片漿糊，等他來到書閣，見到了自己今后要服侍的對象，這腦子里的疑惑又都化作嘆息。
這不是陳物第一次見到陳止，可過去最多遠觀，也會隨旁人些陳止的趣聞，哈哈一笑，但這次在感覺上卻截然不同，照如今的規(guī)矩，從今往后，陳止就是自己立足的根基，三個伙伴篩選后就能離開的法，根就是在安慰人，除非陳止主動將他辭退，否則陳物很難擺脫，就算能離開，依舊會對他造成莫大影響。
“這就是命啊。”
帶著某種認命一樣的念頭，陳物朝陳止走了過去，后者正席地而坐，翻看一書，格外入神。
陳物眼尖，看到了封面上《商君書五篇》幾個字，因是備選書童，所以他也旁聽過蒙學(xué)，認些字。
至少知道看書，還以為他根不會來書閣呢。
想著想著，到了陳止跟前，陳物艱難的叫出了兩個字：“少……少爺。”
按道理，他該叫陳止老爺?shù)模贿^陳太公在世之時，幾個兒子雖大體上分家了，可來往密切，因此“老爺”這稱謂在陳府都是稱呼陳遲那輩的，陳止這一輩還是以少爺、姐稱呼，不過隨著陳老太公的去世，幾子之間的聯(lián)系逐漸稀薄，稱呼自然會有變化，但這都是后話。
“你是陳物吧，”放下手中的書，陳止回頭笑了笑，“看上去挺機靈的，以后就要麻煩你了。”
“少爺哪里話。”陳物趕緊回兩句客套話，倒也一副主仆歡顏的場面，不過陳物也在心里給陳止作總結(jié)，“看上去平易近人，和傳聞中略有不同，但不能排除是個喜怒無常的主，希望以后少受點罪吧。”
時間，就在陳止看書、陳物轉(zhuǎn)念中緩緩流逝。
另一邊，書林齋那邊則來了一位客人。
這人家仆打扮，但披風(fēng)裹身，行走間也有股風(fēng)度，他頂著雪，在崔石驚異目光中，敲了就敞開店門，用恭敬的聲音問道：“請問陳止陳先生在嗎，在下王川，有事求見。”
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