高河、余廣、唐起，這三位最早被劉韻言挑戰的中土棋手，不僅身棋藝高超，而且在棋道上影響力很大，否則劉韻言也不會挑選他們作為突破口，更不會造成這么大的震動。

    滾雪球的最初，往往都是經過精挑細選的。

    所以，王家在賭約之后，不得不遍尋棋道高手，而未曾離開臨沂的高河和唐起，自然是重點的招攬對象。

    不要看他們二人輸給了劉韻言，被眾人指責，以為兩人廢了，這圍棋手談，來有勝有負，輸贏都只是暫時的，只不過因為這次的對手，在身份上有些特殊，選擇的挑戰時機也較為敏感，才被賦予了更多的意義，被普通民眾所重視。

    真正在王家這樣的世家眼中，是斷然不會因為一是成敗，貿然看輕二人的，更不要他們兩人的實力擺在那里，沒理由舍近求遠。

    可惜，高河與唐起他們心里卻過不去這一關，任憑王家去請，還是其他幾人登門拜訪，都不動他們，以至于二人連那珍瓏棋局都不愿意去破，更不要前往杏壇，與劉韻言再次對弈了。

    幾次下來，旁人也放棄了，都覺得是指望不上這兩位了。

    卻沒想到，臨到出發之時，這兩位卻現身了，不光現身，還和那個被眾人議論的陳止走在了一起，引得眾人驚疑不定。

    但不管旁人怎么想，王棱是第一時間迎了上去。

    “陳先生，你來了。”他先是問候了陳止一聲，但話的時候，這注意力已經落到了高河二人的身上，等陳止回禮過后，王棱立刻忙不迭的詢問起高、唐二人。

    “高君、唐君，你們二位這是過來送行的？”

    王棱倒是不敢貿然問，所以委婉的試探了一句。

    高河笑道：“王兄，你不用這樣試探了，我們二人不是來送行的，是接了陳兄的邀請，與他一起前往杏壇，找那個劉韻言再決高下！”

    唐起也點點頭。

    他這么一，旁人驚了。

    這兩位前幾天還閉門不出，一副苦大仇深的樣子，怎么一轉眼的功夫，不過幾天時間，這氣度也變了，話鋒也改了？

    想著想著，眾人的目光，不由又落到了陳止身上。

    毫無疑問，這個情景已經很清楚的明了事情的根源，高河和唐起能改變念頭，都是因他而起。

    “這個陳止這幾日不都是吃睡么？怎么突然之間，能把高河和唐起動？”

    孫趕等人驚疑不定，來他已經和幾個人好了，要在陳止過來的時候，先給陳止吃一個下馬威再，但此時看著和陳止站在一起的高河、唐起，這個念頭是怎么都不好施行了。

    不過，他這邊收斂了，但那邊又有人出聲了——

    “兩位賢侄，你們這次過來，是因為被陳止動？”

    曹匡走過去，看著高河二人著，他的這個年齡，自然少了很多顧忌，起話來，毫無遮掩。

    高河躬身行禮，然后點頭道：“是陳兄的一番話，讓我等明白了不少，這才改變主意。”

    “哦？”曹匡有些意外了，他轉而看向陳止，上下打量了一番，才道，“來還以為你是沽名釣譽之徒，但既然能服高河他們，想來是有兩把刷子的，看來之前是我想當然了，這里給你陪個不是。”

    陳止倒是頗為意外，他和這位曹匡之前根沒碰過面，也是從旁人口中聽過名字，對方突然道歉，自是顯得突兀，但轉念一想，明白過來。

    “是了，我現在的名聲不能是高絕，還不能讓別人絕了種種之念，所以我決定不去破局，當然會引起旁人不滿，這個曹匡大概是這種情況，但他倒是耿直，哪怕我不知道，哪怕只是在背地里過，現在見了高河、唐起，直接出言致歉，這樣的性子和胸襟，還是值得尊敬的。”

    這邊陳止話落，唐起卻道：“原來是曹先生，我看諸位是誤會了，陳兄棋藝過人，這兩天我與高兄和陳兄對弈了幾次，未能得勝一局，都十分佩服他的棋藝。”

    “你們兩人都沒贏？”

    曹匡神色變化，又看向陳止，目光再變。

    不光是他，其他人也是紛紛側目。

    陳止卻明白，這是唐起他們有意在幫自己緩和關系，實際上這幾日，他雖然和兩人對弈，對方也確實未能取勝，但主要也有陳止棋路陌生的關系，而且陳止經過幾日夢中突襲，借助時間流速的不同，在經驗上增長頗快。

    陳止的棋藝不低，前世未曾認真錘煉，但在彭城的時候，與祖納對弈，卻是磨練許久。

    祖納號稱忘憂先生，棋藝之名在棋壇可謂如雷貫耳，連王家這次都特地派人去請了了，只是因為中正官的職責，不好擅離。

    更不要，陳止這一路上，時常在夢中參悟祖納費盡心機總結出來的諸多棋譜，棋力的增長當然超乎想象，配合著三世經驗、過目不忘，以及諸多思維習慣，一旦心投入，這種提升是相當驚人，以至于高河、唐起與之他對弈，也是占不到半點便宜，反而給陳止增加了實戰經驗。

    但是兩人的話，還是有人不信的，那孫趕忍不住道：“既然如此，那可見陳先生的棋藝確實是冠絕旁人的，而且高君、唐君兩位也來了，不如試著破一破那局珍瓏吧，咱們這車上擺出來了。”

    他話一，其他人紛紛點頭。

    唐起有些好奇的問道：“聽聞諸位這些天聚在一起，每日都在參悟，不知道可曾破局？”

    他這話一問，眾人的表情頓時尷尬起來。

    陳止三人一看這表情，知道這件事是不用深究了。

    但如此一來，高河和唐起也好起來，不知道何以這棋局這般困難，也是有心一觀，而如今他們已經踏上前往杏壇的路上，也不用擔心其他了，所以商量了一下，去看一下。

    陳止這次也不堅持不看了，之前不去破局，更多的是表現出一個態度，是破解那劉韻言戰局的一個環節。

    于是，在眾人的矚目中，三人于車隊最大的馬車上，見到了那局珍瓏，但和高河、唐起不同的是，陳止只是掃了一眼，并沒有嘗試破解，因為他很清楚，破解此局耗費心力，在對弈之前應該養精蓄銳，而不是反其道而行之。

    況且，能否破開珍瓏棋局，和能不能戰勝劉韻言并不相關。

    在眾人心思各異中，這支特殊的車隊啟程了，目標直指杏壇所在。

    杏壇所在的魯縣，位于魯國境內，在宣武改制的時候，從兗州被劃到青州，與臨沂瑯琊郡之間，隔著一個泰山郡。

    這魯國既然以國為名，是因為這里乃是一位親王的封地——魯王。

    這位魯王的來歷，和當前的郡王不同，初代魯王劉永，乃是仁宗皇帝劉禪的次子，謚簡，是為魯簡王，二代魯王劉晨，謚莊，為魯莊王，三代魯王劉玄，謚康，是為魯康王。

    當代魯王，乃是第四代魯王，劉益，如今已經年過五旬。

    這位魯王，在諸王之中，算是比較安穩的，因為初代魯王受封之事，這青州實際上并不在新漢的掌控之中，乃是遙封，直到宣武一統，魯王的封地才正式遷來。

    不過，作為資歷最老的親王，魯王劉益和那位宣武皇帝的關系并不親密，所以影響力不大，三十多年以來，都是崇尚黃老無為，在整個新漢都是名聲不顯，若非杏壇論道，恐怕都沒有幾個人還記得這么一位王爺。

    只是如今各方聚集，魯王算是想要低調，也是低調不了，因為很多有身份的宿老、名士到來，都要先去王府拜見一番。

    便如此刻，那位風塵仆仆抵達的明法僧，在見過了曹慶等人的老師孔履之后，在等待了幾日之后，終于得知魯王有空，可以見眾人了。

    頓時，明法僧、魏歐等人都是做好了準備，要去面見這位王爺中的長者。

    這倒不是魯王拿架子，主要是他年齡大了，加上魯縣最近來的人太多了，很多人論資歷，比之明法僧不知道高了多少，論資排輩，他們只能往后靠，好在有孔履的關系，倒也沒有等多久。

    這一日，他們面見魯王的時候，是和許多人一同，在王府大堂中面見，先是見到了魯王世子劉墨。

    這位魯王世子年約三十，省得高大英俊，倒是沒有皇家的架子，熱情招待，讓眾人不至于等得太過焦急。

    “還請諸位見諒，父王畢竟年齡大了，會出來的晚點。”

    聽著這位世子的解釋，明法僧都是表現理解，然后和他攀談起來，這才發現劉墨學問極好，起話來引經據典，宛如名士，頓時都大聲好感。

    著著，劉墨提起最近的新鮮事：“對了，諸位有沒有聽匈奴王子劉韻言此人，他也是近日抵達，接連挑戰棋壇名宿，未嘗敗績，真個厲害。”

    此話一，氣氛頓時尷尬起來，因為在場眾人，都覺此事乃是恥辱。

    劉墨看了，哈哈一笑，道：“諸位，怎么這般表情，這棋藝道爾，便是讓他匈奴逞威風又能如何？來，請飲酒！”

    他的話自然大氣，因為世襲罔替，權柄在手，并不看重棋藝之道，但在場不少人都存著借棋揚名開路的想法，得失心重，不能灑脫了。

    劉墨見眾人表情，端起酒杯，正要再，卻突然有個白面廝從旁邊走來，在他耳邊了一句，讓這位氣度從容的世子神色大變，手上的酒杯直接跌在桌上。

    “什么？北軍大敗？”

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