“陳家子，陳家子，不得了啊！”

    京城張府，張應看著手上的一封信，搖頭嘆息，隨后將信放下，目光落到心腹王布的身上。

    王布低首而立，口中道：“布辦事不利，請恩主責罰。”然后垂手不語。

    房間里頓時安靜下來，充斥著一種讓人心悸的沉重氣氛。

    漸漸地，王布的額頭上流下冷汗。

    “好了，懲罰你有什么用？”終于，張應擺擺手，讓王布抬起頭來，“給陳家送禮的人，我已派出去了，你也知道的，陳老兒這幾日在朝中上下串聯，以進為退，倒是將太仆位置坐穩了，馬政一時半會是拿不回來了，但我不會因此放棄，所以要先麻痹他們，至于那陳家子么……”

    他抬頭看著王布，道：“你也算和他交手幾次了，依你來看，要如何應對？”

    王布沉吟片刻，這才道：“陳止此人，高深莫測，行事謹慎，是以難有把柄予人，又善于隱忍，明明有著諸多才華，偏偏隱忍不發，直到最后時刻才會透露一二，這也和此人的發跡相似，他偽裝成紈绔子弟，因意外而嶄露頭角，隨后一發不可收拾，是以旁人難以預料，他到底還隱藏著什么。”

    張應露出意外之色，瞇起眼睛道：“哦？你對這個陳止的評價，是相當的高了！”他的這個下屬，可不輕易夸人。

    “實是先后幾次，被他以匪夷所思之能度過，是以心有感慨。”王布話的時候，心底還浮現出心有余悸之感，只是沒有表露出來。

    “這么來，是不能再將此人列為對手了，”張應也沉吟片刻，做出了決定，“不如先不去找這個陳止的麻煩了，反正以他的年齡和資歷，算才華和手段再高，也無法一步登天，所以無損大局，關鍵還是陳永，既然陳止不能作為缺口，得尋找其他機會了，畢竟從諸多風聲來看，這一兩年內，當有大事，不可分心他顧。”

    王布卻搖頭道：“正因如此，才不能讓陳止這等變數留下，以免節外生枝。”

    張應眉頭一皺，跟著道：“那你倒是，有何方法？按你的法，陳止此人行事謹慎，又高深莫測，隱忍諸多，皇上還頗為看重他，加上其人才干，總不能在這般時候，調動我張家勢力，力圍剿一個起家官吧，先不丟不丟人，根不值得，而且還未必能成，畢竟還有陳永那老兒擋著，趙家和諸葛家也傾向此人，難以從政局層面構陷，因此這人，簡直無從下手啊。”

    王布卻露出笑容，似乎早有定計，順勢道：“不好壓他，不如讓他升官！”

    “嗯？”張應神色一變，明白了幾分，“你的意思是？”

    王布笑道：“我觀陳止之行，凡事不輕動，動必有因，因則生果，無有不中，他現在一番布置，最后必定能出政績，加上匈奴來使，又與那劉淵有關，最多半年，此人當累功升遷，恩主不妨順手推舟。”

    “你是，讓這陳止離開洛陽，外放為官？”張應眉頭并未舒展，“但按你法，陳止有大才干，讓他離開京城，外出為政，雖不同公卿子弟之待遇，但該不會縱虎歸山吧，萬一他在外做大，豈非弄巧成拙？況且，他這次壞了我的事，不追究也罷了，還要助他升官，沒有這個道理。”

    此時的世家子弟，但凡上品出身，少有往地方從政者，多在洛陽中樞棲身，方能盡快晉升，如那庾亮，年紀不大，卻已執掌大權，是因為這般操作。

    “此乃捧殺也！”王布解釋起來，“若讓陳止繼續留在洛陽，以此人才華、上品鄉品，或許又是一個庾亮啊！相反，若將他外放為官，可以升品，卻未必能增權，值此邊疆不定之時，哪里是那么好做大的，亦不容易起功，恩主這般行事，還能迷惑陳永等人，示敵以弱，令他們以為恩主想要和解，從而誤判形勢……”

    張應聽到此處，緩緩點頭，似有所動。

    王布又道：“況且陳止遠離京師，亦不需恩主再分心注意，時間一長，皇上淡忘，他也少了依仗，而那陳太仆則減了助力，洛陽之外的升遷，除非封疆大吏，其他人哪有那么容易，以陳止的資歷，哪里做得封疆？若是分至那混亂之地，那對付他的手段也多了，到時更不需恩主費心，吩咐一二人等，可對付。”

    話至此處，王布見張應面露沉思之色，果斷住口不言。

    過了一會，張應擺擺手。

    “此事雖，但總能太便宜陳止，且觀后續，你先退下，我自有思量。”

    王布點點頭，順勢退下，他這次的提議，還有其他緣由，此乃后話，暫且不表。

    且其人離去，張應沉思片刻，又回到桌邊，拿起之前的那封信來，端詳片刻，看是皺眉，最后放下，走到窗邊，遙望窗外。

    天色漸暗。

    此時，陳永府上，卻忽然又來一人。

    這人一身儒服，神色從容，雖然面容只是中人之姿，但行走之間卻給人一種雅之感。

    “楊君，這邊走。”

    給他引路的，乃是陳府大管事。

    這位大管事是陳永心腹，跟隨陳永有些年頭了，二人名為主仆，實有朋友之誼，陳家的一些輩，對他亦要表示尊重，但在這個儒服男子的面前，大管事卻展露出謹慎和卑微的一面。

    儒服男子且行且觀，不時點頭道：“早聽聞陳太仆之名，觀這府邸擺設，暗合易數，果然是名不虛傳。”

    “楊先生好眼力，我家老爺過去招待了不少客人，能一眼看出這院中布局的，可沒有幾人。”

    客氣的恭維了那人兩句，大管事跟著話鋒一轉，道：“諸公子都在后院，楊君請隨我來。”

    那人點頭跟上，前行了沒有幾步，前面忽然傳來一陣“錚錚”之聲，隨后是高山流水般的琴聲流淌過來，那儒服男子神色微變，駐足傾聽。

    大管事見狀，沒有打擾，靜靜在旁等候，過了好一會，見儒服男子重新邁步，才又在前引路。

    “這是有人彈琴，琴聲悠揚，意境空靈，彈琴的是一位高士啊，不愧是太仆府上，藏龍臥虎。”儒服男子邊走邊，忽然又笑了起來，“這聲音，是從前路傳來，看來這個彈琴的人，正好在我等將往之處，甚好，甚好，且不要出此人身份，待我觀之。”

    “尊先生之言。”大管事點點頭，心中思量著，不由暗嘆，知道身后這位遴選之人，怕是有些意動，他的念頭不由復雜起來，“莫非到頭來，此事真要落到彼陳身上？”

    在這大管事的思慮中，二人穿過長廊，來到了后院。

    是后院，也不盡然，陳永為官多年，資歷頗深，他所得官邸，也是頗為寬敞的，足有三進，內里寬敞，所謂后院，其實居中，不入家眷之地，內里也有園林布局，周圍環廊，里面擺石桌石椅。

    石邊有亭，內有茶海一座，但此時為空。

    不過，這亭內外，刺客卻已聚集了不少人，皆為年輕男子，或坐或立，一個個神色肅然，顯得心緒不寧。

    待腳步聲響起，見了大管事和儒服男子，這些人便都來了精神，更是振奮精神，力圖表現出自己最為出彩的一面。

    “這是那楊公的族侄楊了，此人名為楊公之侄，其實侍楊公如師，是楊公濟的弟子！”

    以陳華為首的眾多陳氏子弟，都是一副躍躍欲試的樣子，尤其是那陳華，更是容光煥發，心中寄托著無限希望！期盼著可以靠著這次意外之事，扭轉當前的局勢，重獲祖父信任和家中地位！

    原來，他正要向陳羅反唇相譏之時，突然來了通知，讓他們去后院，也是中院。

    陳華連同還未安頓好的陳羅，都被請了過去，二人不明所以，等到了地方，看到了同樣一臉茫然的其他人。

    算上陳華、陳羅，一共十七人，包括了陳梓和陳歡在內。

    等陳華、陳羅一到，有人過來清點人數，然后，給一頭霧水的他們講解了前因后果。

    原來，這被集合起來的眾人，都是未曾婚娶、或者年歲合適的，把他們叫來的目的，則是為了給人挑選。

    “楊家之勢，不下于瑯琊王氏，這次待嫁之女楊悠，更是楊濟最寵的孫女，其父楊結為新任的大司農，若得此女，陳止如何能與我比？”

    陳華這般想著，其實他早有婚約，亦有侍妾，但在權勢面前，哪里還顧得上那些，只想著若能被楊氏看中，該是何等的飛黃騰達之景，畢竟陳家比起楊家，差距十分明顯。

    有著相似心思的不止陳華一人，其他陳氏子弟也是一樣，也是陳羅自知無望，頗為隨意，還有那陳梓、陳歡，雖也是神色莊重，但更多是禮節性的，身并不十分在意，其他人則都是眼巴巴的看著剛剛抵達的楊。

    楊的目光在眾人身上掃過，于陳華身上一頓，跟著繼續移動，落在陳梓身上，那眼中一亮，但最后，目光卻是落在東廊盡頭。

    那里，正有一道身影撫琴。

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