通往代郡的一條官道上，七八輛馬車正在緩緩前行，最前面的那一輛頗大，而且外面的雕飾看起來很是雍容。

    “原來這代郡的官道，居然真的都是這般平整，原聽著旁人訴，還以為是有夸大之詞，這一路行來，才知道所言不虛啊。”

    馬車上，鋪著竹席，棗嵩跪坐其上，正在感慨。

    在他的身邊還坐著三人，正是桓彝、唐璩和那位洪家宿老洪千。

    聽著感慨，那洪千便道：“要府君之能，那也是天下少有，代郡偏居一隅，來就不容易，咱們也不指望此地能大治，只求不年年被胡人惦記，那也就行了，誰曾想，這新府君來了一年，咱們這里就這般安寧，過往商賈更是絡繹不絕，已有興盛跡象，處處皆有改觀，就這官道，就是府君派人，每月都要修整，更聽但凡有一處路段有了破損，若在七日之內不能及時上報，就會有人被追責，端得是個能官啊！”

    這話聽在棗嵩耳朵里，就是的這位刺史女婿暗暗警惕起來，再看桓彝，見得這位郡王使人正滿臉沉思之色。

    倒是唐璩有些好奇的問道：“聽聞陳太守有不少胡人俘虜，都被放在礦場中做苦力，那這修路的，莫非就是這些個礦奴？”

    著，他見洪千露出的一點詫異之色，便補充道：“我是覺得，七日便要上報，每月都要修整，而代郡看著不大，但只是咱們從邊境過來，就走了不少道路，其中還有分叉，又有許多村鎮皆通，這就不是數目，光是靠著官府里做這些的差役，怕是趕不及的，在下也問了一些人，陳太守體恤民生，又感慨胡人幾次來襲，代郡百姓苦乏，免去了兩年徭役，總不能是讓兵丁過來修整吧？”

    一聽這個話，棗嵩顧不上其他，也豎起耳朵聽起來，他這次見了中途波折，就邀請洪千等人同行，一方面是想要用這些鄉紳土豪的抗議，給陳止的名聲抹上一點污點，從而在談判的時候，獲得些許主動和優勢，而另外一個目的，就是從這些熟門熟路的代郡人嘴里，搜集一些情報。

    這修筑道路，看起來不是什么大事，但在懂行的人眼里，卻是對一個勢力行政能力、調度能力的挑戰，甚至有的時候，還能看出民力、民生的底細，棗嵩自有家學淵源，于治理之道上早有主見，當然不會忽略這一點。

    這時，就聽著那洪千輕笑，然后道：“唐君，這次你可想錯了，這修整道路的事，一大半還真是武丁所為。”

    “還是真的？”棗嵩適時插話，“我在路上就聽不少人過，還以為以訛傳訛，但聽洪老您這意思，陳太守的武丁不去操練，反而要去各地修路，這……怕是有損戰力吧，不怕發展到后面，戰備松弛么？”

    “這就不是老頭子我能知道的了，興許是府君又有什么想法吧。”一聽這話里，有點評陳止施政的事，這洪千立刻謹慎起來了，他這次過去是上訪，可不是上鬧，陳止如今在代郡一手遮天，只要還想在代郡住下去的人，都不敢有過多的議論，雖陳止沒有明令禁止，但這種事，有些人便是謹慎、保守，總好過后悔。

    到這里，那洪千也不愿意深入了，就又道：“這時候也不早了，今日晚上，咱們在前面的道口鎮休息，明日差不多就能到代郡了，老頭子先出去安排一下。”

    “長者請去。”

    車上三人都很客氣。

    等人一走，常璩與兩人了一句之后，就要回去整理書稿，也就告辭了，這車廂里就剩下了棗嵩和桓彝。

    這人一走，桓彝就笑道：“唐君的書稿，大概就是史家言論了，我倒是好奇，他會如何寫代郡的所見所聞。”

    棗嵩便笑道：“想來桓兄你關心的，不是唐君回去寫什么，而是想弄清楚，這官道到底是不是他陳止濫用兵力修整的。”

    “他是否濫用兵力，這和我可沒有關系，”桓彝搖了搖頭，“我家主公，和代郡之間可還隔著幾個郡縣，根不指望代郡的兵馬能有助力。”

    “話可不能這么，”棗嵩搖搖頭，“石勒勢大，而江都王卻據守不出，以三郡休養生息，但石勒如今手上也有三郡了，還背靠匈奴，能時時補充，若是沒有外力相助，恐怕江都王是很難能夠反攻了吧？”

    桓彝笑問：“怎么？莫非王大將軍有意相助？那真是求之不得了，若是大將軍能出兩軍，也不要多，步卒與騎兵各馳兩千，只要四千人，我家主公定可平定冀州，還大將軍一個安定的后方。”

    安定后方？我那老丈人求得就是冀州紛亂，隔絕朝廷！

    棗嵩心里這么想著，但表面當然不能這么，就道：“我家主公也要駐守北地，草原上慕容崛起，統合諸部，一旦南下，那就是大禍，大將軍不能分兵啊，不過到底，陳太守也算厲害，一萬兩千兵馬，按兩千人一軍來算，這就是六軍，一旦朝廷真的準了他的實權冊封，劃分兩衛綽綽有余，若是他愿意引兵相助，這怎么都是一個大助力，莫不要忘了代郡戰績。”

    桓彝眉頭一皺，聽出了話中的試探之意，這是知道自己背后的江都王，與朝廷關系密切，想著要從自己口里，了解陳止是不是要得朝廷實封了。

    但殊不知，他桓彝這次過來，就是帶著朝廷的敕令！

    于是，這位郡王特使馬上就搖頭道：“代郡戰績做不得假，可以稱驚人，明陳太守是會打仗的，而武丁到他手里不過月余，就操練的如臂使指，明也是會練兵的，只是現在看他強令兵卒修路，明不知道體恤兵力，這般摧殘下來，百戰雄獅也要蹉跎喪志……”

    桓彝這話的意，是想要順著這話，想看看能不能引得王浚出兵，沒想到話沒有完，車外忽然響起一陣腳步聲響，同時他們坐在馬車里，都能感到地面在一下一下的震動著！8)

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