明中信望著這書生，眼中有無法掩飾的欣賞，但心中又疑惑無比，這書生如此有才，為何還要賴掉飯錢，寧愿被打，也不出聲。
實際上，只需他擺攤賣畫，足以能夠賺得回鄉盤纏，明中信百思不得其解。
“好！沖你這幅畫你有何需要，盡管！”明中信看著書生道。
“弟想向兄臺支二百兩紋銀！”落魄書生目光清澈地向明中信道。
“二百兩紋銀？你咋不去死！這破畫值那么多！”還未等明中信開口，旁邊二已經叫道。
“你！”落魄書生聞聽二此言，氣憤之極，指著二身都在哆嗦。
“二，豈可如此無理！”明中信眉頭一皺，沖二道。
“明案首，您可不要上了這家伙的當，這破畫，哪里值得二百兩紋銀，如果您用二百兩紋銀換了他這畫，咱濟南府可是要被別人笑話的！”二急道。
明中信微微一笑，待要解釋。
卻見那落魄書生一把卷起畫轉身要走。
“看，我嘛，這家伙騙吃騙喝，如今居然騙你明案首不成，居然還想騙咱酒樓的宣紙，真真是無所不用其極啊！”二向明中信顯擺道，仿佛他揭穿了一位騙子，比這明案首都要牛！
明中信有些好笑。
卻見那落魄書生氣得渾身發抖，轉身來到二面前，惡狠狠盯著二。
“怎么，你騙錢未遂，還想打人不成！”二嚇了一跳，喊道。
“你這臜潑才，以人之心度君子之腹也罷了，如今居然如此侮辱相公，我與你拼了！”落魄書生一把揪住二衣領，待上手。
明中信連忙攔住，“這位兄臺，息怒，息怒！”
“打人搶錢了！打人搶錢了！”二大聲喊道。
“二，這位兄臺用是有功名之人，再這般污蔑人家，案首也救不了你！”
“他有功名？”二傻眼了，看著落魄書生，無論如何也不相信，這騙吃騙喝的家伙能有功名。
但明案首的話，絕不會無的放矢，如果人家真的有功名，只需一紙訴狀送到官府，自己這一頓板子是少不了的。自己這次可真是壽星公上吊，找死啊。
想著這些，望著那落魄書生，居然有些心虛腿軟。
卻見那落魄書生聞聽明中信此言，居然眼眶變得通紅，神情有些恍惚，放松了抓二的手。
二連忙掙脫他的手，站立一旁，心問道，“這位相公，你真的有功名？”
“哼！”落魄書生甩甩有些酸痛的手，冷哼一聲不再理會二。
看這情形，還真是！一時間，二腿居然有些打哆嗦。
“這位兄臺，還望見諒，二也是為明某著急，一時情急，有些口不擇言！”
“罷了，唐某也有不對！不會與這人計較的！”落魄書生悻悻然道。
明中信心中一動，這書生姓唐。
二長出了一口氣，還好，還好，大人有大量！終于逃過一劫。
明中信沖二一使眼色。
二心領神會，上前道，“這位相公，請原諒的一時有眼不識泰山，您大人有大量，不要與的計較了！的在這兒給您賠禮了。”
著二微微鞠了一躬。
落魄書生擺擺手，表示不再計較。
二躬身退下。
“唐兄，請坐！”明中信道。
“還請明兄支我銀錢，唐某回鄉心切，不想耽誤！”落魄書生卻不領情，直言道。
“唐兄，也不差這一時，難道你除了銀錢，沒什么其他的困難了，不定明某還能幫上些忙！”明中信勸道。
“這？”唐姓書生有些為難。
“而且，你看明某身上像是有二百兩紋銀的樣子嗎？呆會兒，還得回客棧去取！”
“既然如此，那么咱們現在回客棧去取好了！”唐姓書生急切道。
這唐姓書生還真是急性子！明中信心道，見他如此，只好答應。
二人下得樓來。
“明案首，歡迎再來！”掌柜的送出酒樓外，向明中信躬身道。
“哦，這次多謝掌柜的招待了！”明中信拱手道。
“不敢，不敢！為明案首效勞是老朽天大的福份！哪能當得起如此！”掌柜的連忙道。
唐姓書生有些驚疑，這酒樓掌柜的也太熱情了吧！又是免除餐費，又是為他張羅這馬車，出人出力，還不敢讓他領情，這明案首究竟是何許人也？怎會有如此大的面子？
明中信向掌柜的微微一笑，轉身而去。
一路之上，唐姓書生繃著臉，一言不發，連明中信的幾翻試探都不接茬，明中信也有些無語，看來，這書生是不想透露身份！
也罷，給他銀錢，與之結個善緣即可，不定來日在官場還有相見之日！
如此，二人居然再無話語，一路無言，回到了客棧。
噼里啪啦，鞭炮齊鳴，令得明中信與唐姓書生吃了一驚。
這是怎么了？
卻只見，客棧之中涌出一大群人。
明中信抬眼觀瞧，卻是那客棧掌柜的。
“祝賀明案首院試奪魁！令得店蓬蓽生輝！”掌柜的滿臉堆笑，迎上前來，沖明中信是一通恭維。
哦，原來這是祝賀自己的！嚇了一跳。明中信心道。
卻原來這明案首真的是院試奪魁，還算有些才學！唐姓書生臉上卻并無羨慕之情，有的只是一片神傷。
這份表情被明中信看在眼中，更是奇怪。這唐姓書生究竟是何來歷，怎會有如此奇怪的表情？這唐姓書生真是有故事啊！
明中信待想要仔細觀察這唐姓書生，卻被蜂涌而上向他祝賀的鄉鄰包圍。
“各位，車上還有一些醉酒的新晉秀才，還請掌柜的幫忙將他們安置好！”
掌柜的一聽興高采烈地吩咐客棧中幫閑上前搬運各位秀才老爺。
一翻折騰，將各位新晉秀才一一安頓好，那些酒樓壯漢們向明中信告辭。
明中信從袖中取出一張銀票遞給二。
“明案首客氣了！”二連忙推辭。
“大家辛苦了，如果不是大家，明某今日可受罪了，這是區區一點心意，為大家買杯水酒，解解乏而已！”(83中文83)
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