西陽，總管府署，將作大監(jiān)宇文愷，以及冬官府的幾位官員，此時(shí)正圍在一座大型沙盤邊，拿著手中厚厚一沓資料，聽著總管長(zhǎng)史郝吳伯的介紹。
而郝吳伯要介紹的是一個(gè)水利工程，名為“葉宛漕渠”。
葉宛道，是連接荊州和中原的一條要道，自從春秋時(shí)就存在，當(dāng)年是楚國(guó)出擊中原的重要通道，千百年來，這條葉宛道的地位無法取代，是獨(dú)一無二的。
而這條道路，一直都是陸路，所以運(yùn)輸能力達(dá)到一定程度后就很難繼續(xù)提升，因?yàn)橐朐黾雨戇\(yùn)的運(yùn)輸能力，就得增加馱馬和青壯，而馱馬和青壯需要消耗大量糧草。
馱馬和勞力的大幅增加，到一定程度后反而得不償失，因?yàn)檫@會(huì)讓運(yùn)輸成本大幅增加，出現(xiàn)一個(gè)極其荒唐的現(xiàn)象：為了把一斛糧食運(yùn)到目的地，要消耗七到八斛糧食。
如此高成本的運(yùn)輸成本，哪怕朝廷的財(cái)力再雄厚也無法長(zhǎng)期維持。
造成如此問題的原因，是陸地運(yùn)輸?shù)南膯栴}，和移動(dòng)速度有關(guān)，一般來說，大隊(duì)伍出行大量徒步人員時(shí)，移動(dòng)是每日三十到四十里，運(yùn)糧隊(duì)的移動(dòng)速度高不到哪里去。
正是陸地運(yùn)輸?shù)乃俣绕款i，導(dǎo)致成本上升。
參與運(yùn)輸?shù)鸟W馬和青壯，在路上多耗一日，就多消耗一日的糧草，而每一輛馬車的載貨重量是有限制的，這都制約了陸地運(yùn)輸?shù)男省?br />
所以，漕運(yùn)才是大宗貨物運(yùn)輸較為理想的方式，漕運(yùn)的運(yùn)輸能力比陸運(yùn)要強(qiáng)，一艘漕船的載貨量動(dòng)輒上千斛，所需船夫和纖夫，卻比同樣載貨量的馬車車隊(duì)少，糧草消耗小。
這也是自古以來歷朝歷代不斷努力開鑿漕渠、運(yùn)河的原因，而葉宛道的東西兩端都有河流，若是能溝通東西水系，以漕運(yùn)為主、陸運(yùn)為輔，那么就能極大增強(qiáng)葉宛道的運(yùn)輸能力。
但古人不是傻瓜，如果這樣的構(gòu)想能夠?qū)崿F(xiàn)，當(dāng)年意圖爭(zhēng)霸中原的楚國(guó)就會(huì)修筑這樣一條運(yùn)河，然而千百年過去了，葉宛漕渠卻依舊沒有出現(xiàn)，原因何在？
原因很簡(jiǎn)單，地形。
葉宛道中途有一處要地，其地勢(shì)較高，形如門檻，隔斷了東西兩端水系的勾連，而這處門檻，就是方城埡口。
方城所處地區(qū)，地形狹窄，故而自古為兵家必爭(zhēng)之地，而此地地勢(shì)較高，高到無法引水橫跨東西，故而千百年來，任何挖掘葉宛漕渠的構(gòu)想，剛有念頭就會(huì)胎死腹中。
水往低處流，這是常識(shí)，當(dāng)?shù)貏?shì)起伏的高度差過大，漕渠、運(yùn)河就會(huì)因?yàn)闆]水而變成壕溝，宇文愷知道這一點(diǎn)，所以不會(huì)對(duì)葉宛漕渠有什么不切實(shí)際的夢(mèng)想。
但現(xiàn)在不一樣了，因?yàn)橛辛苏羝樗畽C(jī)。
有了蒸汽抽水機(jī)，可以通過逐級(jí)提升的方式，將低處的水提升到高處，那么由多級(jí)漕渠、船閘構(gòu)成的新式漕渠，就能越過方城埡口，在葉宛道成功實(shí)現(xiàn)漕運(yùn)。
蒸汽抽水機(jī)的缺點(diǎn)是耗煤量巨大，如果在距離產(chǎn)煤地較遠(yuǎn)的地方大規(guī)模使用蒸汽抽水機(jī)，其高昂的成本誰也承受不起，但如今葉宛道東端的葉城附近發(fā)現(xiàn)了大煤礦，并已經(jīng)進(jìn)行了試開采，這個(gè)問題就不是問題。
正是基于這個(gè)原因，豳王從黃州總管府抽調(diào)能吏，對(duì)葉宛道沿途地形進(jìn)行了重新勘察和測(cè)繪，為也許會(huì)開工的葉宛漕渠做準(zhǔn)備。
黃州的巴水堰壩，為蒸汽抽水機(jī)用在多級(jí)船閘上積累了寶貴的運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)，根據(jù)這些經(jīng)驗(yàn)匯集而成的試運(yùn)行報(bào)告，可以讓人對(duì)葉宛漕渠的可行性有一個(gè)直觀的了解。
宇文愷和幾位同僚，此時(shí)就為這一前所未有的新式漕渠而震驚，看著沙盤上葉宛漕渠的模型，看著資料上對(duì)葉宛道沿途地形的描述，激動(dòng)萬分。
他們能拿到這些資料，是因?yàn)獒偻跫磳⑾蜇┫嗵岢鲂藿ā叭~宛漕渠”的方案，由于事關(guān)重大，所以需要有冬官府的治水能吏來把把關(guān)。
換句話說，是群策群力，讓這構(gòu)想中的方案，最后能夠變成現(xiàn)實(shí)。
修建如此一條漕渠，牽扯甚廣、投資巨大，可能要征發(fā)大量百姓服勞役，所以容不得任何閃失，既要保證修建成功，也要保證漕渠修建完畢后，真的可以長(zhǎng)期運(yùn)營(yíng)下去。
為此，需要諸如宇文愷這樣的“專家”來參與討論，事先做足功課，待得一切準(zhǔn)備就緒之后，才能開始動(dòng)工興建。
考慮到連年戰(zhàn)亂百姓疲憊不堪，這條規(guī)劃中的漕渠，不一定馬上就會(huì)動(dòng)工開鑿，那么這段時(shí)間內(nèi)，足夠大家對(duì)葉宛道的實(shí)際地形進(jìn)行仔細(xì)勘察，以擬定出最佳的施工方案。
郝吳伯看著幾位看資料看得入神的官員，暗暗松了口氣，他監(jiān)督光黃鐵路的修建已經(jīng)很吃力了，若將來真要修建葉宛漕渠，還是讓別人來承擔(dān)會(huì)比較好。
想著想著，郝吳伯又有些無奈，因?yàn)檎羝樗畽C(jī)的出現(xiàn)，導(dǎo)致水利設(shè)施又有了新花樣，許多原本不可能得到灌溉的旱地，如今卻有了可以灌溉的可能。
有了水，收成就有了保障，那么一向?qū)τ谠霎a(chǎn)增收?qǐng)?zhí)著不已的豳王，怕是又要為此大興土木了。
但另一方面，在煤的供應(yīng)有保障的前提下，如果能夠精心策劃，修建可靠的水利設(shè)施，讓更多的田地能夠得到灌溉，這對(duì)于天下百姓來說，可真是大好事。
郝吳伯想到這里，忽然思緒飛到另一邊去了，那就是豳王為何策劃修建葉宛漕渠？
荊襄之地出產(chǎn)大量糧食，若要外運(yùn)，一般是經(jīng)由武關(guān)道輸入西北面的長(zhǎng)安，如此一來，實(shí)際上葉宛道的陸路運(yùn)輸能力不需要大幅增強(qiáng)，至少?zèng)]有迫切需求。
如果皇朝國(guó)都定在洛陽，那么修建葉宛漕渠就很有必要，屆時(shí)荊襄之地的糧食，就能經(jīng)由葉宛漕渠源源不斷輸入洛陽。
但洛陽不是京城，而長(zhǎng)安實(shí)際上只需要經(jīng)由洛陽輸入的關(guān)東糧食即可，荊襄之地的糧食，如果繞道洛陽輸入關(guān)中，這也太麻煩了。
所以郝吳伯不明白豳王為何要規(guī)劃建設(shè)葉宛漕渠。
難道，這能帶來什么天大的好處么？
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