長安造幣廠，幾座熔爐冒出滾滾濃煙，無數(shù)銅料在熔爐里熔成銅水，工匠隨后加入適量金屬鋅，讓這一爐銅變成銅鋅合金黃銅。
即將流通天下的“明德通寶”，就是用黃銅制成，這樣的銅錢比一般的銅錢顏色更黃，看上去黃澄澄的，就像金幣一樣，平添一層“貴氣”。
被某有活力社會(huì)組織用來冒充黃金謀利的黃銅，是本不該出現(xiàn)于這個(gè)時(shí)代的合金，其冶煉技術(shù)經(jīng)過十余年的發(fā)展，已經(jīng)變得很成熟，成本也明顯降了下來。
當(dāng)然，黃銅的冶煉技術(shù)僅限于新式造幣廠掌握，對于民間來說，這樣的銅合金，其冶煉技術(shù)依舊是秘密。
即便有人想辦法得知黃銅的大概制作工藝，卻無法低成本來制作黃銅，而造幣廠鑄幣所用黃銅，其具體配比又是秘密。
造幣廠熔制黃銅，需要進(jìn)行精確的“配料”，配料結(jié)束之后，熔融的黃銅會(huì)流入已經(jīng)制作好的澆鑄模，變成條片。
澆鑄后的條片，經(jīng)過碾片機(jī)軋制成鑄幣所需要的標(biāo)準(zhǔn)厚度，碾片機(jī)即軋片機(jī)或軋機(jī)，分粗軋和精軋，黃銅條片經(jīng)過數(shù)道軋制工序后，長度大幅增加，而厚度明顯變薄。
軋制后的黃銅條片過長，需經(jīng)剪機(jī)裁剪分段，后通過精軋工序，軋制到“明德通寶”錢所需的標(biāo)準(zhǔn)厚度。
標(biāo)準(zhǔn)厚度的黃銅條片制作完成后，工匠將其放入沖模，沖下中間有方孔的圓形坯餅。
這種水力驅(qū)動(dòng)的沖床安裝有鋼模，每分鐘可沖出銅幣坯餅一百枚以上，省時(shí)省力。
沖壓出來的邊屑退回熔煉爐，而銅幣坯餅經(jīng)人工揀選之后進(jìn)入“滾光邊”工序。
將坯餅的邊緣變得光滑是為“滾光邊”，所用機(jī)器為光邊機(jī)，又稱軋邊機(jī)，同樣是水力驅(qū)動(dòng)的機(jī)器。
坯餅通過光邊機(jī)的轉(zhuǎn)盤和月牙形邊板間的凹槽，使得坯餅邊緣凸起，經(jīng)過人工揀選之后，進(jìn)入最關(guān)鍵的一道工序：壓模成型。
“明德通寶”四個(gè)字，經(jīng)過壓模機(jī)“壓”到坯餅上，至此，一枚枚“明德通寶”制作完成，待得人工揀選、適當(dāng)打磨毛邊之后，就可以裝箱出廠，開始流通。
“明德通寶”的制作過程，和傳統(tǒng)銅錢的制作完全不一樣，傳統(tǒng)銅錢實(shí)際上是鑄造幣，而“明德通寶”卻是“機(jī)制幣”，也就是機(jī)器制作出來的錢幣。
長安造幣廠，和其他幾個(gè)新式造幣廠一樣，安裝有全新的造幣設(shè)備，只要確保原料來源充足、工匠的熟練度合格，每日都能制作出大量機(jī)制幣“明德通寶”。
這樣的機(jī)制幣，其制作成本比傳統(tǒng)的鑄造幣要低，但即便如此，“明德通寶”錢的制作，依舊是虧損的。
“明德通寶”錢制作得越多，朝廷虧得越多。
這不是道德問題，也不是制度問題，問題不出在工藝、管理、制度，而是幣值。
一枚“明德通寶”的面值是一文，而制幣工藝無論再怎么改進(jìn)，其制幣成本都無法做到低于一文。
用貴金屬來制作貨幣，只要面值太低，就逃不掉如此結(jié)局。
要解決這個(gè)問題，好像也不難。
對于正在現(xiàn)場參觀造幣過程的太子宇文維城來說，他覺得只要規(guī)定一枚“明德通寶”的幣值為兩文，朝廷制幣就不會(huì)虧，或者不會(huì)虧太多。
對此，皇子宇文維翰和宇文維寧也持相同看法，兄弟仨心中如是想，卻不敢開口，因?yàn)樗麄冎栏赣H肯定會(huì)想到這里點(diǎn)，卻沒有實(shí)施，一定是因?yàn)閷?shí)施起來有問題。
宇文溫看得出兒子們所想，于是問了個(gè)問題：“錢幣的本質(zhì)是什么？”
這個(gè)問題不難回答，兄弟仨都答道：“是流通的通貨。”
“沒錯(cuò)，通貨要流通起來，得有人用，還得方便人用，它才有流通的價(jià)值。”
宇文溫化身“經(jīng)濟(jì)學(xué)教授”，開始向兒子們灌輸基本的經(jīng)濟(jì)學(xué)常識(shí)，雖然他本人不怎么懂經(jīng)濟(jì)，但見識(shí)總歸超越這個(gè)時(shí)代很多，所以他覺得很有必要將后世的一些常識(shí)，當(dāng)做家傳知識(shí)傳授給兒子們。
“你們是知道的，一文錢可以做很多事，譬如喝大碗茶，吃一碗素面，喝一勺亳州馬尿酒或者交州狼目酒...”
“一文錢，對于我們來說不算什么，但對于尋常百姓來說，一文錢卻很重要，他們生活不易，能用一文錢買來些許歡樂，足以讓自己產(chǎn)生一些勇氣，直面慘淡的人生。”
“用一文錢來消費(fèi)，買來些許歡樂，對于家境拮據(jù)的人們來說，已經(jīng)是一種很奢侈的行為，如果這樣的消費(fèi)最低從兩文起，他們該怎么辦？”
“天下百姓，對錢幣的需求就是面值一文，他們可能一輩子的積蓄都不到十貫錢，也奢侈不起來，所以五銖錢流行千年，幣值一直都是一文。”
“歷朝歷代不是沒鑄過當(dāng)十錢、當(dāng)百錢、“當(dāng)千錢”，結(jié)果如何，你們都知道了。”
“問題首先在于信用，推行大錢的朝廷，自己都不遵守自己做出的幣值兌換規(guī)定，百姓自然也不會(huì)遵守，而大錢對于百姓來說，沒有什么實(shí)用價(jià)值，所以這種錢幣活不長。”
說到這里，宇文溫點(diǎn)出關(guān)鍵：“其次，許多百姓目不識(shí)丁，不會(huì)算數(shù)，買賣物品時(shí)若一文錢一文錢的算，他們靠數(shù)手指好歹算的過來，你讓他們兩文錢兩文錢的算，又如何算得清？”
“朝廷鑄幣、制幣，首要之務(wù)是為了方便百姓，為了民生，而不是為了斂財(cái)，所以一枚銅錢面值一文，這是鐵律，誰也改變不了。”
兄弟仨聽得父親這么說，一個(gè)個(gè)恍然大悟，他們時(shí)常跟著父親微服出宮，到市井中體驗(yàn)尋常百姓的生活，所以大概知道對于尋常百姓倆說，一文錢意味著什么。
他們從小錦衣玉食，本來對錢都沒什么概念，卻因?yàn)楦赣H體察民情，知道一文錢可以做很多事，知道一個(gè)平民家庭，很可能一輩子的積蓄也就幾貫錢。
幾貫錢，連一個(gè)月的暖氣費(fèi)都不夠。
宇文維城看著眼前的造幣機(jī)器，只覺感觸良多，制作錢幣即越作越虧，也得咬牙扛著，這就是一國之君的責(zé)任，父親說得對，權(quán)力越大，責(zé)任越大。
不過...
“父親。”宇文維城看著宇文溫，問道：“明德通寶錢是為了利民而制作的，那么金銀陌就是為了、為了...呃...”
宇文溫直面疑問，答道：“沒錯(cuò)，金銀陌是為了盈利而造，賺有錢人的錢，拿來彌補(bǔ)制作明德通寶的虧空。”
“兩種錢幣，一比一百的兌換值，但有本質(zhì)上的不同。”
君子恥于言利，結(jié)果一家子此時(shí)就在言利，仨兄弟有些放不開，說起話來結(jié)結(jié)巴巴：“呃....那...那，那有錢人不是精得跟什么似的，又如何老老實(shí)實(shí)被朝廷用金銀陌賺錢？”
宇文溫的回答依舊很直接：“下套唄！”
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