桑林，一場盛大的采桑禮正在進行，隨皇帝巡游漢沔的皇后尉遲熾繁，率領(lǐng)內(nèi)外命婦，在此桑林采桑，以此勸勉民女采桑養(yǎng)蠶，豐衣足食。

    男耕女織，是中原自古以來的生活傳統(tǒng)，時值春季，到漢沔地區(qū)巡視的皇帝宇文溫，親自馭牛扶犁耕田勸農(nóng)，皇后尉遲熾繁便采桑親蠶勸織。

    采桑禮，每年她都要參加，所以對于全套流程駕輕就熟，采桑養(yǎng)蠶，需要的桑葉很多，但皇后的采桑禮也就采摘幾張桑葉，意思意思即可。

    但即便只是“意思意思”，意思也得到位，皇后和幾位嬪妃化身采桑女，在桑林間忙碌，旁邊圍著一圈侍衛(wèi)、宮女及外命婦，遠遠看去一片花團錦簇

    外圍，參與采桑禮的官員們百無聊賴，有人東張西望，有人竊竊私語，人群一角，禮部郎中宇文化及獨自站著，定定看著前方花團錦簇，看著其中一個身影。

    那人是尉遲后的妹妹、天子嬪妃，即尉遲妃，與其姊一樣，擁有傾國傾城的容貌。

    宇文化及盯著尉遲妃的背影，倒不是有什么齷齪念頭，也不敢有齷齪念頭，只是一見著這位，就想起了死去多年的弟弟宇文智及。

    那是二十年前的舊事，宇文智及因為這個女人，和其姊夫產(chǎn)生了沖突，最后因此一命嗚呼。

    宇文化及一直想著為弟弟報仇，但當那個人成了天子，宇文化及心中的仇恨蕩然無存，只有風聲鶴唳的驚恐。

    天子要弄死他，就和弄死一只螞蟻那樣輕松，所幸天子為了樹立明君的風范，對他來了個“不計前嫌”。

    這幾年來，宇文化及好好的當官，而那位“上師”給的神藥一直未斷，故而他一直安然無恙。

    “上師”給的神藥，其藥效實在是美妙無比，給宇文化及帶來的愉悅，比房中事強多了，所以宇文化及這幾年雖然有納妾，但對于女色已經(jīng)不是很迷戀。

    然而今天他遠遠見到了尉遲妃，先是為其樣貌所震撼，隨后想起了弟弟。

    報仇已經(jīng)不可能，況且他已經(jīng)盡力了，天意如此，非人力所能挽回，所以宇文化及此時也就只是感慨一下。

    然而宇文化及就是恨“小尉遲”得寵，這個先帝的廢后，本該在冷宮或者廟里了卻殘生，居然靠著給姊夫做妾，又過上了好日子，這讓宇文化及十分不爽。

    所以，報仇是不可能了，但詛咒還是可以的。

    宇文化及在心中暗暗詛咒，詛咒尉遲姊妹遲早失寵，待到那時，這兩個尉遲家的余孽，及其所生子女，一定沒有好下場。

    這么一想，宇文化及念頭通達許多。

    他仿佛已經(jīng)看到尉遲姊妹被打入冷宮、太子被廢的凄慘情景，而天子立新歡為皇后，新后不斷派人折磨尉遲姊妹，最后這兩個女人在一個寒冷的夜里凍死。

    想著想著，宇文化及忽然想起自己不久前收到的一個命令，那個命令是“上師”下達的，讓他暗中收集、整理漢沔地區(qū)的農(nóng)業(yè)情況，整理完畢后“匯報”。

    “上師”想做什么，宇文化及當然不得而知，不過他倒是能猜出個大概。

    漢沔地區(qū)大開發(fā)，無數(shù)荒地變良田，這和地上憑空冒出黃金沒區(qū)別，所以滿朝文武開始各顯神通，試圖在這一席盛宴上分一杯羹。

    天子之前三令五申，強調(diào)官員不得侵占民田，但沒有把話說死、把事做絕，和政事堂諸公商議之后，立了規(guī)矩，讓百官有機會通過正當渠道分一杯羹，在漢沔地區(qū)擁有田產(chǎn)。

    奈何僧多粥少，況且沒人嫌地多，于是許多人變著法子搞“迂回”，要在漢沔地區(qū)“分”得更多的土地。

    即便這些土地在一定期限后都要交稅，大家都不顧一切去爭，宇文化及自家就是其中之一，所以他覺得“上師”一定是對土地起了心思，想暗中操作一番，置下大大的家業(yè)。

    “上師”所想，正是宇文化及所想，他此次來漢沔，就是想順便現(xiàn)場考察，看看能不能找到更好的辦法，或者找到合適的“合伙人”，一起發(fā)財。

    想著想著，什么“二郎死得好慘”、“尉遲姊妹不得好死”，不知不覺就被他拋諸腦后了。

    耳聽為虛、眼見為實，宇文化及來到漢沔，是親眼看見阡陌連天，看著大片大片曾經(jīng)的荒地，變成了一眼望不到頭的農(nóng)田，如此“刺激”的場景，讓他和許多同僚們眼都變綠了。

    宛若饑腸轆轆的餓狼，看到一大群肥羊那樣蠢蠢欲動，但是這群肥羊有羊圈圈著，還有猛虎守著，不能隨便動。

    想吃羊，可以，“排隊搖號”，但宇文化及和其他人一直在找羊圈的破綻，以便時不時鉆進去拖幾只肥羊出來。

    他成日里琢磨破綻，卻發(fā)現(xiàn)一個問題：糧價連年下跌，如今已跌到一個讓人覺得驚悚的價位。

    每石斛粗米沒去殼的米，在漢沔地區(qū)的批發(fā)價是五十文。

    而在七八年前，這樣的米，在漢沔地區(qū)，售價是每石二百文左右。

    當然，那時還在打仗，年景一般，每石粗米二百文的價格很正常，而這數(shù)十年間，荊襄地區(qū)包括漢沔地區(qū)也有過豐年時米價跌過百文的情況。

    考慮到漢沔地區(qū)的農(nóng)田越來越多，而一年兩熟的交州稻其種植面積也越來越廣，所以當?shù)丶Z食產(chǎn)量逐年遞增，稻米價格大幅下降倒也是必然。

    只是沒人想到年景尋常的這兩年，在漢沔地區(qū)，米價能低到如此地步。

    宇文化及仔細研究手下收集上來的許多信息之后，隱約覺得似乎有人在刻意壓米價。

    那么這個人是誰？

    是天子么？

    宇文化及不太確定，因為谷貴傷民，谷賤傷農(nóng)，糧價下來了，對于尋常百姓是好消息，但對于農(nóng)戶來說是噩耗，情況嚴重的話，會導(dǎo)致大量農(nóng)民破產(chǎn)，名下土地被兼并。

    兼并土地的當然是世家門閥、強宗著姓，這些大戶兼并土地后必然隱瞞真實田畝數(shù)，因此導(dǎo)致朝廷的稅收大量損失。

    這種情況，不該是天子想看到的。

    宇文化及知道，如今正是皇朝對外用兵的關(guān)鍵時期，有西北的突厥要解決，這要調(diào)動大量軍隊出擊，他父親宇文述如今就作為行軍總管，在草原上征戰(zhàn)。

    又有東面的高句麗要解決，皇朝遲早也要對遼東大規(guī)模用兵，這都需要大量糧食，而一旦國內(nèi)出現(xiàn)谷賤傷農(nóng)、大量農(nóng)戶破產(chǎn)的情況，對于糧食產(chǎn)量是很嚴重的影響。

    宇文化及覺得自己能看出的問題，天子沒道理看不出來，所以天子不太可能是糧價長期走低的主謀。

    但若是有人敢蓄意造成“谷賤傷農(nóng)”的局面，這局面還是在至關(guān)重要的漢沔地區(qū)出現(xiàn)，天子按說不該坐視不管。

    然而現(xiàn)在就是糧價低得令人發(fā)指，天子實地考察了，知道了，卻沒有絲毫要解決問題的意向。

    想著想著，宇文化及疑惑起來，他覺得那位“上師”，一定也想搞清楚其中的門門道道。

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