風(fēng)吹蘆葦、碧**蕩漾，水草依依，隨風(fēng)搖曳，湖畔一處新墳前，大群男子正在燒紙錢，墳頭上的招魂幡擺動(dòng)著，似乎在呼喚墓主魂魄歸來(lái)。
新立的墓碑上，寫著“李良田之墓”，以及立碑的年月日，除此之外，再無(wú)文字。
一名男子站在最前，帶領(lǐng)眾人祭拜新墳，此人三十左右年紀(jì)，面白無(wú)須，身材孔武有力，是頗有任俠之名的莊主高必達(dá)。
高必達(dá)的高家莊位于名為“高雞泊”的水泊邊緣，今日隆重下葬好兄弟李良田，使其有一處“棲身之地”。
新墳位于高雞泊內(nèi)一處高地，不怕水淹，而這片名為“高雞泊”的水泊，廣袤數(shù)百里，蘆葦叢生，不會(huì)有什么人來(lái)打擾李良田的在天之靈。
祭拜完畢，高必達(dá)撫摸著冰冷的墓碑，喃喃著：“好兄弟，這一路走好，來(lái)世投個(gè)好人家，莫要再受罪了”
聽(tīng)得高莊主這么說(shuō)，眾人默然，他們之中有人認(rèn)得李良田，有人卻是因?yàn)槌鮼?lái)乍到，所以不知李良田何許人也，不過(guò)大家既然都是高莊主的客人，那么莊主的好友身故，總得來(lái)祭拜一二。
數(shù)年前，犯了人命案的李良田，正是因?yàn)樘尤敫唠u泊，得莊主高必達(dá)的庇護(hù)，才躲過(guò)官府追捕。
自那以后，李良田便跟著高莊主，結(jié)交江湖好漢，行走周邊地區(qū)，因不愿在莊內(nèi)白吃白喝，便帶著幾個(gè)同伴，在外干起了收人錢財(cái)、與人消災(zāi)的營(yíng)生。
這種刀頭舔血的營(yíng)生，不是那么好做的，正所謂“夜路走多了必然撞見(jiàn)鬼”，不久前，李良田和同伴行事時(shí)，被對(duì)方反殺，傷亡慘重。
身負(fù)重傷的李良田獨(dú)自逃回高雞泊，沒(méi)撐過(guò)一日便斷了氣，莊主高必達(dá)便用棺木將其收斂、下葬，立了個(gè)墳。
幾位新來(lái)的好漢，見(jiàn)著高必達(dá)黯然神傷的模樣，心中感動(dòng)，上前勸說(shuō)：“人死不能復(fù)生，高莊主還請(qǐng)節(jié)哀。”
高必達(dá)聞言嘆了口氣：“唉，這世道，真是真是混賬啊”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”幾名好漢也感慨起來(lái)，跟在高必達(dá)身邊，往別院走去，便走便罵，罵這個(gè)混賬的世道。
這幾年風(fēng)調(diào)雨順，沒(méi)有什么天災(zāi)，糧食連年豐收，按著往年慣例，糧價(jià)必然有所下跌，但不會(huì)跌得太離譜，結(jié)果外來(lái)奸商惡意壓價(jià)，使得各地糧價(jià)連年走低，土里刨食的農(nóng)戶，日子越過(guò)越難。
這一情況，在已通航的永濟(jì)渠沿岸地區(qū)特別明顯，許多農(nóng)民迫于無(wú)奈，將土地租給奸商，然后另謀生路，想辦法做工養(yǎng)家糊口。
雖說(shuō)替人做工、靠工錢買糧食也能養(yǎng)家糊口，但這讓一些年輕氣盛的青壯難以接受，他們不想給人呼來(lái)?yè)Q去、做牛做馬，成日里被困在工場(chǎng)、邸店、酒肆里做工，不得自由自在。
所以，有人想了別的辦法，那就是投奔“能人”。
貝州地界有高雞泊，綿延數(shù)百里，多有蘆葦、水泊，自古是官府不好管的地方，如今又有好客的“高莊主”，于是許多向往快意恩仇生活的好漢紛紛來(lái)投。
他們?cè)谶@里不需要看人臉色，不會(huì)被人呼來(lái)喝去，每日里比劃武藝，大碗喝酒，大塊吃肉，日子過(guò)得好不快活。
高家莊在高雞泊邊上，有良田數(shù)百畝，而莊主高必達(dá)又在高雞泊深處建了別院，靠著莊客在蘆葦蕩里打獵、打漁，過(guò)著自給自足的日子。
但要供養(yǎng)越來(lái)越多的好漢，卻有些吃力。
于是乎，靠山吃山，靠水吃水，高莊主帶著好漢們，暗地里做起了無(wú)本生意：打劫過(guò)路商旅。
這種行為，在江湖好漢看來(lái)那就不算事，更別說(shuō)高家莊人馬打劫時(shí)，打劫對(duì)象都不是本地或者臨近地區(qū)的小商小販，如今橫行河北各地的所謂鏢隊(duì)及外地行商隊(duì)伍，才是高莊主眼中的肥羊。
說(shuō)到這一些鏢隊(duì)及外地商隊(duì)，那可是讓各地好漢聞之色變的難纏角色，這些如狼似虎的外地人，動(dòng)起手來(lái)十分狠辣，許多好漢在收“買路錢”的時(shí)候，一不留神就遭了毒手。
這些外來(lái)者又有當(dāng)?shù)毓俑畵窝酝耆话迅鞯睾脻h放在眼里，氣焰十分囂張。
經(jīng)過(guò)頭幾年的交鋒，各地好漢不再把外地鏢隊(duì)、商隊(duì)當(dāng)做肥羊，一般情況下，不會(huì)去招惹對(duì)方，但高莊主卻迎難而上，居然靠著比狠，依托高雞泊的復(fù)雜地形，逼得這些外鄉(xiāng)人服軟。
服軟，指的是每一個(gè)經(jīng)過(guò)高雞泊的商隊(duì)、鏢隊(duì)，都要給高莊主一點(diǎn)“買路錢”，省得麻煩。
這買路錢實(shí)際不算多，但比起發(fā)生沖突鬧出人命后發(fā)放撫恤要?jiǎng)澦悖愿呒仪f靠著收“買路錢”，日子過(guò)得愈發(fā)快活起來(lái)。
能從這些外地鏢隊(duì)、商隊(duì)手中收”買路錢“，收了以后還能過(guò)得優(yōu)哉游哉的高莊主，在各地好漢看來(lái)那可不得了。
而高莊主又和這些外來(lái)者“不打不相識(shí)”，天長(zhǎng)日久，竟然也稱兄道弟起來(lái)，過(guò)路的鏢隊(duì)、商隊(duì)，交了些許買路錢之后，在高雞泊一帶絕不會(huì)受打擾，還能以高家莊為落腳點(diǎn)，也算是互惠互利。
南來(lái)北往的鏢隊(duì)、商隊(duì)，會(huì)給高必達(dá)帶來(lái)一些諸如酒、海產(chǎn)等稀罕物件，聚集在高家莊別院的好漢們，由此過(guò)上了不錯(cuò)的日子，不需要?jiǎng)谧鳎还艽蟪源蠛取?br />
所以如今提起高雞泊高莊主，好漢們都要豎起大拇指，說(shuō)個(gè)“好”字。
高雞泊高家莊漸漸大名在外，各地好漢慕名已久，多有三五成群紛紛來(lái)投，大家都向往高雞泊這個(gè)避風(fēng)處，希望在此落腳，等待時(shí)局有變。
如今河北各地官府坐視糧價(jià)大跌而不管，逼得善良百姓出租土地后給人做工，累死累活，許多人都認(rèn)為如今民怨四起，只要再過(guò)數(shù)年，活不下去的人必然揭竿而起。
到時(shí)候，就是好漢們建功立業(yè)的時(shí)機(jī)。
什么做工掙錢養(yǎng)家糊口，累死累活掙得的那點(diǎn)錢哪里夠花，被人呼來(lái)?yè)Q去，卑躬屈膝，還不如趁勢(shì)而起，攻掠州郡，最后撈個(gè)大官當(dāng)當(dāng)，那才叫快活。
正如高莊主私下所說(shuō)的那樣：王侯將相，寧有種乎？
投到高家莊的好漢們，對(duì)高莊主所說(shuō)的這兩句話深表同意，
他們覺(jué)得高莊主有見(jiàn)識(shí)、有手段，將來(lái)河北大地烽煙四起，必然能夠帶著大家吃香喝辣，所以無(wú)一不摩拳擦掌，等著那一日的到來(lái)。
即便最后沒(méi)于亂軍之中，但在那之前，攻破州郡，一定要讓狗官生不如死，然后玩女眷玩?zhèn)�夠，也不枉大家到這世上走一遭。
眾人回到別院，此時(shí)正值下午，正是用餐時(shí)間，仆人們準(zhǔn)備好了飯菜，好漢們紛紛就坐。
今天，是李良田下葬的日子，所以酒就不喝了，肉也不吃了，雖然案上都是一些素菜和茶水，但眾人毫不在意，見(jiàn)著高必達(dá)端起一碗茶水，大家趕緊也端起碗來(lái)。
“諸位！”高必達(dá)看著眼前好漢，高聲說(shuō)道：“我高某人，何德何能，得大家追隨，深感慚愧，將來(lái)若有大富大貴之日，必不敢忘！”
見(jiàn)著高莊主如此說(shuō)，好漢們趕緊連稱不敢，端著茶水，和高莊主一飲而盡，大家邊吃邊談，氣氛十分熱鬧。
看著滿堂賓客，端坐上首的高必達(dá)十分高興，心中不由得對(duì)未來(lái)浮想聯(lián)翩。
“占個(gè)蘆葦蕩就敢造反？等天子一聲令下，老子就把你們藥倒，臉上燙了金印，扔上大海船，運(yùn)到南洋去挖礦！”
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