面對江林的反問，白正喃喃著：“這我、這我我們真的不知道”

    他看著眼前的雙作用唧筒，心亂如麻，又問：“這不能啊！我我就在前幾日，還見過巴東城邊的抽水機那唧筒都是一個直管，沒見另一端上還有進水管、出水管”

    “那當然，如今的抽水唧筒，外面包了個殼，一來免得磕磕碰碰，而二來美觀，如今你見著的唧筒，是教學用的，所以外殼取下來，方便學生看清楚詳細的管路走向”

    “你是知道的，蒸汽抽水機如今大量使用，多是高溫、轉動部件，管路又多，基于安全考慮，這些管路的收納要做好，不然操縱人員磕磕碰碰，很容易出意外。”

    “人命關天，所以增加些許成本劃得來。”

    聽著江林的講解，白正有些恍惚，想起了這些年的點點滴滴。

    火輪船換上了新式鍋爐，蒸汽量大增，但調試了將近兩年，火輪船的速度依舊提升有限，因為還有許多技術難點沒有解決，大家不斷地開會討論，將難點一一總結出來。

    難點之一，就是蒸汽的利用率不高，所以即便提升了蒸汽的產生量，卻沒有獲得應有的提升效果。

    就像一個大力士，坐在狹小的船艙里劃槳，因為受限頗多，手臂施展不開，于是空有一身力氣，卻無法把槳劃得更快。

    為此，白正和同伴們琢磨了許久，覺得應該是氣缸尺寸不合適，太短或者直徑太所以進入氣缸的蒸汽其“勁頭”還沒有用完就到了頭，白白浪費了。

    然而氣缸的深度太大、直徑太寬也不行，于是他們反復的計算、調整，試圖找出一個合適的尺寸，讓氣缸活塞的行程達到最優。

    氣缸的制作很麻煩，需要用到最新式的鏜床，然而這玩意的刀頭很貴又容易壞，不是想用就有得用的。

    氣缸缸體用料也很講究，是專用的鐵料，這種鐵料冶煉起來同樣麻煩，不是隨時都有的。

    活塞的制作相對好些，但活塞密封墊的制作同樣不簡單，耗時費工。

    受限于制作工藝，他們對氣缸、活塞的每一次改進，都要花費大量的時間，不知不覺間將近兩年過去，這個最優的氣缸尺寸依舊沒有摸索出來。

    現在，看著這個雙向唧筒，白正想到了一個辦法，來提高氣缸對蒸汽的使用效率。

    蒸汽機的氣缸和唧筒一樣，直筒、里面有活塞、活塞上有一根長桿，當活塞動起來時，長桿便往復運動，長桿另一端連著飛輪，飛輪就轉起來。

    氣缸的動作原理，和抽水唧筒的動作正好相反：氣缸是蒸汽推動活塞運動進而推動長桿往復運動，而抽水唧筒是往復運動的長桿推動活塞，進而推動活塞另一端的水抽水、射水。

    氣缸和唧筒相同的一點，就是單向作用。

    而現在，白正才知道竟然有雙向唧筒，他便舉一反三，想到了一個問題：為什么不能有雙向氣缸？

    氣缸的兩端都有進氣口、排氣口，輪流開合，氣缸左端放入蒸汽時，右端進氣口封閉、排氣口打開，這時蒸汽推動活塞向右移動

    待得蒸汽減弱，活塞移動變慢，這時，左端進氣口封閉，排氣口打開，與此同時，右端進氣口打開，新鮮蒸汽排入氣缸，推動活塞向左走。

    如此一來，足量的蒸汽可以一左一右對活塞進行雙向作用，活塞往復運動的力道，自然就上來了。

    做出如此變動，氣缸里的活塞依舊只做往復運動，不會有多余的動作，而要實現一個氣缸左右交叉進汽、排汽，只需要設計一個不太復雜的聯動裝置即可。

    白正又看向眼前的雙向唧筒，有些失魂落魄：“這這東西原來兩年前就有了？”

    江林點點頭：“是啊，不然你以為嘉禾盛為何擴大招工？只是換了個唧筒，蒸汽抽水機燒同樣多的煤，抽水量效率增加了六成，這省了多少煤吶！”

    白正無語凝噎，他們的技術攻關小組，因為保密的緣故，不會對外公布自己的研制情況，但為了防止閉門造車，實際上一直密切關注著蒸汽鍋爐、蒸汽抽水機的最新進展。

    所以他時不時就要寫信問江林，問蒸汽鍋爐、抽水機有何進展，卻不會說他們如今對于火輪船的研究到了何種地步，遇到了什么問題，這一切都是為了保密。

    這種單向的技術交流，使得外界不知道他們的具體需求是什么，就像江林那樣，不知道他在為如何提高氣缸對蒸汽的利用效率而頭痛。

    因為他沒提起唧筒，于是江林就沒說唧筒已經改進了。

    而攻關小組一天到晚都在關注蒸汽鍋爐和傳動裝置氣缸等，成日里泡在工場，哪里會東想西想，哪里會想到問別人諸如“唧筒有何改進”之類的問題。

    結果

    白正想著想著，眼眶一熱，忽然想哭，他覺得自己這兩年來，都不知道在忙些什么

    如果，他和同伴們當時多關注一下蒸汽抽水機，關注一下配套設備，那么當時就有可能會想到這個解決辦法，而不是悶頭苦干，折騰了兩年卻一無所獲。

    白正的模樣，江林看在眼里，雖然他不可能知道白正心里想的是什么，但對方見著雙向唧筒后的表情，讓江林大概能猜出一二。

    拍了拍白正的肩膀，江林笑道：“怎么，你想到了雙向氣缸？”

    “啊？你你也想到了？”白正驚訝的問道。

    “當然，不止我，也有人想到這一點，還做出實物了你猜猜，效果如何？”

    白正想說“效果一定好”，但見著江林的表情，他知道事情沒有那么簡單，想了想，他想到了一個可能。

    確實，雙向氣缸的原理是不錯，但現實是，恐怕真正運轉起來持續不了多久。

    江林見著白正若有所思的模樣，接著說：“得了，聰明人又不止你一個，雙向氣缸要是真能用，早就有人申請專利，而蒸汽抽水機的效率，又要提升不少了。”15

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