傍晚，楊府，楊素獨(dú)坐書(shū)房發(fā)呆，獨(dú)眼看著案上一物，目光有些黯然，一旁的侍妾見(jiàn)著他情緒有些低落，不敢撒嬌，默默地候著。
不知過(guò)了多久，楊素忽然說(shuō)道：“你且下去吧。”
侍妾聞言趕緊行禮告退：“是，妾退下了。”
待得房間內(nèi)無(wú)人，楊素將案上那香囊拿起，看著這熟悉的物件，又想起了亡妻鄭氏。
他的結(jié)發(fā)妻子鄭氏已經(jīng)去世三年，雖然當(dāng)年夫妻倆經(jīng)常吵架，楊素時(shí)常被母老虎氣得青筋暴跳，但如今沒(méi)人在身邊啰啰嗦嗦，楊素反倒覺(jué)得心里空蕩蕩的。
那年，他為了掩護(hù)逃難的先帝宇文乾鏗南下，和鄭氏分頭行動(dòng)，從此相隔多年，東躲西藏的鄭氏輾轉(zhuǎn)奔波，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才和他團(tuán)聚。
以此而論，鄭氏真是女中豪杰，楊素雖然有時(shí)候很煩對(duì)方，但某種程度上又依賴(lài)發(fā)妻。
如今，人不在了，作為遺物的香囊，無(wú)意間被楊素翻到，睹物思人之際，讓他情緒有些低落。
書(shū)房外響起說(shuō)話(huà)聲，楊素收拾心情，將香囊收起來(lái)放好，不一會(huì)敲門(mén)聲起，楊素應(yīng)了一聲，楊玄感提著個(gè)籃子推門(mén)而入。
楊玄感是楊素的長(zhǎng)子，被楊素寄予厚望，此時(shí)父子對(duì)坐，楊玄感將籃子中厚厚一沓資料拿出來(lái)，放到案上，先開(kāi)口：“父親，孩兒都看過(guò)了。”
“那好，你來(lái)給父親說(shuō)說(shuō)，這資料到底說(shuō)的什么。”
楊玄感聞言有些驚訝：“父親不是看過(guò)了么？”
“父親老了。”
楊素的回答有些滄桑，楊玄感見(jiàn)著頭發(fā)開(kāi)始花白的父親，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那孩兒便為父親講解一二。”
“這火輪船，分為許多種”
數(shù)日前，天子放出消息，說(shuō)要參照兩洋貿(mào)易公司，籌建輪船招商總局，總攬火輪船航運(yùn)事務(wù)，又給三高官官們發(fā)放了一份資料，對(duì)于火輪船的情況進(jìn)行了詳細(xì)說(shuō)明。
資料很多，楊素看了一遍，只覺(jué)得自己果然老了，他沒(méi)有太多精力來(lái)研究火輪船，所以讓兒子楊玄感代為效勞。
楊玄感拿著資料在家閉門(mén)看了幾日，終于弄清楚個(gè)大概，此時(shí)將其中內(nèi)容講給父親知曉。
火輪船，是以燒煤的蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)輪槳?jiǎng)澦拇唬恍枰膊恍枰藙潣衲晗某踉邳S州西陽(yáng)試航時(shí)，達(dá)到了逆水航行時(shí)速十五里的速度。
這樣的速度，可以持續(xù)五個(gè)時(shí)辰十個(gè)小時(shí)，休息一晚，第二天繼續(xù)。
如此一來(lái)，就說(shuō)明火輪船在載重量為四百石的情況下，在大江之上逆水時(shí)，可以日行一百五十里，若是在水流不那么湍急的內(nèi)河，速度還要更快些。
而尋常載重五百石的漕船，這種情況下一般每日也就只能走三十里左右。
所以，火輪船的出現(xiàn)，必然會(huì)使漕運(yùn)方式發(fā)生劇變，成本大幅降低，而花費(fèi)的時(shí)間明顯縮短。
而這份資料里，還對(duì)火輪船除了漕運(yùn)外的各種用途進(jìn)行了闡述。
第一，客運(yùn)，需要專(zhuān)用的客船，而資料上對(duì)這種客船的情況進(jìn)行了闡述。
資料上配有附圖，畫(huà)的是一艘客運(yùn)火輪船的“三視圖”，所謂“三視圖”即主視圖、俯視圖、左視圖三個(gè)基本視圖，而這樣的表現(xiàn)形式，是楊素不太習(xí)慣的。
楊玄感便用語(yǔ)言來(lái)給父親描述何為“客運(yùn)火輪船”。
圖上所畫(huà)船只為兩舷明輪推進(jìn)式，蒸汽動(dòng)力，卻又有兩根桅桿，配備有硬帆，以適當(dāng)借助風(fēng)力，所以稱(chēng)為機(jī)帆兩用，而船帆的升降依靠蒸汽動(dòng)力，即高效，又省人力。
船身木殼鐵肋，載客量?jī)砂傥迨俗笥遥咳税匆话偎氖镉?jì)，還包括等重的行李。
這種客船用于長(zhǎng)江客運(yùn)，船上有一到三等客艙，可供不同身份的乘客休息，又有廚房，為乘客提供一日兩餐。
客船逆水航行，靜風(fēng)下平均時(shí)速十六里，順?biāo)畷r(shí)平均航速二十二里，可以連續(xù)航行時(shí)間不低于二十四個(gè)時(shí)辰四十八小時(shí)，即兩天，但實(shí)際運(yùn)營(yíng)時(shí)每日都會(huì)休息，以確保蒸汽鍋爐停機(jī)休息，不容易出故障。
這樣的客船從廣陵前往上游江陵，沿途適當(dāng)停泊、休息，兩千里水路，大概半個(gè)月走完。
若從江陵至廣陵，十日即可抵達(dá)。
這樣的客運(yùn)船只，將會(huì)以“定期船”的形式開(kāi)展客運(yùn)業(yè)務(wù)，屆時(shí)長(zhǎng)江沿岸主要城市，都會(huì)有定期客船往返，分為長(zhǎng)途及中、短途航線(xiàn)，方便百姓出行。
火輪船的第二個(gè)用途就是貨運(yùn)，需要專(zhuān)用的貨船，資料上繪制了一種貨運(yùn)火輪船，附有“三視圖”，十分直觀，技術(shù)參數(shù)也很詳細(xì)。
這種船的其實(shí)和客船船型類(lèi)似，同樣有明輪和雙桅桿硬風(fēng)帆，靠蒸汽動(dòng)力升降船帆，只是因?yàn)闆](méi)有乘客艙，所以甲板上的建筑高度不高。
這樣的貨運(yùn)火輪船，載重量各有不同，根據(jù)船只“吃水”深度，分別投入長(zhǎng)江、淮水、黃河或者其他航線(xiàn)。
若投入長(zhǎng)江航線(xiàn)，典型貨船的載重量為兩千石，雖然算不得很大，但優(yōu)點(diǎn)就在逆水航運(yùn)，從廣陵到江陵，也就半個(gè)多月。
海船從海外舶來(lái)的奇珍異寶，于廣陵卸貨，然后經(jīng)由這種火輪船運(yùn)往長(zhǎng)江、淮水上游各地，省去許多時(shí)間。
正如客船那樣，貨船也可以分為長(zhǎng)途航線(xiàn)及中、短途航線(xiàn)，載貨量也各有不同。
火輪船的第三個(gè)用途是作為渡船，就是用火輪船在各要津擺渡，渡船分兩種：純客運(yùn)，客貨混裝。無(wú)論哪種都是全蒸汽動(dòng)力，有兩種推進(jìn)方式：兩舷明輪推進(jìn)，船尾明輪推進(jìn)。
這樣的渡船，主要用于長(zhǎng)江、黃河或淮水等較大河流的要津擺渡，一旦投入使用，能夠極大方便河流兩岸人員、物資的往來(lái)。
第四個(gè)用途，拖船，這種船沒(méi)有客艙、貨艙，全蒸汽動(dòng)力，但“力氣”很大，可以拖曳上千石載重量的船只，可以用于港口拖曳大船靠岸，可以用于救援故障、擱淺船只。
也可以用于漕運(yùn)，拖曳裝著漕糧的駁船航行，而運(yùn)河沿岸各地碼頭拖船能相互接力的方式，將駁船運(yùn)往目的地，不需要一艘船從頭走到尾。
第五個(gè)用途，輔助用船，譬如破冰船，這種船是尾部明輪推進(jìn)方式，兩舷及船頭裝有蒸汽收放的拍桿，可以在黃河等北方河流于冬季結(jié)冰時(shí)，將冰面擊破。
這種船的存在，就是為了確保冬季河面結(jié)冰時(shí)能破冰，為火輪船及其他船只清理出航道。
以上為火輪船的民用方式，至于軍用，客船可以當(dāng)做運(yùn)兵船，戰(zhàn)船的話(huà)因?yàn)樯婕皺C(jī)密，資料上只是一筆帶過(guò)。
楊玄感說(shuō)話(huà)說(shuō)得口干舌燥，楊素聽(tīng)了之后，問(wèn)道：“以你所見(jiàn)，天子此舉有何用意？”
“父親，天子急著放出消息，籌建輪船招商總局，明擺著要大力推廣火輪船。”楊玄感說(shuō)完喝了杯茶，潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，再說(shuō)：
“搞出許多花樣，就是要吸引大家入股，這就是天子之前所說(shuō)的利益均沾。”
他合上資料，指著封面上的幾個(gè)大字：“朝廷要籌辦輪船招商總局，總攬火輪船運(yùn)輸事務(wù)，下轄各分局，管理各主要水系火輪船航運(yùn)事務(wù)，包括貨運(yùn)、客運(yùn)，以航運(yùn)盈利，賺大錢(qián)，而不是純粹為了漕運(yùn)。”
“籌建輪船招商總局，需要大量資金，必然需要公開(kāi)招股，既然要以盈利為目的，自然要讓潛在的股東或者投資人弄清楚，輪船招商總局是憑借何種手段盈利，而其中關(guān)鍵，就是火輪船。”
“火輪船逆水航行都可日行一百五十里，可以節(jié)省運(yùn)費(fèi)及縮短運(yùn)輸時(shí)間，以此為航運(yùn)主力，必然有利可圖，關(guān)鍵是船隊(duì)規(guī)模不可能一蹴而就。”
“這火輪船，試航結(jié)束才不過(guò)數(shù)月，據(jù)說(shuō)制造起來(lái)頗為麻煩，想要大量造船、組建船隊(duì)，怕是得等上數(shù)年，而煤礦的開(kāi)采規(guī)模也要擴(kuò)大，那么問(wèn)題就來(lái)了。”
“火輪船燒煤，要維持火輪船船隊(duì)的航運(yùn)，就少不了大量供煤，雖然近年來(lái)幾大主要煤礦的開(kāi)采規(guī)模不斷擴(kuò)大，但礦難事故時(shí)有發(fā)生，礦工傷亡人數(shù)逐年增加”
“加上一些礦主壓榨礦工太甚，甚至擄掠良民為奴工，引得清議漸漸沸騰，多有諫官上書(shū)，請(qǐng)朝廷嚴(yán)懲不法礦主”
“所以，孩兒以為，天子急著籌建這輪船招商總局，大規(guī)模公開(kāi)招股，就是要來(lái)個(gè)利益均沾，讓大小股東們幫著一起對(duì)付輿論，而且如此來(lái)，支持推廣火輪船的人也會(huì)增多”
“此為陽(yáng)謀，明眼人一看就能看出來(lái)，卻因?yàn)橛欣蓤D，依舊欣然入套。”
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