軍營一隅，二十余個一字排開的爐灶里火光大作，架在灶上的大鐵鍋內煮著半肥瘦的豬肉以及各種蔬菜，如此大亂燉有葷有素，極受士兵們的歡迎。
伙夫們圍著爐灶忙活著，士兵們則手拿餐具排隊等候在鐵鍋前，豬肉的香味四溢，勾起了無數人的饞蟲。
虎林軍隨西陽王南征嶺表，戰事告一段落后將士們就在廣州番禹駐扎，那里有海鮮，但豬肉卻不多，如今班師途中在湓口又能吃上熟悉的黃州豬肉，許多人都很激動。
肉食，對于虎林軍將士來已經不稀罕了，他們如此激動，是因為這些現殺現煮的肥豬，都是從上游黃州西陽用船運過來的，吃著家鄉豬，不就能感受到家鄉的味道了？
將士們的家鄉各有不同，但入伍之后陸陸續續在黃州西陽定居下來，憑借軍功分了田地、錢糧、房舍，又把家人接過來一起居住，對于他們來，黃州西陽就是第二家鄉。
排隊打了飯菜，士兵們不是如同往日那樣按隊用餐，而是三三兩兩聚在一起，一邊吃飯一邊議論紛紛，方才軍開大會，別將田正月重申了西陽王的命令，那就是回到西陽后放假三十日，這個消息引發一片嘩然。
士兵們一開始還是想不通，然而將軍們反復強調，這是西陽王的命令，因為去年年底大軍出征前，西陽王就當眾承諾過，待得從嶺表班師北歸，一定要給大家放假。
這是西陽王親自下達的命令，所有人必須服從，回家孝敬父母，和媳婦困覺！
上面把調子定下來，士兵們的情緒就慢慢平靜下來，既然將軍們反復重申不是有奸人偽造西陽王的命令，那么回到西陽后放假是板上釘釘的事情，所以借著吃晚飯的時機，大家議論起回家后的事情來。
不是他們口是心非、變就變，一方面確實想追隨西陽王殺敵，另一方面也確實是想家了。
出征在外，和親人分別眼見著就要夠一年，自己不想家那是假的，雖然在番禹可以和胡姬‘學外語’，但依舊想著家里媳婦。
還有兩鬢斑白的父母，咿呀學步的兒女，都已經快一年沒見到了。
一個月時間，足夠他們和家人共敘天倫，把家里的事情安排好，而對于尚未婚娶的士兵來，他們還有額外的假期。
據這是西陽王定下的，虎林軍中還沒有娶媳婦的士兵，可以申請三個月假期，獲批之后，回家抓緊時間找媒婆媒，娶個媳婦回家，爭取三個月內把肚子搞大。
好歹有個一兒半女，省得上了戰場回不來，家中總有個念想。
娶媳婦得有聘禮，這對許多士兵來不是問題，此次南征大家奮勇殺敵，軍功多多少少都是有的。
功勞簿上每個人的軍功和應獲獎賞都寫得清清楚楚，還提前公示過，允許提出質疑，最后定下的數字，每個人都毫無異議。
而這次回去，獎賞當場兌現，據西陽城那邊已經將每個人該得的獎賞（錢帛、糧食）準備好，回去后馬上就能找媒婆媒了！
“我一定要讓媒婆一個屁股大的娘子，好生養，可勁生兒子！”
有士兵滿懷憧憬著，旁邊幾個哄笑起來：“你那蘆柴棒搞得定么？”
“有何搞不定的！在番禹時，胡姬都我厲害！”
“哎喲，胡姬見誰都厲害！”
大家笑罵著，又有士兵在憧憬：“我不要屁股大的，我要媒婆給我個胸大的！”
“你又不是嬰兒，要胸大有何用？”
“男人喜歡胸大的女人有錯嗎！”
笑罵聲中，長手長腳的麥鐵杖拿著飯菜轉過一邊，在幾個同袍身邊坐下，見著斛斯萬善正與張定和話，嘿嘿笑了起來：“定和，三十日，你的腰頂不頂得住？”
軍中都是廝殺漢，起葷腥之事無拘無束，張定和也不著惱，哼哼笑了起來：“我怕她頂不住！”
“哎喲，別到時候腿軟得門都出不了，到時如何來我家做客？”
張定和只是笑，斛斯萬善放下筷子問麥鐵杖：“老麥，你家人在西陽安置下來了？”
“安置下來了。”麥鐵杖很高興，此次隨軍打回家鄉始興，他算是榮歸故里，虎林軍從番禹啟程時，他便接了家人一起走，此時已先行一步抵達西陽，在城里軍屬區安置下來。
“老麥，喬遷之喜，你可得請客！”一名士兵笑道，他們這幾個是同期入伍的新兵，所以關系不錯。
“先緩緩，過得十五日后，再請你們來寒舍做客。”
“喔”斛斯萬善和另外幾個士兵曖昧的笑起來，笑得麥鐵杖都有些不好意思：“嘿嘿，大家都忙，就不要別個了。”
這種事情，大家都明白，所以就“嘿嘿嘿”一笑了之，雖然回到西陽后都希望立刻追隨西陽王殺敵，但既然能有三十日的假期和家人團聚，許多人也是真的高興。
無論是金窩銀窩還是狗窩，始終是自己溫暖的家，大家出生入死，不就是為了立下軍功改善自己以及家人的生活？
好不容易從嶺表活著回來，帶著沉甸甸的錢糧回家，與雙親、妻兒團聚，然后帶著家人去看新分的田地，張羅著來年春耕，憧憬著來年秋收，那場景得有多溫馨。
張定和此時就在憧憬著，他是長安人，隋國還在時是宮中侍衛，后來隨著街坊鄰居一起，遷移到長江邊上的鄂州定居，因為想出人頭地，才帶著妻子到西陽，投了虎林軍。
用命來換軍功，借以改變自家的際遇，張定和愿意如此，但他的妻子卻顧慮重重，為此還經常鬧別扭，而現在，張定和終于能夠以實際結果向妻子證明，他做到了。
張定和此次隨軍南下，奮勇殺敵立下許多軍功，累計起來已經可以在西陽郡分得田地，雖然那還是荒地，但周邊的水利設施均已完善，只要努力耕作，數年后收成就上來了。
張定和平日里在軍營住宿，而耕田光靠他妻子一個人可不行，他夫婦二人在西陽舉目無親，沒什么族親來幫忙，但這不是問題，因為張定和還有同袍，還有“組織”。
虎林軍組織了“互助會”，專門服務虎林軍在役或者退役軍人及其家屬，其中一項服務內容就是幫助將士們開展春耕、打理農田以及秋收，還有日常生活中展開各種互助活動，會費不高，卻真的很可靠。
張定和已經盤算好了，在互助會那里雇傭佃農、租賃鐵犁、購買種子，待得來年春天，把春耕做好，然后雇傭佃農負責打理新田，妻子時不時去看看即可。
到了秋天，他家就有收成了，雖然新開墾的土地頭幾年收成不會太多，還得扣掉雇傭佃農的開銷，但肯定有糧食盈余。
這些盈余，一開始不會有多少，但張定和憑著軍餉便能應付家里的日常開支，更別他這次立下的軍功，除了分田還能分得許多錢糧、布帛，省著些花，足夠夫婦倆接下來一兩年的開支。
田有了，房子有了，就差兒女了，所以張定和憋住了勁，回去后要抓緊時間‘造人’。
他一門心思要‘造人’，其他同袍各有打算，有的想著找媒婆媒，有的想著分了田地如何開荒，有的則是想著如何‘理財’。
“我在日升昌柜坊存錢來個錢生錢，家里婆娘老是不愿意，怕被騙，沒奈何存了一年，這次回去，存期也差不多到了，到時候看她還有何話！下一筆，我要存個三年定期！”8)
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