新的一天，新的開始，汝陰城頭，儀同將軍陳米斗正領(lǐng)著士兵巡邏，雖然陳軍在一百六十多里外的蘄城駐扎，但為了以防萬一，己方切不可麻痹大意。
一座戰(zhàn)棚里，幾名士兵正在放哨，即便汝陰外圍有烽燧，實際上不依靠城頭哨兵來警戒，但這些士兵依舊認(rèn)真履行職責(zé)，雖然無聊卻沒有交頭接耳。
放哨時禁止聊天，以免注意力不集中，疏忽了對外警戒，這一軍紀(jì)在許多軍隊里都有，但若要嚴(yán)格執(zhí)行，不是任意一支軍隊都能做到的，而這幾名士兵的表現(xiàn)，無愧于虎林軍之名。
西陽王在汝陰，虎林軍將士當(dāng)然也在汝陰，他們?nèi)氤侵蟛]有閑著，照樣承擔(dān)各項事務(wù)，與其他軍隊士兵一起承擔(dān)放哨任務(wù)，無論晝夜俱是如此。
陳米斗看著這些恪盡職守的虎林軍士兵，想起了許多往事。
作為虎林軍建軍時的“老人”，陳米斗一直都為自己的這一經(jīng)歷感到驕傲，雖然他和許多同袍已經(jīng)轉(zhuǎn)入府兵序列，但在虎林軍時打下的良好基礎(chǔ)，讓他和同袍們受益匪淺。
憑借軍功，陳米斗從一個吃不飽飯的窮子，變成了儀同將軍，家中有田產(chǎn)，有妻兒，有僮仆，母親有婢女伺候，天天都在享福，今年虛歲三十一的陳米斗，終于可以自己“三十而立”了。
西陽王的虎林軍，為他和許多同袍提供了改變命運的機(jī)會，而現(xiàn)在，看著這些生面孔的虎林軍士兵，陳米斗可以預(yù)見到未來對方同樣可以改變各自的命運。
虎林軍是西陽王招募、編練的軍隊，實際上就是西陽王的私軍，虎林軍將士就是西陽王的部曲，但西陽王并沒有束縛將士們的人身自由。
立了功的將士會得到提拔，但虎林軍的官職有限，于是許多立功的將士被西陽王舉薦，轉(zhuǎn)入府兵序列，成為朝廷正式編制的府兵將領(lǐng)。
這是各地豪強(qiáng)被編入府兵時才有的待遇，而陳米斗這樣毫無鄉(xiāng)黨、宗親的人，卻靠著自己的努力以及西陽王給予的機(jī)會得到了。
不但如此，作為出身虎林軍的陳米斗，還通過虎林軍后勤組織“福利社”給予的各種扶持，自家也開始經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，在規(guī)模發(fā)壯大的黃州商團(tuán)里有了一席之地。
靠著經(jīng)營產(chǎn)業(yè)獲得的豐厚利潤，他不需要喝兵血也能有充足的財力豢養(yǎng)部曲，帶兵時有了一個可靠的保障，沖鋒時不怕沒有人跟著一起玩命。
以陳米斗的根基，根就無法短時間內(nèi)豢養(yǎng)起一批部曲來，只有靠著西陽王，才有了如今的家業(yè)和風(fēng)光。
不光陳米斗，許多從虎林軍出去的將領(lǐng)，想要在新的天地站穩(wěn)腳跟，前提條件就是靠著西陽王這棵大樹，而各自家中經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)，也都是靠著黃州商團(tuán)這艘大船，才能做到一帆風(fēng)順。
有了盈利的產(chǎn)業(yè)，大家才能負(fù)擔(dān)起家中各種開支，雇傭奴婢，維持一個體面的生活，豢養(yǎng)足夠忠心的部曲。
黃州商團(tuán)這艘大船的掌舵人是西陽王，所以，即便離開了虎林軍，陳米斗等將領(lǐng)對于西陽王的忠誠依舊不變，他們的命運早就和西陽王綁在一起，不敢一榮俱榮，但肯定是一損俱損。
大家享受榮華富貴的前提條件，是有西陽王這棵大樹庇護(hù)，所以西陽王的敵人，就是他們的敵人。
所謂敵人，是任何意義上的敵人，不僅限于沙場之上的敵人。
陳米斗巡城來到城北城樓附近，只見城門外道路兩側(cè)旌旗招展，許多士兵手持長矛列隊在道路兩側(cè)，似乎是擺開陣勢迎接什么人，
北面，塵土飛揚，有騎兵正在往汝陰接近，陳米斗扶著女墻，瞇著眼望去，只見對方打出的旗幟很多，雖然看不清旗幟上寫的什么，但陳米斗和士兵們都知道對方的來頭。
隨著這支隊伍來接近汝陰，竊竊私語聲也漸漸響起：“快看，是陳國的使節(jié)來了，”
。。。。。。
陳國即將拿下汝陰，結(jié)果周國（宇文氏）竟然搶先一步虎口奪食，如此背盟惡行，引來陳國方面強(qiáng)烈譴責(zé)，但陳國將帥以大局為重，決定先禮后兵，接連遣使抵達(dá)汝陰問罪。
面對來使正義凜然的譴責(zé)，周軍將帥辯無可辯，先前的囂張氣焰已經(jīng)消失不見，取而代之的是各種語氣誠懇的解釋，以及亡羊補(bǔ)牢的決心。
經(jīng)過友好磋商之后，陳、周雙方就汝陰的歸屬達(dá)成了共識，大意就是“汝陰自古以來就是陳國不可分割的神圣領(lǐng)土”，周軍此次攻取汝陰，是盡盟軍之誼，是為陳國代勞，而不是背信棄義的毀盟之舉。
周軍主帥宇文溫當(dāng)眾承諾，限期向陳國歸還汝陰，而陳國來使孔范對于周軍攻拔汝陰的行為表示諒解，對于周軍在攻城行動中遭受的損失，陳國會給予必要的補(bǔ)償。
陳國使節(jié)抵達(dá)汝陰的第二日，雙方便達(dá)成了“土地?fù)Q和平”的初步共識，當(dāng)然，具體的條件還需磋商，當(dāng)日下午，宇文溫于城中驛館設(shè)宴款待陳國使節(jié)，主賓把酒言歡，場面好不熱鬧。
宇文溫在酒宴上喝酒喝得酩酊大醉，被左右扶下去醒酒，不一會，陳國使主孔范起身更衣，離席而去。
某處回廊，已大醉離席的宇文溫，和離席更衣的孔范密談，兩人自西陽一別已有多年，如今難得再聚首，自然要狼狽為奸溝通一番。
難得有機(jī)會碰頭，但沒那么多時間寒暄，宇文溫一上來就挑明話題：他把‘收復(fù)’汝陰的大功讓給孔范，那么他提出的條件，對方也必須滿足。
對于這種合理要求，孔范自然是拍胸膛保證，二人就談判的各項細(xì)節(jié)進(jìn)行了溝通和協(xié)調(diào)，提前定下了結(jié)果。
宇文溫知道現(xiàn)在和陳國翻臉不合適，所以，攻取汝陰只是謀求好處的手段而不是目標(biāo)，他不怕陳國食言，因為對方若敢亂來，他也敢亂來。
最重要的事情協(xié)調(diào)好了，宇文溫開始談私事，一開口就是抱怨：“孔公，建康那邊怎么回事，亂兵到現(xiàn)在都沒有鎮(zhèn)壓下去，據(jù)邊淮列肆化作白地，寡人的邸店怕是損失慘重，這損失誰來補(bǔ)償？”
“大王放心，待得叛亂平息，孔某定然彌補(bǔ)大王的損失。”
“寡人的損失倒是事，可秦淮河口為亂兵所據(jù)，黃州的貨物運到建康，到哪里卸貨？孔公可得想辦法。”
“大王放心，此事孔某已經(jīng)解決，船只可靠泊石頭津，絕不會有人為難。”
如此明目張膽的狼狽為奸，當(dāng)然不能讓第三個人知道，宇文溫和孔范竊竊私語的情景，除了各自放風(fēng)的絕對心腹，誰看見誰就要死。
先前，宇文溫占了汝陰，放話給駐扎蘄城的陳國將領(lǐng)樊毅，要讓“能做主的人”來和他談汝陰的歸屬問題，樊毅一琢磨，干脆讓正在鐘離督戰(zhàn)的監(jiān)軍孔范來決定。
孔范得知這一消息后心中大喜，不顧勸阻，當(dāng)即動身趕來汝陰問罪。
作為監(jiān)軍，孔范對淮南戰(zhàn)局有發(fā)言權(quán)和決定權(quán)，所以是“能做主的人”，而宇文溫和他有特殊關(guān)系，所以不覺得自己來汝陰會有生命危險。
孔范知道宇文溫既然如此放話，當(dāng)然是婉轉(zhuǎn)的向他提出“邀請”，如此公私兩便的事情，此時不來更待何時？
當(dāng)然，雙方談判時的表現(xiàn)都是在演戲，孔范義正辭嚴(yán)，宇文溫理屈詞窮，都是演戲給陳國方面看的。
兩人在正式場合只能公事公辦，想要些悄悄話，就只能找個借口私下碰頭。
宇文溫要以汝陰為由頭，從陳國這邊獲得某些好處，需要孔范這個內(nèi)應(yīng)來配合，孔范心知肚明，當(dāng)然要大力配合，爭取“互惠互利”。
樊毅手握重兵卻拿不下汝陰，孔范不顧安危‘以身犯險’，憑著三寸不爛就把汝陰拿回來，可想而知如此‘壯舉’在天子那里會獲得如何的褒揚。
這一大功是宇文溫“投之以桃”，那么孔范自然也要“報之以李”。
所以兩人要詳談，以便更好的狼狽為奸利益輸送，即便涉及賣國，對于孔范來也沒什么，人不為己天誅地滅，他可沒有心理負(fù)擔(dān)。
一番利益輸送之后，宇文溫心情不錯，見著還有時間，便噓寒問暖起來：“孔公，建康亂成那樣，府里未受波及吧？”
“有勞大王掛念，孔某家中一切安好，如今家眷都在臺城，安得很。”
宇文溫聞言點點頭，又問：“陳官家如今可好？建康一別，多年未見，寡人甚是想念。”
“官家依舊逍遙，只是唉，張貴妃沒于亂軍之中，香消玉殞了。”孔范嘆了口氣，他倒不是特意向宇文溫賣慘，只是實話實。
“嗯？張貴妃沒于亂軍之中？”
“是的，官家為此茶飯不思，據(jù)消瘦許多。”
孔范身在淮南，天子的近況也是聽人提起的，宇文溫聽了這個消息覺得頗為意外，他不明白身為貴妃的張麗華，怎么會沒于亂軍之中，腦海里不由得浮現(xiàn)出這位美人的容貌。
當(dāng)年他在建康遇到微服私訪的陳叔寶，張麗華陪伴左右，所以宇文溫才得以一睹禍國紅顏的真面目，算是一面之緣。
一個容貌出眾的美人沒于亂軍之溫猜想對方的下場可好不到哪里去，若是當(dāng)場就死了還好，如果是被亂兵活捉，那是生不如死，畢竟不是隨便一個女子就有勇氣嚼舌自盡的。
一雙玉臂千人枕，半點紅唇萬人嘗，落到亂兵手中就算沒死，也變成了殘花敗柳，怎一個慘字了得
想到這里，宇文溫只嘆紅顏薄命，很快便聯(lián)想到了尉遲熾繁。
他不能親自去救尉遲熾繁，所以總擔(dān)心妻兒安危，如今得知張麗華沒于亂軍之中，不由得擔(dān)心起尉遲熾繁，尉遲熾繁一日不回到身邊，宇文溫就會擔(dān)心王妃被逼改嫁或者沒于亂軍之中。
這種事情想心酸，宇文溫心中惆悵，不知不覺面上表露出來。
孔范擅長察言觀色，見著宇文溫情緒有些低落，開口問道：“大王？何故如此落寞？”
“唉，寡人王妃、世子被娘家人扣著，日夜思念，真是真是讓孔公見笑了。”
宇文溫妻兒的事情，孔范已有耳聞，此時當(dāng)然是勸解：“啊孔某以為，王妃和世子很快便能回到大王身邊，還請大王莫要思念太過。”
“乘孔公吉言了。”宇文溫收拾情緒，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：
“孔公，如今中原紛亂，尉遲氏勢大，最后誰勝誰負(fù)不得而知，若有那一日寡人帶著家流落建康，還請孔公多多庇佑，護(hù)得寡人家周。”
突兀的話題，讓孔范有些錯愕，不過他很快便反應(yīng)過來，雖然心中狂喜，嘴上卻順著話題道：“大王哪里話，局勢怎會敗壞到如此地步。”
“世事難料，寡人總得未雨綢繆，正所謂狡兔三窟，若真有那日，還請孔公多多相助。”
“大王放心，孔某明白了。”
聰明人之間話，有時候點到即止便可，宇文溫是在反話，孔范聽出來了。
如今的周國局勢，明顯已經(jīng)向著有利于宇文氏的方向發(fā)展，宇文溫在豫州連戰(zhàn)連勝，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，除非出什么意外，不然宇文溫絕不會淪落到國破需要舉家逃亡的地步，那么現(xiàn)在這種話，必須反著聽。
對方是在委婉表明一個態(tài)度，那就是日后孔范若在陳國待不下去，可以來周國投奔宇文溫，對方會庇護(hù)他以及他家。
得了宇文溫的保證，孔范只覺不虛此行，對方極其會做人，當(dāng)年就庇護(hù)了禍國奸臣鄭譯，孔范打聽得明明白白，所以有了這個先決條件，他才敢跟對方勾結(jié)，為自己留一條后路。
孔范從對方的口氏和尉遲氏正在爭奪河南，而宇文溫如今奉命準(zhǔn)備對付尉遲佑耆，至于淮南，讓出汝陰一事下不為例。
淮南各城池，陳軍有事就自己去取，攻不下的城池，不要怪宇文氏派兵攻占，到時候再起糾紛，請遣使到長安面見大周天子，找宇文溫理論沒用。
宇文溫這是在給孔范交底，免得萬一還有下次，孔范又跑來見他，結(jié)果吃個閉門羹回去，影響在陳官家心中的地位。
孔范對此表示理解，宇文溫畢竟只是臣子，讓出汝陰這種事有一次還好，再來一次，在朝中也無法交代，對方如此幫襯自己，他當(dāng)然也要表表決心。
“大王，日后若有任何事需要孔某相助，還請盡管開口。”
賣國，你肯么？
宇文溫差點就讓這句話脫口而出，隨后和孔范擊掌，微微一笑：“孔公，一言為定。”
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