上午，建康城，秦淮河南岸，化作廢墟的邊淮列肆區域正在重建，原櫛比鱗次的邸店為亂兵洗劫并縱火，如今已化作殘垣斷壁。
邊淮列肆，意指秦淮河邊上成列的商鋪、邸店，尤其是對秦淮河南岸一系列市場、邸店、食肆聚集區的統稱，這里是建康城最繁華的地區，大量物資、商品的集散地，也是尋歡作樂之地。
因為水運便利，許多船只經由秦淮河入長江口往來于江、河之間，平日里街道上行人如織，河里船只首尾相連，無論水、陸都是熙熙攘攘。
邊淮列肆不但讓權貴、巨賈賺取大量利潤，還養活了大量的建康百姓，因為城中居民大多沒有土地，只能靠出賣勞動力賺取微薄工錢來養家糊口。
有人撐船，有人當苦力，有人幫傭，有人跑腿，大量平民百姓靠著邊淮列肆生活，聚居在其南側的長干里，此時的邊淮列肆化作廢墟、冷冷清清，長干里同樣冷冷清清。
邊淮列肆是在重建，所以沒有邸店、商鋪開張，自然就沒有生意做，而此時的長干里有大量官軍駐扎，把守著各處路口，禁止居民隨意進出，所以里巷街道上很少有人影。
作亂的亂兵，如今已經潰逃出城，他們所盤踞的長干里，成了余黨藏身之處，官府接下來勢必要挨家挨戶搜查逆賊，不僅如此，還要將亂兵洗劫邊淮列肆所搜刮的財物追回。
亂兵為了收買人心，將搶來的財物分發給長干里的百姓，現在官府平定叛亂，自然要將“賊贓”追回。
這是理所當然的事情，許多商家在這場大亂之中損失慘重，也有許多人死了，人死無法復生，被搶走的財物卻可以追回，即便不能都追回來，能追回部分總好過什么都沒有。
殺人償命，欠債還錢，殺了人的亂兵及其余黨，官府不會放過，而拿了賊贓的人，就該把東西交出來，但真要這么做的話，極有可能會再次激起大亂。
如果官府要派兵挨家挨戶搜查，要求這些百姓交出“賊贓”，且不有多少人會被冤枉，就長干里的百姓大多家境貧寒，若是賴以糊口的“贓物”被拿走，一家老活不下去之后，再被人鼓惑起來鬧事，那就是大事。
但放任百姓收藏“贓物”不交出來，那些在叛亂之中遭受巨大損失的商家、官員又哪里忍得下這口氣，他們的邸店、產業被亂兵抄掠，損失十分慘重，總不能當成做善事，一笑了之。
更別這些人強烈要求揪出藏身民間的亂兵余黨，以便為死于亂兵手中的親人、族人、掌柜、伙計報仇，但這樣做，以吏員們的操行，肯定會趁機以“私藏逆賊”的罪名敲詐勒索尋常百姓，這樣一來還是會出事。
而百姓們不知道官府會不會清算他們附逆的行為，人心惶惶之際，長干里到處都有謠言在傳播，若這么放任下去，依舊會出事。
有識之士已經看出其中危機，紛紛上書天子，希望天子派遣重臣主持善后事宜，以免有心懷叵測之人從中惹是生非，而在那之前，要派兵維持長干里現有秩序。
即是監視，也避免有人借口各種理由，到長干里追贓、尋仇，所以需要官軍維持秩序避免激起民變，至于接下來該如何善后，得趕緊拿出辦法。
然而要想兼顧各方利益，哪里是那么容易的事情，遭受巨大損失的官員們，憂心激起民變的官員，在這場變亂中失去親人的官員，為此吵了許久，朝廷一直都做不出決定。
長干里的百姓，愈發惴惴不安，官軍平定叛亂后，亂兵帶著家屬潰逃，也有一部分百姓跟著逃出建康，留下來的人，也許有余黨，但大部分人此前不過是隨波逐流。
兵變爆發時，他們也曾心驚膽戰，后來見著亂兵是要殺狗官，還分發錢糧布帛，于是很多人便加入進去，跟著那些士兵對抗狗官派來的爪牙，數月時間過來，不是同黨也成了同黨。
當官軍平定叛亂后，許多人沒了殺狗官的心思，但想著自己沒燒殺搶掠，家就在長干里，到別處去就會無依無靠，加上有法不責眾的想法，便沒有跟著那些亂兵出逃，就留在長干里等官府寬大處理。
然而官府遲遲不做決定，還派兵封鎖各處路口，讓許多住在長干里的百姓漸漸坐立不安起來，隨著各種謠言的傳播，大家漸漸覺得自己一家老怕是要完。
據官府要追贓，可他們分到的錢糧已經花掉了、吃掉了；據官府要捉拿亂兵黨羽，他們之中許多人跟著亂兵喊口號、分錢糧、搬東西堵路，這算不算是同黨？
不安的情緒在長干里蔓延，氣氛開始變得微妙起來，而就在這時，朝廷采取了進一步的措施，派官員安撫長干里的百姓。
臨近午時，長干里內十步一崗、五步一哨，大量官軍在街頭維持著秩序，許多居民走出里巷，來到街頭，聚集在朱雀御道兩側，眼巴巴的等著官府給法。
朱雀御道，從臺城正南起，向南經朱雀航橫貫秦淮河，直達建康城外郭南籬門，從臺城而來的大官，就在長干里的朱雀御道路段，向長干里的百姓宣講朝廷的決定，也就是給個法。
大官有兩位，一位是新安郡王陳伯固，一位是尚書仆射袁憲，代表天子和朝廷，來長干里安撫百姓。
新安郡王陳伯固，據向來頗得天子親近，而尚書仆射袁憲，官聲很好，有這兩位代表天子和朝廷來發話，可信度很高。
兩人站在停于御道上的馬車上，不顧個人安危，向宛如驚弓之鳥的百姓宣講朝廷決定，年富力強的陳伯固是“主講人”，頭發花白、年逾六旬的袁憲則負責補充。
馬車周圍是嚴陣以待的禁軍士兵，警惕的看著四周，以防有人行刺，而外圍到處都是圍得里三重外三重的百姓，目光齊刷刷集中在馬車上的兩個人。
甚至在一旁的房屋、圍墻還有樹上，都擠滿了人。
面對如此壯觀但有隱患的場景，陳伯固倒不怯場，他曾任國子祭酒，經常當著大批學子的面長篇大論，所以講起話來很有條理，為避免百姓聽不懂，一開頭就點出關鍵：
“天子圣明，知道大家是被逆賊裹挾，所以命孤和袁仆射來此，告訴大家一個好消息：官府只誅首惡，從犯不究！”
怕百姓聽不清楚，陳伯固還特意大聲吼了幾遍，也虧得他年富力強底氣足，讓許多圍觀的百姓都聽得清清楚楚自己所內容。
得知官府“只誅首惡，從犯不究”，許多人不由自主松了口氣，原忐忑不安的心情，緩解了許多，而又有更多的人聞風而來，加入圍觀隊伍之中。
站在馬車上的陳伯固，見著周圍百姓情緒明顯穩定下來，不由得松了口氣，他和袁憲交換了一下眼神，繼續道：“那么，究竟什么樣的人，是首惡呢？”8)
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