八月十六這天，云柳帶著不多的護(hù)衛(wèi)抵達(dá)寧夏。。。
沈溪沒想到云柳單薄的身子居然能吃得了這種苦，以寧夏到京城的距離，一般人騎馬就算是不眠不休也難以在八天時(shí)間內(nèi)趕到。
云柳抵達(dá)時(shí)是下午，等她見到沈溪時(shí)，沈溪感覺此時(shí)云柳整個人已快被灰塵和泥沙給裹住了。
“你走得太急了。”
沈溪沒有褒揚(yáng)，而是先批評了一通，“你既然已經(jīng)把圣旨的內(nèi)容告知，只需派人送信來便可，毋須你親自跑上一趟……這山長水遠(yuǎn)的，你身體能吃得消？”
云柳道：“回大人的話，卑職扛得住！這一路卑職只休息了一晚，其余時(shí)候都是在馬背上簡單瞇一下。”
沈溪本來還想怪責(zé)云柳沒留在京師幫他處置事情而擅自到寧夏來，但看到云柳的辛苦，也就不舍得再說重話了。
“你先下去休息，有什么事等你睡醒后再說……就算圣旨到了，我也得把所有事情安排妥當(dāng)再說，不會即刻便出發(fā)！”沈溪道。
云柳搖頭：“卑職不感覺有多疲憊，還是先將京師的情況說給大人知曉……若卑職現(xiàn)在睡下，指不定幾時(shí)才能醒過來！”
沈溪看著云柳，最后微微點(diǎn)頭，他自己就喜歡熬夜，領(lǐng)兵時(shí)甚至幾天幾夜都不睡覺，以他的身子骨，長時(shí)間不休息后再沾著枕頭都可能睡到十二個時(shí)辰以上，他也不知云柳這八天騎馬趕路只休息一晚是怎么熬過來的。
“有事快說吧。”沈溪道。
云柳道：“京師朝野紛紛傳揚(yáng)西北有韃靼犯境之事，大人之前未跟卑職說及，卑職也就未詳細(xì)調(diào)查，以至于耽誤了時(shí)間，一直到謝首輔召見，卑職才得知具體情況，請大人降罪！”
“這件事跟你無關(guān)，這畢竟只是小范圍內(nèi)傳播的消息，以我所知，這消息最初是要欺瞞謝首輔，后來劉瑾親自面圣奏稟此事，才讓事情傳揚(yáng)開……以你的情況，不可能知悉具體情況。”沈溪安慰道。
云柳驚訝地問道：“大人既然得知此事，就不想揭發(fā)劉瑾？”
沈溪微微一笑，搖頭道：“就算要揭發(fā)，也要等先我回到京師再說……我人尚在寧夏，此時(shí)揭發(fā)他有何意義？劉瑾完全可以把此事推給他人，說是地方上虛報(bào)，或者是兵部那邊虛報(bào)，目的是為了得到朝廷撥款等等……這些理由我都能想出來，更何況是‘陰’險(xiǎn)狡詐的劉瑾？”
這下云柳不知該說什么才好了。
沈溪道：“要清算劉瑾的罪行，最好算新賬舊賬一起算，一點(diǎn)點(diǎn)算沒有任何實(shí)際意義……若是沒旁的事情，你先去休息，熙兒如今正在軍帳外，我已囑咐她好好照顧你，安排好寢帳。”
云柳沒了牽掛，如釋重負(fù)，沖著沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后自中軍大帳退下。
熙兒此時(shí)已等候在帳篷外面，很快沈溪便聽到姐妹重逢的歡呼雀躍聲，不由感慨自語：“這對姐妹‘花’都來西北了，京師的事情只能指望馬九，希望馬九能把事情做的漂亮些！”
……
……
云柳抵達(dá)寧夏城后，沈溪終于拿到圣旨原件。
現(xiàn)在沈溪可以把事情攤開來說了，等聞訊趕來的張永看過正德皇帝親筆書寫的詔書后，喜不自勝：
“看來陛下還記得我們這些在邊陲吃苦受累之人……沈大人，這次論功請賞之事還得要仰仗您！”
之前張永對沈溪有諸多抱怨，但現(xiàn)在馬上就要回朝，論功請賞，張永的態(tài)度有了極大的改善，畢竟誰都知道，這次申報(bào)軍功要以沈溪的意見為準(zhǔn)。
論西北這幫官員和將領(lǐng)的職務(wù)高低，沈溪乃是掛左都御史、兵部尚書銜領(lǐng)兵平叛，地位最高，如果論皇帝的信任，更是無人出沈溪之右。綜合起來說，回京清點(diǎn)功勞時(shí)，沈溪說什么就是什么。
現(xiàn)在就看沈溪是否有臉跟楊一清爭首功，但以沈溪到寧夏后的表現(xiàn)來看，似乎對于搶奪軍功并無興趣，倒是曹雄等武將對首功心存覬覦，多次到沈溪這里來走動，希望沈溪能幫他們爭取。
等沈溪讓人把圣旨傳遞給巡撫衙‘門’和總兵府那邊知曉后，楊一清倒是沒什么反應(yīng)，曹雄及其麾下將領(lǐng)卻緊張起來。現(xiàn)在沈溪要班師回朝，甚至帶走安化王及其叛黨成員，曹雄等武將沒資格跟著一起上路，且曹雄得馬上回師固原，使得形勢變得不可控，至少在邊軍將領(lǐng)看來如此。
曹雄當(dāng)晚請了林恒來跟沈溪說項(xiàng)，重點(diǎn)涉及平叛首功和新任寧夏總兵官等事宜。
沈溪道：“……林將軍，關(guān)于首功歸誰的事情，陛下并未做出安排，新任寧夏總兵官也暫時(shí)未任命，不過陛下給了我一定便宜行事的權(quán)限，固原人馬離開寧夏鎮(zhèn)后，總歸需要有人出來負(fù)責(zé)寧夏一地的安危……”
林恒連忙問道：“不知大人屬意何人？”
沈溪一抬手，問道：“林將軍，我有件事問你，這次我要押送謀逆的安化王等人回朝，你是跟我同行，還是準(zhǔn)備留在寧夏鎮(zhèn)？你先別急著回答，且聽聽我的意思，在我看來，你回朝發(fā)展的機(jī)會比較大……”
之前沈溪就想把林恒帶回京師，但被林恒拒絕，那時(shí)林恒想的是他留在三邊可以有更好的發(fā)展，但在沈溪離開后，林恒‘混’得其實(shí)并不如意。
所以這會兒沈溪舊事重提，希望把林恒帶到京師，跟王陵之一樣，留在身邊聽用。
林恒道：“回大人的話，末將還是希望能留在西北，這里才是末將的根。”
沈溪無奈地嘆了口氣，這位大舅子做事特立獨(dú)行，似乎對于朝堂和權(quán)貴很是忌憚，寧肯避而遠(yuǎn)之，估計(jì)這種心態(tài)跟林家當(dāng)初的遭遇有關(guān)。
沈溪道：“我不會強(qiáng)人所難，既然你堅(jiān)持留在三邊，那我就以朝廷的名義，暫時(shí)調(diào)你為陜西都指揮使司都指揮同知，領(lǐng)寧夏總兵職，帶兵鎮(zhèn)守寧夏鎮(zhèn)！”
“啊？”
林恒非常驚愕，沈溪這一句話，讓他一時(shí)間找不到北。
沈溪問道：“怎么，你不想領(lǐng)受？”
林恒搖頭，用不可思議的語氣道：“大人，您……您似乎太過高看末將了！”
沈溪笑了笑，道：“你是否有能力，本官早有判斷……這次出兵平叛，你立下大功，第一個領(lǐng)兵入城……仇將軍可能功勞要比你大，但他到底曾附逆一段時(shí)間，看朝廷如何定‘性’……你暫時(shí)領(lǐng)寧夏總兵職，等回朝后我會奏請陛下，爭取將此事落實(shí)！”
林恒沒料到，沈溪問他是否回京，中間會有這么大的變數(shù)。
居然只是一句話，就能任命他為陜西都指揮使司都督同知，要知道這是個從二品的武職，林恒以前可是想都不敢想。
但自沈溪口中說出來，事情意味著**不離十了，恍然間自己就成了總兵，林恒整個人處于渾渾噩噩的狀態(tài)。
沈溪正‘色’道：“寧夏地方事務(wù)，其實(shí)仇將軍比你更清楚，但以我想來，要安定地方非要林將軍這樣非寧夏派系的官員不可……我丑話說在前頭，寧夏總兵官人選正式出爐前，地方上若出什么‘亂’子，這責(zé)任可要你全權(quán)來承擔(dān)！”
“末將領(lǐng)命！”林恒雖然表現(xiàn)出對沈溪的恭謹(jǐn)，但他還是顯得難以置信，并未從暈暈乎乎中掙脫出來。
沈溪笑著道：“公事說完，我們聊聊‘私’事……你不必拘謹(jǐn)，到底不是外人，怎么，林將軍覺得我一句話就讓你做上寧夏總兵官，有些不能接受？”
林恒低下頭，顯得很為難：“實(shí)話實(shí)說吧……還真是這么回事，但末將相信大人有這樣的權(quán)力。”
沈溪點(diǎn)頭：“既然我代表朝廷來寧夏平叛，叛‘亂’平息，地方軍務(wù)我當(dāng)然有資格安排……你只管放心便可，雖說日后你未必做得成寧夏總兵，但你將來的官職只會跟這平級，或者更高，不會降低！讓你繼續(xù)擔(dān)任寧夏總兵幾乎是九成九的事情！”
林恒道：“末將怕仇將軍會有意見。”
“你放心吧！”
沈溪微微一笑，道，“我將帶仇將軍一起回京，他會得到他應(yīng)得的賞賜。”
說到這兒，沈溪嘆了口氣道，“唉！其實(shí)我更希望你能跟我一起回京，至少可以在京營十二團(tuán)營中為你安排個都指揮的職務(wù)。不過，既然你決定留在西北發(fā)展，我也支持，希望將來你考慮一下我的建議！”
林恒恭敬行禮，對沈溪的話未置可否。
隨后，沈溪又跟林恒閑話家常，聊了大約半個時(shí)辰，才準(zhǔn)備放林恒離開。
沈溪道：“我給你寫一道公函，回頭我會親自見曹總兵，現(xiàn)在是八月十六，我準(zhǔn)備統(tǒng)領(lǐng)大軍于八月二十二正式啟程回京，至于曹總兵所部，也會于同日出發(fā)！”
林恒顯得很為難：“希望大人能把一切安排妥當(dāng)，末將……對于這些事不是那么明白。”
沈溪笑道：“你以前在總兵府當(dāng)過差，一個總兵怎么做事，其實(shí)你心里應(yīng)該有數(shù)才是，如今寧夏總兵府屬官、吏員和幕僚都是現(xiàn)成的，這些人你可以先用一段時(shí)間，然后再培養(yǎng)自己的班底，特別是要有一個好的幕僚班子……你從此番軍功賞賜中拿出一部分來養(yǎng)仕，只有如此，你才能當(dāng)一個高枕無憂的總兵官。”
這邊沈溪話說得輕松，林恒聽了膽氣卻沒那么足。
林恒一直覺得自己只是個打雜的中下層將領(lǐng)，從來沒想過自己有一天可以當(dāng)家作主，統(tǒng)領(lǐng)一方，心態(tài)上沒有擺正過來。
沈溪道：“索‘性’距離我離開寧夏鎮(zhèn)尚有幾日，先幫你把事情理順，這幾日你有時(shí)間可以過來接洽，我會讓地方官府跟你溝通，保證你順利‘交’接軍權(quán)！”
聽到這里，林恒終于放心了，他很清楚沈溪在西北軍隊(duì)中的威望，只要有沈溪出面幫他，那他基本可以坐享其成。
……
……
沈溪安排林恒擔(dān)任寧夏總兵官之事，引發(fā)極大的轟動。
林恒畢竟不是寧夏本地人，再加上他還不屬于固原鎮(zhèn)體系的將領(lǐng)，等于一個被曹雄臨時(shí)征調(diào)來平叛的幫手，到最后居然靠軍功把最大的一塊蛋糕給拿了下來，許多人都不服氣。
當(dāng)然軍中佩服林恒的人還是有不少，尤其三邊之地，林恒作為延綏副將級別的游擊將軍，再加上是騎兵將領(lǐng)，又在平叛過程中率先帶兵殺進(jìn)城……
一系列因素，讓沈溪委命林恒顯得合情合理，唯獨(dú)不太滿意的，應(yīng)該就是歷史上被任命為寧夏總兵官的仇鉞，不過沈溪馬上進(jìn)行安撫，讓人把調(diào)仇鉞回京的公函送去，如此等于把一個敏感人物帶走了。
王陵之、荊越等人在知道林恒被沈溪委命為寧夏總兵官后，非常羨慕，同是沈溪麾下，林恒跟著沈溪時(shí)間早，再加上在西北歷練時(shí)間長，現(xiàn)在已然做到總兵這樣的職位，讓他們看到一種希望。
不過林恒并非是沈溪身邊最具代表‘性’的人物，畢竟先前就有擔(dān)任江西都指揮使的王禾存在，凡是跟隨沈溪的武將，或多或少都有所提拔，這也讓沈溪成為軍中一桿旗幟，沈溪委命林恒，為自己贏得了威望，還有旁人的信從。
不過張永就有些不屑了，道：“林恒，可是那個一直跟在大人身前身后那個？他又不是寧夏地方的人，怎就安排他來擔(dān)任總兵官？這件事沈大人不應(yīng)該跟曹總兵商議一下？”
沈溪道：“那按照張公公的意思，讓本官安排曹總兵手下將領(lǐng)來擔(dān)任總兵？”
張永用奇怪的眼神打量沈溪，他不知道林恒跟沈溪有姻親關(guān)系，卻跟曹雄一樣知道林恒曾經(jīng)是沈溪的手下，還是當(dāng)初在榆溪河之戰(zhàn)中破格提拔的。
“沈大人要委命自己下屬，無可厚非，只是不要引起西北邊軍嘩變才好，若出現(xiàn)‘亂’子，責(zé)任可要由沈大人您一個人來背！”
張永言語中跟這件事撇清了關(guān)系。
沈溪清楚，張永之所以對此事如此留心，并非是因?yàn)樨?fù)責(zé)任，而是因?yàn)椴苄劢o了他不少好處，到寧夏鎮(zhèn)后，曹雄暗中給張永送了不少禮，有很多還沒見到實(shí)物，比如說只是口頭告知，在京師為你準(zhǔn)備多少畝田地，多少店鋪，回京后才能拿到田契、房契等。
地方官員和將領(lǐng)送禮的方式五‘花’八‘門’，尤其是送給京官的禮物，之前林恒就曾對沈溪轉(zhuǎn)達(dá)過曹雄要送禮的意思，但被沈溪拒絕，沈溪不想提拔固原系將領(lǐng)出來當(dāng)寧夏總兵，等于是為林恒拒絕這些禮物。
等沈溪把回程時(shí)間說明，張永道：“那就按時(shí)走，路上抓緊時(shí)間趕路，若不麻溜點(diǎn)兒，很可能會被姓劉的設(shè)計(jì)阻攔，那時(shí)你想回都回不去！”
沈溪笑道：“張公公提醒的是，路上咱們得星夜兼程，到時(shí)候張公公可能會辛苦一些！”
……
……
沈溪要走了。
他到寧夏鎮(zhèn)只有一個多月時(shí)間，這里算是他統(tǒng)轄過的地方，不過還是有了這次叛‘亂’他才首度踏足寧夏，之前當(dāng)三邊總督時(shí)他可沒想過來這么偏遠(yuǎn)的地方。
因?yàn)樯蛳铝畈苄垡谒x開同日往固原撤兵，城中兵馬這幾天也在整頓中，尤其是要把寧夏鎮(zhèn)原本兵馬單獨(dú)分出來，一些參與到叛‘亂’中，被卸職和卸甲的將士也會重新起用，因?yàn)榕衍娭饕宋锘虮粴⒒虮环@些人缺乏再次叛‘亂’的基礎(chǔ)。
對于寧夏地方將官來說，林恒不是外人，到底都是三邊將領(lǐng)，林恒手下騎兵中也有不少寧夏人，林恒出任寧夏總兵，總歸比固原系將領(lǐng)更為穩(wěn)妥一些……如此至少能保證寧夏鎮(zhèn)的相對獨(dú)立，故很短時(shí)間內(nèi)林恒就跟地方將官打成一片。
八月二十一，固原總兵曹雄再請沈溪過府，卻為沈溪拒絕。
當(dāng)天沈溪要見一個人，就是楊一清，畢竟涉及撤兵問題，自打入城后，一個多月沈溪都沒跟楊一清見上一面，實(shí)在說不過去。
為了避嫌，沈溪沒有在‘私’下場合見楊一清，而是在營地大帳中，受邀請的除楊一清外，還有固原總兵官曹雄，以及新任寧夏總兵官林恒，陪同的則有魏彬和張永兩名監(jiān)軍太監(jiān)，再加上即將隨軍一起到京受賞的仇鉞，等于說寧夏地方主要官員和將領(lǐng)都聚齊了。
這算是一次例行的見面會，林恒跟眾人都不是很熟，這次算是他正式躋身軍隊(duì)高層，幾人中他算是最緊張的一個。
等眾人到齊后，沈溪讓人搬來椅子，等眾人坐下，他才引介道：“給諸位介紹一下，這位是寧夏鎮(zhèn)林總兵，從明日開始，寧夏地方軍務(wù)就由他全權(quán)打理，至于督軍太監(jiān)，將調(diào)延綏守備太監(jiān)胡函前來擔(dān)任。”
魏彬笑呵呵道：“大人要如何安排，只管跟我們知會一聲便可，我等必然會遵從……呵呵，大人安排的人選必定是最合適的！”
越是敵人，在這種場合越是客氣，沈溪當(dāng)然不會去跟魏彬一般見識。
曹雄道：“大人，那軍功之事……？”
沈溪回道：“本官跟楊中丞回京后，會親自跟陛下奏稟，到時(shí)兵部會將軍功賞賜一并落實(shí)，曹總兵不必‘操’之過急，年底前應(yīng)該會有著落。”
聽說要等到年底，曹雄有些不甘心，他也有回京受賞的打算，但因沒有朝廷調(diào)令，他不敢隨便提出來。
沈溪再道：“明日出城時(shí)，固原兵馬一并撤出，若城塞內(nèi)有什么異況，會由寧夏地方軍隊(duì)負(fù)責(zé)……林將軍，從明日開始，城內(nèi)外以及邊塞安保重任就‘交’給你了，希望你不會讓本官失望！”
林恒恭敬行禮：“末將領(lǐng)命！”
沈溪微微頷首，目光中表達(dá)出對林恒的欣賞，至于旁人的態(tài)度他卻不在意，甚至沒跟楊一清有過眼神上的‘交’流，就好像二人在任何事上都沒有共識一樣。
當(dāng)然，這一切也不過是做給外人看罷了。
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