“陛下！”
小擰子走過去，站到朱厚照桌前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打招呼。
朱厚照喝了兩杯，突然厲聲喝問：“小擰子，你是否覺得朕這么做有些殘忍？每天拿這些宮女、太監(jiān)出氣？”
小擰子低眉順目道：“事實(shí)并非如此，陛下，這天下皆為您所有，現(xiàn)在不過是找一點(diǎn)樂子罷了，怎么能說殘忍？如果陛下實(shí)在缺人，奴婢愿意頂上去，任你打罵！”
“砰！”
朱厚照怒氣沖沖地拍了一下桌子，大喝道，“朕就不信了，一個(gè)小丫頭片子，怎么丟石頭丟得那么準(zhǔn)？哼哼，朕乃一國之君，什么都比她強(qiáng)，她也就是有個(gè)比朕更有才華的兄長罷了，就敢騎在朕的頭上來……咳咳，她眼中可還有王法？”
如果是旁人，小擰子一定會(huì)說把人拿下治罪。
但現(xiàn)在朱厚照所說之人，乃是當(dāng)朝兵部尚書皇帝心腹股肱大臣的親妹妹，小擰子就要掂量一下這話怎么說才好。
朱厚照自己都沒想過懲罰，他如果瞎說的話，就是給自己添堵。
小擰子試探地問道：“要不，等下回再去沈府，陛下找沈尚書好好理論理論？”
朱厚照一擺手：“你把朕當(dāng)成什么人了？有句話說得好，你被狗咬了，難道還能咬回來不成？朕被個(gè)頑劣的孩童給……咳咳，發(fā)生點(diǎn)小過節(jié)，朕能去找這孩童的家人說理？朕只是奇怪，那小丫頭到底是怎么練就的本事，朕記得上次去沈家，也是被這小東西給騙了，那時(shí)她還是個(gè)小不點(diǎn)兒！”
小擰子對以前的事情不那么了解，不知道原來朱厚照跟沈亦兒間是“宿怨”，還有那么一段糾纏不清的恩怨史。
小擰子勸慰：“陛下，說起來不過只是個(gè)小丫頭片子罷了！”
“就因?yàn)樗切⊙绢^，朕才生氣！”朱厚照說著，又喝下一杯酒，站起身道，“不行，朕實(shí)在咽不下這口氣，又不能找沈先生理論，只能自行解決……讓人站好，朕要繼續(xù)練準(zhǔn)頭！”
小擰子心中叫苦不迭，暗忖：“皇上真是不知所謂，被人打了，回來找太監(jiān)和宮女練準(zhǔn)頭？您這是跟誰過意不去呢？要不，您把靶子擺到桌上，自個(gè)兒慢慢練，沒人會(huì)反對，打壞東西也不心疼……如今您把靶子放到人身上，不是誠心折騰人？”
朱厚照正準(zhǔn)備拿石頭打人，幾名宮女終于撐不住了，其中一名十三四歲的小宮女直接跪下來，磕頭如搗蒜：“陛下饒命啊。”
朱厚照怒道：“朕又沒說要?dú)⒛悖埵裁疵吭俨黄饋淼脑挘捱@就下令殺你！”
這下可把小宮女嚇壞了，她繼續(xù)磕頭，哭個(gè)不停，聲音很是凄厲，讓喝了點(diǎn)酒的朱厚照聽到后更加心煩意亂。
“起來！起來！做什么？”
小擰子上前瞥了一眼，立即咋呼，“沒用的東西，趕緊下去擦擦……陛下，這小丫頭嚇得尿褲子了，要不……讓奴婢來？”
“誰讓你來了？！”
朱厚照暴喝一聲。
這下小擰子也被嚇住，本來他要撿起花盆擺到自己頭上，這下身體僵硬不敢動(dòng)彈了。
當(dāng)場只剩下朱厚照“呼哧”、“呼哧”的喘息聲。
半晌后，朱厚照怒道：“沒用的東西，哼哼，怎么丁點(diǎn)兒膽色都沒有？你們覺得只是朕丟你們不公平，是嗎？那好，今天朕就開個(gè)先例，互相丟！朕扔石頭打你們，你們也放心大膽打朕！”
說到這里，現(xiàn)場所有太監(jiān)和宮女全都跪到了地上，連小擰子也不例外。
小擰子磕頭道：“陛下，萬萬不可啊！”
“有什么不可的？朕之前被人用石頭打了，心里憋著口氣，你們現(xiàn)在被朕打，想必心里也很憋屈，那就跟朕互相打……”
朱厚照借著酒勁，語速奇快，但吐詞清晰，“朕有言在先，能打中朕的，朕不跟你們一般計(jì)較，甚至?xí)蟠笥匈p，一人賜十兩銀子，打中一下就給十兩……如果一下都打不中，那就拖出去打二十大板！這樣公平吧？”
在場太監(jiān)和宮女簡直以為皇帝瘋了。
這是有自虐傾向還是怎么著？居然提出要跟太監(jiān)和宮女互丟石頭，還是打中有賞打不中被罰……
小擰子正要拒絕，朱厚照突然手一指：“你別說話，連你一起在內(nèi)……小擰子，當(dāng)日朕跟那小丫頭有過節(jié)，你只是跑過來阻擋，卻沒為朕出手，這算是你的報(bào)應(yīng)，今天你就跟他們一起，誰能丟到朕，朕重重有賞！你們面前有石頭，如果不夠自己去撿，打不中的話，朕可要打你們板子！”
說完，朱厚照往后一躥，當(dāng)即把他吃酒的桌子放倒，桌上碗碟都落到地上，湯汁灑得到處都是。
朱厚照拿桌子充當(dāng)盾牌，當(dāng)即抓起盒子里的石頭就往那些太監(jiān)和宮女身上砸。
“開始了，開始了！”
此時(shí)朱厚照臉上呈現(xiàn)的不是之前那副要死不活的狀態(tài)，而是一種興奮中帶著期待的神色，顯然在朱厚照看來，這種“互相傷害”的丟石頭游戲才真正有趣，與之相比，以前那種光由他一個(gè)人主導(dǎo)的游戲索然無味。
不過顯然劇情并未完全按照朱厚照的想法進(jìn)行。
等朱厚照抓起石頭往那些太監(jiān)和宮女身上砸的時(shí)候，對面的人都下意識(shí)躲閃。
之前是舉著個(gè)靶子等被打，這次朱厚照給了他們足夠的自由度，雖然他們不敢拿石頭丟皇帝，但躲閃總是能做到的。
“陛下……哎呀……”
唯一不能躲閃的小擰子成為朱厚照集火的目標(biāo)。
不過小擰子只是被石頭打中身體，腦袋并沒有中招，受到的傷害沒那么大。
朱厚照舉起小桌子充當(dāng)盾牌，探出個(gè)腦袋道：“再不開始的話，朕可要把你們腦袋打開花……但凡打不中朕的，一律打四十大板！”
那些個(gè)太監(jiān)和宮女一聽，乖乖不得了，這到底是打還是不打？
撿石頭打皇帝，那絕對是死罪，不丟的話最多只是被打四十板子，而且法不責(zé)眾。
他們一邊躲閃，一邊把注意力放到小擰子身上，認(rèn)為跟小擰子這位皇帝跟前的紅人學(xué)總歸沒錯(cuò)。
小擰子最初也在躲閃，不過他對朱厚照的性格了解得很透徹，朱厚照說必須要拿石頭打他，那就必須要落到實(shí)處，否則便是抗旨不遵，這過程中只要確保打不中便可。
于是他撿起石頭便往朱厚照丟了過去，故意丟得很偏，連朱厚照身前的桌板都沒打中。
朱厚照一看大怒：“怎么可能偏離得那么厲害？故意相讓是吧？朕現(xiàn)在把話撂在這兒，誰打不中，一百大板加身……如果打中，則一下給一百兩……而不打的，直接拖出去打死！”
……
……
朱厚照跟小擰子等人打得不亦樂乎。
最終的結(jié)果，是朱厚照以一敵群大獲全勝而告終，對面那些宮女和太監(jiān)雖然連續(xù)打中他，但只是命中他的下半身，連腰部以上都沒有，力道輕飄飄的，造不成實(shí)質(zhì)性的傷害。
朱厚照玩得起勁，最后沒顧得上懲罰那些沒打中他的人。
一直折騰到深夜，朱厚照才轉(zhuǎn)移興趣，吩咐起駕去觀斗獸，對于被丟石頭打臉的事情也沒之前那么介懷了。
對于參與到這場活動(dòng)中的太監(jiān)和宮女來說，無異于死里逃生，小擰子卻好像發(fā)現(xiàn)什么了不得的秘密。
這個(gè)皇帝很不一般，平時(shí)老想當(dāng)普通人，被人打了還樂呵呵的。
朱厚照觀斗獸時(shí)，小擰子不用陪同在旁，逮著機(jī)會(huì)一溜煙來到偏院的小花廳，那邊張?jiān)芬训群蚨鄷r(shí)。
“擰公公，為何這么晚才出來？”
張?jiān)芬姷叫Q子，趕緊上前問話。
如今張?jiān)返匚浑m有所提升，但因他不能跟小擰子一樣經(jīng)常見到皇帝，所以有什么事還是得求助于小擰子。
張?jiān)窞榱说玫剿径Y監(jiān)掌印之位，只能選擇跟小擰子結(jié)盟。
朱厚照表明心意后，司禮監(jiān)掌印人選將會(huì)從張?jiān)泛蛷堄蓝司駬窈螅Q子也選擇一方站邊，而他所站正是之前跟他關(guān)系親密的張?jiān)贰?br />
小擰子覺得張永資歷更深，機(jī)會(huì)更大，奈何張永平時(shí)并不在宮里負(fù)責(zé)皇帝的起居和玩樂之事，平時(shí)少有接觸，而且越是有本事的太監(jiān)越不把他這個(gè)皇帝近臣放在眼里，小擰子只能退而求其次跟張?jiān)氛驹谝坏馈?br />
小擰子摸著之前被朱厚照用石頭打得淤青一片的臉，齜牙咧嘴道：“這不是陛下有事么？只能晚來一步！”
張?jiān)泛闷娴貑柕溃骸皵Q公公臉上的瘀傷怎么來的？難道是陛下……”他想問是不是被朱厚照打的，張?jiān)纷鳛橐郧爸旌裾崭白畋恍湃沃耍娮R(shí)過皇帝發(fā)瘋的樣子，對于現(xiàn)在小擰子的處境深有體會(huì)。
小擰子道：“陛下非要跟奴婢們玩互擲石塊的游戲，這不就負(fù)傷了？誰敢打陛下啊……不說這個(gè)了，張公公來的太及時(shí)了，咱們正好有些事情商議清楚……明日陛下要舉行午朝，屆時(shí)會(huì)確定一些事……”
張?jiān)费矍耙涣粒骸霸嘎勂湓敗！?br />
“哪里有什么詳情可聞？張公公莫非不知陛下做事總是心血來潮，誰知道明日朝會(huì)上要說些什么……但涉及兵部和閹黨之事，陛下心意非常明確，全權(quán)交由沈尚書負(fù)責(zé)。另外，陛下隱約想提拔沈尚書當(dāng)吏部尚書，同時(shí)兼吏部和兵部差事……”
小擰子所說消息，讓張?jiān)窐O度震驚，他不解地問道：“陛下想讓沈之厚一人當(dāng)兩部尚書？”
在張?jiān)沸哪恐校蛳撬闹秲海峒白痔?hào)時(shí)毫無敬意可言。但張?jiān)愤@口氣卻讓小擰子心里直犯怵，懷疑自己是否找錯(cuò)了結(jié)盟人選。
小擰子道：“私下里，張永已去見過謝大人，似乎是跟謝大人有所協(xié)議……張公公，你要去跟沈尚書多聯(lián)系才是……”
小擰子的消息來源渠道多而廣，真實(shí)性無可置疑，張?jiān)仿牭胶笙仁且惑@，隨即怒氣沖沖道：“張永這老匹夫，仗著跟朝中那些個(gè)文官臉面熟，居然主動(dòng)跟謝閣老勾搭，這可不好應(yīng)付啊。”
說完，張?jiān)菲诖乜聪蛐Q子，想讓小擰子幫忙出主意。
小擰子沒好氣地道：“你既然想當(dāng)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，應(yīng)該知道跟誰走近才管用，陛下那邊就沒想了，陛下對此沒有任何主見，其實(shí)咱家早就看出來了，但凡沈尚書所提人選，陛下都會(huì)贊同，至于謝大人那邊……陛下似乎并不信任，只要你能跟沈尚書打好關(guān)系，拿下這司禮監(jiān)掌印之位也就**不離十了！”
“好，好！”
張?jiān)废膊蛔詣伲铧c(diǎn)兒就要笑出聲來。他此刻想的是，沈溪是我的侄兒，他不幫我?guī)驼l？但隨即想到之前跟沈溪鬧出的一點(diǎn)不愉快，心里多少有些發(fā)怵。
小擰子似乎又牽動(dòng)臉上的傷情，齜牙咧嘴道：“明日朝會(huì)，很可能會(huì)把司禮監(jiān)掌印之位定下來，你別在這兒杵著，還不趕緊去找沈尚書？這幾日沈尚書稱病不出，你未必能見到他的人……”
張?jiān)沸Φ溃骸皵Q公公放心便可，旁人咱家見不到，但沈尚書，咱家說能見到就必定能見到，而且沈尚書那邊也必然會(huì)支持咱家，擰公公放心便可！”
說完，張?jiān)泛孟褚褎偃谖眨宦沸∨芏ィQ子剩下的話他壓根兒就不想聽。
……
……
沈溪雖然稱病在家，但朝廷來日要舉行午朝之事，還是讓他知曉了。
小擰子沒有親自前來傳旨，主要是他想避嫌，這個(gè)緊要關(guān)頭哪個(gè)太監(jiān)來見沈溪，都會(huì)被認(rèn)為有野心，畢竟皇帝親自登門探過病，圣寵之隆無以復(fù)加，旁人前來探病自然就會(huì)顯得別有目的。
小擰子非常識(shí)相找了旁人來沈府傳遞來日午朝的消息，心里卻沒底屆時(shí)沈溪是否會(huì)參加朝議。
這兩天內(nèi)，沈溪一直沒離開府門，甚至不想走出臥房。
他的確病了，只是沒有他表現(xiàn)出來的那么嚴(yán)重罷了，以他的身子骨，本來把這場病硬抗過去不是難事，但他不想跟文官集團(tuán)纏斗不休，干脆選擇退避三舍，你們斗你們的，我高掛免戰(zhàn)牌。
自打沈溪生病的消息傳出，前來探病的人不少，尤其以閹黨官員居多。
這些人想從沈溪這里打探朝廷對閹黨處置的具體政策，可惜都沒見到沈溪的人，真正入沈宅見到主人的，只有朱厚照罷了。
沈溪一直留在家中陪妻兒，無論是謝韻兒，還是謝恒奴、林黛，他都想好好慰籍，自打當(dāng)官以來他跟家里的女眷便聚少離多，雖然現(xiàn)在身體不濟(jì)，但總歸能用陪伴給妻兒一種精神上的安慰。
本來沈溪已決定來日不去參加朝議，當(dāng)天晚上也早早入睡，但這時(shí)有丫鬟前來通稟說宮里面來人了。
“是誰啊？”
這天睡在沈溪身邊的是謝恒奴。
本來在丈夫懷中入睡，是件很幸福的事情，謝恒奴聽到聲響，好像受驚的小鳥，坐起來后，眼睛里還帶著迷茫。
沈溪解釋道：“應(yīng)該不是皇帝派來的人，很可能是有些人自行前來拜訪……君兒，你好好休息，我出去看看。”
“七哥，還是別去了吧，都這么晚了。”謝恒奴舍不得沈溪，就算只是小離片刻，也有三秋之感。
沈溪好好安慰了一下謝恒奴，許諾不久便會(huì)回來，謝恒奴這才強(qiáng)打精神幫他穿衣，目送郎君離開房門。
等沈溪到了書房，來人已等候多時(shí)，卻是張永。
不但小擰子和張?jiān)房辞宄诵蝿荩瑥堄酪膊皇巧底樱垃F(xiàn)在朱厚照更倚重誰，當(dāng)朝臣們獲知來日將舉行朝會(huì)時(shí)，包括張永在內(nèi)，都意識(shí)到朝中幾樣懸而未決的事情，都會(huì)在來日做出決定。
其中就有吏部尚書和司禮監(jiān)掌印太監(jiān)這兩個(gè)非常重要的職位，另外就是各部侍郎，以及五寺正卿、少卿，還有就是非常重要的入閣人選。
“沈大人，久違了！”
張永非常客氣，上前來行禮時(shí)，低聲下氣。
沈溪微微皺眉：“本官抱恙，留府養(yǎng)病，現(xiàn)在深更半夜張公公前來探視，似乎有些不合時(shí)宜吧？莫非白日不能來？”
張永嘆道：“有些事，白日前來拜訪還真不那么合適，沈大人該知道，明日午朝……陛下會(huì)決定很多事，咱家念著您的身體，特地前來拜訪，看看您是否能參加明日朝議。”
“去不了！咳咳！”
沈溪咳嗽兩聲，搖頭道，“本官身體一天不如一天，最近病情屢有反復(fù)，怕是要養(yǎng)個(gè)把月才行！”
張永老奸巨猾，現(xiàn)在無論沈溪是否生病，他都一概當(dāng)作是裝病。
明擺著沈溪不想跟謝遷發(fā)生正面沖突，但兩人的矛盾現(xiàn)在朝野近乎盡人皆知。
張永笑道：“沈大人乃大明股肱，陛下對您信任有加，咱家前來拜訪，帶了一點(diǎn)小小的禮物……”
說完，張永把“禮物”呈遞上前，乃是個(gè)密封的信封。沈溪沒有伸手去接，皺眉道：“張公公，你這是什么意思？”
張永道：“探病豈能不帶禮物？不過是聊表心意的一點(diǎn)東西，望沈大人笑納。”
“無論是什么禮物，本官都不會(huì)收下。”
沈溪直言不諱，“現(xiàn)在是非常時(shí)期，陛下已明確說明，司禮監(jiān)掌印之位會(huì)從兩位張公公中選出，這會(huì)兒你來送禮，旁人難道不知是何意？”
張永搖頭：“在下來得極為隱秘，無人知曉！”
“若要人不知，除非己莫為。本官在朝多年，如今被許多人盯著，甚至陛下前來探病一次，都鬧得朝野沸沸揚(yáng)揚(yáng)，莫不是張公公以為這府門前連個(gè)盯梢的人都沒有？”沈溪反問道。
張永臉色尷尬：“沈大人請放心，就算有人知曉，也不敢隨便亂說話……只要您跟咱家一心，這朝廷必然清靜一片！”
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