時間是正午，此時豹房處于一天最安靜的時候。
朱厚照晝伏夜出，決定了豹房中人的生活規律也是陰陽顛倒，大部分人為了晚上侍奉好朱厚照，不得不選擇在大白天睡覺。
麗妃卻很早便起來，因為這天輪到花妃陪伴朱厚照，她樂得清靜，可以做一些自己喜歡的事情。
麗妃對目前的生活狀態很滿意，在她看來，豹房富足安逸，隨時都可以休息，這比在外面忍受風吹雨打好太多了。
這幾天麗妃都在看醫，看似無聊隨便找來打發時間，但實際上卻是在研究怎么讓自己懷孕，她想懷上正德皇帝的子嗣，如此才能讓她獲得至高無上的地位。朱厚照至今沒有孩子讓她看到了機會，畢竟如今的六宮之主沒有得到朱厚照寵幸。
吃過午飯，錢寧前來見麗妃，把他調查到的一些情況告知，讓麗妃知道沈溪在京城外的所作所為。
與謝遷等人只是得到些片面消息不同，通過錦衣衛的情報系統，錢寧調查到的東西比較完善，甚至連沈溪跟佛郎機人談判的細節都查明了。
麗妃手上拿著醫，跟錢寧間隔著道簾子，沉默許久后問道：“也就是說，佛郎機人要跟咱們大明做買賣，全部以白銀結清大概數目有多少？”
錢寧道：“具體什么數字，尚有待查證，不過看情況應該不低于幾十萬兩。談判結束后，山東巡撫胡璉率部去天津衛，押送銀子進京，現在我們應該想辦法把銀子搶過來，還是說要靜觀其變？”
錢寧眼里滿是貪婪，一門心思掠奪財富，所以專程來跟麗妃商議，希望麗妃能站在他一邊，兩人攜手發財。
麗妃冷笑道：“你膽子真不小，居然敢去搶沈尚的銀子，分明是找死這筆銀子肯定陛下也有一份，跟出兵草原的軍費脫不了干系。若事發就算陛下體念你以前的功勞，也難逃殺身之禍。”
錢寧訕笑道：“若真被陛下查出來，哪里敢指望陛下會饒恕？不過，沈尚一下子立這么大的功勞，以后咱們的日子可就不好過了。麗妃娘娘，您之前不是讓我調查沈尚的情況嗎，看來您早就把他當作眼中釘肉中刺了吧，這次咱們真不準備在銀子上動動腦筋？”
麗妃低下頭，繼續看醫，隨口問道：“如此說來，你認為如今對手只剩下沈尚一人？”
“這”
錢寧答不上來，不知麗妃為何要這么問。
麗妃道：“你在朝中的敵人多如牛毛，僅僅張公公就不好對付，除此外還有那么多勢力，你準備投靠誰來應對沈尚的反撲？你覺得這個時候樹立那么強大的對手，誰會從中得益？另外，你有能力同時應對幾個對手？”
錢寧腦子一轉，問道：“麗妃的意思，是讓我把消息透露給張苑那老東西，讓他跟沈尚斗？”
麗妃搖頭：“有些事，根本就不需要你去通知，張公公自有消息獲取渠道。再說了，就算你告訴他，他能做什么？沈尚握有兵權，出身軍旅有勇有謀，說句不好聽的話，就算你跟張公公合在一塊，也不是他的對手”
錢寧臉色有些不太好看，但還是識相地點頭：“沈尚的確厲害，不然為何他這么點年歲就能成為陛下最信任的大臣？”
“那就是了。”
麗妃輕描淡寫道，“你最好守口如瓶知道為什么嗎？因為沈尚接下來要面對的最大問題，是從市面上收購貨物，如果讓商賈知道，大明正在跟外邦人做大買賣，你覺得商品還能按照現在的市面價格交易？”
錢寧根本不懂經濟，對于市場規律更是茫然無知，他算術都未必能算清楚十以內的加減法，此時讓他考慮復雜的價格問題，可沒那腦子。
錢寧支支吾吾道：“我沒聽太明白麗妃娘娘可否說清楚一些？”
“唉！”
麗妃神色間滿是失望，嘆了口氣道，“你該去學些東西了，否則怎么跟人斗？沈尚現在最怕的就是商人坐地起價，而你掌握的情報，就是商人漲價的緣由你有兩個選擇，其一是拿這個作為條件，和張苑聯手對付沈尚，另外便是投靠沈尚，一起攜手對付張苑。”
錢寧一擺手：“誰要跟沈尚聯合？他有什么本事調動我？”
“你看不起沈尚？”麗妃瞪大美眸，有些詫異地問道。
錢寧道：“倒不是看不起，而是道不同不相為謀他是朝中可以呼風喚雨的大臣，手上掌握的資源比我多多了，我投奔他，只能充當馬前卒，不如留在陛下跟前做事，至少到目前為止，陛下對我信任有加，還有麗妃娘娘幫我說話”
麗妃用怒其不爭的眼光看著錢寧，“要做大事，就不能只顧眼前利益，你覺得投靠沈尚受人掣肘，但你別忘了，現在能對付朝中兩大勢力，即張公公和謝閣老的只有沈尚，如果到最后黨爭分出結果，你再想投奔，人家看不上你，你就只能接受失敗者的命運。”
“嗯！？”
錢寧望著簾子后麗妃的身影，目光中滿是不解。
麗妃再次解釋：“當你尚有價值時不主動投靠，而是想自成一派，別人爭斗正酣自然不能拿你怎樣，但等他們分出勝負，贏的一方以雷霆萬鈞之勢壓來，那時你再想投奔為時已晚。”
錢寧笑道：“看來麗妃娘娘對沈尚前途挺看好的難道娘娘覺得，最后的勝利者一定是他？”
“能憑空變出銀子滿足陛下所需，這才叫真本事，當初劉瑾便是因此得寵，權擅天下。換作是你你能做到嗎？”麗妃問道。
錢寧尷尬地道：“為何麗妃娘娘總是向著沈之厚說話？那小子很不識相，娘娘莫要以為能收買他，那種人最好敬鬼神而遠之，娘娘要選擇合作對象舍我其誰？我對娘娘你可是忠心不二。”
麗妃毫不客氣地道：“找合作之人，當然要找有本事的，錢指揮使能干，所以我愿意相信你，但論長久甚至讓我能更進一步進入宮門，只有找對陛下影響最大之人，錢指揮使怕是沒法幫這忙吧？”
錢寧望著簾子后的倩影，神情猥瑣，賤兮兮地笑道：“那可說不一定”言語間，他站起身來，想要往簾子里闖，似乎想對麗妃侵犯。
“你最好止步，否則我怕別人會胡思亂想！”
麗妃也站了起來：“我這里有十多名太監，只要叫一聲，隨時會進來，所以你還是規矩點兒好。另外，你那些想法很危險，很可能為自己招來殺身之禍，你當下唯一能做的事情就是討好陛下陛下對你的信任已是一種莫大的恩賜，別想蹬鼻子上臉！”
錢寧被麗妃罵退，有些灰頭土臉。
雖然心頭滿是怒火，但錢寧卻不敢當場翻臉。面對麗妃時，他有一種深深的無力感，因為麗妃氣場實在太強，這種強勢是建立在智謀和膽略上，他自問不如。還有就是麗妃現在是朱厚照身邊最受寵幸的女人，不是他能隨便開罪的。
“這女人，忘了當初是誰把她送到陛下跟前？也不知道她是何根底，居然那么維護沈之厚，難道兩人有勾連？還是說這女人本就是沈之厚借我之手送到陛下身邊？”
錢寧一邊走一邊瞎琢磨，反正他也沒多少事可做，進入正德三年后他有失寵的趨勢，主要問題在于他在朱厚照遭難時救援不力。作為錦衣衛指揮使，檢驗忠心與否的唯一標準，就是在保護朱厚照安全上，而在錢寧上位后，朱厚照已接連發生意外。
錢寧出了麗妃的小院，駐足思考一下，決定去休息，畢竟晚上要隨時準備應對來自朱厚照的傳召。
就在錢寧穿過廊前往自己的房間時，突然一個賊眉鼠眼的人靠了過來，老遠就沖著他點頭哈腰。
“你誰啊？”
錢寧看著眼前這人有些面熟，應該是手下的錦衣衛，但歸屬他指揮的錦衣衛數量不少，有很多都不認識。
那人走過來，笑呵呵地道：“小人乃錢大人手下，錦衣衛百戶廖晗。”
“廖晗？你是廖公公的干兒子？”錢寧問道。
“不是。”
廖晗解釋道，“非常抱歉，小人不知廖公公是誰，這個月小人剛接過錦衣衛百戶之職，乃是陛下特別恩許。”
錢寧不屑地道：“那本官這里就說一聲恭喜了，以后好好辦事，別辜負陛下的信任。”說完轉身就要走，廖晗趕緊跟上：“錢大人，小人愿意幫您做事。”
錢寧過身，目光里滿是嘲諷：“你能忠于職守，就是幫我做事，難道還要你給老子端茶遞水不成？如果你還要在我身邊聒噪，擾人清靜，信不信現在老子就治你的罪？”
廖晗想不到錢寧如此不近人情，低著頭小心翼翼道：“錢大人，小人手上有資源，能找到好東西孝敬您，再由您孝敬陛下。”
錢寧一怔，隨后就明白發生了什么事情。
豹房中，所有人都想找門路巴結朱厚照，送上吃喝玩樂的東西，以此得到皇帝的信任，然后升官發財，事實上錢寧就是這么起來的。
錢寧心想：“這小子倒是挺有想法，敢如此跟我說這話，難道就不怕死？不過倒是能好好利用一下他以為可以借梯子上墻，我何不等他上到一半的時候，把梯子給抽了？”
錢寧笑了笑，問道：“你說你有什么資源，能獻上什么好東西？”
“各種各樣的好東西都有。”
廖晗非常自信，拍著胸脯道，“小人在南方有很多朋友，他們都想為錢大人效命，自然會不遺余力為大人送上資源”
錢寧本來滿懷希望，以為廖晗能給他找到京城的門路，尤其是在搜羅女人和金銀珠寶方面出力，但聽說是南方的關系后，頓時興趣索然，揮揮手道：“南方的朋友？你的意思是讓老子去南方把人找來，然后委以重用？老子只是錦衣衛指揮使，不是吏部尚，他們怕是拜錯廟門了吧？”
廖晗很意外，他本以為這位皇帝跟前的紅人眼界會很開闊，卻未料到只是鼠目寸光，當即道：“如果錢大人對此不滿的話，小人可以招募一批人”
“不用了，做好你的本職工作便可。”
錢寧很不耐煩，“區區錦衣衛百戶，做好自己分內之事吧，別老想著巴結上司，到處走關系，這件事以后休要再提！”
錢寧本就疲倦不堪，不想跟廖晗多廢話，因為他覺得廖晗是溜須拍馬之徒，并不值得看重。
等錢寧離開，廖晗還沒過神，心想：“怎么拍馬屁拍到馬蹄上了？難道說錢大人根本不需要手下為他辦事？不過想來也是，人家深受陛下寵信，身邊肯定有一堆人效命，就算我給他當手下，怕是也沒門路把事情做好唉！”
廖晗心灰意冷，只能去找人喝悶酒，卻不知，自己跟錢寧的對話被有心人聽了去，而暗中窺探那位早就被麗妃收買，事情很快便傳到麗妃耳中。
“那人是錢指揮使手下百戶，說有南方的資源？”麗妃打量前來報信的侍衛，判斷此事對自己的利弊。
麗妃在豹房收買了許多人，重點是盯著錢寧說到底她跟錢寧間是互相利用的關系，生怕錢寧在背后使絆子，而錢寧根本沒防備麗妃，因為他覺得麗妃就像籠中鳥逃脫不了控制，根本不認為麗妃會出幺蛾子。
那侍衛道：“千真萬確，那位廖百戶確實是如此跟錢指揮使說的，不過錢指揮使好像有些不耐煩，拂袖而去，至于是為何，小人就不知道了。”
麗妃笑著點點頭：“你做得很好，重重有賞。來人，拿銀子來。”
隨著麗妃一聲令下，馬上有宮女過來，捧著一個荷包。麗妃從荷包里掏出十兩銀子，讓宮女送到侍衛面前。麗妃道：“這是對你做事的獎賞，但如果事情泄露出去的話，可能會讓你腦袋搬家。”
侍衛恭敬接過，但臉上的神色有些不以為然：“娘娘，事情沒那么嚴重吧？小人腦袋雖然不金貴，但也不能說砍就砍啊！”
麗妃沒好氣地道：“你們這些侍衛，平時被皇上寵慣了，行事無所顧忌，最好收斂一點兒你以為本宮是嚇唬你嗎？君不密失其臣，臣不密失其身，幾事不密則成害，觸怒本宮，要殺你不跟捏死一只螞蟻那么容易？”
侍衛垂下頭：“這倒是，娘娘可是陛下面前的紅人。”
“知道就好，現在你已經做了背叛錢寧的事情，他要是知道了絕對不會放過你，你們錦衣衛有什么折磨人的手段，不用本宮提醒吧？”麗妃語氣平緩，就好像閑話家常。
侍衛聽了苦笑不已，本來以為沒什么大不了的事情，現在被麗妃說得如此嚴重，心里有些擔心起來。
不過麗妃馬上換了一副顏色，道：“你不用擔心，既然你誠心實意為本宮做事，本宮還能虧待你不成？頭你試著把廖百戶請到這里來，本宮想見見他，跟他說一些事。”
侍衛驚訝地問道：“娘娘想栽培自己人？”
“放肆！什么栽培自己人？你們都屬于陛下，本宮不過是想找幾個人幫忙罷了本宮做什么還要跟你解釋嗎？”麗妃生氣地道。
侍衛不敢再申辯，掂量了一下手中的銀子，道：“小人這就去通知廖百戶，讓他來見娘娘。”
“嗯。”
麗妃意興闌珊，揮揮手道，“你退下吧，一定要記得，錢指揮使那邊有什么風吹草動，務必第一時間告知本宮，本宮不會虧待你至于旁人是否會對你下手，就看你會不會做事了！”
侍衛打個寒顫，麗妃恩威并施，讓他覺得這女人就像帶刺的玫瑰，這是所有跟麗妃接觸過的人都有的印象。
等侍衛走后，宮女到麗妃跟前，麗妃抬手輕撫一下宮女光潔細膩的下巴，道：“你要記得，任何人都不能背叛本宮，否則本宮會把你們當作敵人，永世不得超生。”
“奴婢不敢。”
宮女畏懼地低下頭。
“當然，本宮相信你，只要你好好做事，頭本宮會讓你得到陛下寵信，那時你便可以從奴仆變成豹房的主人！”麗妃道。
(本章完)
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