沈溪純粹是為了敷衍崔巖，才把林氏留在身邊。
他也單純是把林氏當(dāng)作下人使喚，林氏平日所做不過(guò)是鋪床疊被，再就是晚上在他的外屋睡，等于是看門。
之前算是井水不犯河水的狀態(tài)，沈溪并沒(méi)有過(guò)多多計(jì)較，留這么個(gè)人在身邊對(duì)他無(wú)太大影響，只是做事小心些，比如回到臨時(shí)行轅都是在書房里辦公，看完公文就叫侍從收拾好，不讓林氏有動(dòng)手腳的機(jī)會(huì)。
但現(xiàn)在林氏明顯有更進(jìn)一步的舉動(dòng)，沈溪不得不下逐客令，準(zhǔn)備把林氏趕回崔巖身邊。
林氏聽了沈溪的話，先是一驚，隨即花容變色，俯身苦苦哀求：“大人，難道妾身有哪里做得不好嗎？”
沈溪道：“你做的很好，不過(guò)軍中并不需要女人存在……你平時(shí)留在本官睡榻旁，已經(jīng)讓人不厭其煩，現(xiàn)在你卻來(lái)引誘本官，有何居心？”
林氏趕忙為自己辯解：“妾身不過(guò)是感念大人辛苦，送參茶給大人，并無(wú)企圖。”
沈溪冷笑不已：“如此說(shuō)來(lái)，本官還要謝過(guò)你一片好意咯！至于你是來(lái)做什么的，明人不說(shuō)暗話，你真當(dāng)本官不知？此前你去過(guò)巡撫衙門不少次，應(yīng)該把本官不少消息帶過(guò)去了吧？不知崔巡撫可對(duì)你有諸多賞賜？”
林氏嬌容慘淡，后退兩步跪在地上，不敢為自己辯解。
沈溪再道：“平時(shí)你做什么，本官可以睜一只眼閉一只眼，但既然現(xiàn)在你不守本分，那本官也不會(huì)留你在身邊，你可以走了！”
林氏磕頭不迭：“求大人給妾身一次機(jī)會(huì)，讓妾身留在大人身邊侍奉。”
因?yàn)槲葑永锏穆曇羯晕⒋罅诵卦跁客饷娴氖绦l(wèi)稍微猶豫一下便沖了進(jìn)來(lái)，生怕沈溪遭到襲擊，等發(fā)現(xiàn)里面沒(méi)什么事，先前進(jìn)來(lái)的女人跪在地上時(shí)，侍衛(wèi)們不敢靠前，目光中滿是征詢之意。
沈溪道：“多余的話本官不想聽，你不走的話，本官找人把你架出去。”
眼看侍衛(wèi)就要上前來(lái)拿人，林氏突然道：“妾身有些話想對(duì)沈大人說(shuō)，不知沈大人是否可以請(qǐng)諸位軍爺出去，妾身想單獨(dú)跟沈大人聊聊。”
侍衛(wèi)已經(jīng)上前，站在林氏身后，只等沈溪一聲令下，就把人帶走。
沈溪看了林氏一眼，此時(shí)林氏正用一種決然的目光回望他，視線根本沒(méi)有回避的意思，略一沉吟，他一擺手，侍衛(wèi)都會(huì)意地退出屋子，順帶帶上了房門，沈溪這才道：“有什么話，說(shuō)吧。”
林氏道：“妾身希望大人看在妾身無(wú)惡意的情況下，留妾身在身邊，因?yàn)殒怼瓕?shí)在是身不由己。”
說(shuō)話間，林氏又把頭低下，顯得很委屈，好像受到不公正對(duì)待。
沈溪站起身來(lái)，看著跪在地上的女人，冷笑道：“哼，僅僅是這樣的話語(yǔ)，本官不會(huì)有任何憐憫。”
林氏再次抬起頭來(lái)，眼角蓄滿淚水，道：“相信大人是把妾身當(dāng)作那種不三不四的女人吧？確實(shí)，妾身身子不干凈，自從亡夫過(guò)世，就像是浮萍般沒(méi)有著落，只能寄人籬下，不過(guò)妾身想為大明做一點(diǎn)事……”
“大同巡撫崔巖養(yǎng)護(hù)地方軍戶孤寡之事，便由妾身負(fù)責(zé)，站在朝廷的立場(chǎng)，妾身就算沒(méi)有功勞也有苦勞吧？現(xiàn)在崔大人翻臉無(wú)情，以老幼生存要挾妾身，妾身忍辱負(fù)重，不過(guò)是想保住軍烈屬生存的最后希望而已……”
“沈大人作為兵部尚書，應(yīng)該知道西北之地有諸多因戰(zhàn)爭(zhēng)失去親人的孤兒寡母，尤其是軍戶中有很多人家絕戶，壯丁不存，誰(shuí)人顧及他們的生死？之前崔巖為彰顯他在地方政績(jī)，把軍戶中的孤寡聚在一處供養(yǎng)，以換得劉公公欣賞，期待以此入朝任部堂。”
“不過(guò)劉公公被大人鏟除后，崔大人便顧不得我們這些老弱病殘的死活，甚至不再調(diào)撥糧食，要求我等出來(lái)做活求存，現(xiàn)在更要把我們住的地方查封……請(qǐng)大人看在孤兒寡母的份上，容許妾身留在您身邊。”
說(shuō)完后，林氏不斷向沈溪磕頭，狀極凄哀。
沈溪板著臉道：“故事倒挺委婉動(dòng)聽，但也僅是故事而已，本官怎么知道你所說(shuō)的話是否屬實(shí)？”
林氏懇切地道：“大人難道不能派人去查探么？想必大人現(xiàn)在所有心思都用在對(duì)草原用兵上，但莫忘了，城中孤寡老弱大多是朝廷歷年與夷狄用兵帶來(lái)的惡果，難道大人就沒(méi)有悲天憫人之心？”
“妾身相公于弘治十八年韃靼人犯邊時(shí)中流矢而亡，朝廷沒(méi)有一文錢撫恤，甚至連亡夫生前留下的田地也被人霸占……若非妾身有一點(diǎn)姿色，怕是如今早就已成為流民凍餓而斃，亦或者進(jìn)入娼館過(guò)著朝不慮夕的生活。即便現(xiàn)在，也不過(guò)是受人驅(qū)使罷了！”
沈溪看著林氏，一時(shí)間失語(yǔ)。
他之前只是調(diào)查了一下林氏的來(lái)歷，但沒(méi)有太過(guò)深入，只是將其當(dāng)作巡撫衙門派來(lái)的暗探，粗略了解到這女人是崔巖所養(yǎng)外宅，行事頗有手段，傳聞出于風(fēng)塵，所以從一開始就沒(méi)把林氏當(dāng)回事。
現(xiàn)在林氏說(shuō)了一個(gè)讓人為之動(dòng)容的“故事”，沈溪聞聽心情沉重，良久后才問(wèn)道：“你今日應(yīng)該回過(guò)巡撫衙門吧？崔巡撫是如何跟你說(shuō)的？”
林氏毫不避諱：“崔大人在見妾身前，先見過(guò)劉總兵，因城中兵士跟沈大人部署不對(duì)付，崔大人很是著惱。”
“劉總兵離去后，崔大人又召集妾身，詢問(wèn)大人的事情，但妾身實(shí)在是一無(wú)所知，無(wú)法應(yīng)答。本來(lái)妾身希望懇請(qǐng)崔大人換個(gè)人來(lái)侍奉沈大人，崔大人不允不說(shuō)，還勃然大怒，以妾身背后幾百名孤寡老幼的生存相威脅……”
“妾身迫不得已，只能硬著頭皮回到沈大人這里，以期完成崔大人交待的差事。其實(shí)妾身對(duì)大人非常敬重，并無(wú)冒犯之意。”
沈溪不屑一笑：“你倒是什么都肯說(shuō)。”
林氏神色悲哀，道：“妾身一人之命不打緊，可妾身有兩個(gè)嗷嗷待哺的孩子，他們長(zhǎng)大后可以繼承亡夫衣缽……這是亡夫留給妾身最后的希望，否則妾身寧可一死了之，也免得在人世間遭受如此多的侮辱和磨難。”
“行大事者通常不拘小節(jié)，沈大人或許沒(méi)有婦人之仁，但就不能稍微對(duì)過(guò)往之事有所反省嗎？”
察覺到沈溪并沒(méi)有被她的話打動(dòng)，林氏情緒幾近崩潰，開始公然指責(zé)起來(lái)。
沈溪語(yǔ)氣平靜，道：“戰(zhàn)爭(zhēng)總會(huì)有傷亡，如果什么代價(jià)都不付出，還想獲得勝利，那么等來(lái)的必將是被外夷奴役，那時(shí)便不再是你一人一家的悲劇，而是整個(gè)國(guó)家民族的悲哀，本官所做一切不過(guò)是維持天下人的安定，何須反省？”
說(shuō)到這里，沈溪心中的確為之所動(dòng)，“但若你所言屬實(shí)，那本官確實(shí)不應(yīng)該置若罔聞，你先回房去，等本官把事情調(diào)查清楚后，再行決定。”
林氏聽沈溪同意讓她留下，終于松了口氣，“謝大人體諒。”
沒(méi)有多余的話，林氏站起身來(lái)告退。
等林氏走后，沈溪不由長(zhǎng)吁口氣，喝道：“來(lái)人。”
幾名侍衛(wèi)立即進(jìn)來(lái)，沈溪問(wèn)道：“朱統(tǒng)領(lǐng)呢？”
“大人不是讓朱統(tǒng)領(lǐng)先去休息么？大人可是有急事找他？”為首那名侍衛(wèi)瞪大眼問(wèn)道。
因?yàn)槠綍r(shí)沈溪沒(méi)什么事，只有白天要到各工坊查看時(shí)才會(huì)讓朱鴻隨同，到晚上只是讓侍衛(wèi)們輪值。
“讓朱統(tǒng)領(lǐng)來(lái)見。”沈溪道。
“是，大人！”
侍衛(wèi)退下后就把在廂房休息的朱鴻給叫來(lái)，朱鴻見到沈溪有些詫異，問(wèn)道：“老爺，是要連夜外出私訪嗎？”
因是沈溪家奴，朱鴻在私下場(chǎng)合多稱呼沈溪為“老爺”。
沈溪道：“你馬上去查一件事，涉及大同孤寡，本官得知巡撫衙門供養(yǎng)了一批軍烈屬，你去查清楚這些人的具體情況。”
因?yàn)橹禅檶?duì)調(diào)查情報(bào)這項(xiàng)工作不是那么熟悉，所以聽到沈溪的要求后，顯得很為難，問(wèn)道：“老爺，是否請(qǐng)老九過(guò)來(lái)執(zhí)行命令？”
沈溪一擺手：“九哥負(fù)責(zé)的事情很多，不能什么事都指望他，這次就讓你去辦，最好連夜把事情查明，如果你有不清楚的地方可以跟城中地方兵馬打探，他們應(yīng)該知道很多事情。”
朱鴻點(diǎn)頭：“那老爺，小的這就去了，您自個(gè)兒要小心些。”
沈溪再度擺手，朱鴻迅速出門，叫了幾個(gè)晚上不用值班的侍衛(wèi)，匆忙而去。
朱鴻走后，沈溪心中仍舊有一種別扭的情緒在蔓延，嘴上嘟噥：“過(guò)去這幾年，我一直在為大明創(chuàng)造一個(gè)穩(wěn)定的外部環(huán)境而努力，卻忽略了對(duì)犧牲將士家屬的撫恤和贍養(yǎng)，倒是這個(gè)崔巖，為了前途居然能把這些事情考慮到，可惜他只是為了一己之私，無(wú)法做到善始善終。”
……
……
城里很多事都算不得秘密，真要調(diào)查起來(lái)很輕松，朱鴻簡(jiǎn)單在城里走了一圈，回來(lái)稟告后沈溪便知道林氏女沒(méi)有說(shuō)謊。
沈溪并不認(rèn)為林氏會(huì)編造一個(gè)聽起來(lái)異常荒謬和復(fù)雜的故事騙他，這也是他從開始就沒(méi)質(zhì)疑林氏的原因，但就算如此，沈溪得知具體情況后也動(dòng)容了，他沒(méi)想到在大同鎮(zhèn)這樣遠(yuǎn)離朝廷中樞的地方，會(huì)有這么一群孤寡老弱，需要聚集在一起艱難求存，沈溪覺得自己在一些方面確實(shí)做得不夠好。
“……老爺，那些人都住在城南一塊，聽說(shuō)以前有官府開粥場(chǎng)賑濟(jì)，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)叫停了，小人過(guò)去看過(guò)，大晚上的雖然看不太清楚，不過(guò)那邊屋舍確實(shí)破敗不堪，其中幾個(gè)院子失火過(guò)，近乎殘?jiān)珨啾冢瑩?jù)說(shuō)里面同樣住著人……”朱鴻說(shuō)道。
沈溪點(diǎn)頭：“城南一帶曾遭遇兵災(zāi)，后來(lái)臨街的地方被人修繕，當(dāng)做商鋪，其他廢棄的宅院也經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單修復(fù)，加了些磚瓦。我本以為是城中平民所住，沒(méi)想到里面安置著這樣一群可憐人。”
朱鴻問(wèn)道：“那老爺準(zhǔn)備如何做？”
沈溪神色有些復(fù)雜，最后輕嘆：“就算知道又如何，始終是地方事務(wù)……你先下去吧，有事我會(huì)找你，明兒上午不用你陪我去工坊巡查了。”
“沒(méi)事的，老爺，小人自幼習(xí)武，身體好，回去休息兩個(gè)時(shí)辰便可恢復(fù)過(guò)來(lái)……小人告退。”
朱鴻行禮后退下。
房間里雖然沒(méi)有他人，但沈溪的心情遲遲沒(méi)有平復(fù)，就算他想查看公文都不行，耳中一直縈繞林氏說(shuō)的話。
“這女人不簡(jiǎn)單。”
這是沈溪最直觀的印象。
沈溪開始琢磨林氏的一些事：“無(wú)論她是因何而來(lái)，又或者她所說(shuō)的事情有幾分隱瞞，至少站在她的立場(chǎng)，她做的沒(méi)錯(cuò)，這跟高寧氏落難后遭遇到的情況類似，在她們心目中，禮義廉恥都是其次，只要能活著，未來(lái)就有希望，哪怕用一些非常規(guī)的手段，她們也覺得理所當(dāng)然，這就是人生的無(wú)奈之處。”
因?yàn)閷?shí)在沒(méi)心情繼續(xù)處理公務(wù)，沈溪離開書房回到后宅。
到了主屋門口，只見林氏端坐在外屋，好像個(gè)等待審判的犯人一樣，見到沈溪后神色平靜，看來(lái)已做好一切準(zhǔn)備。
“大人。”
林氏站起身迎接，卻沒(méi)往前走，二人身份差距太大，而沈溪又?jǐn)[明不會(huì)接受她，所以她只能站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢靠近。
沈溪沒(méi)有進(jìn)里屋，直接在外屋的椅子上坐下，手邊的茶幾上擺放有茶水，但沈溪卻沒(méi)有動(dòng)的意思。
沈溪道：“本官派人查探你所說(shuō)的事情，以目前情況看，你沒(méi)有說(shuō)謊，但仍舊無(wú)法確定后續(xù)你是否會(huì)對(duì)本官不利。”
沈溪的語(yǔ)速很慢，沒(méi)有太多質(zhì)疑或者針對(duì)的成分在內(nèi)，說(shuō)的話在普通人聽來(lái)很和氣，但林氏卻覺得很刺耳，因?yàn)榈浆F(xiàn)在沈溪依然在懷疑她，讓她覺得自己無(wú)論做什么都難以贏得眼前男人的信任。
林氏神色間滿是悲哀，“既然大人查到妾身并沒(méi)有欺騙，所做一切也不過(guò)是為了生存，為何還要認(rèn)為妾身會(huì)對(duì)你不利呢？”
沈溪抬頭看著林氏：“本官給你機(jī)會(huì)，并不代表已經(jīng)寬宥或者說(shuō)要幫你，誠(chéng)然，你是做你認(rèn)為正確的事情，在保留自己和孩子生存希望的同時(shí)，幫助那些鰥寡之人，但你別忘了，你現(xiàn)在的差事是給大同巡撫崔巖當(dāng)細(xì)作，刺探本官的秘密，如此一來(lái)你便是本官的敵人！”
林氏身體一震，此時(shí)她終于意識(shí)到一件事，沈溪之所以對(duì)她有這么大的戒心，不在于她照顧孤寡老弱是否與人為善，而在于她現(xiàn)在所做的事情損害了沈溪的利益。
從道義上來(lái)說(shuō)，沈溪沒(méi)理由幫她。
林氏低下頭，道：“那是妾身一廂情愿了，妾身本以為大人會(huì)以城中孤兒寡母的福祉為先，誰(shuí)知大人竟是如此冷血無(wú)情！”
或許是因?yàn)樾睦锉酰�有就是想到傷害她的人太多，林氏說(shuō)話時(shí)帶著一種尖酸刻薄，讓人聽了心里很不舒服。
沈溪沒(méi)好氣道：“如果你覺得說(shuō)這些，可以換得本官對(duì)你的憐憫，那你隨便說(shuō)，但本官要提醒你，你現(xiàn)在做的事情，是在給自己找麻煩！”
“本官雖然心存善念，但畢竟不是大同本地的官員，不過(guò)是借道大同出兵，未來(lái)是否能從草原順利歸來(lái)都是未知數(shù)……大戰(zhàn)在即，本官哪里有閑情逸致理會(huì)地方上贍養(yǎng)軍烈屬的事情？”
林氏一張俏臉抽搐得厲害，明白沈溪沒(méi)開玩笑。
身為兵部尚書，沈溪沒(méi)有懲罰她已是心存善意，趕她走不過(guò)是一句話的事情，現(xiàn)在肯留她這個(gè)間諜在身邊，要是還說(shuō)三道四，那就跟給自己找不痛快。
沈溪問(wèn)道：“現(xiàn)在本官想確定一件事，你只需要回答是與否便可！你可是崔巖的女人？”
“是！”
林氏毫無(wú)猶豫地回答，“崔巖狼子野心，一直覬覦妾身美色，先夫剛戰(zhàn)死不久便霸占妾身身子，絕非善類。這些年被他侵占的女人不在少數(shù)，只是因?yàn)殒碛行┠芰Γ梢詭退鍪拢乓恢绷粼谏磉吺箚荆駝t早就被他棄如敝履。不過(guò)現(xiàn)在也差不多了，因?yàn)殒淼膬r(jià)值基本已經(jīng)被他壓榨光了。”
沈溪微微頷首：“崔巖讓你來(lái)的目的是什么？”
林氏毫不猶豫回答：“崔大人讓妾身來(lái)調(diào)查沈大人……他名義上巴結(jié)沈大人，暗地里卻派人給司禮監(jiān)掌印張公公送禮，想通過(guò)賄賂張公公入朝任部堂，那時(shí)就可以跟沈大人平起平坐！”
沈溪曬然道：“你倒是什么都知道。”
林氏冷笑一聲：“其實(shí)大人也該知道，您只是兵部尚書，就算深得陛下寵信，也難再進(jìn)一步。崔大人如今已是宣府巡撫，履歷豐富，他要當(dāng)上六部部堂，巴結(jié)沈大人意義不大，作何不去跟擁有朱批大權(quán)的司禮監(jiān)掌印表忠心呢？”
沈溪瞇著眼道：“朝廷的事情，你好像都明白。”
“先夫在時(shí)妾身確實(shí)什么都不懂，但若長(zhǎng)期處在這個(gè)圈子里，還什么都不了解的話，有可能生存下去嗎？張公公已給巡撫衙門傳信，口頭接納崔大人為同黨，此外還有一些密令，妾身卻無(wú)從知曉，不過(guò)想來(lái)沈大人跟張公公在朝中鬧得不太愉快，相互間都在找對(duì)方麻煩，是吧？”林氏道。
沈溪神色平靜，沒(méi)有評(píng)價(jià)林氏的話。
其實(shí)不用林氏說(shuō)，他已經(jīng)知曉，此前張永已提醒過(guò)他，巡撫衙門那邊得到來(lái)自宣府的御旨，但其實(shí)不過(guò)是張?jiān)烦C詔，想通過(guò)這種方式拉攏崔巖。
因?yàn)榫胚吀鞯氐目偠健⒀矒幔松贁?shù)幾個(gè)資歷不深的，又或者由沈溪提拔的，其余的人都希望得到站在權(quán)力頂峰的司禮監(jiān)掌印的賞識(shí)，一躍入朝擔(dān)任尚書或者侍郎。
大明六部部堂通常從西北督撫中選拔，之前劉瑾便以這種原則提拔不少人入朝，現(xiàn)在許多官員為了升官，當(dāng)然會(huì)想辦法效仿先賢，賄賂張?jiān)贰?br />
沈溪到底是文官，本身只是兵部尚書，而且沈溪再進(jìn)一步，最多擔(dān)任吏部尚書，而朝廷文官通常是鐵打的營(yíng)盤流水的官，就算沈溪得到朱厚照賞識(shí)，也未必能當(dāng)十幾年或者二十年的尚書。
沈溪再問(wèn)：“崔巖下一步計(jì)劃是什么？”
“不知道。”
林氏回答得很干脆，“如果妾身能知道崔大人計(jì)劃，那就意味著成為崔大人心腹，而不至于被當(dāng)作一條狗般送到沈大人跟前犧牲色相！”
沈溪看著林氏，“如果我問(wèn)你，在崔巖和本官之間二選一，你選擇為誰(shuí)效命？”
林氏驚訝地問(wèn)道：“沈大人這是何意？您……您準(zhǔn)備對(duì)妾身使用反間計(jì)？哼哼，妾身可不相信沈大人會(huì)采納一個(gè)細(xì)作的話，而且妾身也不覺得自己有什么利用價(jià)值。”
沈溪冷聲道：“本官還沒(méi)給你安排任務(wù)，你怎么知道自己沒(méi)有利用價(jià)值呢？”
“妾身不想被人利用來(lái)利用去，就算崔大人再無(wú)恥，到底曾施恩于妾身，妾身又怎么能輕言背叛呢！這是妾身為人處世的原則，請(qǐng)沈大人免開尊口！”
林氏顯得很倔強(qiáng)，甚至有些不識(shí)時(shí)務(wù)。
沈溪道：“那本官給你幾天時(shí)間考慮，如果你還想讓希望延續(xù)下去，本官相信你能做出正確的選擇，距離本官出征沒(méi)幾天了，在此期間或許本官能庇護(hù)你，但等本官離開后……你的希望也就破滅了。”
“本官留下的時(shí)日不多，請(qǐng)自行考慮吧，這幾天你不用過(guò)來(lái)侍奉，回去后喜歡對(duì)崔巖說(shuō)什么，隨便你，但若你選擇繼續(xù)站在本官對(duì)立面，就別在本官面前裝可憐，本官對(duì)待敵人，通常都是像秋風(fēng)掃落葉般無(wú)情！”請(qǐng)大家關(guān)注威信“小 說(shuō) 全 搜”
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