韃靼兵馬數(shù)量不多,綜合方方面面的情報(bào),大概有七八百騎兵。
此時(shí)林恒已重新率領(lǐng)騎兵進(jìn)入甕城,由于剛進(jìn)行過操練,此時(shí)官兵都有些疲累。
城門樓上,謝遷眺望遠(yuǎn)處天邊一些小點(diǎn),問道:“怎么能看出韃靼有多少兵馬殺來?”
王瓊解釋道:“主要是通過前線斥候以及城墻上官兵目測(cè)得出的數(shù)字,現(xiàn)在尚不能確定具體數(shù)量,不過以現(xiàn)在的情況看,韃靼騎兵的數(shù)量應(yīng)該不到千人,就算有后續(xù)人馬,我方出擊的兵馬也占據(jù)數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)。”
謝遷舒了口氣:“如此甚好,不知此番出戰(zhàn)勝算幾何?”
涉及具體作戰(zhàn),王瓊不太想回答,顯然心有顧慮,說高了說低了都不好,隨后看著一旁的總兵吳江,吳江想了想,說道:“勝利應(yīng)該是肯定的,唯一不知道能取得多少戰(zhàn)果。”
謝遷臉上稍有不悅:“既然可以獲勝,為何不能確定戰(zhàn)果?難道不可以打一場(chǎng)漂亮的殲滅戰(zhàn)?”
謝遷環(huán)視在場(chǎng)眾人,想得到確切的答案,不過王瓊、吳江等人顯然沒那么樂觀,神色凝重,讓謝遷分外怪異。
不過眼前韃靼人已殺過來,謝遷顧不上考慮太多,直接下令出兵。
隨著甕城城門打開,林恒率兩千騎兵出城迎戰(zhàn),旌旗飛舞,士氣高昂。
謝遷從城樓上往下望,眉飛色舞道:“這位林將軍一看就有本事,兵馬調(diào)動(dòng)如臂指使,大捷可期啊!”
王瓊和吳江相視一眼,雖有隱憂卻沒有出言打擾謝遷的興致,此時(shí)城外鼓角爭(zhēng)鳴,一場(chǎng)大戰(zhàn)已是在所難免。
吳江站到城頭看了一會(huì)兒,回身請(qǐng)示:“兩位大人,可要移步到甕城城垣觀戰(zhàn)?”
謝遷點(diǎn)了點(diǎn)頭,又看王瓊一眼,王瓊做出請(qǐng)的手勢(shì)。
隨即一行往甕城而去,因?yàn)楫Y城不像城樓這邊安穩(wěn),為了保證謝遷和王瓊的安全,同時(shí)跟過去的還一隊(duì)盾牌兵,防止韃靼人殺到城下施放箭傷害到兩位朝廷大員。
……
……
戰(zhàn)事一開始,林恒便在護(hù)城河北岸列陣,因?yàn)橄奶熵S水期,護(hù)城河水滿,身后的吊橋也已升起,意味著林恒這兩千人馬處于背水一戰(zhàn)的狀態(tài)。
斷掉后路的情況下,林恒所部的處境很危險(xiǎn)。
韃靼騎兵來勢(shì)洶洶,推進(jìn)速度很快,等最后所有兵馬現(xiàn)身,城頭官兵已把韃靼人的數(shù)量盤算清楚。
吳江道:“兩位大人,看清楚了,韃子不過六百多人。”
謝遷點(diǎn)頭:“六百多韃靼騎兵,兩千人迎戰(zhàn),斷無失敗的道理。老夫還是那句話,力爭(zhēng)將來犯的韃靼騎兵全殲!”
吳江臉上的笑容僵住了,此時(shí)韃靼人已殺到距離城塞不過三里的地方,韃靼人看到主動(dòng)出擊的大明騎兵,迅速分散開來。
王瓊看了幾眼,點(diǎn)頭道:“謝閣老,看來韃靼人對(duì)我們主動(dòng)出擊沒有心理準(zhǔn)備,居然變陣為‘一字長蛇陣’,呈一道弧線面對(duì)我軍。這是前軍、后軍意見不統(tǒng)一,前面的騎兵剎住腳,而后續(xù)的騎兵卻繼續(xù)往前沖,只能向兩翼展開所致……哎呀,不對(duì),韃靼人似乎想要撤退……”
謝遷詫異地問道:“剛來就要逃跑?”
吳江道:“韃子以為咱們會(huì)跟以前一樣固守城塞,所以想到城下耀武揚(yáng)威一番就走,誰知道我們會(huì)主動(dòng)出擊,大致算出我軍兵馬數(shù)量后,覺得沒有勝算,所以才會(huì)想到撤走……快看,林副總兵已派出人馬發(fā)起進(jìn)攻!”
謝遷放眼看去,只見韃靼人陣型散亂,部分騎兵已調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,果真有逃跑的跡象。林恒顯然也察覺到韃靼人的動(dòng)向,果斷派出五百人左右的騎兵隊(duì)伍,像利箭一樣朝韃靼人的長蛇陣中央部位沖了過去。
韃靼人散兵線拉得很開,如此一來可以最大程度保證用手里的弓箭對(duì)大明騎兵射擊。
明軍用來攻堅(jiān)的騎兵隊(duì)伍中,有大約一百名全身用甲胄和盾牌嚴(yán)密進(jìn)行保護(hù)的盾騎兵,這些人左手持盾,右手拿韁,嚴(yán)密保護(hù)身后的大明騎兵,實(shí)施快速突擊。等靠近敵陣后,盾騎兵們將會(huì)盾牌放置于馬背上,改由左手持韁,右手從腰間拔出馬刀奮力砍殺敵人。
“吼!吼!吼!”
城頭上觀戰(zhàn)的大明官兵開始吶喊助威,一個(gè)個(gè)熱血涌動(dòng),恨不能親自到一線殺敵。
謝遷扶在城垛上,撥開保護(hù)他的盾牌,想知道這次以點(diǎn)擊面的沖擊是否能把韃靼人的戰(zhàn)陣鑿穿,一舉將韃靼騎兵沖散。
對(duì)于大明來說,一戰(zhàn)能殺敵六百多韃子,絕對(duì)是一場(chǎng)大勝,如此也算是對(duì)西北戰(zhàn)事有個(gè)“交待”,至少在沈溪崛起前是這么個(gè)套路,不過在沈溪幾次獲得的成果面前,似乎六百人的戰(zhàn)果有些不足道。
“殺!”
終于,雙方距離進(jìn)入四百步內(nèi),戰(zhàn)事一觸即發(fā),謝遷瞬間把心提到了嗓子眼兒上。
……
……
林恒沒有親自帶兵突擊,手持沈溪送給他的望遠(yuǎn)鏡,仔細(xì)觀察戰(zhàn)局進(jìn)展,隨時(shí)準(zhǔn)備帶兵發(fā)起總攻。
林恒深諳兵法,知道只有沖開韃靼騎兵的防線,將其截?cái)酁槭孜膊荒芟噙B的多個(gè)部分,才有機(jī)會(huì)將這路韃靼人馬吃掉。
眼看雙方即將短兵相接,韃靼人開始有動(dòng)作了。
作為曾經(jīng)歐亞大陸的統(tǒng)治者,韃靼騎兵作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富,應(yīng)對(duì)明軍以盾騎兵開道的戰(zhàn)術(shù)很有心得,沒有朝沖在最前方的盾騎兵放箭,而是靈巧地抬起手臂,朝天空放箭,以拋射的方式對(duì)明朝突擊陣型后方的騎兵發(fā)起進(jìn)攻。
“交手了!”
城頭上不知是誰喊了一聲,謝遷還想繼續(xù)瞪大眼瞧,結(jié)果一排密密麻麻的盾牌把城垛這邊給完全圍住了,雖然這里距離交戰(zhàn)地很遠(yuǎn),但也要防止韃靼人用床弩朝城頭射擊……韃靼人擁有超大號(hào)的床弩,可以在一里左右的距離把沉重的攻城鐵箭射進(jìn)墻磚內(nèi)。
謝遷只能扒拉開身邊兩扇盾牌,透過縫隙往遠(yuǎn)處瞧。
當(dāng)發(fā)現(xiàn)韃靼人往高空放箭時(shí),謝遷心里一涼,發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)情似乎不朝著所期望的方向發(fā)展。
好在林恒早就有準(zhǔn)備,后續(xù)人馬基本著甲,雖然沒有裝備盾牌,但只要不是命中甲胄縫隙部位,基本上不會(huì)造成太大的傷害。
“殺��!”
突擊人馬距離韃靼長蛇陣不過二百步左右時(shí),林恒右手一揮,全軍開始向前突擊,后續(xù)一千五百騎同時(shí)殺向韃靼陣營。
雙方距離不過三里,以騎兵的速度,這段路根本用不了多久。
隨著戰(zhàn)斗開始,不斷有明軍士兵從馬背上跌落,明軍騎兵顧不上救助同伴,繼續(xù)往前沖,當(dāng)前鋒抵近敵陣時(shí),韃靼陣中沖出一百余重裝騎兵,與明軍迎頭撞到了一起。
“開始肉搏了!”吳江緊張地說道。
這是正德皇帝御駕親征后的第一戰(zhàn),誰都沒想到會(huì)以這種方式開啟。
吳江仔細(xì)打量,韃靼騎兵的戰(zhàn)法簡單而又粗暴,非常不容易對(duì)付。
韃靼人的重騎兵也是全身甲胄,比起明軍官兵來作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)更豐富,他們進(jìn)退自如,相互配合無間,總是能在局部形成以多打少的態(tài)勢(shì),與此同時(shí),韃靼的騎射手不斷游走施放冷箭,就算明軍騎兵身披甲胄,但胯下坐騎卻不能全部遮掩護(hù)甲,一旦戰(zhàn)馬中箭倒地,韃靼人的重騎兵便快馬殺到,長刀揮舞,輕松帶走驚魂未定的明軍騎手的生命。
一輪交戰(zhàn)下來,韃子騎兵雖然也折損不少,但明軍突擊官兵犧牲的更多,好在這時(shí)林恒率領(lǐng)的后續(xù)兵馬已殺到,近距離用火銃對(duì)韃靼騎兵進(jìn)行射擊,韃子紛紛中彈倒地,戰(zhàn)事越發(fā)激烈。
此時(shí)的局面變成了以命換命,韃子騎兵弓馬嫻熟,不斷游走射擊,大明官兵則是以火銃還擊,由于馬背上顛簸得厲害,火銃的命中率差強(qiáng)人意,基本是倒下兩個(gè)才能賺取對(duì)方一個(gè),好在明軍數(shù)量上占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì),勝利的天平逐漸向明軍傾斜。
謝遷舒了口氣,點(diǎn)頭道:“只要這么堅(jiān)持下去,就算我軍有些損失,最終能把這路韃子兵馬給悉數(shù)留下來,還是值得的!”
就在謝遷想當(dāng)然時(shí),突然傳令兵來報(bào):“報(bào)……城北十里外發(fā)現(xiàn)大批韃靼騎兵身影,數(shù)量約在千人以上……”
謝遷看著眼前的局面,非常頭疼。
“兩千人準(zhǔn)備齊全,全力攻打?qū)Ψ搅俣嗳�,三倍于敵尚都不能輕松取勝,戰(zhàn)局處于焦灼狀態(tài)。如果對(duì)方來個(gè)三五千人馬,我方豈不是一點(diǎn)勝算都沒有?這還是大明最精銳的騎兵,如果換作步兵,怕是更沒有勝算吧?”
王瓊已下達(dá)鳴金收兵的命令。
在王瓊看來,短時(shí)間內(nèi)全殲敵軍已經(jīng)做不到,在韃靼援軍抵達(dá)之前,必須要讓林恒的人馬安全撤回來。
軍事調(diào)度上,王瓊明顯比謝遷有條理多了,安排五千混雜有火銃兵、長槍兵、弓弩兵和盾牌兵的步兵隨時(shí)待命,同時(shí)命令城頭的火炮向韃靼人陣型后方進(jìn)行炮擊,威懾對(duì)手,掩護(hù)林恒所部撤退。
謝遷此時(shí)精氣神全無,沒有再下達(dá)任何軍令,默默地觀察王瓊和吳江等人處理后續(xù)軍務(wù)。
顯然這伙韃靼騎兵沒料到大明邊軍會(huì)主動(dòng)出擊,他們接到的命令本來就是騷擾,沒有攻城的打算,發(fā)現(xiàn)糾纏在一起的明軍騎兵開始有意識(shí)地撤退,而榆林城城頭炮聲隆隆,聲勢(shì)嚇人,韃靼指揮官生怕中計(jì),趕忙命令全軍退出戰(zhàn)場(chǎng),一口氣向北跑了兩里多,遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃出火炮的覆蓋范圍,才重新結(jié)成防御陣型。
等林恒所部人馬安全撤回甕城后,原本高昂的士氣消弭不見,士兵們一個(gè)個(gè)灰頭土臉,下馬后亂七八糟地靠坐在城墻根兒上,吐著濁氣,相顧無言。
謝遷嘆了口氣,沒有繼續(xù)留在城垛上,轉(zhuǎn)身往城門樓那邊去了。
王瓊留下來安排善后事務(wù),包括跟韃靼人接洽,雙方派人去戰(zhàn)場(chǎng)把各自的尸體抬回來,還有就是統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)果和戰(zhàn)損,盡快形成書面數(shù)據(jù)。
謝遷進(jìn)入城門樓內(nèi),臉色漆黑,顯然此次戰(zhàn)果與他預(yù)期的相差太遠(yuǎn)。
過了許久,王瓊才回來。
王瓊道:“謝閣老,戰(zhàn)果已經(jīng)統(tǒng)計(jì)出來了,林副總兵領(lǐng)兵殺敵一百八十九人,傷敵也有兩百余,敵寇損失慘重!”
謝遷有些驚訝:“有這么多嗎?老夫還以為沒留下多少韃子的性命……”
王瓊道:“難道謝閣老覺得在下會(huì)欺騙您不成?都是經(jīng)過整理并核對(duì)后得出的數(shù)字,主要是近戰(zhàn)時(shí)士兵手里的火銃給予韃靼人巨大的殺傷,其實(shí)在這一戰(zhàn)中我們優(yōu)勢(shì)很大,戰(zhàn)到最后肯定是我們勝利,可惜韃靼援軍到來……”
王瓊的說法讓謝遷心里舒服不少。
“那我方戰(zhàn)損如何?”謝遷問了一句。
這下王瓊不太想回答了,但在謝遷追問下,王瓊才嘆息道:“我軍損失人馬為兩百三十六人……傷也有三百多……”
謝遷苦笑道:“意思是我方損失幾乎兩倍于韃靼人?”
王瓊沒有說什么,臉上滿是無奈。
謝遷問道:“林副總兵現(xiàn)在人在何處?”
“正在城頭跪地請(qǐng)罪,不過以在下看來,此戰(zhàn)他表現(xiàn)尚可,就算有過錯(cuò),但也足以功過相抵,謝閣老以為呢?”王瓊主動(dòng)幫林恒求情。
謝遷嘆道:“本來此次出兵就是倉促間做出的決定,全怪老夫一意孤行,才會(huì)有此損失。韃靼騎兵如此強(qiáng)悍,以沈之厚步兵為主的隊(duì)伍……在草原上怕是兇多吉少吧?”
王瓊面色為難,不知該怎么回答謝遷的問題。
謝遷一擺手:“這次的過錯(cuò)不在林副總兵身上,乃是老夫頭腦發(fā)熱,稍后自然會(huì)跟朝廷請(qǐng)罪!扶老夫起來……”
謝遷精神萎靡,整個(gè)人顯得蒼老許多,連站起身來都很費(fèi)事,在王瓊相扶下,謝遷勉強(qiáng)站起,又道:“讓將士早些回去歇息,此番交戰(zhàn),他們很辛苦,付出良多……哎,此次失利,對(duì)軍心士氣打擊應(yīng)該不小吧?”
王瓊道:“此戰(zhàn)怎么都應(yīng)該歸類為勝利,畢竟有近兩百斃敵數(shù)目,談不上失敗吧?而且我們大可對(duì)自身揚(yáng)折損秘而不宣,只需將戰(zhàn)果彰顯……謝閣老不必掛懷,以西北多年來對(duì)敵的經(jīng)驗(yàn),跟敵軍戰(zhàn)損比如此接近已屬難得,您老沒錯(cuò),林將軍那邊也是盡力而為,可予以嘉獎(jiǎng)!”
謝遷臉上帶著苦澀的笑容,問道:“韃靼騎兵一直都這么強(qiáng)悍,那之前沈之厚是如何一次次取勝的?這中間是否……”
謝遷對(duì)沈溪取得的戰(zhàn)功很是質(zhì)疑,但旁人或許有虛報(bào)的成分,沈溪的軍功他可是在京城城頭眼見為實(shí),連謝遷自己都不知該如何評(píng)述。
王瓊道:“沈尚書幾次領(lǐng)兵出戰(zhàn),基本都處于下風(fēng),且都是面臨生存存亡的危難關(guān)頭,好在最后都打了韃靼人一個(gè)出其不意,終于轉(zhuǎn)敗為勝。謝閣老不必去想沈尚書戰(zhàn)功如何,如今他領(lǐng)兵深入草原,形勢(shì)一點(diǎn)都不比當(dāng)初好多少,看看他是否又能創(chuàng)造奇跡……”
謝遷想了下,重重點(diǎn)了點(diǎn)頭,似乎是釋懷了,可當(dāng)他跨步的時(shí)候,卻一個(gè)不穩(wěn)險(xiǎn)些摔倒在地。
“謝閣老……”
王瓊本以為謝遷身體已無恙,誰想轉(zhuǎn)眼就栽倒,險(xiǎn)些沒扶住,不過最終還是把謝遷扶正了。
謝遷一抬手:“老夫老了,不中用了……咳咳,唉!”
這一戰(zhàn)讓謝遷心力交瘁,讓他認(rèn)清楚一個(gè)現(xiàn)實(shí),那就是跟韃靼人在曠野上交戰(zhàn)似乎不是明智之舉。
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