沈溪回到中軍大帳。
唐寅和荊越趕來匯報(bào)，荊越道：“兩面靠水的地方就是不一樣，五千多人構(gòu)筑防御工事，用了一個(gè)時(shí)辰，就用沙袋、塹壕和鹿砦把營(yíng)地給圍了起來，不過大人，咱好像把自己困在一個(gè)籠子里，連條逃路都沒有啊！”
沈溪見荊越發(fā)牢騷，便知道此前唐寅在他跟前吹了耳邊風(fēng)。
唐寅在軍中雖然沒官職在身，但因?yàn)楹冗^的墨水多，胸有丘壑，遇到事情能拿出解決的辦法，軍中將士對(duì)他還是蠻佩服的，畢竟能跟在沈溪身邊做事，才華是不缺的。
沈溪道：“只要再派人盯著河面，咱們就可以徹底放心了……以咱們現(xiàn)在裝備的武器，韃靼人殺來，會(huì)有他們的好果子吃？”
荊越笑了笑，不想出言頂撞。
一邊的唐寅問道：“沈尚書就不怕韃靼人趁夜在外圍修筑工事，將我們徹底困在這個(gè)河灣三角地道？”
沈溪哈哈一笑：“韃靼人怎么知道我們沒能力過河？實(shí)際上咱們帶的羊皮氣囊完全可以組裝成羊皮筏子渡河，但如此的話許多牲畜和輜重?zé)o法運(yùn)走，對(duì)下一步戰(zhàn)事不利！”
“不知你們發(fā)現(xiàn)沒有，追兵現(xiàn)在距離我們?cè)絹碓竭h(yuǎn)，襲擾遠(yuǎn)未有剛開始那么頻繁，因?yàn)槲覀円呀?jīng)到了永謝布部族的核心區(qū)域，地主至今沒現(xiàn)身，咱們身后那些韃靼人就該考慮一下其中是否有詐！現(xiàn)在韃靼內(nèi)部形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，不是三言兩語能說清楚。”
沈溪老是喜歡把簡(jiǎn)單的問題復(fù)雜化，荊越聽了一臉茫然。
唐寅卻明白，沈溪這是想混淆視聽，遇到復(fù)雜的問題軍中上下的腦袋瓜就不夠用了，自然不會(huì)考慮沈溪這么做是否合理。
軍中善于思考的人本來就很少，這次沈溪帶兵長(zhǎng)驅(qū)直入韃靼腹地，并不需要唐寅這樣有頭腦的人來指點(diǎn)得失，有些事情想多了就會(huì)迷惘，進(jìn)而產(chǎn)生擔(dān)憂，然后演變成恐懼，到最后人心就散了。
唐寅看明白這點(diǎn)，不由嘆了口氣，心想：“能跟沈之厚出來打仗的人，估摸都想著賺取軍功，根本就沒工夫考慮是否被人利用！難道沈之厚自己就不怕死么？為何到最后，我也寧愿裝糊涂，聽信他的鬼話？”
入夜后，士兵們開始放浪形骸。
除了少數(shù)兵馬警戒外，其余官兵都得到暫時(shí)休整的機(jī)會(huì)，之前多日連續(xù)行軍，讓軍中上下疲累不堪，此時(shí)終于可以放松身心。
篝火一堆堆生起，士兵們放下所有思想包袱，或躺或坐，又或者圍著火堆載歌載舞，各個(gè)地方的方言吵成一片。軍中糧食本就充足，今天敞開供應(yīng)，沈溪又下令讓伙夫把幾十匹或傷或病的托馬宰殺，用香料和孜然腌制馬肉，然后放到火堆上炙烤，部分閩粵籍的官兵乘坐新組裝的羊皮筏子，下河撒漁網(wǎng)捕撈起肥美的河魚，和著馬骨燉了肉湯，士兵們的晚餐異常豐盛。
身處他鄉(xiāng)，將士們勾肩搭背，湊在一塊兒談天說地。就在所有人撒歡鬧騰時(shí)，人群突然一陣慌亂，隨著尖銳的哨子聲響起，幾百名火銃兵迅速在營(yíng)地后方結(jié)陣，因?yàn)榇藭r(shí)河面上有船劃了過來。
因?yàn)橹挥袃伤倚〈絹恚偌由鲜勘炎龊梅纻洌蛳铝钭尨豢堪丁?br />
等人從船上下來，將士們才知道原來是韃靼人派來的使者，但并不是后面跟著的達(dá)延汗部所派，準(zhǔn)確的說這些人是永謝布部的使者。
沈溪作為主帥，自然不會(huì)去迎接，張永帶人先去溝通，隨即心急火燎到中軍大帳跟沈溪匯報(bào)。
“……沈大人，真讓您猜中了，韃子內(nèi)部矛盾重重，那些永謝布部的人終于坐不住了，前來跟我們聯(lián)絡(luò)，說是可以跟咱們一道對(duì)付跟在咱們隊(duì)伍后面的那些韃子，同時(shí)還說會(huì)提供足夠的船只搭建浮橋，讓我們順利渡河！”
張永顯得很興奮。
本來這路人馬處在眾敵環(huán)伺的狀態(tài)下，但現(xiàn)在按照永謝布部來使的說法，大明在草原腹地找到了盟友，一起聯(lián)手對(duì)付強(qiáng)大的達(dá)延部，讓戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)發(fā)生根本性的逆轉(zhuǎn)。
沈溪道：“張公公相信那些蒙古人？”
“呃……”
張永有些猶豫，不過很快便篤定的道，“咱家實(shí)在想不出他們有什么理由誆騙咱！想韃子內(nèi)部還在內(nèi)亂中，如果永謝布部的人不跟咱合作，他們就會(huì)被達(dá)延汗所滅，如果聽從我們的話，那以后這片草原永謝布部就是主人，他們可以對(duì)我大明朝貢，畢竟咱大明沒有在草原上修城塞重設(shè)衛(wèi)所的打算！”
沈溪笑了笑：“聽起來似乎有些道理，那就讓永謝布部的使者來見吧。”
“好嘞！”
張永比任何時(shí)候都熱心，匆忙去傳永謝布部使者來見。
永謝布部使者很快便出現(xiàn)在沈溪的中軍大帳內(nèi)，陪同這些使者前來的是張永和馬永成兩位，另外荊越和劉序等人也跟著一起過來，只是王陵之等將領(lǐng)依然在盡職盡責(zé)提防韃靼人來襲。
“沈大人？你就是大明兵部尚書沈溪？”
永謝布部使者中有人會(huì)說中原話，此人三十歲左右，身高體壯，衣著華麗，有著一臉濃黑的大胡子，他身后跟著的幾人相對(duì)年輕許多，衣衫有些破舊，一看就是侍從。
沈溪沒有顯得太親熱，站在帥案后點(diǎn)了點(diǎn)頭，一拱手道：“在下正是沈溪，有事請(qǐng)盡管說！”
“原來你真是威名赫赫的沈大人。”大胡子很激動(dòng)，“久仰大名，這些年就連我們部族也有很多勇士折損于你手……”
劉序厲聲喝問：“怎么，你是來報(bào)仇的？”
那人一愣，隨即搖頭道：“絕對(duì)沒有這個(gè)意思，我的漢名叫孛來，我來此的目的是想跟沈大人說，我們部族愿意臣服大明，換得大明軍事援助。”
來人把用意一說，張永和馬永成等人都長(zhǎng)長(zhǎng)的松了口氣，在他們看來拉攏一方對(duì)付另一方非常關(guān)鍵，對(duì)大明是否真的有利他們不在乎，至少跟永謝布部結(jié)盟，能保證自己可以平安撤回長(zhǎng)城以南。
這件事的最終決定權(quán)在沈溪身上，張永和馬永成滿臉期待，劉序和荊越等將領(lǐng)也都忍不住看向沈溪，顯然對(duì)結(jié)盟的事情非常贊同。
沈溪笑著問道：“你說你叫孛來，來自永謝布部族，你的族長(zhǎng)是亦思馬因還是亦不剌？”
永謝布部始于蒙元時(shí)期木華黎及后裔統(tǒng)率的“下投五軍”，元朝滅亡后阿魯臺(tái)以他率領(lǐng)的阿速衛(wèi)殘軍、汗庭養(yǎng)鷹人和弓箭廠工人組成的阿蘇特部起家，收攏蒙古化的西夏人唐古特部以及南下的布里亞特、巴爾虎和晃豁壇等部族，形成以阿蘇特部為龍頭老大，共同以漢語“云需宮”為部族認(rèn)同的永謝布蒙古人。
阿魯臺(tái)被明成祖朱棣消滅后，永謝布部先后臣服脫歡、也先等蒙古統(tǒng)治者，當(dāng)時(shí)曾有“得永謝布部得草原”的說法，可惜在連續(xù)戰(zhàn)亂中，永謝布部分裂成一個(gè)個(gè)小部族，實(shí)力嚴(yán)重削弱。
后來癿加思蘭再次統(tǒng)一了永謝布，將其劃分為阿速、哈喇嗔、舍奴郎、孛來、當(dāng)剌兒罕、失保嗔、叭兒廒、荒花旦、奴母嗔、塔不乃麻等十營(yíng)，癿加思蘭死后，永謝布十營(yíng)被癿加思蘭的親弟弟亦思馬因掌握，然后被達(dá)延汗敕封為國(guó)師。
后面發(fā)生的事情大家都知道了，韃靼進(jìn)攻大明失敗，亦思馬因與達(dá)延汗決裂，雙方開始數(shù)年的戰(zhàn)爭(zhēng)，永謝布部經(jīng)歷連續(xù)的戰(zhàn)亂，實(shí)力再次受到嚴(yán)重削弱。
書歸正傳，孛來精通漢語，但對(duì)于漢語中一些人的稱謂，因?yàn)橐糇g不同，沒法馬上確定下來，等求證一下才能肯定：“國(guó)師亦思馬因在年初時(shí)已病逝，現(xiàn)在右部人馬，歸昔日也先太師后裔亦不剌國(guó)師擁有。”
亦思馬因病逝的消息并沒有傳到大明境內(nèi)，以至于沈溪聽到后心中稍微有些驚訝。
亦不剌所在的乜克力部屬于瓦剌分支，成化六年遷入河套地區(qū)，成為永謝布部的一部分。現(xiàn)在亦不剌派來的使者說亦思馬因病歿，無論是否屬實(shí)，至少說明亦不剌已經(jīng)得到永謝布部?jī)?nèi)部十營(yíng)支持，實(shí)際上控制了蒙古右翼三萬戶。
沈溪問道：“亦不剌？什么時(shí)候當(dāng)上的國(guó)師？得到達(dá)延汗準(zhǔn)允了嗎？”
孛來顯得很傲氣：“亦思馬因族長(zhǎng)本是國(guó)師，現(xiàn)在他把族長(zhǎng)之位禪讓亦不剌族長(zhǎng)，當(dāng)然亦不剌族長(zhǎng)就是國(guó)師，如果不是因?yàn)榘蛨D蒙克不顧草原各部族協(xié)定出兵，我們自會(huì)向他提出，但現(xiàn)在已不需要了，如果大明朝廷承認(rèn)我們，那我們寧可做明朝承認(rèn)的國(guó)師，而不需要巴圖蒙克的敕封！”
張永一看這架勢(shì)，非常高興，但他沒有表現(xiàn)出來，湊到沈溪耳邊道：“沈大人，這可是千載難逢的好機(jī)會(huì)，趁機(jī)把他們收攏過來，咱可以利用他們的力量對(duì)付達(dá)延部，他們手里至少有好幾萬人馬。”
沈溪沒有回答張永，一擺手：“不管誰承認(rèn)你們，我們需要見到亦不剌族長(zhǎng)的手信，否則我不會(huì)相信你說的話。”
孛來沒想到身處危險(xiǎn)境地的沈溪會(huì)不相信他，道：“我們的人馬就在附近，一共有五萬精騎，而追你們而來的達(dá)延部不到兩萬，只要我們兩邊攜手，一定可以獲勝，我不知道為何沈大人會(huì)懷疑我們。”
張永一聽興奮異常：“你們的五萬人馬已在河對(duì)岸了嗎？”
沈溪瞪了張永一眼，張永這才意識(shí)到自己不該插嘴，畢竟在場(chǎng)負(fù)責(zé)接洽的人是沈溪。
果然，孛來看到張永的興奮后，感覺此番出使已是勝券在握，顯得很振奮：“對(duì)，我們的人馬就在河對(duì)岸，我們有足夠的船只，無論沈大人決定是在河這邊打，還是要到河對(duì)岸去，我們都可以配合！”
“沈大人，您看……”
張永看著沈溪，臉上滿是期待，完全不顧眼前是什么場(chǎng)合。
沈溪道：“回去跟你們的亦不剌族長(zhǎng)說，此番本官出兵草原，你們永謝布部本也在打擊的目標(biāo)中，不過念在你們有心報(bào)效朝廷，本官給你們一次機(jī)會(huì)，與我軍聯(lián)合作戰(zhàn)。但你們的誠(chéng)意稍顯不足，我如何能確定你們不是跟達(dá)延部有了私下勾連，故意吸引我領(lǐng)軍過河，試圖兩面對(duì)我軍進(jìn)行夾擊呢？”
孛來扯著嗓子道：“不會(huì)的，巴圖蒙克侵犯了我們了右翼的利益，我們?cè)鯐?huì)跟他們合作？”
張永也幫著說和：“沈大人，其實(shí)這位孛來使節(jié)說的話很有誠(chéng)意，您看還是可以信任他們。”
沈溪道：“張公公，這里到底是你說了算，還是本官說了算？”
張永看了看在場(chǎng)之人，發(fā)現(xiàn)沒人幫他說話，當(dāng)即灰溜溜退到一邊。對(duì)面的孛來道：“這位公公一看就是明眼人，知道我們不會(huì)損害明朝的利益，我們跟巴圖蒙克仇深似海，不可能結(jié)盟，只有臣服大明一途。”
沈溪先是一擺手，又接著搖頭：“口說無憑，當(dāng)初你們永謝布部，曾敗在我手上，在你們心目中，我是你們的仇敵，你們會(huì)輕易跟我們結(jié)盟？呵呵，我不相信。”
“沈大人……”
張永又要插話，卻被馬永成阻攔。
顯然張永這會(huì)兒歸鄉(xiāng)之心太過迫切，以他的年歲，已可還鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年，只是因?yàn)橹霸蛳蜻^幾次仗，朱厚照愣是把他給抓過來當(dāng)監(jiān)軍太監(jiān)，讓他接受不了的是沈溪居然帶兵深入草原，到了現(xiàn)在這樣一個(gè)叫天天不應(yīng)叫地地不靈的鬼地方。
孛來顯得很著急：“我們?cè)鯓硬拍艿玫缴虼笕说男湃危俊?br />
沈溪道：“來一份投名狀吧！”
“我不明白沈大人的意思。”
孛來道，“相信我回去跟亦不剌族長(zhǎng)說了，他也不會(huì)明白你的意思，如果你不信的話，我們可以約個(gè)地方再談。”
沈溪一擺手：“我不需要跟你們的族長(zhǎng)談，我想你們應(yīng)該知道現(xiàn)在帶兵尾隨我的達(dá)延部將領(lǐng)是誰吧？”
孛來遲疑了一下，沒有說出來。
沈溪道：“我不做別的要求，想讓你們?cè)O(shè)計(jì)把這個(gè)人引去跟你們談判，你們?cè)O(shè)伏把他殺了，我便可以相信你們，的確沒有跟達(dá)延部勾連。如果你們做不到的話，請(qǐng)恕我不能聽信你們的一面之詞！我要看到那個(gè)人的首級(jí)！”
對(duì)于明軍將士來說，根本不知道尾隨的韃靼兵馬是誰統(tǒng)率的，但顯然孛來知道。
孛來眼睛中閃動(dòng)著光芒，道：“這件事我不能做主！”
沈溪笑道：“所以你可以回去請(qǐng)示亦不剌族長(zhǎng)，如果他同意的話，我相信他要完成這件事不太難，因?yàn)橐员竟偎瑤П鴣淼倪_(dá)延部將領(lǐng)年輕氣盛，沒有多少頭腦，你們族長(zhǎng)也早就想殺他，對(duì)吧？”
孛來沒有回答，不過從他的臉色看，沈溪沒有說錯(cuò)。
這種情況讓張永和馬永成等人覺得很不可思議，沈溪居然對(duì)一個(gè)異族頭領(lǐng)亦不剌的心理把握得如此清楚。
“那好，我回去后會(huì)把沈大人的話帶給族長(zhǎng)，希望族長(zhǎng)能做出合適的選擇，如果我們把首級(jí)帶來的話，沈大人就相信我們，跟我們合作，是吧？”孛來道。
沈溪點(diǎn)頭：“大明的目的，是消滅有野心的達(dá)延汗，這個(gè)人不但想統(tǒng)一草原，還想跟我們大明作對(duì)，之前他統(tǒng)率草原各部殺到我大明京城腳下，是我們難以容忍的，當(dāng)我們誅除達(dá)延汗后，大明不會(huì)派流官治理草原，如果你們永謝布部能效忠大明，以后每年都進(jìn)貢，并且保持邊境相安無事，那大明愿意冊(cè)封永謝布部為草原之主！”
“不行！”孛來的態(tài)度很堅(jiān)決，“我們亦不剌族長(zhǎng)并不是黃金家族血脈，沒資格當(dāng)草原之主。”
沈溪笑道：“大明陛下說他有資格，他就有資格，實(shí)在不行的話你們可以扶植一個(gè)傀儡，巴圖蒙克妻妾眾多，我記得沒錯(cuò)的話，他有個(gè)兒子剛出生不久……總歸你們亦不剌族長(zhǎng)多考慮一下我的建議，你只管把話帶回去，這是他最好的機(jī)會(huì)，如果錯(cuò)過了，你們將同時(shí)面對(duì)我大明和達(dá)延部雙重打擊！”
孛來抱胸行禮：“那我便回去跟族長(zhǎng)說！沈大人，告辭！過幾天我們或許還會(huì)再見！”
……
……
孛來帶人離開。
等人走后，張永徹底發(fā)作，朝沈溪嚷嚷。
張永道：“……沈大人這是哪里來的自信，連陛下都沒做決定，你憑什么承諾？他們既然來尋求合作，為何我們要設(shè)置門檻？不管他們是否心誠(chéng)，先合作再說，總歸沒有壞處……”
此時(shí)眾將領(lǐng)出了帳篷，唐寅留了下來，同時(shí)在的還有馬永成和剛探知情報(bào)回來準(zhǔn)備向沈溪奏報(bào)的云柳。
張永發(fā)脾氣，但沒人敢說話，連馬永成也靜默不作聲。
以前馬永成的地位比張永高，但現(xiàn)在不同，以軍中的聲望，還有朱厚照的信任程度而言，張永都在他之上，平時(shí)馬永成可以倚老賣老讓張永聽他的，但現(xiàn)在他便寧可讓張永出來唱白臉。
沈溪站起身來：“你們以為現(xiàn)在亦不剌統(tǒng)領(lǐng)的永謝布部會(huì)跟幾年前相比？”
張永一時(shí)間不知該如何應(yīng)答，對(duì)這些草原部族他本來就不了解。
沈溪再道：“達(dá)延汗之所以敢發(fā)動(dòng)統(tǒng)一草原的戰(zhàn)爭(zhēng)，是因?yàn)樗溃^去這幾年戰(zhàn)事，除了達(dá)延部外，其余各部族損失慘重，當(dāng)初永謝布部輝煌時(shí)，可以上戰(zhàn)場(chǎng)的騎兵數(shù)量有七八萬甚至十萬之眾，但經(jīng)歷連續(xù)戰(zhàn)亂，如今能湊出一萬多人馬就算不錯(cuò)了……說什么五萬兵馬陳兵在河對(duì)岸，光靠吹牛的話，誰都會(huì)！張公公不知情最好不要胡亂帶節(jié)奏，讓狄夷看了笑話！”
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