到了八月底，居庸關(guān)內(nèi)一片風(fēng)平浪靜。
朱厚照仍舊滯留蔚州，張永、小擰子和胡璉一行出發(fā)后暫時(shí)沒(méi)了音信，所有人都在一種焦慮不安的情緒中苦苦等待。
八月二十九，唐寅一行抵達(dá)居庸關(guān)，這也是自延綏過(guò)來(lái)的第二批人。
之前林恒一行出發(fā)雖早，但未得圣旨，只能暫時(shí)停留在宣府無(wú)法動(dòng)彈，第一批人中只有張永和馬永成兩個(gè)監(jiān)軍太監(jiān)到了居庸關(guān)。
此番唐寅帶著沈永卓等人從延綏過(guò)來(lái)，由于半道沒(méi)人通知，直接就到了居庸關(guān)。
當(dāng)天沈溪沒(méi)有親自出城迎接，只是派人做指引，當(dāng)晚唐寅主動(dòng)前來(lái)拜訪沈溪。
在對(duì)草原用兵中，唐寅作為沈溪幕僚，立下不小功勞，雖然之后沈溪追擊窮寇時(shí)他沒(méi)有追隨，但還是贏得軍中上下尊重。
唐寅見(jiàn)到沈溪后的第一個(gè)動(dòng)作，就是將謝遷書(shū)寫(xiě)的信函轉(zhuǎn)交。
謝遷年老體邁，沒(méi)辦法快速趕路，出榆林衛(wèi)城后唐寅便與其分開(kāi)。本來(lái)謝遷想走陽(yáng)曲、娘子關(guān)這條坦途入北直隸，由真定、保定回京，但如今晉、豫、北直隸鬧匪患，謝遷只得臨時(shí)改走北線，由寧武關(guān)到大同，經(jīng)宣府過(guò)居庸關(guān)回京，如今他乘坐的馬車(chē)尚在鎮(zhèn)西衛(wèi)以北的山區(qū)緩慢行進(jìn)，距離居庸關(guān)大概還有半個(gè)月路程。
“……沈尚書(shū)，謝閣老聽(tīng)說(shuō)陛下的事情后非常焦急，飛鴿傳書(shū)，由專(zhuān)人送信函過(guò)來(lái)，讓我先一步送到你這里。”
唐寅一邊拿出信函，一邊講述事情的因由。
沈溪聽(tīng)了忽然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題，謝遷并沒(méi)有通過(guò)自己派去保護(hù)他的人把信函送來(lái)，而是請(qǐng)?zhí)埔鸀檗D(zhuǎn)交，如此一來(lái)信件在路上起碼多耽擱兩到三天時(shí)間。
謝遷為何要如此做，沈溪一時(shí)間有些糊涂了。
等沈溪大致將信函看過(guò)后，疑惑更甚。
謝遷在信函中大致將他對(duì)朝廷的安排敘述一番，對(duì)沈溪的指點(diǎn)僅限于維持軍中穩(wěn)定還有便是應(yīng)及早把情況通知京城的張?zhí)螅乐钩霈F(xiàn)變故，而這些事沈溪早就做過(guò)了。
只是謝遷不會(huì)想到，沈溪已在一個(gè)相對(duì)大的范圍內(nèi)將消息公開(kāi)，而謝遷更想不到的是，如今京城，關(guān)于皇帝失蹤的消息在建昌侯張延齡推波助瀾下已鬧得滿城風(fēng)雨，朝野人心惶惶。
沈溪沉吟良久，抬頭看向唐寅，問(wèn)道：“伯虎兄，謝閣老可有跟你說(shuō)過(guò)，他走居庸關(guān)還是紫荊關(guān)回京？大概幾時(shí)抵達(dá)京城？”
唐寅看著沈溪，想了想搖頭道：“信函中沒(méi)有說(shuō)明嗎？這個(gè)在下就不知道了，畢竟在下只是轉(zhuǎn)交信函，并未見(jiàn)到謝閣老本人，至于他如何安排一無(wú)所知，不過(guò)就算在謝閣老身邊，他老人家也不會(huì)跟在下這樣一介書(shū)生解釋太多……不過(guò)有一點(diǎn)在下倒可以確定，謝閣老認(rèn)為只要有沈尚書(shū)在，居庸關(guān)和京城就出不了差錯(cuò)！”
言語(yǔ)間，唐寅對(duì)謝遷非常推崇，讓沈溪深感意外。他仔細(xì)一端詳，此時(shí)的唐寅多了幾分沉穩(wěn)，說(shuō)話辦事不能說(shuō)有多得體，至少不會(huì)讓人覺(jué)得突兀，為人處世上有著明顯進(jìn)步。
唐寅再道：“在下到延綏后，見(jiàn)過(guò)謝閣老兩次，每次都是淺聊即止……好像他老人家有所避諱……以在下想來(lái)，謝閣老作為當(dāng)朝首輔，不在京師坐鎮(zhèn)，以他的身份和所處環(huán)境，接見(jiàn)在下這樣的軍中幕僚，只能謹(jǐn)小慎微，唯恐他人多心。”
沈溪詫異地問(wèn)道：“你是說(shuō)謝閣老對(duì)三邊官員和將領(lǐng)充滿戒心？”
唐寅略顯有些遲疑，仔細(xì)思索謝遷跟三邊總督等官員和將領(lǐng)的關(guān)系，最后用不確定的語(yǔ)氣道：
“謝閣老究竟在避諱什么，在下沒(méi)能把握，但從表面上看，三邊王總制對(duì)謝閣老還是尊重的，幾乎每次遇到重大事情都會(huì)去請(qǐng)教。此番在下本想早一步回到沈尚書(shū)身邊，但想到謝閣老年老體弱，需要人陪伴，才決定與謝閣老一起出發(fā)，不想出了榆林衛(wèi)城后，他派人告訴我正事要緊，在下推辭不過(guò)才打馬先行……對(duì)了，陛下那邊沒(méi)出什么大事吧？”
沈溪搖了搖頭，沒(méi)有回答，關(guān)于皇帝的情況，他不想對(duì)唐寅過(guò)多解釋。
唐寅大概明白沈溪有些事不能對(duì)他這樣的布衣多說(shuō)，略微有些感慨：“可惜謝閣老短時(shí)間內(nèi)到不了居庸關(guān)，沒(méi)法起到中流砥柱的作用……這邊的事情只能勞煩沈尚書(shū)多費(fèi)心了。”
……
……
唐寅沒(méi)有在沈溪寓所停留太久便告辭而去。
雖然從某種意義上來(lái)說(shuō)，唐寅算是沈溪一手提拔，但到底非沈溪心腹，兩人間存在一定隔閡。
沈溪跟唐寅見(jiàn)過(guò)面后，感覺(jué)唐寅變化很大。
“去了延綏一趟，怎么就成了謝于喬的人？”沈溪自言自語(yǔ)。
本來(lái)唐寅是沈溪一手帶到軍中，在對(duì)草原用兵中唐寅所立功勞也基本上算是他賜予，但選擇站隊(duì)的時(shí)候，唐寅卻更傾向于謝遷，這讓沈溪有些不爽。但他知道問(wèn)題出在哪里，在文官或者唐寅這樣讀書(shū)人眼中，謝遷才是朝廷棟梁，對(duì)個(gè)人仕途有著舉足輕重的影響，所以無(wú)論說(shuō)話做事都不自覺(jué)往謝遷身上靠。
“大人，大房大老爺那邊問(wèn)話，問(wèn)幾時(shí)回京？”沈溪送走唐寅，本想安靜下來(lái)想一些事，朱鴻卻帶著沈永卓的問(wèn)候過(guò)來(lái)。
沈永卓最關(guān)心的莫過(guò)于幾時(shí)回到京城與家人見(jiàn)面。
因?yàn)樯蛴雷康能姽](méi)有確定下來(lái)，要等回到京師后由兵部衙門(mén)來(lái)統(tǒng)一核實(shí)，很多沈溪的親信手下都想早一步回京，盡快把功勞落實(shí)，坐等升官發(fā)財(cái)，對(duì)于留在居庸關(guān)沒(méi)有更多的想法。
沈溪道：“暫時(shí)不能回京，班師很可能需要個(gè)把月時(shí)間，只能請(qǐng)大家忍一忍。”
沈溪本來(lái)可以讓沈永卓提前回去，因?yàn)樯蛴雷恳郧皬奈从羞^(guò)軍旅經(jīng)歷，此番經(jīng)受生與死的考驗(yàn)，想必有許多話要跟親人講，但想到如此或許會(huì)破壞后續(xù)提拔，便忍住了。
沈溪要提拔家族中人，需要一個(gè)由頭，本身他就擁有這方面的權(quán)力……六七品的文職官缺給不了，武職官缺也不能憑空給予，只有先得到軍功，然后想辦法交給五軍都督府安排，走一遍流程才行。以他兵部尚書(shū)的面子，五軍都督府根本不會(huì)拒絕。
朱鴻行禮：“小的這就去告知大老爺。”
沈溪笑了笑道：“有一批弟兄從延綏那邊過(guò)來(lái)，讓他們?cè)诰佑龟P(guān)內(nèi)好生歇息，從這里回京城根本就用不了太久時(shí)間，一切等安排吧！”
言語(yǔ)間，沈溪自己也有些疲累。
因?yàn)橹旌裾諒能娭谐鲎撸屛磥?lái)很多事變得不確定起來(lái)，沈溪自己也不由陷入迷茫的狀態(tài)。
外夷平了，下一步就是要振興大明經(jīng)濟(jì)，但以現(xiàn)在的局勢(shì)來(lái)看，仍舊很難。
連沈溪都想象不到，自己還要面對(duì)多少錯(cuò)綜復(fù)雜的局面。
……
……
沈溪在等候朱厚照的消息，以確定什么時(shí)候班師。
此時(shí)的沈溪，好像被剪除了羽翼的雄鷹，朝廷上下已對(duì)他有所杯葛，一股隱藏的力量在背后推波助瀾，一場(chǎng)爭(zhēng)奪權(quán)勢(shì)的盛宴似乎就要開(kāi)啟，連沈溪都無(wú)法預(yù)料，他回到京城后要面對(duì)怎樣的黨爭(zhēng)。
而此時(shí)的朱厚照，根本不去考慮朝廷的事情，在他看來(lái)，他是大明最沒(méi)有爭(zhēng)議的皇帝，只需安心享樂(lè)便可，就算在蔚州這種小地方，他也能玩出京師豹房的感覺(jué)。
江彬逐步接觸權(quán)柄，最先掌握的自然是朱厚照那顆玩樂(lè)之心。
江彬逐漸弄清楚朱厚照的喜好，百般逢迎。在這小小的蔚州之地，以江彬手上的權(quán)利，可以隨心所欲幫朱厚照得到一切想要的東西，由此逐漸成為朱厚照心目中最受器重的寵臣。
前蔚州衛(wèi)指揮使趙員的府邸成為了朱厚照的臨時(shí)行在，江彬不但送一些形形色色的女人進(jìn)來(lái)，還拼命搜尋地方上一切吃喝玩樂(lè)的東西，諸如戲班子、說(shuō)書(shū)人、馬戲團(tuán)等等，一時(shí)間偌大的府邸內(nèi)熱鬧非凡。
朱厚照頗有點(diǎn)樂(lè)不思蜀的意思，之前遭遇到的兩次危險(xiǎn)，沒(méi)給他任何警示作用，這位爺基本屬于記吃不記打的存在。
“……陛下，小人得到消息，居庸關(guān)那邊已派人過(guò)來(lái)請(qǐng)陛下回京，這會(huì)兒人怕是已快進(jìn)蔚州城了，不知……您是否賜見(jiàn)？”
這天江彬過(guò)來(lái)請(qǐng)示，除了送來(lái)美酒外，還有幾名從手下家中巧取豪奪的妻女，等朱厚照盡興時(shí)他才向朱厚照請(qǐng)示。
江彬雖然開(kāi)始得到正德皇帝信任，但還沒(méi)有到放縱恣意的地步，因?yàn)樗麤](méi)有掌握大權(quán)，也沒(méi)體會(huì)到那種高高在上的美妙滋味，所以他現(xiàn)在還顯得很謙卑，有什么消息也要趕緊通知朱厚照，以體現(xiàn)他的忠誠(chéng)。
但他不明白，其實(shí)朱厚照要的根本不是他的忠誠(chéng)，因?yàn)樵谥旌裾湛磥?lái)，效忠他這個(gè)皇帝是應(yīng)該的事情，他需要江彬做的是把所有事情處理好，而不是將一些煩心事拿來(lái)惡心他。
朱厚照聽(tīng)到后略顯不快：“這種事還用得著問(wèn)朕嗎？他們想見(jiàn)朕，門(mén)兒都沒(méi)有……哼，居然知道朕在蔚州，誰(shuí)透露的消息？”
江彬試探地道：“陛下，以小人所知，之前來(lái)蔚州途中遭遇盜匪，入城后遇到趙指揮使弒君，多得有人相助，才避免危難，這些關(guān)鍵時(shí)刻出手之人好像不是錦衣衛(wèi)，而是……小人暫時(shí)沒(méi)查清楚，不過(guò)大概知道跟沈大人有關(guān)。”
朱厚照聽(tīng)到這里滿臉都是不高興，本來(lái)沈溪派人救他，他應(yīng)該心存感恩之心，但朱厚照算得上是個(gè)奇葩，想到救他那些人是沈溪派來(lái)監(jiān)視的，如此一來(lái)就意味著原本以為逃脫囚籠的他仍舊處于一種不自由的狀態(tài)，反倒一陣羞惱。
朱厚照冷聲道：“朕本想住兩天就走，誰(shuí)知道在蔚州耽擱這么多時(shí)間，看來(lái)是到離開(kāi)蔚州的時(shí)候了，朕準(zhǔn)備明日動(dòng)身……朕不想讓人盯著，朕才是天下之主，想去何處用不著別人管！”
……
……
張永和小擰子等人進(jìn)到蔚州城，但他們不敢直接去見(jiàn)朱厚照，對(duì)他們而言見(jiàn)皇帝必須要鼓足勇氣，若是一個(gè)不慎可能就要落罪。
至于如何去見(jiàn)，有必要先行商議。
作為皇帝跟前的近侍太監(jiān)，張永和小擰子想到的是先請(qǐng)胡璉去面圣。
因?yàn)榘凑罩旌裾盏钠猓呐滦那樵俨凰膊粫?huì)對(duì)文官如何，相反他們這些奴婢，一個(gè)不慎就會(huì)有屁股開(kāi)花的可能。但他們又知道，以胡璉的級(jí)別似乎沒(méi)有資格跟朱厚照直接對(duì)話，因此必須要找到一個(gè)折中之策。
三人住進(jìn)旅店，因?yàn)椴荒茈S便泄露身份，他們暫時(shí)無(wú)法借助官府的力量，甚至連江彬那邊他們都不敢隨便派人去接洽。
“胡大人，現(xiàn)在我們只能靠您了。”
小擰子最后不得已，還是將希望放在了胡璉身上，“我們到底是奴才，去面圣可能會(huì)被陛下降罪，而您是朝廷命官，此番對(duì)草原一戰(zhàn)您協(xié)助陛下居中調(diào)控，立下大功，由您出面去請(qǐng)陛下回京，應(yīng)該是最合適的人選。”
胡璉面對(duì)小擰子和張永期待的目光，多少有些為難：“去面圣倒不是不可以，但要說(shuō)清楚，在下如何才能面圣？現(xiàn)在只知道陛下住在原蔚州衛(wèi)指揮使府宅，現(xiàn)在府宅內(nèi)外有大批官兵守護(hù)，要去覲見(jiàn)圣上的話，會(huì)驚動(dòng)江彬，最終要面圣成功，則必須請(qǐng)示陛下才可……這請(qǐng)示的事情誰(shuí)來(lái)做？”
張永顯得很不耐煩，皺眉道：“你讓我等先去請(qǐng)示陛下，還不如我等直接面圣建言，反正已經(jīng)見(jiàn)到陛下的人了，多說(shuō)幾句又有何妨？其實(shí)，你去面圣作何要請(qǐng)示？如此不等于給陛下拒絕的機(jī)會(huì)？那樣的話怎么面圣成功？直接闖進(jìn)去不就行了嗎？”
胡璉搖頭苦笑：“如此貿(mào)然行事的話，恐怕在下剛闖進(jìn)府門(mén)就被當(dāng)場(chǎng)格殺，連喊冤的機(jī)會(huì)都沒(méi)有！”
小擰子想了想確實(shí)如此，凝眉沉思一會(huì)兒，忽然想起什么，問(wèn)道：“來(lái)蔚州之前，沈大人就未對(duì)胡大人指點(diǎn)過(guò)？”
胡璉想了下，搖頭道：“關(guān)于如何面圣的問(wèn)題，沈大人的確沒(méi)說(shuō)。”
張永聽(tīng)出一絲端倪，“那沈大人對(duì)胡大人您說(shuō)了什么？”
“這……”
胡璉一時(shí)間難以作答，那邊小擰子則顯得很熱切，“要不這樣吧，張公公，咱先試著去跟江彬接觸，看是否有機(jī)會(huì)進(jìn)去面圣，總歸讓胡大人直接前去面圣太過(guò)困難，咱若什么事都不做的話，作何要應(yīng)承下勸陛下回京的苦差事？”
張永老奸巨猾，嘆息道：“擰公公，你乃陛下近侍，自然有資格面圣，咱家卻有許久未曾面圣過(guò)了，你讓咱家出面，這不是誠(chéng)心為難人嗎？要不……你自己去？”
小擰子顯得很委屈：“張公公，您老成持重，這種事應(yīng)該由您來(lái)主持大局，怎能讓小輩來(lái)挑頭？陛下以前經(jīng)常說(shuō)您辦事妥當(dāng)，此番也是您先應(yīng)承說(shuō)要來(lái)勸陛下回京，咱家才出來(lái)湊數(shù)的……”
“唉！擰公公，你別說(shuō)了，總之現(xiàn)在要去面圣不是什么容易事，一切需從長(zhǎng)計(jì)議才好，可惜沈大人那邊指點(diǎn)不多，其實(shí)若是他親自前來(lái)，沒(méi)人能阻止他行事……咱家到底跟陛下較為疏遠(yuǎn)，怎么可能隨隨便便就得召見(jiàn)呢？”
張永開(kāi)始叫苦。
胡璉看到這架勢(shì)，心想：“這就是三個(gè)和尚沒(méi)水喝！誰(shuí)都不想去，就算我這邊想去面圣，也苦于沒(méi)有門(mén)路，而這兩位明顯是來(lái)敷衍的……可能真如他們所言，沈尚書(shū)親自前來(lái)的話，事情就好辦了，何至于出現(xiàn)現(xiàn)在的僵局？”
……
……
三人實(shí)在沒(méi)轍，一邊嘗試聯(lián)系江彬，通過(guò)江彬去跟朱厚照溝通請(qǐng)示，一邊則趕緊去信居庸關(guān)，以求得到沈溪“指點(diǎn)”。
三人抵達(dá)蔚州前，對(duì)如何面圣的問(wèn)題并不擔(dān)心，但現(xiàn)在卻糾結(jié)得很，便在于他們對(duì)于面臨到的困難預(yù)判不足，到了地方才發(fā)現(xiàn)跟自己所想大相徑庭，要想面圣根本不是三兩句話能說(shuō)清楚的，就算在大街上遇到皇帝，他們也不敢隨便上前請(qǐng)見(jiàn)。
因?yàn)槿藳](méi)住在官驛內(nèi)，使得信件傳送只能先送出城，通過(guò)特定信使送信，甚至連官驛的快馬都不能調(diào)用。
雖然江彬早就知道三人的情況，卻不愿主動(dòng)跟他們溝通，在請(qǐng)示朱厚照后，他發(fā)現(xiàn)朱厚照對(duì)來(lái)勸說(shuō)他回去的人根本不想見(jiàn)上一面。
以江彬的私心，自然希望陪著皇帝多游覽一些地方，加深跟皇帝的感情，讓朱厚照離不開(kāi)他，這也是他不愿意主動(dòng)幫忙的原因。
蔚州城內(nèi)，還有一股力量隨時(shí)留意各方情況，正是沈溪派來(lái)保護(hù)皇帝安全的馬九。
此時(shí)馬九剛見(jiàn)到云柳和熙兒兩姐妹。
云柳二人得令而來(lái)，她們手里控制著沈溪手下另外一套情報(bào)系統(tǒng)，可以在旁協(xié)助。
云柳對(duì)馬九道：“馬將軍請(qǐng)勿再接近朱公子居所，雖然未得大人指令，但明顯現(xiàn)在朱公子已有所防備，若再派人盯梢的話，可能會(huì)被察覺(jué)，到時(shí)候折損弟兄事小，引起一些不必要的猜忌就不妙了！”
在沈溪的情報(bào)體系中，云柳的地位其實(shí)要比馬九高，但因馬九是以明面身份幫助沈溪，云柳則基本處于見(jiàn)不得光的狀態(tài)，使得在外人眼中，分不清二人到底誰(shuí)的地位更高。
云柳在馬九面前雖然說(shuō)話客氣，但不代表她的級(jí)別在馬九之下。馬九也清楚這一點(diǎn)，所以馬九對(duì)云柳所說(shuō)的話中有指示和命令的成分沒(méi)有過(guò)多介意，但旁聽(tīng)的六丫卻不爽了。
雖然云柳是以男裝出現(xiàn)，但這絲毫不影響六丫的暴躁脾氣，六丫喝問(wèn)：“你誰(shuí)啊？憑什么跟馬大哥如此說(shuō)話？”
一句話便讓氣氛變得緊張起來(lái)，馬九連忙喝斥：“不得對(duì)云侍衛(wèi)如此無(wú)禮！”
六丫不甘心地道：“哥，他不過(guò)是個(gè)侍衛(wèi)而已，憑什么在你面前耀武揚(yáng)威？就因?yàn)樗綍r(shí)經(jīng)常見(jiàn)到沈大人，就可以踩著別人說(shuō)不好聽(tīng)的話？哼，我想教訓(xùn)他！”
云柳不會(huì)跟一個(gè)小姑娘置氣，雖然六丫跟隨沈溪的時(shí)間不短，但如今虛歲也不到十八，在她眼里根本上不得臺(tái)面。
馬九道：“云侍衛(wèi)見(jiàn)諒，這丫頭你見(jiàn)過(guò)，乃是當(dāng)初大人從廣州府帶回來(lái)的，后來(lái)大人安排在軍中當(dāng)差……”
“哥，你對(duì)他解釋什么？”六丫氣呼呼地說(shuō)道。
云柳看著六丫，微笑道：“六丫姑娘性格耿直，說(shuō)話直爽，在下很欣賞，不過(guò)有些事還是公事公辦為好，涉及機(jī)密無(wú)關(guān)人等摻和進(jìn)來(lái)，真的可以嗎？”
六丫道：“喂，你這話什么意思？我一直幫馬大哥做事，而且之前兩次拯救那年輕公子哥的性命，你卻說(shuō)我沒(méi)資格過(guò)問(wèn)大事？”
馬九一看這架勢(shì)，知道自己必須要拿出應(yīng)有的態(tài)度，當(dāng)即正色道：“六丫，你先下去，我跟云侍衛(wèi)說(shuō)的事情涉及朝廷機(jī)密，你不該過(guò)問(wèn)這些事，而且你要明白，你現(xiàn)在只需聽(tīng)命行事即可，確實(shí)沒(méi)有資格過(guò)問(wèn)！”
從馬九的角度來(lái)說(shuō)，說(shuō)這番話已算非常客氣，他舍不得教訓(xùn)義妹，自小他就沒(méi)有兄弟姐妹，家里只有妻子和孩子，就他這樣忠厚的人來(lái)說(shuō)，義妹就跟親妹妹一般，所以對(duì)六丫格外縱容。
正因?yàn)槿绱耍緛?lái)就缺少教養(yǎng)的六丫，沒(méi)有得到太多正統(tǒng)教育的機(jī)會(huì)，這也跟六丫平時(shí)總待在軍中而不是在閨房有關(guān)，她接觸的基本都是五大三粗沒(méi)什么文化知識(shí)的糙漢子，喝的是酒而不是茶水，平時(shí)基本是聊天打屁吹牛逼，而不是正經(jīng)的詩(shī)詞女紅等。
“哼！”
六丫盡管不開(kāi)心，但還是聽(tīng)從馬九的話退下，以體現(xiàn)她對(duì)兄長(zhǎng)的尊重。
別的不說(shuō)，六丫對(duì)于義兄敬重有加，因?yàn)轳R九和小玉對(duì)她很好，她也希望自己能幫到兄長(zhǎng)而不是添亂。
等六丫退下后，馬九收回目光，重重地嘆了口氣，似乎對(duì)教導(dǎo)妹妹無(wú)方感到無(wú)奈。
云柳笑道：“馬將軍這位妹子性格耿直，跟當(dāng)初見(jiàn)到她的時(shí)候基本一個(gè)樣，不過(guò)這幾年下來(lái)，她已經(jīng)出落成大姑娘了，若非從軍的話，她應(yīng)該已經(jīng)嫁人了吧？”
馬九用好奇的目光打量云柳，不太明白為何云柳會(huì)對(duì)六丫的事情如此感興趣，他其實(shí)隱約知道云柳的身份，大概猜想到沈溪跟云柳的曖昧關(guān)系。若說(shuō)沈溪跟云柳可以瞞住其他人，但對(duì)馬九這樣的近衛(wèi)來(lái)說(shuō)卻是很難遮掩的，而且沈溪也沒(méi)刻意隱瞞什么。
馬九道：“云侍衛(wèi)多心了，這丫頭怕是嫁不出去，內(nèi)子正在竭力為她找尋夫家，夫人那邊也在過(guò)問(wèn)。”
聽(tīng)到夫人二字，云柳臉色變了變，她畢竟是沈溪外宅，無(wú)論幫沈溪做過(guò)多少事，得到沈溪多大的器重，她跟沈溪內(nèi)宅的女人還是不能相比的，這也算是一種游戲規(guī)則，沈溪不允許她多過(guò)問(wèn)沈溪內(nèi)宅或者外面其他女人的事情。
云柳道：“有些事，在下就不多遮掩了，沈大人請(qǐng)了擰公公、張公公和胡大人一起到蔚州勸陛下回京，昨日人已抵達(dá)，從目前得到的情報(bào)看，他們正在想辦法面圣……至于陛下則利用江大人的關(guān)系，在蔚州本地做了不少欺男霸女之事，以大人的意思，定然要?jiǎng)褡瑁詈媚軒椭惶厥鬼樌?jiàn)到陛下，行勸說(shuō)回京之事！”
馬九對(duì)云柳說(shuō)的事情并無(wú)把握。
云柳跟馬九所處位置不同，沈溪安排他們所做事情也有所區(qū)別，所以馬九理解不了云柳說(shuō)的對(duì)小擰子等三人出手相助之事。
在馬九看來(lái)，他到蔚州來(lái)的目的僅僅是保護(hù)皇帝，至于勸說(shuō)其回京的事，不在他的職責(zé)范圍內(nèi)。
馬九抱拳行禮：“請(qǐng)?jiān)剖绦l(wèi)安排示下。”
云柳一怔，沒(méi)想到馬九會(huì)這么拘謹(jǐn)，趕緊道：“不敢當(dāng)，同為大人做事，馬將軍乃是大人信賴之心腹，在下哪里敢調(diào)遣？所有事情咱們還是商量著一起辦為好。”
“嗯。”
馬九對(duì)此并沒(méi)有太多意見(jiàn)，干脆便做出洗耳恭聽(tīng)的姿態(tài)，讓云柳安排做事。
云柳當(dāng)即說(shuō)了一些要點(diǎn)，馬九一一記下。
當(dāng)云柳離開(kāi)時(shí)，馬九在背后問(wèn)道：“若有事的話，如何跟云侍衛(wèi)聯(lián)系？”
云柳駐足回首：“在下自會(huì)跟馬將軍接洽，稍后還會(huì)派人到馬將軍手下做事，將新得到的情報(bào)告知。”
因?yàn)轳R九之前得到的情報(bào)基本都來(lái)自云柳統(tǒng)領(lǐng)的情報(bào)系統(tǒng)，使得馬九意識(shí)到，自己在地方上做事基本要靠云柳這位沈溪真正的心腹，即便他在地方上布置了很多細(xì)作，但始終云柳領(lǐng)導(dǎo)的情報(bào)體系才擁有沈溪手下最厲害的諜報(bào)人員，云柳能力也要高出他很多，甚至可以在不需要沈溪指示的情況下做出更為合理的安排。
……
……
云柳帶著熙兒從馬九暫居的小院離開(kāi)時(shí)，熙兒有些不理解。
不過(guò)云柳沒(méi)對(duì)她有過(guò)多解釋?zhuān)忝枚藦暮箝T(mén)出來(lái)后，已有馬車(chē)等候在道旁，接二人往城中居所而去。一路上她們都很小心，稍微有風(fēng)吹草動(dòng)就更換馬車(chē)甚至步行，以躲開(kāi)隨時(shí)可能發(fā)生的危險(xiǎn)。
沒(méi)人比云柳二人在跟蹤和反跟蹤上經(jīng)驗(yàn)豐富，等她們到了安全的住所后，熙兒才將心中疑惑問(wèn)出：
“以前看馬將軍好像挺有本事的，大人平時(shí)跟他稱(chēng)兄道弟，為何現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)他根本不會(huì)辦事呢？”
云柳板起臉來(lái)：“這種話別亂說(shuō)，馬將軍乃是沈大人于微末時(shí)便收攬?jiān)谏磉叺母沙迹倚墓⒐ⅲk事牢靠，很多事大人都會(huì)放心交給他，怎會(huì)沒(méi)有能力？”
熙兒道：“說(shuō)白了，還不是因?yàn)樗巧蚣遗f人，是大人嫡系才會(huì)給予重任？大人這是任人唯親……他做事還需要姐姐你來(lái)提點(diǎn)呢。”
言語(yǔ)間，熙兒對(duì)馬九多少有些輕視，這也是來(lái)自于她的觀察，發(fā)現(xiàn)在沒(méi)有沈溪命令的情況下，馬九做事的主觀能動(dòng)性很低，而云柳則可以作出更合理的安排，完全可以當(dāng)馬九的上司。但在具體職司上，熙兒認(rèn)為沈溪信任馬九更多一些，所以才心生不滿。
云柳沒(méi)好氣地道：“大人將你慣出一身毛病來(lái)了，看這個(gè)不順眼看那個(gè)不順眼，大人身邊有庸才嗎？就算咱們到大同府接到的那兩位……不也為大人經(jīng)營(yíng)龐大的產(chǎn)業(yè)？這位馬將軍，還有六丫姑娘，都曾跟大人上戰(zhàn)場(chǎng)立過(guò)功，他們不但是沈家人，更是大人一步步帶起來(lái)的嫡系，至于馬將軍的能力，主要在聽(tīng)命辦事上，他做事果決，不拖泥帶水，他做的很多事我們根本不能碰！”
熙兒受到教訓(xùn)，依然不甘心，嘟著嘴道：“不是不能碰，而是大人不讓我們碰。”
“唉！”
云柳輕嘆一聲，道，“不說(shuō)這些了。我們剛到地方，得到的消息有一定局限性，留給我們的時(shí)間不多，以目前的情況看，朱公子有可能繼續(xù)偷跑，說(shuō)是由馬將軍來(lái)護(hù)送公子安全，我們也不能掉以輕心……朱公子出來(lái)不過(guò)幾天，已遭遇兩次危險(xiǎn)，若非大人料事于先，怕是已變生不測(cè)！”
熙兒沒(méi)有說(shuō)話，似乎在想心事。
云柳側(cè)頭問(wèn)道：“怎么，有問(wèn)題嗎？”
熙兒撅著嘴道：“也就師姐你能做到任勞任怨，我不行，我總覺(jué)得大人將我們當(dāng)成牲口使喚，平時(shí)對(duì)我們也不夠好，根本就不如那些幫不到他忙的人。”
云柳沒(méi)好氣地喝斥：“大人寵愛(ài)誰(shuí)，需要分辨誰(shuí)做事能力更強(qiáng)嗎？那找一些手下，不比找你我更好？大人信任你，才給你現(xiàn)在的身份和地位，若你還抱著怨懟和爭(zhēng)風(fēng)吃醋的心態(tài)，怎么為大人辦事？”
“師姐還說(shuō)我呢，難道師姐你自己就甘心？”熙兒道。
云柳輕嘆：“有些時(shí)候，我確實(shí)不甘心，但想到大人對(duì)我們的優(yōu)待，就覺(jué)得那些委屈不算什么了。我們做自己的，管別人作何？這次差事結(jié)束后我們便回京城……此前大人已兌現(xiàn)承諾，給了我們大宅子，還有田地和奴婢，回去后我們就能享受更好的生活！”
熙兒道：“什么大宅子，我才不稀罕，我更希望安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)一生。”
云柳笑了笑：“人各有志不能強(qiáng)求，你喜歡怎樣的生活可以跟大人說(shuō)，但就怕你嘴上說(shuō)的跟心里想的不同，讓你跟那些大戶人家出身的千金小姐一樣守在宅子里大門(mén)不出二門(mén)不邁，甚至連吃喝都要人伺候，只知道生兒育女，相夫教子，你能受得了？至少我不希望過(guò)這種生活，現(xiàn)在的日子很充實(shí)，正是我所追求的，若你不喜歡，回去后我就對(duì)大人說(shuō)，讓你整天對(duì)著空屋子發(fā)呆！”
熙兒吐吐舌頭，做了個(gè)鬼臉，變相承認(rèn)云柳說(shuō)的，她不想過(guò)那種平常女人的生活。
“師姐，咱怎么保護(hù)皇上？”
熙兒不再談?wù)撋蛳湃握l(shuí)的問(wèn)題，轉(zhuǎn)變了話題。
云柳低下頭，看著桌上的書(shū)函，隨口回了一句：“記住，是朱公子而不是皇上，要注意措辭，我們派人跟隨調(diào)查，并非是保護(hù)。總之，不能掉以輕心，爭(zhēng)取預(yù)先發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，只要危險(xiǎn)來(lái)臨前被我們察覺(jué)，可以通過(guò)一些方式告知朱公子，及時(shí)避險(xiǎn)才是最好的選擇，而非主動(dòng)現(xiàn)身讓人懷疑！”
……
……
居庸關(guān)，沈溪寓所，深夜又有客人造訪。
這次來(lái)的人，是陸完。
陸完到來(lái)后沒(méi)有先寒暄一番預(yù)熱，而是直接將來(lái)意說(shuō)明：“剛得知消息，說(shuō)朝中有人參劾之厚，我這邊特地來(lái)跟你說(shuō)一聲，讓你有個(gè)思想準(zhǔn)備。”
“哦。”
沈溪沒(méi)有感覺(jué)絲毫意外，好像自己被彈劾是非常正常的事情。
陸完微微一笑：“你不想知道是何人？”
沈溪道：“誰(shuí)都一樣，反正沒(méi)人參劾我反而覺(jué)得不習(xí)慣……陸侍郎以為呢？”
“呵呵。”
陸完打量沈溪，臉上露出笑容，“其實(shí)之厚，你這年歲是我兒孫輩，但偏偏你官職還在我之上，做事的能力和為人處世的態(tài)度也非常老成，讓人看不出你心中所想。參劾你的人，乃是兵科給事中艾洪，此番他背后是否有人推波助瀾尚且不知，但這節(jié)骨眼兒上，聽(tīng)說(shuō)朝野上下都在議論。”
沈溪微微點(diǎn)頭，未就此事發(fā)表意見(jiàn)。
陸完又道：“不過(guò)在陛下回來(lái)前，任何參劾都只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，以你現(xiàn)在的情況就算再多人參劾，功勛也不會(huì)因此埋沒(méi)，不過(guò)他彈劾的內(nèi)容你也該留意一下，非常時(shí)期都想是否會(huì)發(fā)生內(nèi)亂，他們對(duì)你參劾，恰恰是你最應(yīng)提防戒備之處！”
說(shuō)著，陸完從懷里拿出一份東西，沈溪接過(guò)一看，原來(lái)是艾洪彈劾他的奏疏的摹本。
沈溪心想：“這哪里是參劾我，分明是以這種方式對(duì)我發(fā)出警告，你陸完說(shuō)不知道是否有人在背后推波助瀾，恐怕這些正是你們這些文官擔(dān)心的事情，怕我趁著陛下不在的時(shí)候擅權(quán)，甚至造反吧？”
沈溪轉(zhuǎn)念又一想：“你陸完平時(shí)都很恭敬，以下級(jí)的身份跟我相見(jiàn)，朝堂上的規(guī)矩你最明白不過(guò)，現(xiàn)在卻私下里以長(zhǎng)輩的身份跟我說(shuō)話，無(wú)非是想試探我的態(tài)度。這又何必呢？”
“之厚，你可有看完？”
陸完見(jiàn)沈溪盯著內(nèi)容，半天沒(méi)反應(yīng)，不由問(wèn)了一句。
沈溪抬起頭打量陸完，隨手將奏疏摹本折起來(lái)放到一邊，道：“欲加之罪何患無(wú)辭？都是些捕風(fēng)捉影的事情，若這都要回應(yīng)的話，那我每天要做的事情太多了！”
陸完不由苦笑。
沈溪道：“其實(shí)陸侍郎前來(lái)，讓我了解京城發(fā)生的事情，讓我留意一下總歸是好意。這幾天我盡可能不問(wèn)政事，免得有人說(shuō)三道四。我已去信蔚州，請(qǐng)示陛下將居庸關(guān)兵馬調(diào)回京師，而我則打算親自去找尋陛下。”
“啊？”
陸完對(duì)沈溪說(shuō)的事情完全沒(méi)有預(yù)料到。
沈溪漫不經(jīng)心道：“出征草原已結(jié)束，本想回京城過(guò)幾天安生日子，誰(shuí)知陛下會(huì)半途出游？莫要以為我這邊老早知道消息而不去阻攔，而是發(fā)現(xiàn)情況后緊忙派人找尋，這才得悉具體事項(xiàng)。”
“陛下遭遇危險(xiǎn)，又不能隨便勸阻，到底只有陛下親近之人才有資格勸諫，派去的人到現(xiàn)在還沒(méi)消息，不出意外應(yīng)是覲見(jiàn)遇阻，若我不出面的話，旁人更會(huì)說(shuō)三道四，不如去一趟蔚州，就當(dāng)躲個(gè)耳根清靜吧！”
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