陸完從沈溪處離開，回到關(guān)城驛館他所住的房間。
王敞早已在此等候多時(shí)。
夜色已深，王敞有些犯困，坐在竹椅上打盹兒，昏黃的燭光照耀下，連陸完回來他都沒留意。
“怎么才回來？”
聽到桌椅挪動(dòng)的聲音，王敞驀然睜開眼，看到陸完已坐在旁邊的椅子上，正在倒茶喝，不由開口問道。
陸完笑著道：“跟之厚將朝中的事情說了說，又閑話了下家常，所以回來遲了�！�
王敞釋然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們能聊到一起是好事嘛……他怎么說？”
陸完將沈溪所說大致跟王敞講述一遍，最后說到沈溪為了躲清靜，準(zhǔn)備去蔚州勸說朱厚照回京的決定，讓王敞的臉色變得凝重起來。
“什么，之厚說他要去蔚州？這算怎么回事？”王敞神色凝重，嘆息道，“現(xiàn)在朝野上下非議聲很多，若之厚離開居庸關(guān)的話，怕會(huì)遭致御史言官猛烈的彈劾……誰都知道他在宣府藏有奇兵，一旦舉兵叛亂，則大明危矣！一動(dòng)不如一靜，我要是他，就選擇留下來，看看陛下那邊是什么境況，然后再?zèng)Q定自己的行止……你說呢？”
王敞把自己的看法說出來，然后用求證的目光看向陸完。
陸完苦笑道：“之厚若真有心作亂，便不會(huì)主動(dòng)把精兵強(qiáng)將留在宣府，而且真要叛亂的話，大軍返回居庸關(guān)的路上動(dòng)手的時(shí)機(jī)最好，當(dāng)時(shí)只有他知道陛下行蹤，而軍中上下對(duì)他又沒有防備，居庸關(guān)守將更是他的人，可以說很容易便帶兵進(jìn)逼京畿，不可能到現(xiàn)在才動(dòng)手�！�
“另外，此番之厚說他想去蔚州，躲避朝野非議，其實(shí)很好理解。陛下剛剛失蹤，便有言官參劾他，加上京城有人處處針對(duì)，散播流言并推波助瀾，把輿論造得很大，他留在這邊非常尷尬。”
“一直以來，之厚都是靠陛下對(duì)他的袒護(hù)，才能一步步走到今天的位置，甚至跟謝閣老形成分庭抗禮之勢(shì)……”
言語間，陸完對(duì)沈溪的態(tài)度非常客觀和理解，完全體現(xiàn)了一個(gè)長者對(duì)后輩的關(guān)切。
王敞略微沉思后，點(diǎn)頭道：“若之厚真要去蔚州迎圣駕，倒也算是好事，朝中除了他外有誰了解陛下的秉性？聽說謝于喬那邊再有十天半月便會(huì)趕到居庸關(guān)，怕是謝于喬也想讓之厚去迎駕。以后這對(duì)老少……少不得在朝堂上有所爭(zhēng)執(zhí)。”
陸完淡淡一笑，問道：“他們真的會(huì)爭(zhēng)執(zhí)嗎？”
一句話便讓王敞陷入到一種迷茫的狀態(tài)，思索半晌后找不到答案。
陸完繼續(xù)道：“早在對(duì)草原用兵前，該爭(zhēng)的便已爭(zhēng)過，結(jié)果如何人盡皆知，戰(zhàn)事結(jié)束后也是之厚提請(qǐng)陛下下旨，讓謝閣老早日回京。現(xiàn)在的態(tài)勢(shì)，怕是謝閣老會(huì)將之厚當(dāng)作接班人培養(yǎng)。好在之厚還年輕，雙親健在……”
說到這里陸完就頓住了，不過潛在的意思很明顯，雙親健在意味著回頭不管父母中哪一個(gè)去世，沈溪都只能回鄉(xiāng)守制，三年時(shí)間朝廷或許會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，沈溪就算一定時(shí)間內(nèi)執(zhí)掌大權(quán)也不能做到完全順風(fēng)順?biāo)虚g有很多細(xì)節(jié)可以操作。
王敞搖頭：“接班倒未必，我看謝于喬一直把之厚當(dāng)作部堂來培養(yǎng)，基本上杜絕了之厚進(jìn)入內(nèi)閣的途徑，不入閣的部堂始終沒有大學(xué)士的權(quán)柄，怕就怕陛下……很多時(shí)候，陛下一意孤行慣了！”
陸完聞言，陷入沉思中，房間內(nèi)一片安靜。
……
……
關(guān)于沈溪回京城后的定位，不是王敞和陸完能分析出來的。
陸完和王敞并不擔(dān)心沈溪擔(dān)任六部尚書，甚至做到吏部尚書的位置上。
因?yàn)榘凑沾竺鞴僦�，六部屬于�?zhí)行層，決策權(quán)掌握在內(nèi)閣和司禮監(jiān)手上，對(duì)接皇帝的并非是六部，他們最怕的是沈溪控制內(nèi)閣或者司禮監(jiān)，這將意味著沈溪擁有昔日劉瑾的權(quán)柄。
大明對(duì)文官的防備心非常重，就算是尊貴如閣臣，也只有顧問和參議權(quán)，沒有處置實(shí)務(wù)的權(quán)力，以至于嘉靖朝前沒有真正出現(xiàn)過權(quán)傾朝野的內(nèi)閣首輔，就算是劉健也沒法抵擋登基不久的皇帝對(duì)內(nèi)閣的壓制。
沈溪自然明白這一點(diǎn)，若他想權(quán)傾朝野，最好的辦法莫過于身兼內(nèi)閣跟六部的差事，在大明朝，閣臣掛六部尚書多為虛職，沒有實(shí)權(quán)，若沈溪想開歷史先河，必然遭遇很多阻力，所以他對(duì)入閣并不那么熱心。
現(xiàn)在誰都在防備沈溪擅權(quán)，唯獨(dú)他自己對(duì)自己的定位非常清晰，知道有所為有所不為。
陸完走后，沈溪緊忙給謝遷寫信，催促謝遷早一步回京主持內(nèi)閣事務(wù)，而他則跟對(duì)陸完承諾的那般，準(zhǔn)備次日離開居庸關(guān)，前往蔚州。
第二天早晨，沈溪正在整理行裝，高鳳來見，帶來張?zhí)蟮闹家狻?br />
“……沈大人，太后娘娘說了，陛下不在，誰都可以亂，唯獨(dú)您這邊不能亂，軍中若沒有您坐鎮(zhèn)，怕是會(huì)出亂子，尤其西北官將，只有您才能彈壓得住，最好不要離開居庸關(guān)！”
高鳳苦口婆心勸說沈溪。
至于張?zhí)罅羧说恼嬲鈭D是什么，沈溪無從知曉，不過大致判斷張?zhí)笫菍?duì)他示好，而非打壓。
沈溪心道：“最關(guān)心陛下的人，不是我，也不是朝臣，而是張?zhí)�，母子血脈相連，這份親情誰都不能動(dòng)搖，張?zhí)箅m然沒有太大的本事，但至少明白現(xiàn)在朝堂應(yīng)以穩(wěn)定為主，不能再增添混亂！”
沈溪道：“高公公提醒的是，不過現(xiàn)在陛下出巡，朝廷根基不穩(wěn)，本官希望盡快將陛下勸回來。剛得到消息，張公公和擰公公他們到蔚州后根本沒機(jī)會(huì)面圣，所以……本官想親自走一趟！”
“不可！您千萬不能去！”
高鳳瞪大眼睛，無比緊張地道，“太后娘娘吩咐，您一定要留下來主持大局，必要時(shí)沈大人甚至要先一步回京坐鎮(zhèn)中樞。陛下不在，只有沈大人才能震懾那些有狼子野心的宗室，除了您……沒人能勝任！咱家這就回去，您一定要牢記，居庸關(guān)少不了您！”
說完，高鳳急著將沈溪反饋的情況告訴京城使者，進(jìn)而通知到張?zhí)螅奔泵γθチ恕?br />
……
……
高鳳的背影消失在門后，沈溪非常疑惑，不知道張?zhí)鬄楹瓮蝗黄髦仄鹱约簛怼?br />
“張?zhí)笞羁粗氐牟皇侵x于喬嗎？現(xiàn)在謝于喬不在，你也不至于亂了分寸，這大明的中流砥柱，一向不是懂兵之人，而是閣老大臣，若誰會(huì)打仗就得到器重，怕是大明的文官都要給那些武將勛貴讓路！”
沈溪沉思良久，突然感受到來自京城的壓力，揣測(cè)是否有一些人或者勢(shì)力，開始忍不住對(duì)他施壓，甚至是痛下殺手。
“艾洪參劾我，代表的是正統(tǒng)文官的想法，防止我擅權(quán)，將我的權(quán)力死死壓制在兵部，促成謝于喬早一步回京主持大局……而太后對(duì)我示好，是否是讓我放松警惕？身為皇帝母親，張?zhí)笤鯐?huì)不明白我對(duì)皇室存續(xù)的威脅？”
“大人？”
朱鴻見沈溪像個(gè)雕塑般一動(dòng)不動(dòng)，不由出聲提醒。
沈溪頭腦恢復(fù)清明，對(duì)自己疑神疑鬼感到好笑，交待道：“信函早些給謝閣老送去，只要謝閣老順著官道走，一定能收到，再派人回京城一趟，問問家里面的情況……出來久了，我也想知道家里人是否安好！”
“是！”
朱鴻領(lǐng)命而去，并不清楚這是沈溪以退為進(jìn)的一種手段。
只有讓別人意識(shí)到他這個(gè)功臣沒有野心，一心顧著家庭，對(duì)他的防備心才不會(huì)太過強(qiáng)烈，但讓他放棄一切權(quán)力，就此做一個(gè)平凡的人，他還真不會(huì)甘心。
另一邊高鳳回去后，連忙對(duì)就要趕回京城的永壽宮管事太監(jiān)將沈溪要去勸皇帝回來的情況說明，讓對(duì)方快馬回京跟張?zhí)髤R報(bào)。
如今的態(tài)勢(shì)是所有人要防備沈溪造反，連高鳳對(duì)沈溪的戒備也到了一定程度，在朱厚照遲遲不歸的情況下，居庸關(guān)乃至京城已呈現(xiàn)一種人心惶惶的狀態(tài)，許多人擔(dān)心這一切都是沈溪精心設(shè)下的局，皇帝的安危成為輿論關(guān)注的焦點(diǎn)。
總歸到現(xiàn)在為止，小擰子和張永等人依然沒見到朱厚照，到底皇帝是被沈溪扣押，還是說真去了蔚州，沒人能說出個(gè)所以然來。
“你何必如此擔(dān)心，以沈之厚的為人，不會(huì)做出對(duì)大明不利之事！”戴義去見高鳳時(shí)，見老朋友坐立不安，不由勸說一句。
高鳳無奈搖頭：“你當(dāng)咱家愿意如此？這不是太后娘娘催得緊么？咱家一邊要安撫沈大人，一邊要將這邊的真實(shí)情況反饋回去，對(duì)咱家來說難以斷定沈大人的態(tài)度，那么多人議論他，就算他沒有反心，也可能會(huì)被人逼反！”
戴義道：“聽你這意思，沈之厚原本不想造反，最后還會(huì)被人逼得造反不成？”
高鳳搖頭：“沒人知道沈之厚的想法，若陛下失蹤當(dāng)日他就將事情公之于眾，或許就沒這么多是非，但他明顯隱藏了事實(shí)，難怪有人覺得他居心叵測(cè)！”
……
……
朱厚照在蔚州，基本都是吃喝玩樂，縱情聲色犬馬，對(duì)于院門外的情況不管不問。
對(duì)于他來說，只是換了個(gè)地方消遣，至于是京城，或者是宣府、張家口，又或者在蔚州，效果都一樣，只是換了個(gè)人給他安排節(jié)目罷了，而江彬恰恰比他以前所見過最會(huì)來事的劉瑾做事還要得體。
江彬最大的能耐，就是他能掌握皇帝的喜好，百般迎合，之前幫小擰子、麗妃辦事就深得正德皇帝喜愛，只是現(xiàn)在變成他直接跟朱厚照對(duì)接，沒了中間人掣肘，討好皇帝的所有功勞都?xì)w他自己所有。
這幾天朱厚照在蔚州幾乎到了癡迷忘我的境地，江彬不懂得給朱厚照找什么靈丹妙藥，卻知道從民間尋找大力丸，這些東西跟司馬真人敬獻(xiàn)的丹藥成分基本一致，而且少了重金屬成分，讓朱厚照沒有感受到那種沉重的壓迫感，高興之余，每次都能盡興。
江彬除了給朱厚照送大批女人之外，南戲班子的女戲子更是送了不少，朱厚照幾天下來除了跟江彬簡(jiǎn)單交待一些事，都沉溺于逸樂中，繼續(xù)出游的事情基本不提了。
不過這個(gè)時(shí)候，江彬遇到了麻煩，小擰子和張永找到他居所，把他堵了個(gè)正著。
“擰公公？怎么是您老？”
江彬沒有見過張永，并不認(rèn)識(shí)這位宮中有名的管事太監(jiān)，這次胡璉和錢寧沒來，不過單純一個(gè)小擰子就足夠他喝一壺的了，雖然江彬依靠皇帝寵幸胡作非為，但他知道自己實(shí)際的職務(wù)和權(quán)力，跟小擰子這樣的大太監(jiān)還有不小差距，所以顯得很卑微。
小擰子對(duì)張永道：“麻煩張公公將房門關(guān)上！江大人，咱家給你介紹一下，這位張永張公公，曾數(shù)度跟隨沈大人出戰(zhàn)，從土木堡到湖廣，再到這次出征草原，立下赫赫戰(zhàn)功！你可當(dāng)心一點(diǎn)！”
因?yàn)樾Q子知道現(xiàn)在不那么方便壓制江彬，所以說話時(shí)盡可能拿出威嚴(yán)來，頗有點(diǎn)借沈溪的勢(shì)，狐假虎威的意思，更是把長期擔(dān)任沈溪監(jiān)軍太監(jiān)的張永推出來做擋箭牌。
此時(shí)他們所處的地方，是蔚州城北的一處民宅，這里是江彬利用手上權(quán)力強(qiáng)占下來的，距離他的老宅只隔了一條街。
小擰子和張永在外面蹲守三四個(gè)時(shí)辰，終于把江彬給逮著，避無可避的情況下，終于可以湊一起說話。
小擰子拿出高高在上的氣勢(shì)，但其實(shí)他有點(diǎn)兒心虛，因?yàn)樗垃F(xiàn)在未必制得住江彬。
他卻不知，江彬心比他還要心虛。
江彬作洗耳恭聽狀：“擰公公大老遠(yuǎn)從居庸關(guān)過來，不知所為何事？”
小擰子道：“江大人，咱家來見您，其實(shí)是奉了兵部尚書沈大人之命，陪同錦衣衛(wèi)錢指揮使和胡璉胡中丞一起勸陛下回京，同時(shí)保護(hù)陛下的安全。勞煩江大人對(duì)陛下說一聲，胡大人想面圣，將沈大人的話呈奏陛下�！�
小擰子非常聰明，他跟張永討論了無數(shù)次，既然二人作為奴才不能直接跟皇帝見面，不如將胡璉推出去面圣，請(qǐng)見的事情也交由江彬做。至于沈溪讓他們來勸說君王回京的事情也會(huì)著重提出，讓皇帝知道其實(shí)他們不是主動(dòng)來的，而是出自沈溪的授意。
江彬一聽心里打怵，暗忖：“陛下正在興頭上，怎會(huì)輕言離開？再者陛下得知有人要來勸說他回去，已是火冒三丈，提出繼續(xù)出游避開人騷擾，若我去通報(bào)，不是自討苦吃嗎？”
不過轉(zhuǎn)念又一想，“反正是沈大人和幾位公公前來勸說，我只當(dāng)作傳話人，就算陛下生氣也不會(huì)遷怒于我吧？”
于是江彬道：“擰公公和張公公，兩位見諒，不是小的不肯跟陛下通傳，實(shí)在是陛下這幾天……很忙，沒時(shí)間賜見。小的也不遮掩，陛下的確在此間，但小的不過只是個(gè)御前侍衛(wèi)，讓小的傳話，不是為難人嗎？”
小擰子和張永之前聽了沈溪的話，還有這一路觀察，大概判斷皇帝是在蔚州，但直到此時(shí)才真正確定下來。
二人對(duì)視一眼，都有一種把心返回肚子里的輕松，作為皇室家奴，皇帝的安危對(duì)他們來說是高于一切，由不得任何怠慢。
小擰子道：“江大人，你不去傳報(bào)和請(qǐng)示，難道要讓咱家和張公公去見？作為陛下跟前近臣，要知道分寸，該怎么做你不明白嗎？”
江彬此時(shí)也學(xué)得硬氣了些，道：“擰公公，您就算為難小的，也沒辦法，您是陛下身邊人，陛下做什么是我們這些奴才能干涉的嗎？小的在陛下身邊做事時(shí)間不長，但基本的道理還是明白的，若陛下怪罪，怕是小人會(huì)吃不了兜著走，要不您二位試著去見陛下……”
小擰子有些著急，正要跟江彬爭(zhēng)辯，張永問道：“去哪兒見？”
江彬一怔，隨即意識(shí)到，這兩位對(duì)于皇帝的具體情況并不是很了解，現(xiàn)在一切都要靠他，于是脾氣更大了幾分，道：“陛下的下落豈能隨便對(duì)外人說？陛下若是遇到危險(xiǎn)，怕是以小的這點(diǎn)兵馬難以維護(hù)周全！”
小擰子怒道：“江大人，你的意思是不配合，信不信咱家……”
江彬被小擰子一威脅，真有些怕了，但小擰子的話說了一半就被張永給勸阻，江彬忽然明白過來，小擰子不過是嚇唬他而已，根本不能拿他怎么樣。
江彬道：“擰公公，小的能做的就是跟兩位保證，陛下安全方面沒有任何問題，至于通報(bào)的事情……若陛下問及的話，小的可以為兩位說一句，不過最近陛下脾氣不太好，誰都不想觸犯龍顏。小的還有事要做，要不兩位……先回去等候消息？”
小擰子心里那叫一個(gè)惱恨，但他沒有辦法，畢竟皇帝現(xiàn)在只相信江彬，就算知道皇帝在哪里，甚至就在眼前他也不敢上前打招呼。
小擰子自然不肯走，很想確定皇帝的安危，好跟京城那邊奏稟。張永卻拉了他一把，道：“擰公公，既然江大人不肯配合，咱們還是回去從長計(jì)議，沈大人交待的差事總歸要完成，不然的話我們沒法交待，要是他親自領(lǐng)兵前來就不好了……江大人，您說是不是？”
張永老奸巨猾，不想直接跟江彬起沖突。
但他將沈溪抬了出來，意思是雖然我們不是那位戰(zhàn)功赫赫同樣在朝中呼風(fēng)喚雨的沈尚書派來的，若你不配合我們，那不好意思，意味著你得罪了沈尚書，我們會(huì)將這邊發(fā)生的事情如實(shí)相告，至于沈尚書要如何對(duì)付你，跟我們無關(guān)。
小擰子正在氣頭上，沒聽出這層意思，道：“現(xiàn)在還不知道陛下是否賜見，豈能隨便離開？”
在小擰子看來，好不容易跟江彬搭上話，此次作別的話，江彬以后一定會(huì)躲著他們，那就再也沒有面圣的機(jī)會(huì)，勸說皇帝回京之事更加無從談起，待在蔚州卻只能干等消息，這種滋味小擰子不想領(lǐng)受。
張永道：“回去從長計(jì)議，只要沈大人親自前來，所有事情都可迎刃而解�！�
這邊張永正要拉著小擰子走，江彬有些急眼了，對(duì)江彬來說，沈溪不好得罪，就算開罪皇帝身邊所有人，最好也別跟沈溪有過節(jié)，因?yàn)樗靼谆实鄣男膽B(tài)。
“貿(mào)然得罪沈大人絕非好事，陛下雖然是跟沈大人鬧一些不愉快，但沈大人在陛下心目中的地位高得不得了，且沈大人掌握兵權(quán)，之前劉瑾和張?jiān)返热碎_罪他，下場(chǎng)都很凄慘。要是他親自來蔚州，以蠱惑君王的罪名直接把我拿下砍頭，陛下就算事后知道也不會(huì)降沈大人的罪，最多念叨幾下就把我忘記了，如此又何必呢？”
“兩位公公留步�！苯蚓o張地說道。
小擰子回頭瞄了瞄江彬：“你還有何話好說？”
江彬咳嗽兩聲，為難地道：“小的到底只是隨從，沒資格對(duì)陛下指手畫腳，您二位說那位胡大人要面圣，還是奉了沈大人之命，小的就試著跟陛下提一嘴，卻不知在哪里能見到兩位？”
小擰子看了張永一眼，忽然明白張永剛才那番話的用意，當(dāng)即道：“有消息的話，傳到城西的天�？蜅＃沁呑詴�(huì)有人接待。你著緊點(diǎn)做事，不然的話……哼！你知道后果！”
小擰子發(fā)狠話，心里卻沒有絲毫底氣，因?yàn)樗澜蚪穹俏舯龋芨S皇帝單獨(dú)出巡，還能把吃喝玩樂的事情打理得井井有條，幾乎就是劉瑾的翻版。
只是現(xiàn)在江彬沒機(jī)會(huì)坐上劉瑾的位子，不過小擰子卻有預(yù)感，江彬未來的地位肯定在錢寧之上，甚至可能會(huì)無限接近劉瑾。
至于江彬能到什么地位，不在于江彬的本事和皇帝的寵信，更在于沈溪對(duì)江彬的限制，因?yàn)楝F(xiàn)在唯一能制約江彬的人是沈溪，又或者麗妃可能做到一些，但小擰子最怕的是江彬找個(gè)女人替代麗妃、花妃這些人，畢竟朱厚照不是那種專情的人，不會(huì)長久寵幸一個(gè)女人。
“張公公，你說江彬是否會(huì)就范？若他不跟陛下說呢？”小擰子回到旅店后，擔(dān)心地問道。
張永則顯得淡然一些，“就算他去跟陛下提了，陛下基本也不會(huì)賜見，所以還是得靠沈大人……消息已傳過去，相信一兩天內(nèi)沈大人就會(huì)有消息傳來，最好……沈大人親自前來，大概只有他才有資格面圣，旁人想見到陛下行勸說之事，純屬給自己找麻煩�！�
小擰子稍微一想，不由嘆氣，因?yàn)樗缽堄浪f并不為過，或者說非常切合實(shí)際，當(dāng)即苦著臉道：“沒人能勸說陛下，沈大人在派咱們這些人來之前，難道就沒想過會(huì)發(fā)生現(xiàn)在這種情況嗎？這可如何是好？”
張永看了小擰子一眼，似乎有些猶豫，最后還是道：“若沈大人對(duì)此沒有預(yù)見的話，他會(huì)在當(dāng)日做那么多動(dòng)作？最后還是你跟咱家主動(dòng)請(qǐng)纓，若沒人愿意來的話，沈大人怕也沒什么辦法，若是他能親自前來倒是什么問題都解決了！”
小擰子搖頭：“就算沈大人親自來，怕也于事無補(bǔ)，陛下的性格……”
小擰子本想說，誰來都沒用，皇帝犯倔脾氣天王老子都攔不住，但作為奴才，他沒資格如此評(píng)價(jià)主人，尤其是在張永這樣本身跟他有一定利益沖突的人面前更不敢造次說一些僭越的話。
張永好像沒聽到一樣，繼續(xù)道：“擰公公，你在陛下身邊日久，能說得上話，為何這次陛下沒帶你出來？”
“呃？”
小擰子一愣，面色為難，許久后才尷尬地說道，“怕是咱家跟著一起出來，也幫不上陛下的忙吧？”
張永笑了笑，道：“若是你擰公公能幫上陛下的話，就沒那錢寧和江彬什么事了，這些奸佞小人既不是太監(jiān)，不入宮辦事，卻能得到陛下賞識(shí)，只能說他們?cè)旎撸羰窃勰軐⑺麄儔合氯サ脑�，以后還是咱們這些宮里人說了算。”
“張公公的意思是……？”
小擰子有些迷惑，怎么這位張公公還有如此野心？
張永直接道：“擰公公，有些話直說了吧，現(xiàn)如今陛下身邊最重要的位子，便是司禮監(jiān)掌印，陛下沒定下來，這不張?jiān)纺沁呉菜闶瞧桨矡o事，以咱家料想，陛下大概率會(huì)調(diào)遣張?jiān)坊貋�，這不是咱們想看到的結(jié)果……誰人比你擰公公更合適這位子？”
小擰子聽到后皺眉道：“張公公，這都什么時(shí)候了，說這些合適嗎？”
張永道：“正是這時(shí)候，說這個(gè)才合適，若是司禮監(jiān)掌印定下來，是否有資格覲見陛下？咱現(xiàn)在要身份沒身份，要話語權(quán)沒話語權(quán)，最后還是借助沈大人的威信辦事，若咱更進(jìn)一步，沈大人是否有資格隨意差遣？”
小擰子面色遲疑，覺得張永言之有理，卻不敢接茬。
張永繼續(xù)道：“以咱家所知，之前擰公公跟麗妃有過合作，是吧？擰公公想推李興出來？那位可不是省油的燈，他在京城的勢(shì)力不小，以前興建皇陵時(shí)他便貪贓枉法，不知道撈了多少銀子，若扶他上位，恐怕轉(zhuǎn)眼就會(huì)將擰公公踢開！”
小擰子望著張永：“所以張公公的意思呢？”
張永笑道：“若是擰公公肯幫咱家一把呢？咱們合作，你看現(xiàn)在咱倆在外，攜手辦事，這也算是緣分，咱們很多事都可以做到互補(bǔ)。沈大人的態(tài)度，咱家試探過，他不想管這些事，不過他愿意給咱提供在陛下跟前表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，眼前不就是絕好的時(shí)機(jī)？”
小擰子臉色遲疑，相比于之前用李興，現(xiàn)在他不愿意輕易相信張永，問題就在于張永的資歷和勢(shì)力都要明顯高過李興。
張永的地位非常高，作為直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，他不相信張永會(huì)誠心實(shí)意跟自己合作。
張永道：“怎么，擰公公您有所懷疑？咱家其實(shí)一心想幫沈大人做事，但問題是沈大人現(xiàn)在的處境極為艱難，朝中上下都拿有色眼光看他，都怕他效仿趙匡胤來個(gè)黃袍加身。陛下出游本來跟他沒多大關(guān)系，結(jié)果卻成了眾矢之的，連派人勸陛下回去，他都要遮遮掩掩，不敢隨便做決定！”
小擰子不說話，因?yàn)樗恢缽堄朗欠窨尚�，�?dāng)然也不會(huì)拒絕，在他看來，李興確實(shí)不可信，需要換一個(gè)合作對(duì)象。
張永繼續(xù)挑唆：“其實(shí)陛下是否回京，對(duì)你和咱家來說，并不重要，重要的是我們守在陛下身邊，陛下有需要的時(shí)候咱能挺身而出便可，就算陛下不待見，咱也可以暗地里幫陛下做事。”
小擰子急道：“張公公，你難道忘了咱們出來的使命了嗎？”
張永道：“陛下只要安全無恙，他走到哪里咱跟到哪里，一切問題都可迎刃而解，現(xiàn)在有人敢造反嗎？朝中有沈之厚坐鎮(zhèn)，雖然很多人怕他犯上作亂，但以你對(duì)沈之厚的了解，他會(huì)這么做？他可是陛下的倚靠，只要有他在，陛下出來只要顧著自己安全就行，朝廷的事情完全不用擔(dān)心！”
小擰子驚訝道：“張公公，你這話……有些造次了吧？”
張永嘆道：“正是因?yàn)樵奂覍Q公公當(dāng)作自己人，才會(huì)直言不諱。想沈大人在居庸關(guān)進(jìn)退維谷，咱出來其實(shí)是一次難得的機(jī)遇，可以讓陛下知道咱做事的能力。之前不是說回京城后通過比試決定司禮監(jiān)掌印的位子？現(xiàn)在看來不必回京，通過在外邊的良好表現(xiàn)，陛下就可以把事情定下來，相信除了擰公公您，就是咱家了！”
小擰子搖頭苦笑，感覺張永有些咄咄逼人，似乎在逼他表態(tài)。
“張公公，既然你實(shí)話實(shí)說，那咱家也說清楚一些，免得你說咱家遮遮掩掩！”
小擰子正色道，“咱家無意當(dāng)什么司禮監(jiān)掌印，這也是沈大人勸告的，以咱家年歲當(dāng)不起如此重任，旁人會(huì)盯著，過幾年指不定就因?yàn)樽鲥e(cuò)事被拉下來，到時(shí)候再想起來就難了！現(xiàn)在咱家就問一句，你張公公憑什么讓咱家相信，你不會(huì)算計(jì)咱家，上位后會(huì)幫咱家辦事？”
“這……”
張永不好回答。
張永的心思，顯然不是幫小擰子辦事，因?yàn)樗邪凉�，只是想跟小擰子合作而已。
但現(xiàn)在看來，小擰子只是想找個(gè)傀儡幫忙辦事，這讓張永不好接話。
半天后，張永道：“這樣吧，咱現(xiàn)在不說旁的，每年一萬兩的孝敬該有，再加上百畝田宅，以及朝中一些關(guān)鍵職位，諸如東廠、西廠和內(nèi)廠……好像擰公公在民間有親人，雖然有些疏遠(yuǎn)。”
小擰子悚然一驚：“張公公調(diào)查得如此仔細(xì)？”
張永嘆道：“在宮里辦事，怎敢疏忽大意？不把情況調(diào)查清楚，恐怕怎么死的都不知道，其實(shí)擰公公以后也要多留意一些。好了，言歸正傳，前面咱說的只是紙面的好處，以后但凡有大事，咱家會(huì)跟擰公公商議……且咱家不會(huì)跟麗妃或者江彬等人勾結(jié)，也不會(huì)自己組建更大的勢(shì)力，戴公公和高公公那邊也會(huì)盡量疏遠(yuǎn)些……”
小擰子聽到后直皺眉，他很想說，你說這些都是投誠的條件？
張永道：“咱家知道，擰公公想找個(gè)幫手，專心為你效命，咱家不符合條件，不過咱家有個(gè)好處，就是咱家識(shí)分寸懂進(jìn)退，以咱家年歲還能在朝中做幾年？咱家以前做過那種損人不利己的事情嗎？”
小擰子想了下，連連搖頭，張永在朝中那么多太監(jiān)中，算得上是與世無爭(zhēng)的那個(gè)，沒有劉瑾的狡猾，也沒有李興那么貪財(cái)，在幾個(gè)老太監(jiān)中，張永算是比較干凈那個(gè)。
張永道：“咱家可以先做個(gè)一兩年司禮監(jiān)掌印，就當(dāng)是過渡，如此咱家也算完成心愿，咱家承諾，下一任司禮監(jiān)掌印要么是擰公公你，要么是擰公公選出來的人，咱家不會(huì)主動(dòng)培養(yǎng)接班人。最重要的是，要看陛下和沈之厚的意思，以咱二人跟沈大人的關(guān)系，做事總歸有保障吧？”
小擰子皺眉思索，到底跟張永合作是否值當(dāng)。
他心想：“除了張永外，找旁人，要么跟李興那樣別有用心，隨時(shí)可能反水，要么就是一群碌碌無為的小人物，根本不能勝任司禮監(jiān)掌印的位子，若我親自上也會(huì)出現(xiàn)沈大人所說的情況，不能服眾不說，還會(huì)將自己置于險(xiǎn)地。現(xiàn)在跟張永合作，或許是個(gè)不錯(cuò)的選擇�！�
張永目光熱切望著小擰子：“怎么擰公公不相信咱家？”
小擰子嘆道：“張公公，不是咱家不信您，實(shí)在是這件事咱家沒法做主，決定權(quán)在陛下手里，沈大人可能也有參議權(quán)，怎么也輪不到咱家這樣的小人物出面干涉啊�！�
就算小擰子沒答應(yīng)合作，張永也聽出來了，此時(shí)小擰子立場(chǎng)已動(dòng)搖，可以說站在了跟他合作的邊緣。
張永笑道：“不都說了嘛，以咱倆跟沈大人的關(guān)系，要得到沈大人支持不難，你想沈大人未來要面對(duì)的敵手是誰？”
小擰子想了下，心中了然，卻裝作不明白的樣子，搖頭道：“不知�！�
張永道：“自然是謝閣老和那些朝中老臣，這時(shí)候沈大人最在意的怕就是司禮監(jiān)掌印之位，他說不在意，能當(dāng)真嗎？只是他不敢說，或者不想讓別人說三道四，其實(shí)他暗地里不想控制這個(gè)人選？”
小擰子又開始思索，越想越覺得張永言之有理，“對(duì)啊，沈大人一直說自己不在意這個(gè)職位，但怎會(huì)不在意呢？誰當(dāng)了司禮監(jiān)掌印后表示愿意聽從他的吩咐辦事，那他在朝中不就可以呼風(fēng)喚雨了？這世上還有不想在朝堂上說一不二的臣子？”
張永再道：“咱們只管順著沈大人的意思，把司禮監(jiān)掌印之位搶到手，然后再說其他的事情。咱跟劉瑾和張?jiān)凡煌皇菫榱松脵?quán)，若非要找個(gè)類比之人，大概跟之前的蕭公公差不多，都是為朝廷辦事，各方只需做到平衡，可以得到利益但不能傷及大明國本，不能搞那些擅權(quán)、霍亂朝綱的事情！”
“嗯�！�
小擰子用力點(diǎn)頭，覺得張永的分析很有道理。
張永見小擰子逐步跟上他的思維，當(dāng)即笑著說道：“咱老少合作，一條心，先跟陛下提議讓擰公公你在司禮監(jiān)掛秉筆太監(jiān)銜，讓你可以慢慢積攢人脈和資歷，然后咱家再競(jìng)選司禮監(jiān)掌印之位。等到咱家引退時(shí)，無論你想自己坐掌印這個(gè)位子，又或者想提拔誰來當(dāng)接班人，都由你來定，我絕對(duì)不加干涉�！�
張永逐步將小擰子說服，但小擰子總覺得有哪里不對(duì)勁，心想：“張永說沈大人有私心但不敢表露，難道你張永就一直注重承諾？”
小擰子道：“張公公，咱家真的愿意相信您，但有些事……總歸是口說無憑啊�！�
張永說了半天，發(fā)現(xiàn)問題回到原點(diǎn)，這讓他很懊惱，思索后道：“這樣吧，擰公公，咱訂立一個(gè)誓言，若咱家違背不得好死，而且咱家愿意將一些把柄落在你手中，諸如什么貪贓枉法的事情……咱家雖然不能幫你赴湯蹈火，但至少合作的誠意還是有的！”
小擰子對(duì)張永所說條件還有些不太滿意，但隨即就意識(shí)到，忠心和信譽(yù)這些事，本來就不能通過口說來定，就算換別人上位也只能憑一時(shí)的判斷，不敢保證是否會(huì)履約。隨后他仔細(xì)觀察張永，覺得對(duì)方還算值得信任。
“擰公公，你意下如何？”張永迫不及待問道。
小擰子輕嘆一聲：“若咱家可以提前當(dāng)上司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，自然愿意信張公公你，把這作為先決條件吧，若要咱家?guī)湍悖茸屧奂易奖P太監(jiān)的位子上，再就是去見沈大人，看看沈大人意思如何，咱在這里光說沒用，萬一沈大人不支持……最后還是要泡湯！”
張永遲疑道：“真的要去問沈大人的意見？這位沈大人……怕是有一定野心吧。”
小擰子道：“換作旁人有野心，那就是圖謀不軌，但沈大人為大明做了多大貢獻(xiàn)，這是他應(yīng)得的，咱若不聽他的話，注定在朝中寸步難行，難道你能得到謝閣老的支持？”
張永苦笑道：“就算謝閣老愿意支持咱，沒有沈大人允諾，一切都是徒勞�！�
小擰子點(diǎn)頭道：“那便是了，只有得到沈大人的支持，才能穩(wěn)定局面，那咱就按照沈大人的吩咐辦事便可。這件事便先這么定下來吧！”
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