大朝會(huì)即將舉行。
本來(lái)一件并不在朝中人預(yù)料中的事情,被抬到此番朝會(huì)重中之重的位置上,便是關(guān)于沈溪封爵的問(wèn)題。
之前朝中還有人擔(dān)心沈溪當(dāng)上吏部尚書或者入閣后的政治走向,現(xiàn)在突然說(shuō)要封爵,比他們預(yù)想中的情況似乎還要來(lái)得糟糕,朝中不由人心惶惶,開始預(yù)作準(zhǔn)備。
謝遷本不想去見張?zhí)螅碌饺缃癫坏貌蝗ヒ娚弦幻妫共皇钦f(shuō)求助于張?zhí)螅盟埔淮味Y節(jié)性的拜訪,至少讓張?zhí)笾乐旌裾找鍪裁础?br />
當(dāng)謝遷將朝中事說(shuō)完,還是張?zhí)笾鲃?dòng)提及:“謝閣老,聽說(shuō)皇兒準(zhǔn)備賜封沈卿家為國(guó)公,這件事問(wèn)過(guò)朝中人意見了嗎?”
謝遷有些驚訝,大致一想便明白張?zhí)缶退憔镁由顚m,也不算對(duì)外部消息懵然未知,在經(jīng)歷朱厚照莫名消失的事情后,她對(duì)外邊發(fā)生的事開始關(guān)心起來(lái),特別是如今司禮監(jiān)掌印沒(méi)定下來(lái),朝局未穩(wěn),張?zhí)箅S時(shí)可以通過(guò)高鳳這個(gè)秉筆太監(jiān)打探到很多消息,可以說(shuō)很多事并不需要謝遷知會(huì)。
“此事僅是謠傳,未有確切消息。”
謝遷正色道,“朝議前陛下未曾接見朝臣,只是……曾跟沈之厚見過(guò)一面,聽說(shuō)鬧得不歡而散,相互間產(chǎn)生嫌隙。”
張?zhí)髧@了口氣,道:“唉!哀家聽聞,下面人獻(xiàn)媚于皇兒,給他從民間弄了些女人回來(lái),結(jié)果被沈卿家阻止,隨即便去跟皇兒勸諫……其實(shí)沈卿家用心良苦,皇兒不太理解臣子的難處,這次讓沈卿家受委屈了。”
謝遷對(duì)于張?zhí)蟮难赞o感到很意外。
張?zhí)笠郧胺置髡驹谏蛳獙?duì)立面,怕其擅權(quán),威脅皇室權(quán)益,跟楊廷和聯(lián)合起來(lái)打壓沈溪。
沈溪回朝后,張皇后也是想方設(shè)法阻止其崛起,但現(xiàn)在言語(yǔ)間似乎對(duì)沈溪非常同情和理解,甚至替其得罪皇帝感到惋惜。
謝遷馬上意識(shí)到問(wèn)題關(guān)鍵所在:“之前我便覺得之厚這小子有意為之,他跟陛下頂撞,顯得大公無(wú)私,結(jié)果朝中一些滿懷疑慮之人重新恢復(fù)對(duì)他的信心。”
想到這里謝遷更加著惱,覺得沈溪在幕后操縱輿論,連張?zhí)蟮膽B(tài)度也被沈溪算計(jì)到了。
謝遷道:“之厚在這件事上做得的確有些過(guò)分,且當(dāng)面頂撞陛下,至于具體交談過(guò)程老臣不知曉,但現(xiàn)如今陛下似要對(duì)他有所補(bǔ)償,封其為國(guó)公,這就有些過(guò)了……”
張?zhí)簏c(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即問(wèn)道:“那謝閣老覺得,讓沈卿家就國(guó)公之爵位,有何問(wèn)題?”
謝遷心里疑惑不解:“難道太后有意妥協(xié),讓沈之厚成為大明又一位國(guó)公?”
因一片茫然,謝遷不太好回答這個(gè)問(wèn)題,思慮再三后搖頭輕嘆:“太后,文官不能封爵,乃是從太祖時(shí)便定下的規(guī)矩。”
張?zhí)簏c(diǎn)頭道:“說(shuō)的也是,規(guī)矩不可亂改,但沈卿家功勞實(shí)在不小,先皇時(shí)便領(lǐng)兵屢立奇功,這次更是靠一己之力將韃靼人近乎滅族,草原平定后,皇兒要賜他爵位應(yīng)該能夠理解,但因?yàn)樯蚯浼夷耸俏墓佟羯蚯浼铱梢苑艞壩墓俚穆毼唬轿遘姸级礁温毮兀繉?lái)或許可以派他鎮(zhèn)守邊塞……”
謝遷苦笑:“回太后的話,如此……怕是也不合規(guī)矩。”
鬼才愿意放棄文官的職位!
兵部尚書是什么位置?在朝可以控制全國(guó)的軍隊(duì),五軍都督府任何行動(dòng)都要受兵部調(diào)遣,而自從英宗朝土木堡之變后,大明武將地位便一落千丈,誰(shuí)會(huì)輕易舍棄炙手可熱的權(quán)位?
張?zhí)篚久紗?wèn)道:“這是謝閣老問(wèn)過(guò)沈卿家后得到的答復(fù)?”
謝遷聽到這里,基本明白張?zhí)蟮囊鈭D,心道:“太后還是對(duì)沈之厚憂心忡忡,現(xiàn)在寧可讓之厚做個(gè)有名無(wú)實(shí)的國(guó)公,保其世代昌隆,也不想之厚繼續(xù)執(zhí)掌兵部,領(lǐng)兵權(quán)威脅朝堂安穩(wěn),所以現(xiàn)在有意讓之厚封公爵,那我來(lái)找太后說(shuō)項(xiàng)純屬徒勞。”
本來(lái)謝遷寄希望于通過(guò)張?zhí)髣裾f(shuō)皇帝,或者在其中發(fā)揮重大作用,阻止沈溪成為國(guó)公。
但明顯張?zhí)蟮乃紤]比他這個(gè)大臣來(lái)得深遠(yuǎn),對(duì)于皇室來(lái)說(shuō),規(guī)矩并非永遠(yuǎn)一成不變,連張?zhí)笠灿X得為了朝堂穩(wěn)固可以破除一些規(guī)矩,再加上她并不想跟兒子繼續(xù)交惡下去,使得這次竟然一反常態(tài)傾向于支持朱厚照的決定。
謝遷行禮:“此事老臣認(rèn)為不妥,所以未曾去詢問(wèn)之厚的意思,他現(xiàn)在于家中休養(yǎng),此番朝會(huì)也未必會(huì)出席。”
張?zhí)笪⑽⒁粐@:“其實(shí)很多事還是當(dāng)面說(shuō)清楚才好……謝閣老對(duì)沈卿家有知遇之恩,難道他會(huì)是那種不識(shí)好歹之人?不如謝閣老去見見他,順帶捎去哀家的問(wèn)候……哀家其實(shí)很希望他能好好輔佐皇兒,不管能不能成為國(guó)公,哀家都不想摻和太多意見,他是大明功臣,這一點(diǎn)哀家是認(rèn)可的。”
謝遷再度行禮,卻沒(méi)有應(yīng)聲領(lǐng)命,分明是覺得張?zhí)蠓愿雷屗ヒ娚蛳拢瑹o(wú)法接受。
張?zhí)笥值溃骸俺瘯?huì)時(shí)哀家不能出席,否則會(huì)被人誤會(huì)垂簾聽政,皇兒心里也會(huì)不舒服。所以有勞謝閣老在朝會(huì)上對(duì)皇兒多提點(diǎn)一下朝事,讓皇兒留心朝政……哀家如今對(duì)他的期望很大!”
謝遷心想:“你這個(gè)做娘的都不想直接勸說(shuō)皇帝,難道我這個(gè)臣子就有辦法勸說(shuō)了?連沈之厚這樣深得圣寵之人忤逆君王都落得如此下場(chǎng),旁人誰(shuí)還敢胡言亂語(yǔ)?”
“老臣記下了。”謝遷拱手道。
張?zhí)鬀](méi)再多指點(diǎn),一擺手,后面走出來(lái)兩名美貌的宮女,但見她們手上各捧著一方木匣。
張?zhí)蠼榻B道:“都是些不值一提的小玩意兒,哀家留在宮里沒(méi)什么用場(chǎng),不如就賞賜給謝閣老……想必貴府女眷可以用得上。”
謝遷苦笑不已,張?zhí)缶尤毁V賂起他來(lái),本來(lái)張?zhí)笤趯?duì)待臣子上,便很會(huì)“來(lái)事”,替弘治和正德皇帝賞賜大臣的事情沒(méi)少做。
“多謝太后娘娘賞賜。”
謝遷沒(méi)有回絕,因?yàn)樗肋@是取得張?zhí)笮湃蔚囊环N方式,若推辭的話反而會(huì)讓張?zhí)笮纳酉丁?br />
……
……
謝遷回到家中,仍舊焦躁不安,一個(gè)人在書房?jī)?nèi)唉聲嘆氣,好像遇到非常棘手、難以解決之事。
“父親大人,不知孩兒今日是否可以在您的書房讀書?”就在謝遷心下煩憂時(shí),一個(gè)人正好撞到他槍口上,正是他兒子謝丕。
謝丕以乙丑科探花之身入翰林院擔(dān)任編修,如今正慢慢地熬資歷,歸家后得知父親回府,便興沖沖趕過(guò)來(lái),說(shuō)是借地讀書,其實(shí)是想跟謝遷討教朝事。
謝遷卻沒(méi)好脾氣跟兒子說(shuō)話,道:“難道偌大的府邸還沒(méi)地方給你讀書?平時(shí)老夫書架上書籍,你還沒(méi)看夠?”
謝丕沒(méi)料到謝遷態(tài)度如此差,大概猜想到這會(huì)兒父親心情不佳,若換作他人,謝丕才懶得管呢,但問(wèn)題是現(xiàn)在他的父親明顯遇到什么麻煩事,而謝遷在他心目中又有崇高的地位,哪怕知道說(shuō)話會(huì)有所冒犯,但依然義無(wú)反顧。
謝丕問(wèn)道:“孩兒聽說(shuō),沈先生要被陛下封為國(guó)公?”
“哪里聽來(lái)的?這種毫無(wú)根據(jù)的小道消息,也是翰林院這等神圣之地可以隨便傳揚(yáng)的嗎?”
謝遷非常惱火,因?yàn)檫@件事并沒(méi)有對(duì)外公布,只是從豹房?jī)?nèi)傳出來(lái)的話,未經(jīng)官方證實(shí),現(xiàn)在就已經(jīng)鬧得是滿城風(fēng)雨,讓他不勝其擾,所以謝遷不想再聽到類似的言語(yǔ),尤其出自兒子口中。
謝丕疑惑地問(wèn)道:“父親,問(wèn)題是現(xiàn)在京城所有人都在議論這件事,總不可能空穴來(lái)風(fēng)吧?”
謝遷沒(méi)有直接罵兒子,黑著臉道:“總歸這些消息來(lái)歷不明,朝廷現(xiàn)在還沒(méi)正式下發(fā)公函,連陛下也未召對(duì)誰(shuí)并做出相應(yīng)指示……所以,這種事你還是莫要再議論。”
“但孩兒之所以想問(wèn)清楚,其實(shí)是想替父親分憂。”謝丕恭順地解釋道。
謝遷蹙眉:“你現(xiàn)在于翰林院中兢兢業(yè)業(yè)做事,就是對(duì)為父最大的回報(bào),或許將來(lái)陛下有了太子后,你有機(jī)會(huì)到東宮為講官,若你在翰林院中不知進(jìn)取,到時(shí)就算有為父,怕也幫不到你。”
謝丕急了:“父親,現(xiàn)在陛下縱情聲色犬馬,不理內(nèi)宮,短時(shí)間內(nèi)怎可能誕下太子?”
“妄議朝政,可不是你現(xiàn)在該做的事情!”謝遷厲聲喝斥。
謝丕本還想堅(jiān)持,但見謝遷態(tài)度不善,馬上服軟,低下頭道:“那父親,孩兒想問(wèn)問(wèn)您,若陛下真要以沈先生為國(guó)公,父親是否會(huì)出面阻止?到底大明除了開國(guó)和靖難功臣外,旁人少有機(jī)會(huì)封爵。”
謝遷搖頭道:“為父不會(huì)回答這種假設(shè)的問(wèn)題……畢竟事情至今并沒(méi)有發(fā)生,而且為父也不會(huì)任其發(fā)生。”
“孩兒明白了。”
謝丕行禮,從這番話中他已經(jīng)知道謝遷所持態(tài)度,不會(huì)贊同沈溪為國(guó)公,肯定要在朝會(huì)時(shí)想方設(shè)法阻撓。
謝遷道:“你明白什么?每天不務(wù)正業(yè),就知道打聽這些超越你身份的事情……你要知道,現(xiàn)在正是翰苑遴選考核時(shí),若此番考核你成績(jī)不佳,便會(huì)離開翰林院,到地方為官,幾時(shí)能回京城來(lái)都說(shuō)不定……難道你想外放?”
謝丕攤攤手,抱著無(wú)所謂的態(tài)度道:“孩兒一向認(rèn)為,只要能為百姓做事,無(wú)論在何處當(dāng)官都可以,就算是外放,孩兒也心甘情愿。孩兒其實(shí)寧可到地方歷練一番,主持一方政務(wù),也是極好的事情。”
“簡(jiǎn)直是胡言亂語(yǔ)!”
謝遷一聽暴跳如雷,指著兒子的面威脅道,“留在京城才是最好的出路,若你堅(jiān)持外放……除非是要離開家門,永不再回。”
謝丕一看沒(méi)轍了,只能乖乖地低下頭,不敢再說(shuō)一句,然后退出書房。
……
……
這天夜里,京城下起了鵝毛大雪,很快天地間便白茫茫一片。
時(shí)值小冰河期中期,北方到秋末后就格外寒冷,今年尤甚。
因地面積雪,街道上行人少了很多,百姓都龜縮在家中,只等早市或者晚市時(shí)才會(huì)走出家門。
沈溪本來(lái)留在府中休養(yǎng),但他并非一直留在家里,偶爾也會(huì)暫時(shí)外出,不過(guò)卻不是從正門走,而是從府中后院走地道來(lái)到隔壁另一戶人家的院子,這里去年就被云柳的情報(bào)組織買下來(lái),當(dāng)作聯(lián)絡(luò)站,然后用了大半年時(shí)間方才修通連接沈府后花園的地道。
沈溪知道現(xiàn)在暗中盯著自己的人不知道有多少,一舉一動(dòng)都會(huì)被人留意,此時(shí)沈溪更愿意低調(diào)行事,今日卻不得不外出一趟,因?yàn)槌侵衼?lái)了他掛念之人。
惠娘和李衿于昨日下午抵達(dá)京城。
本來(lái)惠娘和李衿在通州整理商會(huì)事務(wù),準(zhǔn)備在運(yùn)河封凍前直接南下回閩省,但沈溪不想惠娘就這么離開,要走至少也要等到年后,因此在崇文門附近找了一處院子,然后派人去把惠娘和李衿接來(lái),當(dāng)然打著的旗號(hào)是闔家團(tuán)聚,共度新春佳節(jié)。
沈溪到了隔壁院子,跟這邊的手下打了聲招呼,便出門去了。
由于這里已經(jīng)是另外一條街,外面連個(gè)人影都沒(méi)有,一出去一股寒氣撲面而來(lái),沈溪忍不住打了個(gè)寒噤,立即感受到徹骨的寒意。為避免招惹眼球,他身邊一個(gè)隨從都沒(méi)有帶,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)幾名斥候尾隨保護(hù)。
順著熟悉的京城街巷,沈溪一邊走一邊欣賞雪景,以他目前的身份地位,已很難單獨(dú)出來(lái)領(lǐng)略風(fēng)土人情,路上還要防備被人盯上,但好在他雖然受人關(guān)注,但沒(méi)人預(yù)料到他會(huì)通過(guò)地道離開家門,想找個(gè)人注意他都難。
到了惠娘所住院子附近,街巷口有人盯著,這是沈溪特地讓云柳安排來(lái)保護(hù)惠娘的情報(bào)組織成員。
沈溪進(jìn)了小巷,有女兵出來(lái)幫忙引路,到了惠娘住所外,沒(méi)等沈溪上前,那名女兵已到門前敲了敲門,聲響蘊(yùn)含某種韻律,應(yīng)該是接頭暗號(hào)。
“不在這個(gè)院子,人在隔壁。”
女兵回身恭敬地對(duì)沈溪說(shuō)道,“這是云統(tǒng)領(lǐng)特地安排的,絕對(duì)安全。”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭,等門打開便走了進(jìn)去,連續(xù)穿過(guò)兩個(gè)院子,又通過(guò)一道暗門才到了惠娘的住所。
沈溪發(fā)現(xiàn)云柳操持情報(bào)組織已能將所有事務(wù)做到駕輕就熟,很多事不需要他提醒便可以安排得井井有條。
“老爺來(lái)了?”
惠娘見到沈溪,臉色稍微有些不悅,想來(lái)是覺得進(jìn)入京城后就被人嚴(yán)密保護(hù),如同囚犯一般。
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是打招呼。
因?yàn)樘炜诊h著鵝毛大雪,院子里積雪已有些深,沈溪在惠娘引領(lǐng)下來(lái)到堂屋前,門“吱呀”一聲從里面打開,只見李衿現(xiàn)身門后,后面跟著活蹦亂跳的沈泓。
“看看誰(shuí)來(lái)了?”李衿笑著說(shuō)道。
沈泓抬頭看著沈溪,目光里帶著一抹陌生,顯然以他的年歲認(rèn)不出眼前的男子是誰(shuí),更不知道跟自己有什么關(guān)系。
惠娘跟在沈溪后面進(jìn)了屋,道:“泓兒年歲小,妾身昨日回來(lái)后也是過(guò)了許久他才肯叫一聲娘,平日照料他的時(shí)候太少,倒是隨安和東喜兩個(gè)丫頭跟他更親近些。”
正說(shuō)話間,隨安和東喜走了過(guò)來(lái),直接跪下來(lái)給沈溪磕頭:“奴婢見過(guò)老爺。”
沈溪望著自己的兒子,有種陌生的感覺,他跟沈泓相處的時(shí)間太少了,想讓兒子完全接納自己的確有些強(qiáng)人所難。
沈溪隨和地點(diǎn)了點(diǎn)頭,一擺手讓隨安和東喜起來(lái),惠娘在旁道:“老爺沒(méi)那么拘謹(jǐn),以后再見到老爺不必下跪。”
惠娘對(duì)沈溪非常了解,知道沈溪不喜歡繁文縟節(jié),禮數(shù)上能省則省。
沈溪將身上的積雪拍落,李衿過(guò)來(lái)幫沈溪將大氅解下,掛到了門后的衣架上。惠娘拿了坐墊給堂屋中央的太師椅鋪好,回過(guò)頭問(wèn)道:“今日雪這么大,天寒地凍的,老爺怎么想起出來(lái)了?”
沈溪道:“我來(lái)自己家里還要挑時(shí)間?想過(guò)來(lái)就過(guò)來(lái)唄!”
惠娘沒(méi)多言,給隨安使了一個(gè)眼色。
隨安趕緊過(guò)來(lái),似乎要攙扶沈溪坐下,沈溪一抬手阻止隨安靠近,道:“我自己來(lái)吧。”
惠娘道:“妾身聽說(shuō)老爺抱恙在身,于府中休養(yǎng)?”
“謠言。”
沈溪坐下后看著滿屋子?jì)D孺,道,“只是因?yàn)橐恍┦拢瑫簳r(shí)留在家中,忽然想起你們,便過(guò)來(lái)看看。”
惠娘對(duì)東喜吩咐:“先帶少爺回房休息,這邊不需要你伺候了。”
東喜趕緊行禮告退,臉上神色多少帶著一抹不甘。
沈溪觀人于微,大概明白東喜心中似乎有些想法,不過(guò)作為一個(gè)奴婢,東喜沒(méi)資格做出選擇,在其退下時(shí),門正好打開,一名丫鬟將泡好的茶水遞了進(jìn)來(lái),惠娘一擺手示意隨安去接。
隨安接過(guò)送到沈溪跟前,恭敬跪下雙手陳上。
沈溪將茶碗拿起,呷了一口,見隨安還跪在那兒,擺手道:“起來(lái),坐下說(shuō)話吧。”
不但隨安跪在那兒沒(méi)起來(lái),連惠娘和李衿也沒(méi)坐下,惠娘道:“老爺,你沒(méi)發(fā)現(xiàn)這丫頭跟平時(shí)有不同嗎?”
沈溪道:“你想說(shuō)什么,我知道,早就說(shuō)過(guò)沒(méi)這必要……隨安,你先起來(lái),坐下來(lái)說(shuō)話……我的話你不聽嗎?”
其實(shí)不用惠娘說(shuō),沈溪也明白其中的因由,很早時(shí)惠娘便說(shuō)過(guò),讓隨安和東喜當(dāng)通房丫頭侍奉沈溪,以后可以讓這院子熱鬧一些,當(dāng)時(shí)沈溪是直接出言拒絕,惠娘甚至一度萌生讓隨安當(dāng)她兒媳的想法。
但惠娘可不會(huì)跟周氏那樣坑自己兒子,隨安雖然不錯(cuò),但距離惠娘心目中兒媳婦的標(biāo)準(zhǔn)還差得很遠(yuǎn),再加上年歲相差太過(guò)懸殊,冷靜下來(lái)后便作罷。
后來(lái)沈溪帶著惠娘和李衿到西北半年多時(shí)間,此番回來(lái)一看隨安和東喜將自己兒子照顧得無(wú)微不至,又舊事重提,趁著沈溪過(guò)來(lái)讓隨安進(jìn)沈溪的房。
在惠娘看來(lái),哪怕隨安跟沈溪有一定淵源,也沒(méi)資格登堂入室,但她又覺得哪怕隨安只是做個(gè)外宅,也讓今后的人生有了倚靠,如同她跟李衿一樣,到底惠娘心目中一直覺得虧欠了隨安,想將隨安培養(yǎng)成自己的姐妹,而不想憑白無(wú)故高隨安一輩。
沈溪的話讓隨安很為難,她先抬頭看了看沈溪,再用迷茫的眼神看向惠娘,當(dāng)沈溪跟惠娘下達(dá)的命令不相同時(shí),她就不知自己該聽誰(shuí)的了。
惠娘搖頭嘆息:“老爺讓你起來(lái),你就起來(lái)吧,看來(lái)你沒(méi)福分啊!”
說(shuō)話間,惠娘走到沈溪旁邊的椅子上坐下,李衿則笑盈盈將隨安攙扶起來(lái):“這丫頭還小,以后總有機(jī)會(huì),指不定就跟我一樣,哪天就得到老爺垂青了呢?”
“該掌嘴。”
惠娘白了李衿一眼,道,“多大的人了,非要使出小丫頭的脾氣,在老爺面前也能胡言亂語(yǔ)?”
李衿沒(méi)有介懷,將隨安扶起來(lái)后,李衿坐到了另一邊的椅子上,又將椅子往火爐前挪動(dòng)一下,伸手去烤火。
隨安則拘謹(jǐn)?shù)卣驹诨菽锷砗螅S時(shí)聽從差遣。
惠娘問(wèn)道:“老爺稍后是回去,還是留下來(lái)過(guò)夜?”
沈溪道:“看情況吧,照理說(shuō)應(yīng)該回去,但現(xiàn)在回家也沒(méi)什么事情做,多日不見,總該跟你和衿兒多相處些,留一宿也是可以的。”
“留不留看老爺安排吧。”
惠娘一副淡然的態(tài)度,神色平靜,“隨安,去廚房吩咐一聲,多準(zhǔn)備幾個(gè)菜,再熱兩壺好酒,老爺過(guò)來(lái)總得喝點(diǎn)兒熱酒暖暖身子。”
沈溪一擺手:“不必,喝茶便可,你當(dāng)這是在外應(yīng)酬?”
惠娘道:“還是準(zhǔn)備吧,老爺不常來(lái),妾身想陪老爺喝兩杯。”
又是惠娘跟沈溪的命令不同,隨安不知該聽誰(shuí)的,李衿笑著揮揮手:“還不快去安排?杵在這兒作何?”
隨安這才低著頭往門口去了,先將厚重的布簾掀開,才打開房門出去,開門時(shí)沈溪又聽到外面呼嘯的北風(fēng)聲。
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