麗妃將鐘夫人好好“治”了一番，不是靠身體的接觸，而全靠精神意志的打擊。
在這點(diǎn)上，麗妃自問(wèn)沒(méi)人可超過(guò)她，她也不怕自己的身份泄露，本來(lái)鐘夫人就不是朱厚照的女人，哪怕屈服甚至將她的身份泄露出來(lái)，她都覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題。
因?yàn)橹旌裾崭揪蜎](méi)有道德癖。
對(duì)于朱厚照來(lái)說(shuō)，麗妃的過(guò)往根本就不成問(wèn)題，而且麗妃也相信鐘夫人不敢說(shuō)出來(lái)，就在于這件事涉及到沈溪。
麗妃說(shuō)自己被沈溪所“害”，她也成功讓鐘夫人相信這點(diǎn)。鐘夫人出賣麗妃的結(jié)果就是出賣沈溪，屬于自尋死路。
而小擰子則覺(jué)得事情有些不太對(duì)勁，雖然他不知麗妃跟鐘夫人說(shuō)了什么，但有一點(diǎn)卻很清楚，那就是麗妃的“陰謀”又一次得逞了。
“陛下真不該讓麗妃來(lái)說(shuō)客，別最后把人給逼死了……麗妃是最不愿意鐘夫人存活于世的人。”
小擰子對(duì)于人情世故非常明白，他很清楚麗妃多想讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手去死。
現(xiàn)在正是麗妃跟花妃角力時(shí)，突然出現(xiàn)個(gè)更具有威脅力的鐘夫人，估計(jì)連花妃那邊也會(huì)有所動(dòng)作。
“但這件事還沒(méi)法跟沈大人說(shuō)，豹房?jī)?nèi)的事都需要保密，也不知張永那老東西是否把這件事給透露出去，實(shí)在不行的話干脆讓他把消息壓著，不過(guò)估摸這老家伙一定有所防備，不會(huì)直接去找沈大人……我不想擔(dān)責(zé)，難道他就愿意不成？”
他卻不知，這會(huì)兒張永已派人去傳播消息，使得民間隱約知道些豹房?jī)?nèi)的情況，讓正德皇帝的面子進(jìn)一步受損。
……
……
朱厚照本來(lái)滿懷希望，可等他見(jiàn)過(guò)麗妃，且沒(méi)有得到滿意的答案后，臉上又滿是失望。
希望有多大，失望就有多大！
朱厚照道：“愛(ài)妃，你沒(méi)跟她說(shuō)，只要她愿意，朕可以讓她當(dāng)皇后？”
麗妃心里很無(wú)奈，表面上卻要表現(xiàn)得跟皇帝感同身受，道：“陛下，這些臣妾都說(shuō)過(guò)了，但沒(méi)有任何作用……她完全不答話，好像個(gè)啞巴一樣，不吃不喝，一心尋死，怕是只有陛下您才能說(shuō)服她。”
朱厚照嘆息道：“朕若有辦法，也不會(huì)求助愛(ài)妃你了。”
麗妃道：“或許有一人有辦法。”
“誰(shuí)？”
朱厚照臉上涌現(xiàn)希望之色，好似看到某種期冀……現(xiàn)在他把全部心思都放在怎么讓鐘夫人接納自己上，整個(gè)人顯得非常情緒化。
麗妃想了下，道：“就怕陛下不敢將此事告知……妾身說(shuō)的那位能人便是沈大人。”
朱厚照皺眉道：“愛(ài)妃，你這是出的什么餿主意？朕跟鐘夫人的事，為何要牽扯到沈先生身上？難道你不知道他以前因?yàn)殓姺蛉耍摁[過(guò)一些不愉快？朕覺(jué)得你太沒(méi)分寸了。”
本來(lái)朱厚照對(duì)麗妃還很信任，但聽(tīng)到這個(gè)提議后非常失望。
麗妃卻一副胸有成竹的模樣，她既然敢在皇帝面前提及沈溪，自然有充足的理由。
麗妃道：“陛下您也知道，沈大人本事通天，或許會(huì)有點(diǎn)子。其實(shí)，并不需要請(qǐng)他來(lái)見(jiàn)鐘夫人，只需為陛下出謀劃策即可。至于陛下的擔(dān)心，此一時(shí)彼一時(shí)也，若是陛下能拿出一些條件來(lái)跟沈大人交換的話，那沈大人……”
“你說(shuō)什么？”
朱厚照仍舊很氣惱，厲目望著麗妃。
麗妃趕緊行禮：“妾身也不過(guò)是為陛下著想，旁人都沒(méi)辦法解決的事，唯獨(dú)沈大人可以輕松應(yīng)對(duì)，他不是一直希望陛下回宮嗎？臣妾其實(shí)也希望陛下能早些回宮主持朝事，若是可以跟沈大人談?wù)劇?br />
朱厚照臉色不太好看，但開(kāi)始認(rèn)真思考這個(gè)問(wèn)題。
這會(huì)兒朱厚照根本顧不上別的，這是個(gè)既愛(ài)江山又愛(ài)美人的皇帝，為了個(gè)鐘夫人，除了皇位外，朱厚照什么都肯犧牲，至于拿出一些條件去換取沈溪的主意，或者干脆由沈溪來(lái)幫忙，也不是不能接受的事情。
朱厚照道：“若是被沈先生知道，一定會(huì)將朕當(dāng)作昏君，以前為這些事情他就勸諫過(guò)朕，還跟朕起過(guò)沖突。”
麗妃道：“陛下，真的是今時(shí)不同往日啊……以前鐘夫人是有夫之?huà)D，那時(shí)陛下要迎她進(jìn)豹房或者皇宮，都會(huì)引起朝野非議，但現(xiàn)在她已是孀婦，陛下若是能善待她夫家身后事，沈大人有何理由回絕陛下？這世上還有不允許孀婦改嫁的道理？”
“倒也是這么回事。”
朱厚照認(rèn)真想了下，覺(jué)得麗妃所言很有道理。
麗妃也不是多么能言善辯，她是把握皇帝的一個(gè)心理，這會(huì)兒朱厚照為了鐘夫人已到走火入魔的地步，所以但凡麗妃說(shuō)出能挽回鐘夫人求死之心，甚至讓其回心轉(zhuǎn)意的機(jī)會(huì)，皇帝都不惜一切代價(jià)換取。
本來(lái)朱厚照在沈溪面前就談不上什么顏面，若是可以就此得到鐘夫人的芳心，讓他在沈溪面前跪地求饒都行。
這就是個(gè)情種，讓麗妃覺(jué)得很無(wú)語(yǔ)。
朱厚照道：“不過(guò)還是不妥，若是朕將這件事告知沈先生，就等于告訴天下人，萬(wàn)一外面的人都反對(duì)……”
麗妃道：“陛下，沈大人應(yīng)該不敢將您的事到處亂說(shuō)吧，再者現(xiàn)在他在朝中也受到很多非議，難道他不想得到陛下的支持？在這件事上，陛下又沒(méi)犯什么過(guò)錯(cuò)，只要沈大人肯幫忙，陛下就可以抱得美人歸……陛下難道不想嗎？”
“想是想，就是……朕拉不下臉面去求情，若是沈先生拒絕的話，朕不但要折面子，人依然得不到……”
朱厚照很是躊躇，一邊覺(jué)得沈溪幾乎是無(wú)所不能，一邊又覺(jué)得自己的面子也很重要，一時(shí)間不知所措。
麗妃適時(shí)選擇后退一步，道：“這不過(guò)是臣妾的一點(diǎn)淺見(jiàn)，若是唐突陛下，還請(qǐng)陛下見(jiàn)諒。臣妾未能完成陛下交托的差事，請(qǐng)陛下恕罪。”
“跟你沒(méi)關(guān)系。”
朱厚照一揮手道，“這件事朕先考慮一下，回頭再說(shuō)。”
麗妃再道：“陛下，您可要抓緊了，鐘夫人不吃不喝，怕堅(jiān)持不了幾天，臣妾真怕她……香消玉殞，唉！”
……
……
朱厚照已到病急亂投醫(yī)的地步，在他發(fā)現(xiàn)沒(méi)法挽回鐘夫人的芳心后，便開(kāi)始細(xì)細(xì)考慮麗妃的建議，居然覺(jué)得麗妃所說(shuō)很有道理，決定不惜折損自己的面子，去換得沈溪的支持。
“小擰子，你連夜去一趟沈家，把這件事告訴沈先生，讓他出面幫朕一把。”朱厚照道。
小擰子顯得很緊張：“陛下，這件事……沈大人怕是會(huì)再來(lái)勸諫陛下……請(qǐng)陛下三思而后行。”
朱厚照惱火地道：“不然怎樣？朕現(xiàn)在已是毫無(wú)辦法，她一介弱質(zhì)女流，不吃不喝能堅(jiān)持幾天？若是沈先生肯幫忙，并且能讓鐘夫人回心轉(zhuǎn)意，他說(shuō)什么朕都答應(yīng)，甚至朕可以就此回宮，過(guò)清心寡欲的生活……朕只需要一個(gè)鐘夫人便足夠。”
小擰子看著三分鐘熱度的皇帝，心里非常苦惱。
他很清楚朱厚照只是說(shuō)說(shuō)罷了，以其荒唐程度，怎么可能只接納一個(gè)女人？
現(xiàn)在的正德皇帝，就像被愛(ài)情沖昏頭腦的熱血少年，行事已失去理智，而他這個(gè)旁觀者卻看得很清楚，但恪于身份問(wèn)題又沒(méi)法相勸。
朱厚照道：“記得這件事只跟沈先生一人說(shuō)，不要讓他泄露出去……跟他說(shuō)清楚后，讓他無(wú)論是否愿意出手幫忙，都不能勸朕……救人一命勝造七級(jí)浮屠，鐘夫人不吃不喝，堅(jiān)持不了幾天，他怎么都得幫這個(gè)忙！”
“另外，鐘夫人悲慘的過(guò)往，都是朕害的，朕要負(fù)責(zé)到底，朕現(xiàn)在只有一個(gè)心愿，請(qǐng)他無(wú)論如何都要幫朕達(dá)成，以后任何事情朕都可以由著他……難道朕最后的請(qǐng)求他都不肯答應(yīng)嗎？”
小擰子跪下來(lái)哭泣道：“奴婢知道了，奴婢一定將陛下的心思告知沈大人。”
朱厚照好像失了魂一樣，臉上滿是落寞：“朕真的盡力了，其實(shí)鐘夫人的遭遇，并不是朕所想，都是錢寧、江彬等人作惡，朕要好好教訓(xùn)他們……還有遼東地方官員，那些狗東西……”
小擰子連忙道：“陛下，那位夫人一定會(huì)理解您的。”
“若能理解就好，可惜啊，朕做了什么她都不會(huì)認(rèn)同，還以為朕是奸邪之徒，難道朕在她走后，這幾年的頹喪還不足以讓她看到朕的癡情嗎？”朱厚照一臉憋屈的神色。
小擰子本來(lái)還很同情，但在朱厚照說(shuō)出這番話后，渾身頓時(shí)起雞皮疙瘩。
你還幾年頹喪？
誰(shuí)給你的厚臉皮，居然敢這么說(shuō)？
大明最不靠譜的就是你這個(gè)皇帝，你為了思念一個(gè)女人，就搞那么多女人，這就是你失去她后因懊悔而做出的事情？
當(dāng)然作為皇室家奴小擰子不敢非議，趕緊磕了頭，起身準(zhǔn)備告退。
沒(méi)等他出門口，朱厚照又道：“對(duì)了，跟沈先生說(shuō)，朕知道錯(cuò)了，這件事了后，朕一定會(huì)改，讓他別怪責(zé)朕，朕做這一切都是為了大明江山，若他不肯幫朕，朕能理解，千萬(wàn)別勉強(qiáng)。”
“是。”
小擰子再未多停留，退出門口后，轉(zhuǎn)身而去。
小擰子走出幾步，忽然聽(tīng)到朱厚照在那兒自怨自艾：“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。這樣的美人，也算是可以亂國(guó)的，難道每個(gè)曠世明君背后，都有這樣一個(gè)讓皇帝難以自拔的女人？比如楊貴妃，又比如趙飛燕……朕也逃不出這歷史宿命嗎！”
……
……
小擰子帶著朱厚照的殷殷囑托，大半夜去沈家求見(jiàn)沈溪。
因?yàn)檫@兩天沈溪正忙著準(zhǔn)備小年后的吏部考核，以至于忙到很晚，剛剛睡下就被小擰子的到來(lái)給吵醒，只能到書(shū)房會(huì)見(jiàn)，畢竟小擰子背負(fù)著皇帝的囑咐而來(lái)。
小擰子好像訴苦一般，將這兩天豹房?jī)?nèi)發(fā)生的事，原原本本告知沈溪，最后哭訴道：“沈大人，小人不是不知分寸，也知道您可能會(huì)拿這件事去向陛下進(jìn)言，但您一定要體諒啊，陛下對(duì)別的女人從來(lái)不會(huì)如此……您要恨就恨江彬，人是他抓回來(lái)的。嗚嗚……”
說(shuō)到最后，小擰子竟忍不住哭出聲來(lái)。
也是小擰子真心覺(jué)得委屈，這件事本來(lái)跟他一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，朱厚照卻處處為難，他也感念朱厚照的癡情，再加上一點(diǎn)表演成分，便在沈溪跟前當(dāng)了一回演技派。
沈溪道：“既然你知道本官的態(tài)度，那你該明白，本官不可能出手相助……陛下強(qiáng)搶民女，本官還要幫忙勸說(shuō)，如此荒唐之事，居然出自陛下的請(qǐng)求？是誰(shuí)向陛下建議的，是你擰公公嗎？”
小擰子趕緊搖頭：“不是不是，小人哪里有這么大的膽子？不過(guò)陛下在召見(jiàn)小人說(shuō)及前，麗妃娘娘先去見(jiàn)過(guò)鐘夫人，跟鐘夫人說(shuō)了很長(zhǎng)時(shí)間的話，之后麗妃還去請(qǐng)見(jiàn)陛下復(fù)命。”
沈溪點(diǎn)頭：“那就是麗妃跟陛下出的主意……這女人分明是想禍國(guó)殃民！”
小擰子暗暗咋舌，心想：“麗妃這下危險(xiǎn)了，居然敢挑撥陛下跟沈大人的關(guān)系，她是不想活了？”
小擰子道：“那沈大人，您可一定要幫襯一把，鐘夫人不吃不喝堅(jiān)持不了多少時(shí)間了，她求死之心非常明確，若陛下對(duì)她強(qiáng)來(lái)，她會(huì)自我了斷……”
沈溪冷笑道：“所以還是強(qiáng)人所難，是嗎？你回去跟陛下說(shuō)，這件事作為臣子無(wú)能為力，如此荒唐之事本就不該由他的嘴里提出！”
說(shuō)著，沈溪便有下逐客令的意思。
小擰子卻死死地把著門：“沈大人，陛下說(shuō)了，只要您給個(gè)切實(shí)可行的辦法，讓鐘夫人回心轉(zhuǎn)意，陛下就帶著鐘夫人回宮，連豹房都可以裁撤，以后每天朝議都可以參加，陛下會(huì)爭(zhēng)取做一個(gè)圣明圣主。”
小擰子說(shuō)完這些，堵著門口，不讓沈溪離開(kāi)。
沈溪站在書(shū)房中，昏黃的燈光下，他的臉色非常難看，本來(lái)就被人打擾休息，現(xiàn)在又被皇帝提出如此不合理的要求，自然火大。
略微思索，沈溪道：“陛下勤政愛(ài)民，那是他自己的事情，若因一個(gè)女人做出改變……擰公公，你相信這些話？”
小擰子道：“沈大人，您這話恐怕有些不合適吧？不管怎么樣，都不能質(zhì)疑陛下之言……”
“但本官就是不信！”
沈溪冷笑道，“本官已一次次被陛下糊弄，況且……本官也的確沒(méi)法幫到陛下，一個(gè)一心求死的女人，如何勸說(shuō)？威逼利誘？還是拿她剩下的家人威脅？對(duì)一個(gè)哀莫大于心死之人，這樣做有何意義？”
小擰子眨眨眼，自己也懊惱和沮喪起來(lái)，如同沈溪所說(shuō)，好像現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)辦法挽回事情。
小擰子道：“難道就眼睜睜看著鐘夫人去死，讓陛下難過(guò)一輩子？陛下對(duì)鐘夫人，那真是沒(méi)得話說(shuō)，旁人沒(méi)有誰(shuí)能讓陛下如此，陛下還說(shuō)要賜給鐘夫人皇后的名位。”
沈溪冷聲道：“如此還讓本官參與到其中？簡(jiǎn)直是荒唐！”
小擰子抬頭看著沈溪：“沈大人，小人知道您為何說(shuō)荒唐，從表面看來(lái)，這件事的確有些荒唐，但也是陛下一顆真心，誠(chéng)心實(shí)意想求得鐘夫人寬宥，您就不能幫一把？”
沈溪道：“要求得別人原諒，還將人囚禁起來(lái)？這到底是逼人屈服，還是求人？作為皇帝，難道這基本的道理他不懂？”
小擰子聽(tīng)了這話，咋舌不已，心想：“也就沈大人敢這么評(píng)價(jià)陛下，旁人如此那就死定了！”
小擰子道：“但實(shí)在沒(méi)辦法，若不囚禁起來(lái)，她一心求死……”
沈溪有些惱火，轉(zhuǎn)過(guò)身，昂首看著屋頂，道：“若讓她回到故居，面對(duì)早年經(jīng)營(yíng)的茶樓，周圍沒(méi)有一個(gè)看守的人，她會(huì)求死？若真想死的話，她半路上就死了，這說(shuō)明她還是有求生的欲望……陛下不是說(shuō)要以真心換真心么，那就該用最直接的方式，讓她回歸正常人的生活便可！”
小擰子眼前一亮：“這……真的可以么？”
沈溪道：“本官也不知陛下在想些什么，堂堂皇帝，九五之尊，為個(gè)民間女子神魂顛倒，甚至任用奸邪之徒數(shù)度追捕，逼得別人家破人亡，都這樣了居然還想靠囚禁的方式求得原諒，其實(shí)就是逼人就范……這樣的作為，也好意思跟臣子求策？”
小擰子驚喜地道：“就是這個(gè)，就是這個(gè)……沈大人您真是太高明了，小人怎就沒(méi)想到？只要讓鐘夫人回到她以前經(jīng)營(yíng)的茶樓，讓她繼續(xù)在那邊煮茶，自由出入，那她不就不用死了嗎？這個(gè)好，這個(gè)好……但若她跑了該當(dāng)如何？”
沈溪回過(guò)頭打量小擰子，臉上滿是鄙夷。
小擰子突然明白過(guò)來(lái)，自言自語(yǔ)：“明著不盯，但可以暗中派人看著，讓她娘家人都過(guò)來(lái)開(kāi)解她，她要拖家?guī)Э陔x開(kāi)，那樣會(huì)非常困難！”
沈溪道：“她已沒(méi)面目見(jiàn)人，你們還讓她去見(jiàn)娘家人，這不是推她去死么？”
小擰子幾乎是喜極而泣：“這個(gè)就不勞沈大人您擔(dān)心了，小人這就將您的高招告知陛下，陛下一定會(huì)感念您的恩德……小人就說(shuō)這是沈大人跟陛下交換的結(jié)果，陛下以后一定會(huì)回朝當(dāng)個(gè)圣明君主，小人就不打擾您休息了，告退！”
……
……
看起來(lái)沈溪沒(méi)提什么建設(shè)性意見(jiàn)，全部是靠小擰子自行理解。
但沈溪想要表達(dá)的意思非常明顯，小擰子知道這是沈溪無(wú)奈之下對(duì)皇帝提出的建議，出發(fā)點(diǎn)很好，既然你已經(jīng)坑害了鐘家滿門，就該讓鐘夫人回歸到正常的生活中去，不要用強(qiáng)迫的手段逼人屈從。
小擰子緊忙回到豹房，在朱厚照焦躁之際將沈溪的建議說(shuō)了出來(lái)。
朱厚照眼前一亮，一拍腦門兒道：“朕怎么如此疏忽大意？正該如此！不讓她回家，她怎知道朕誠(chéng)心？唉！這就叫當(dāng)局者迷！”
小擰子驚喜地道：“陛下要安排那位夫人回去？”
朱厚照臉色突然又是一沉，皺眉道：“這么讓她回去，若是逃走當(dāng)如何？但派人盯著，那跟將她囚禁在豹房也沒(méi)什么區(qū)別……之前給她一些貢茶以及煮茶器具，還有上好的山泉水，她連碰都沒(méi)碰一下。”
小擰子道：“陛下，那咱就別派人去了，大可從她的鄰居中收買些人充當(dāng)眼線，只要她不逃遠(yuǎn)，就由著她……陛下知道她的一舉一動(dòng)，就算逃走，再找回來(lái)不就行了？總比這樣眼睜睜看著她去死要好！”
“這主意不錯(cuò)！”
朱厚照一拍桌子，“朕可以趁機(jī)找機(jī)會(huì)出去游山玩水，跟她在民間相會(huì)，她多經(jīng)歷些苦難后，或許就會(huì)理解了朕的良苦用心……現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是讓她趕緊吃東西，有力氣活下去。”
小擰子也仿佛看到希望，忙不迭點(diǎn)頭：“是啊，陛下，這就是沈大人給出的建議。”
朱厚照道：“那就這樣吧，連夜派人去鐘家老宅收拾，一定要讓茶樓恢復(fù)到以前的模樣，明天一早就讓她回去……干脆這樣，稍后就讓她回去，便說(shuō)朕給她自由！”
小擰子問(wèn)道：“陛下，要是這樣的話，她直接逃走當(dāng)如何？”
朱厚照笑道：“怎么會(huì)？她餓得連力氣都沒(méi)了，就算逃走，也要先吃飽喝足養(yǎng)足精神吧？再者，她家里人都死光了，就憑她一介弱質(zhì)女流，能逃多遠(yuǎn)？”
小擰子這會(huì)兒反而有些擔(dān)心：“陛下，有些事不得不防，之前她逃去遼東，可是沒(méi)有絲毫征兆，當(dāng)時(shí)陛下其實(shí)也是給了她自由，誰(shuí)知道她……”
被小擰子這么一說(shuō)，朱厚照的臉色瞬間又變得難看起來(lái)。
“這……這……”
朱厚照好像失去信心，一時(shí)間又茫然無(wú)措起來(lái)。
小擰子請(qǐng)示：“陛下，那是否還讓她回去？”
朱厚照站在那兒，整個(gè)人變得滄桑許多，沉默良久后，嘆道：“己所不欲勿施于人，哪怕她真的逃走再不見(jiàn)蹤影，朕也希望她過(guò)得好好的……或許朕真的不該找她回來(lái)，不過(guò)遼東那苦寒之地，的確不是人待的地方，還是回到京師，她這樣的弱女子才可以過(guò)上富足安定的生活……給她錢財(cái)，告訴她，從此后她想去哪兒，朕都由著她。”
“陛下！”
小擰子看到朱厚照那真誠(chéng)的神色，簡(jiǎn)直以為遇到情種。
朱厚照嘆道：“沈先生沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，朕做錯(cuò)了事，就該受到懲罰，若只是想靠強(qiáng)迫手段，怎么能說(shuō)真心真情？沒(méi)了靈魂，鐘夫人跟普通女人又有何區(qū)別？朕寧可時(shí)常到她那里喝喝茶，做她的客人，聽(tīng)她談古論今，心中永遠(yuǎn)都充滿期冀，那才是朕想要的，若靠強(qiáng)求得來(lái)，始終是那強(qiáng)扭的不甜瓜，不要也罷！”
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