麗妃雖為女子，但在沈溪面前她沒(méi)有任何服軟，似乎一切都是為了證明自己。
最終也是沈溪主動(dòng)避開(kāi)目光，跟這樣一個(gè)瘋女人斤斤計(jì)較，對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何意義。
麗妃好像得勝的公雞一樣，仰著高傲的頭：“沈大人還是下不去狠心……或許沈大人心目中，對(duì)本宮余情未了？”
“沒(méi)事的話(huà)，請(qǐng)回吧。”
沈溪不想跟麗妃多廢話(huà)，當(dāng)即轉(zhuǎn)身要走。
麗妃卻上前一步，直接攔在沈溪面前，就在沈溪準(zhǔn)備推開(kāi)她之際，她用強(qiáng)勢(shì)的目光望著沈溪：
“沈大人，本宮來(lái)了，你連句話(huà)都不聽(tīng)，是否太過(guò)不尊重人了？難道我來(lái)見(jiàn)你一趟有那么容易？”
“說(shuō)吧。”沈溪無(wú)奈地道。
麗妃轉(zhuǎn)身走到門(mén)口，將房門(mén)關(guān)好，然后回到沈溪跟前，輕聲道：“難道你沒(méi)察覺(jué)到，陛下已開(kāi)始對(duì)你起了疑心，逐步重用那些不知來(lái)歷的武將，尤其是一些年輕人，而對(duì)你有所疏遠(yuǎn)？”
沈溪沒(méi)有回答。
如同麗妃所言，朱厚照對(duì)他的信任一直有所保留，君臣間始終無(wú)法做到全無(wú)芥蒂。
麗妃再道：“以前你沈大人跟陛下間基本沒(méi)有矛盾，但在對(duì)韃靼之戰(zhàn)結(jié)束后，陛下雖然表面上對(duì)你保持禮重，但其實(shí)已產(chǎn)生不少隔閡，對(duì)這一點(diǎn)沈大人應(yīng)該能感受到吧？”
沈溪道：“為人臣子，對(duì)君主不該有任何揣測(cè)……陛下的信任是一種恩賜，而非必然。”
“嘖嘖。”
麗妃不屑地?fù)u搖頭，“沈大人，你拿套話(huà)搪塞一個(gè)弱女子？這么做有意義嗎？”
沈溪冷聲問(wèn)道：“那還能如何？”
麗妃問(wèn)道：“以沈大人的智計(jì)，對(duì)付一個(gè)劉瑾簡(jiǎn)直是輕而易舉，對(duì)付張氏外戚更不在話(huà)下，要對(duì)付謝遷這樣的恩師也是下得去狠手，為何到陛下這邊，沈大人卻好像無(wú)計(jì)可施了呢？還是說(shuō)沈大人早就有一整套計(jì)劃，只是現(xiàn)在不肯表露出來(lái)？”
沈溪不想回答，很多事他是不會(huì)跟麗妃這樣陰險(xiǎn)狡詐的女人說(shuō)的，甚至不會(huì)對(duì)第二個(gè)人講。
麗妃卻覺(jué)得自己切中沈溪命脈，道：“那我便替沈大人回答……其實(shí)沈大人早就有辦法對(duì)付江彬之流，這次你主導(dǎo)讓張?jiān)坊貋?lái)，就是想利用張?jiān)穼?duì)付他們，或者在你回朝前，就預(yù)料到陛下會(huì)提拔一些新貴制衡你……我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”
又是試探性地問(wèn)句，從這點(diǎn)上證明麗妃其實(shí)并不能完全看懂沈溪，因?yàn)樯蛳鍪聦?shí)在是天馬行空，不按常理出牌。
“算了，沈大人還是不肯推心置腹，那我也不會(huì)把自己當(dāng)作可以幫到沈大人忙的人。”麗妃顯得非常失望，道，“那我就把話(huà)直說(shuō)了，我想懷上龍種，讓陛下可以留下子嗣。”
沈溪瞇著眼問(wèn)道：“你有那福氣嗎？”
麗妃道：“這次我出來(lái)的目的，是得到陛下諭旨，出來(lái)找尋靈丹妙藥，再就是尋訪江湖術(shù)士，主要目的便是為陛下強(qiáng)身健體，延年益壽，但我也可以借機(jī)找一些滋補(bǔ)良藥，試著為陛下改善身體……亦再者……”
說(shuō)到這里，麗妃瞄著沈溪道：“我想以這樣的方式，來(lái)證明腹中骨肉的正當(dāng)性。”
沈溪冷笑不已：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你還是想利用宮外人，懷上并非出自陛下的子嗣？”
“不是宮外人，他們沒(méi)那資格，只有你……”
麗妃目光熱切，“以前你不肯接受，是你還有平息北方邊患的計(jì)劃，以及對(duì)陛下的絕對(duì)信任，但現(xiàn)在你也看到陛下對(duì)你的制衡……龍種來(lái)自你，陛下又不會(huì)懷疑，或者還會(huì)欣喜若狂呢。”
沈溪道：“若我不答應(yīng)，你是否要找旁人？”
“我不能一直等下去。”
麗妃咬牙切齒道，“我畢竟不是青春少艾，沒(méi)那么多時(shí)間等待，這幾年我經(jīng)歷的辛苦誰(shuí)能體會(huì)到？就算明知道你沈某人會(huì)對(duì)付我腹中孩兒，我也不會(huì)坐以待斃……若是被別人搶先一步，我做什么都來(lái)不及了。”
“瘋女人。”沈溪搖頭道。
兩個(gè)人又重新對(duì)視。
不過(guò)這次卻是麗妃先服軟，因?yàn)樗行┠懬樱f(shuō)到底她要做的是可以讓她千刀萬(wàn)剮的瘋狂舉動(dòng)。
過(guò)了許久后，沈溪才打破沉默，輕聲道：“靈藥我可以幫你找，甚至于江湖術(shù)士也可以幫你引介，但唯獨(dú)你說(shuō)的這件事卻不可能，你趁早死了這條心。”
“呵呵，你分明是在逼我！”麗妃目光中閃露著歇斯底里的瘋狂。
沈溪搖頭，微微嘆息：“你執(zhí)念太深，根本無(wú)法放下心中積怨，你想證明自己也未必需要誕下子嗣，還有旁的方式。在一些事上我可以幫你，但絕非助你損害大明血統(tǒng)的純正性！”
……
……
沈溪跟麗妃的閉門(mén)交談沒(méi)有持續(xù)太久，以麗妃匆忙離開(kāi)告終。
好像什么事都沒(méi)發(fā)生一樣，甚至二人也未進(jìn)行更深層次的交談，麗妃出門(mén)后沒(méi)了之前的惱怒，神色間帶著一抹得意。
“沈之厚，你說(shuō)不肯幫我，但你還是開(kāi)始從我身上做文章，現(xiàn)在已改變以前對(duì)我形同陌路的態(tài)度……相信用不了多久，陛下對(duì)你的排斥更甚，到時(shí)候你不得不求著我?guī)兔Γ揖涂梢皂槃?shì)提出條件……看來(lái)下一步，就是挑唆你跟陛下間的關(guān)系，迫使你主動(dòng)來(lái)找我……”麗妃心中已有定計(jì)。
至于從會(huì)客廳出來(lái)的沈溪，也在思索麗妃的事。
每次想到麗妃，心里都會(huì)有種不同尋常的憂(yōu)慮，他仔細(xì)琢磨因由：“這女人太過(guò)瘋狂，但她做的事，乃是一個(gè)有野心之人最正常不過(guò)的抉擇，這女人看起來(lái)瘋狂，但她行事理?yè)?jù)充分，邏輯方面無(wú)懈可擊，我對(duì)她終歸狠不下心來(lái)，唉……”
就在沈溪準(zhǔn)備回公房時(shí)，有侍衛(wèi)過(guò)來(lái)稟報(bào)：“大人，謝閣老派人前來(lái)送請(qǐng)?zhí)?qǐng)您過(guò)府一敘。”
說(shuō)著，侍衛(wèi)將請(qǐng)?zhí)偷缴蛳稚稀?br />
沈溪打開(kāi)看過(guò)，才知道是謝遷請(qǐng)他到小院商議事情。
“準(zhǔn)備轎子。”
沈溪道，“派人跟王侍郎說(shuō)一聲，今天我不再回衙門(mén)，有重要事情的話(huà)派人通知我，要不然等明天再說(shuō)。”
沈溪沒(méi)有進(jìn)去跟下面的官員交待太多事情，便徑直出門(mén)去了，此時(shí)的他就像是找到合適的借口出門(mén)躲清靜，路上正好整理一下思緒，想清楚下一步如何在朝中立足。
……
……
沈溪抵達(dá)小院時(shí)，謝遷已等候多時(shí)。
謝遷親自為沈溪沖泡好茶水，靜心等待。
本來(lái)沈溪以為會(huì)有別的賓客一同商議事情，結(jié)果到了地方才知道除了謝遷外連個(gè)侍候的下人都沒(méi)有。
“來(lái)了？”
謝遷沒(méi)有出門(mén)迎接，只是讓知客開(kāi)門(mén)讓沈溪進(jìn)來(lái)，到了堂屋，謝遷坐在靠窗的茶幾前，向沈溪打招呼。
沈溪恭敬行禮：“謝閣老找在下來(lái)，有什么要緊事么？”
謝遷一抬手，神色顯得很平靜，“坐下來(lái)說(shuō)話(huà)。”
沈溪依言在謝遷對(duì)面的凳子上坐下，這時(shí)謝遷從懷里拿出一份奏疏，遞給沈溪：“你看看吧。”
沈溪打開(kāi)來(lái)，卻是江浙地方上奏關(guān)于倭寇襲擾之事。
沈溪還未細(xì)看，謝遷已道：“倭寇愈發(fā)猖狂，不單單殺人越貨，甚至開(kāi)始侵?jǐn)_市鎮(zhèn)，地方衛(wèi)所兵馬無(wú)法阻擋其肆虐，南直隸、閩浙各級(jí)官府很是頭疼。”
沈溪將奏疏看完，遞還給謝遷：“那又如何？”
“哼哼，之厚，以你今日今時(shí)在朝中的地位，老夫本不該指派你做什么，但你看到我大明沿海百姓受苦，難道就不想為朝廷盡一份綿薄之力？”謝遷用的是商議的口吻，卻說(shuō)出威脅的話(huà)語(yǔ)。
沈溪搖頭：“難道在下沒(méi)盡力嗎？”
謝遷一臉嚴(yán)肅：“你是有在做事，但還不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，你現(xiàn)在做的，不過(guò)是守在京城過(guò)安穩(wěn)日子，根本就沒(méi)解決實(shí)際問(wèn)題……誰(shuí)都知道你在軍事上的造詣，連困擾朝廷數(shù)十年的韃子你都平定了，難道區(qū)區(qū)幾個(gè)海賊放在你眼里？”
謝遷一番話(huà)義正詞嚴(yán)，讓沈溪聽(tīng)了倍感無(wú)奈，他苦著臉道：“謝老，既然很多事早前便跟你說(shuō)清楚，現(xiàn)在在下不想跟你再?gòu)?qiáng)調(diào)，做事總歸有主次之分，哪怕謝老真覺(jué)得有些事非要在下出面不可，也不是先解決海患……中原之地的叛亂不是更著緊？”
“不是已調(diào)邊軍入關(guān)平叛了么？”
謝遷不慌不忙地說(shuō)道，“相信用不了多久，危害中原地區(qū)的匪寇即可平息……呶，老夫這里還有一份奏疏。”
說(shuō)著，謝遷從懷里又掏出一份奏本，這次卻是南京工部的上奏，是關(guān)于佛郎機(jī)海船仿造之事。
謝遷道：“你看看，咱大明號(hào)稱(chēng)地大物博，天朝上國(guó)，卻在造船上不如你說(shuō)的歐巴羅那些鳥(niǎo)不拉屎的小國(guó)，難道你不覺(jué)得羞恥嗎？南京工部上奏朝廷，請(qǐng)求制造更大的海船，一來(lái)可以平海疆，守衛(wèi)國(guó)土，二則可以跟佛郎機(jī)人叫板……現(xiàn)在佛郎機(jī)人仗著擁有跟大明朝廷的貿(mào)易權(quán)，在沿海一帶肆無(wú)忌憚，甚至暗中跟倭寇勾連，荼毒百姓！”
“這是工部的事情，與我無(wú)關(guān)。”沈溪將奏本遞給謝遷。
謝遷卻沒(méi)有接過(guò)去，指著奏本道：“佛郎機(jī)人是你招惹來(lái)的，現(xiàn)在他們拿著不知從何處得來(lái)的銀子，從咱大明運(yùn)走那么多商品，你居然說(shuō)事情跟你無(wú)關(guān)？是你引狼入室，若你不趕緊把事情給解決了，老夫會(huì)第一個(gè)上疏參奏你。”
沈溪搖頭：“謝老，你這就未免強(qiáng)詞奪理了吧？跟佛郎機(jī)人做買(mǎi)賣(mài)，那是陛下欽定，當(dāng)初連你都沒(méi)反對(duì)，怎么現(xiàn)在賴(lài)到我身上來(lái)了？若不是跟佛郎機(jī)人做生意，從他們手上得到大批白銀，對(duì)韃靼一戰(zhàn)軍餉從何而來(lái)？戰(zhàn)后又靠什么維持朝廷運(yùn)作和京師穩(wěn)定？又用什么犒賞三軍？”
沈溪對(duì)于謝遷的指責(zé)難以接受。
在領(lǐng)兵出征的問(wèn)題上，他態(tài)度異常堅(jiān)決，怎么都不肯親自領(lǐng)兵，至于佛郎機(jī)人在沿海作惡的責(zé)任，也不會(huì)主動(dòng)承攬。
謝遷很生氣，之前對(duì)沈溪的一些改觀因此蕩然無(wú)存。
生了一會(huì)兒悶氣后，謝遷道：“那你說(shuō)，倭寇和紅毛洋夷的問(wèn)題怎么解決？”
沈溪道：“問(wèn)題的關(guān)鍵在于地方平亂不利，若說(shuō)在下領(lǐng)兵便可平息匪寇，這也實(shí)在太過(guò)草率，兵不知將將不知兵，就算我有再大的本事也無(wú)濟(jì)于事，一切當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議。至于你說(shuō)的修造大船之事，倒可提上議事日程，不過(guò)朝廷有那么多帑幣供給造船之用？”
這問(wèn)題把謝遷給問(wèn)住了。
一邊說(shuō)讓沈溪負(fù)責(zé)督造船只，一邊卻知道朝廷手頭緊拒不調(diào)撥錢(qián)糧，等于說(shuō)又是讓沈溪自行解決問(wèn)題，只是有些話(huà)謝遷不好意思說(shuō)出口罷了。
沈溪的意思相當(dāng)明確：打仗讓我自行籌措糧餉軍費(fèi)，我從佛郎機(jī)人手上把錢(qián)給弄來(lái)了，現(xiàn)在要造大船還讓我自行籌措，感情朝廷不用出一兩銀子，我一個(gè)人可以當(dāng)國(guó)庫(kù)用？
沈溪道：“帑幣不足，南京工部要造大船，可以讓他們自行想辦法，而不是當(dāng)甩手掌柜，把難題交給在下解決……在下乃是吏部尚書(shū)，而非工部尚書(shū)，這件事要落實(shí)還是要按部就班提交陛下審議，或者交給工部論證可行性，造船的事怎么也輪不到吏部或者兵部衙門(mén)來(lái)管吧？”
謝遷黑著臉道：“造船的目的是平靖海疆，自然是兵部之事。”
“那也要工部提供工匠和技術(shù)，需朝廷提供帑幣，如此才可以籌措人手，現(xiàn)在光靠南京工部一份上奏，謝老便讓在下沒(méi)有技術(shù)和人手、費(fèi)用的情況下造船，是否太過(guò)強(qiáng)人所難？”沈溪據(jù)理力爭(zhēng)。
換作以前，謝遷早就發(fā)火，著著實(shí)實(shí)把沈溪數(shù)落一頓，但此時(shí)謝遷脾氣改變?cè)S多，甚至被沈溪頂撞后也可泰然處之。
或者說(shuō)他只是在沈溪面前態(tài)度變好了，在那些大臣面前數(shù)落起沈溪來(lái)卻依然絲毫不給沈溪面子。
沈溪再道：“如今南方亂事并不單純江浙、閩粵沿海，還有西南邊遠(yuǎn)地區(qū)的叛亂，西北既定，南方亂象頻繁，謝老讓在下領(lǐng)兵出征一處，未免顧此失彼，還不如讓在下坐鎮(zhèn)京畿，統(tǒng)籌軍政事務(wù)，請(qǐng)謝老通融。”
雖然沈溪態(tài)度還算比較強(qiáng)硬，但到最后也只是拿出一種商議的口吻，試圖緩和二人間的矛盾。
謝遷氣息濃重，道：“你就是不肯擔(dān)當(dāng)重任，所以才在老夫面前推三阻四……老夫不勉強(qiáng)你，你回去好好想想。關(guān)于此事，老夫會(huì)上奏朝廷，試著向陛下?tīng)?zhēng)取……在老夫看來(lái)，你出京南下平叛乃最好選擇。”
沈溪非常無(wú)奈，心想：“謝老頭吃了秤砣鐵了心，不管跟他說(shuō)什么都無(wú)濟(jì)于事，那只能由得他去折騰，只要我不點(diǎn)頭，誰(shuí)有辦法指使我出征？”
沈溪站起身，行禮：“那在下就回去等候陛下諭旨！”
……
……
沈溪沒(méi)有回吏部衙門(mén)，而是徑直歸家。
按照正德皇帝的意思，他不需要在朝當(dāng)班，畢竟是執(zhí)掌兩部，兩邊差事都不可能完全兼顧，那就干脆兩邊都不用多加理會(huì)，一把手只是撐門(mén)面，小事不用他來(lái)決定，大事才有他的用武之地。
沈溪?jiǎng)傔M(jìn)家門(mén)，朱起便過(guò)來(lái)稟報(bào)：“老爺，今日有幾位客人前來(lái)拜訪，遞了名帖……要不您看看？”
“誰(shuí)都不見(jiàn)。”
沈溪一揮手道，“我要到書(shū)房做事，沒(méi)什么要緊事的話(huà)別來(lái)打擾。”
說(shuō)完沈溪徑直入內(nèi)，甚至連前來(lái)拜訪的人有誰(shuí)都沒(méi)有問(wèn)，因?yàn)樗垃F(xiàn)在自己的身份和地位，根本就不必在意那么多，就算是朝中那個(gè)公爵前來(lái)拜訪也要看他是否有心情接見(jiàn)。
結(jié)果日落時(shí)，朱起又過(guò)來(lái)說(shuō)有客人造訪，這次沈溪卻非見(jiàn)不可。
乃是工部尚書(shū)李鐩。
沈溪出門(mén)相迎，李鐩此時(shí)已進(jìn)正院。
李鐩見(jiàn)到沈溪后，滿(mǎn)面歉意：“之厚，我不是故意前來(lái)叨擾你，實(shí)在是有要緊事通知。”
本來(lái)可以在前院正堂談事，但沈溪還是請(qǐng)李鐩往自己的書(shū)房去，半路上李鐩把情況說(shuō)明：“……謝閣老今日派人來(lái)跟我打招呼，讓工部上一份督造海船的奏章，以謝閣老的意思，這件事先跟你通過(guò)風(fēng)。”
說(shuō)完李鐩望著沈溪，大有征詢(xún)之意。
沈溪點(diǎn)頭道：“謝閣老的確跟我說(shuō)過(guò)，但我當(dāng)時(shí)明確回絕，因?yàn)楝F(xiàn)在朝廷根本拿不出造船的錢(qián)……一艘可以跟佛郎機(jī)人大船抗衡的船只，先不論先期研發(fā)費(fèi)用，光是造出來(lái)，能下海航行，怕是就需要數(shù)萬(wàn)兩到十幾萬(wàn)兩之間，后期保養(yǎng)也不是小數(shù)目。”
這話(huà)說(shuō)到了李鐩心坎兒上了。
李鐩道：“正是如此，以前江河上航行的船只，每一艘都要上萬(wàn)兩，但規(guī)格跟大海船相去甚遠(yuǎn)，也主要跟朝廷禁海，不需要造那么大的海船有關(guān)。現(xiàn)在佛郎機(jī)人的大船一次次駛來(lái)，再有倭寇作亂，地方上怕佛郎機(jī)人跟海盜聯(lián)合，所以才上疏請(qǐng)求造海船，但咱哪里有那經(jīng)費(fèi)啊？”
跟謝遷執(zhí)意行事不同，李鐩這個(gè)工部負(fù)責(zé)人在這件事上卻表現(xiàn)出極大的憂(yōu)慮。
沈溪道：“現(xiàn)在工部有何打算？”
李鐩為難道：“正是因?yàn)闆](méi)主意才來(lái)問(wèn)你，現(xiàn)在地方已上奏沿海倭寇猖獗，謝閣老又有意造大船跟倭寇抗衡，同時(shí)維護(hù)大明海疆穩(wěn)定……實(shí)在沒(méi)辦法，你是兵部尚書(shū)，非要你想個(gè)解決辦法不可。”
沈溪問(wèn)道：“今年工部預(yù)算，應(yīng)該不足以造船吧？”
李鐩苦笑道：“別說(shuō)大規(guī)模造船，就算造一艘也難，哪里有那閑錢(qián)啊？去年對(duì)韃靼之戰(zhàn)結(jié)束后，到現(xiàn)在戶(hù)部還沒(méi)將之前的虧空補(bǔ)上，但聽(tīng)說(shuō)京城府倉(cāng)都是滿(mǎn)的……一是陛下不肯劃撥錢(qián)糧，還有就是內(nèi)閣和司禮監(jiān)卡得緊……現(xiàn)在誰(shuí)都知道楊應(yīng)寧是謝閣老的人！”
沈溪一聽(tīng)琢磨開(kāi)了。
在跟佛郎機(jī)人的貿(mào)易中，朝廷賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，對(duì)韃靼的戰(zhàn)爭(zhēng)在沈溪的算計(jì)下，節(jié)省了大批銀錢(qián)，即便加上犒賞三軍，之前籌措的錢(qián)糧也剩下不少，但現(xiàn)在有個(gè)摳門(mén)的皇帝，還有個(gè)更摳門(mén)的首輔大臣，以至于現(xiàn)在朝廷各衙門(mén)都在勒緊褲腰帶過(guò)日子。
沈溪道：“既然內(nèi)閣建議造船，不如跟謝閣老說(shuō)，讓他上疏，調(diào)撥戶(hù)部府庫(kù)錢(qián)糧出來(lái)，一艘船按十萬(wàn)兩預(yù)算來(lái)造，戶(hù)部出多少銀子，就按照相應(yīng)的錢(qián)來(lái)造船。”
“這……似乎有點(diǎn)跟謝閣老作對(duì)的意思吧？”
李鐩非常為難，“要不之厚你去說(shuō)吧，換了旁人怕是被謝閣老罵得狗血噴頭。之前我就跟謝閣老提出請(qǐng)戶(hù)部增加調(diào)撥，但謝閣老言明，一切都要以民生為主，哪怕現(xiàn)在府庫(kù)內(nèi)有銀兩，也不得隨便放到民間稀釋百姓財(cái)富……這讓在下很為難。”
聽(tīng)到這里，沈溪好像明白什么。
他心想：“謝老頭現(xiàn)在已經(jīng)不是想花小錢(qián)辦大事，而是不想花錢(qián)就把事情辦成，簡(jiǎn)直是把人當(dāng)牲口使喚……也難怪他在朝中不得人心，便在于他在治國(guó)上不算真正的好手。當(dāng)初弘治朝中興，多是劉健和李東陽(yáng)的功勞，謝遷最多只是動(dòng)嘴皮子的陪襯。”
突然間，沈溪心中感到極度失望，現(xiàn)在的情況是謝遷這個(gè)政治盟友在朝中任首輔，并非是什么好事，反而頻頻拖他后腿。
沈溪道：“那我回頭會(huì)跟謝老說(shuō)明情況，你不必太過(guò)擔(dān)憂(yōu)，一切還是要往好的方向看。造船之事，交給在下便可。”
……
……
沈溪主動(dòng)把李鐩的麻煩攬?jiān)谏砩希谟谑虑楦戎贫ǖ挠?jì)劃沒(méi)有什么沖突。他對(duì)于很多事看得很透徹，在準(zhǔn)備上有一定針對(duì)性，而不需考慮謝遷的態(tài)度，因?yàn)椴恍械脑?huà)他直接跟皇帝提便可。
就在沈溪跟李鐩會(huì)面時(shí)，朱厚照也得知南京工部上奏造船之事，而將這件事告知朱厚照的人是張?jiān)贰?br />
張?jiān)穼?duì)朱厚照很了解，他知道皇帝對(duì)于那些新奇的玩意兒很在意，尤其是造大船這種能撐大明臉面的事，怎么都不會(huì)放過(guò)。再者，造船有諸多好處在里面，張?jiān)废霃闹袚朴退偌由线@本身就關(guān)系軍隊(duì)事務(wù)，張?jiān)酚X(jué)得皇帝應(yīng)該會(huì)同意，便在沒(méi)有跟沈溪做出商議的情況下，跟朱厚照提出。
朱厚照聽(tīng)到后，果然拍著大腿道：“好事啊，此乃利國(guó)利民的事情，朕自然會(huì)支持！”
此時(shí)正德皇帝坐在那兒，臉上帶著一股憧憬，仿佛他已經(jīng)置身于大船上，以大明皇帝的身份出海游歷，盡情欣賞瑰麗的海上風(fēng)光，仿佛一切都在他掌控中，那股豪情壯志讓他很是嘚瑟。
張?jiān)沸χ鴨?wèn)道：“那陛下，是否直接下旨讓工部造船？”
“工部？不是兵部嗎？”
朱厚照問(wèn)道，“造船的事讓工部辦，指不定造成什么鬼樣子，不如交給兵部署理……有沈先生在，再難的事情他也會(huì)辦好，而且佛郎機(jī)人那邊沈先生也有關(guān)系，想來(lái)能弄到造船圖紙！我們一定要造出比佛郎機(jī)人更大的船只，這樣海上的霸主就是我們的了！”
張?jiān)返溃骸氨菹率ッ鳌！?br />
……
……
造船的事，朱厚照拍腦門(mén)一想，覺(jué)得可行，立即安排下讓張?jiān)啡髦荚齑?br />
甚至朱厚照對(duì)于船只的造價(jià)，還有建造工藝等完全不清楚，但他卻完全不在意這些，只對(duì)最后的結(jié)果感興趣，至于詳細(xì)造船過(guò)程他不想過(guò)問(wèn)，圣旨交給張?jiān)啡ハ逻_(dá)便可。
張?jiān)吩谶@件事上也在耍小聰明，我就是不跟你沈之厚說(shuō)，等你最后一個(gè)知道，這樣你就不用回絕我了。
張?jiān)返南敕ê芎?jiǎn)單：“既能討好陛下，又能讓我賺銀子的事，為何不賣(mài)力去做？”
在張?jiān)纺玫街旌裾盏氖谝夂螅R上回去跟司禮監(jiān)眾太監(jiān)商議圣旨細(xì)節(jié)，甚至特地派人去跟謝遷打招呼，因?yàn)閺堅(jiān)分乐x遷在造船這件事上非常支持，因?yàn)閮?nèi)閣難得在一些有關(guān)改革的事情上做出同意的票擬。
此時(shí)沈溪雖然已獲悉事情原委，也只能裝作不知，事情既然捅到皇帝那里，想改變已經(jīng)很困難。
哪怕造船這件事在沈溪看來(lái)并不屬于優(yōu)先級(jí)，但有了朱厚照的授意，造船便迫在眉睫，他自認(rèn)沒(méi)必要跟朱厚照唱反調(diào)，既然身處大航海時(shí)代，海船終歸是要造的。
圣旨下達(dá)后，隨即朝中沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都在說(shuō)造船對(duì)大明的影響，連一些無(wú)關(guān)人等也在談?wù)摯耸隆?br />
沈溪作為當(dāng)事人，卻處之淡然，哪怕這件事最終是由兵部落實(shí)，工部全力配合，他也不著急籌備，寧可讓事情再發(fā)酵一段事件。
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“之厚那小子，倒也沉得住氣，消息已滿(mǎn)朝皆聞，好像唯獨(dú)他一人被蒙在鼓里似的，不聞不問(wèn)。”
謝遷小院內(nèi)，聚攏幾人，除了楊廷和外，還有楊一清、靳貴，所談?wù)窃齑隆?br />
因?yàn)槭ブ贾胁⑽磳⒃齑乱朔峙涞礁餮瞄T(mén)，連調(diào)撥款項(xiàng)都沒(méi)說(shuō)清楚，以至于謝遷可以拿這件事來(lái)做文章。
說(shuō)這話(huà)的人，正是謝遷，也只有他才會(huì)對(duì)沈溪如此不屑，其他人哪怕是素來(lái)對(duì)沈溪有成見(jiàn)的楊廷和，也不得不收起那股輕佻和傲慢的態(tài)度。
楊廷和問(wèn)道：“現(xiàn)在朝廷是讓兵部主導(dǎo)造船事宜，看來(lái)陛下已有所安排，造船地點(diǎn)和具體人員、費(fèi)用等卻沒(méi)落實(shí)下來(lái)，是否要再跟陛下上奏？”
謝遷打量楊廷和一眼，道：“陛下都沒(méi)著急，你急什么？”
一句話(huà)就把楊廷和給嗆了回去，如此一來(lái)?xiàng)钜磺搴徒F便不想摻和著談這件事。
謝遷道：“陛下讓兵部籌備，那一切都該由沈之厚跟朝廷上奏，現(xiàn)在不需要我們做什么，見(jiàn)招拆招便可。”
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謝遷有資格淡定對(duì)待造船之事，當(dāng)然看起來(lái)一切都很平靜，但暗地里他做的事卻不少，甚至可以主動(dòng)放下身段跟張?jiān)飞套h。
一切便在于謝遷想拉攏一切打壓沈溪的力量。
而沈溪對(duì)此則完全不管不顧，在皇帝首肯后，沈溪領(lǐng)了圣旨也跟沒(méi)領(lǐng)一樣，便在于這件事完全沒(méi)有下文，以張?jiān)返哪芰](méi)法做出更為妥善的安排，皇帝在吩咐下來(lái)事情后相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里也沒(méi)過(guò)問(wèn)。
沈溪的想法是：“讓我現(xiàn)在上奏提請(qǐng)?jiān)齑也艣](méi)那么好的閑情逸致！”
年后沈溪的工作和生活都優(yōu)哉游哉，吏部事情不多，哪怕兵部事務(wù)繁雜些，但有陸完處理，沈溪也很自在。
雖然陸完沒(méi)有當(dāng)上兵部尚書(shū)，但也沒(méi)對(duì)公務(wù)有所懈怠，此時(shí)邊軍入調(diào)已開(kāi)始落實(shí)，許泰和即將卸任宣大總制的王守仁將所有事項(xiàng)安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，然后許泰親率先鋒人馬五千多往中原戰(zhàn)場(chǎng)殺去。
因?yàn)楸R走的是紫荊關(guān)，京畿周?chē)�算平靜，這次調(diào)兵更像是皇帝一時(shí)興起，兵部并不需要花費(fèi)太多心思，沈溪這幾天也沒(méi)有太過(guò)關(guān)注調(diào)兵之事，有消息他聽(tīng)一句，沒(méi)消息也不打聽(tīng)，聽(tīng)之任之。
正月二十三，沈溪到了惠娘小院，當(dāng)晚準(zhǔn)備在這邊過(guò)夜。
惠娘讓李衿準(zhǔn)備了一些賬目上的東西給沈溪看，沈溪卻完全沒(méi)有興趣，賬冊(cè)直接放到一邊。
惠娘不解地問(wèn)道：“現(xiàn)在外面都在傳，說(shuō)是大明要造海船，還是由兵部負(fù)責(zé)，老爺作為兵部尚書(shū)，難道不需要大批銀錢(qián)嗎？”
沈溪道：“惠娘知道的倒也詳細(xì)。”
“外邊的人都在說(shuō)這事兒，想不知道都難。”惠娘道，“說(shuō)來(lái)也奇怪，京城之地好像什么消息都能第一時(shí)間得知，連個(gè)管束之人都沒(méi)有，外面茶樓酒肆中談?wù)搰?guó)事的人那么多，難道朝廷不該限制一下嗎？”
沈溪笑道：“陛下不管，誰(shuí)會(huì)操這心？言論開(kāi)明，到底是好事，這不惠娘你便知道兵部奉旨造船之事？”
李衿將賬冊(cè)拿起來(lái)，站起身走回惠娘身邊，似要將賬冊(cè)歸還給惠娘，惠娘卻沒(méi)有伸手去接。
惠娘道：“旁人可以不管不問(wèn)，但老爺卻不能不關(guān)心，畢竟最后的責(zé)任要?dú)w到老爺頭上。妾身給老爺管著地方生意，現(xiàn)在老爺需要銀子造船，妾身當(dāng)然要留心些。”
“那你先省省。”
沈溪喝著茶，輕松地說(shuō)道，“朝廷要造船，可不能讓大臣出銀子，一艘大海船怎么說(shuō)也要四五萬(wàn)兩，如果加上火炮還有船只日常保養(yǎng)，怕是十萬(wàn)兩銀子也不夠。后續(xù)加上打仗和損耗修繕，以及士兵日常訓(xùn)練和操作等……那就是個(gè)無(wú)底洞，咱賺的那點(diǎn)銀子，能填進(jìn)這個(gè)無(wú)底洞么？”
惠娘這才知道其中隱藏了多大的陷阱，驚嘆道：“用得了那么多銀子？”
沈溪笑道：“你以為呢？造船需要上好的木料，只能在北方和南方的森林里才有，同時(shí)咱們沒(méi)有配套的造船技術(shù)，另外航海的水文資料咱們也沒(méi)有。總歸這是朝廷的事情，不需要你多操心，你也不用想著出銀子……”
惠娘這才點(diǎn)頭，將賬冊(cè)拿到手中，道：“不過(guò)老爺還是該看看去年的賬目，很多都是南方剛送過(guò)來(lái)的，還有一些虧空都是此前沒(méi)有預(yù)料到的，加上今年的預(yù)算，基本都在這里了。”
沈溪微笑道：“有你們姐妹在，我擔(dān)心什么？只管交給你們處理，你們只需把最后的結(jié)果告訴我便可，回頭有時(shí)間我再看……現(xiàn)在我可沒(méi)那心思，還是先吃晚飯，讓我清閑些。”
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沈溪的確不關(guān)心，倒不是有意欺瞞惠娘什么。
惠娘在得到沈溪授意后，也就不再過(guò)問(wèn)關(guān)于造船的任何事，當(dāng)天只需要跟平時(shí)一樣，將沈溪好好接待便可。
晚上一片安寧。
沈溪沒(méi)有很早便上榻睡覺(jué)，而是在桌前拿著本書(shū)看，惠娘和李衿本來(lái)已睡下，結(jié)果幾次醒來(lái)都看到沈溪在看書(shū)，惠娘索性起床，整理好衣服過(guò)來(lái)到桌前坐下。
惠娘問(wèn)道：“這么晚老爺還不歇息，是否朝中有大事發(fā)生呢？”
“能有什么事？”
沈溪笑了笑道，“現(xiàn)在朝廷風(fēng)平浪靜，倒是地方不是很安寧，百姓遭遇疾苦，我在京城倒是當(dāng)了回閑人。”
惠娘用婉約的姿態(tài)道：“這應(yīng)該不是老爺希望看到的吧？以妾身所知，老爺一向憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的，但現(xiàn)在老爺好像……”說(shuō)到后來(lái)頓住了。
“好像什么？”沈溪笑著追問(wèn)。
惠娘搖頭道：“妾身也說(shuō)不上來(lái)，總覺(jué)得老爺在躲避什么，以妾身想來(lái)大概老爺已有什么計(jì)劃，只是沒(méi)付諸實(shí)施。”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍微有些感慨：“還是你了解我。在朝中當(dāng)官十年，經(jīng)歷了太多事，總感覺(jué)身心俱疲，再在朝中繼續(xù)勾心斗角，總覺(jué)得難以為繼……想歸隱田園，卻又知道很多使命沒(méi)完成，若就此走了的話(huà)是對(duì)歷史嚴(yán)重不負(fù)責(zé)。”
惠娘道：“老爺?shù)脑?huà)真是高深莫測(cè)。”
沈溪笑著問(wèn)道：“惠娘，我問(wèn)你一句，如果將來(lái)有一天我要找地方歸隱，過(guò)與世無(wú)爭(zhēng)的生活，就好像世外桃源那種平靜生活，不知你是否會(huì)跟我同往？”
惠娘陷入沉思，好像在認(rèn)真思考這個(gè)問(wèn)題，最后搖頭道：“妾身可以，但希望泓兒不要過(guò)這種生活。”
“哦。”
沈溪瞬間明白惠娘的心態(tài)，道，“你對(duì)于塵世間的浮華沒(méi)什么奢求，但希望泓兒能獲得功名，在朝中呼風(fēng)喚雨，而不是當(dāng)一個(gè)閑人，甚至做個(gè)農(nóng)夫，是吧？”
惠娘想了下，然后認(rèn)真點(diǎn)頭：“是。”
沈溪跟著頷首：“我明白了，其實(shí)我也只是偶發(fā)感慨而已，真正到了我現(xiàn)在的位置，誰(shuí)又會(huì)真的愿意舍棄榮華富貴，過(guò)那種枯燥乏味的生活？那樣人生好像也沒(méi)了趣味。”
惠娘大概聽(tīng)出沈溪只是發(fā)牢騷，于是問(wèn)道：“那老爺，之前您說(shuō)年后可能會(huì)出京城的事，現(xiàn)在怎么樣了？妾身并非想干涉老爺?shù)恼拢皇窍胫梨砀妹脦讜r(shí)動(dòng)身，提前好有個(gè)準(zhǔn)備。”
沈溪道：“本來(lái)以為年后就要走，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，大概還需要一段時(shí)間，甚至于不需要走了。我自己也有些懶散，出去一趟落不得什么好，反倒讓自己辛苦，那不如留在京城當(dāng)個(gè)閑人，陪著妻兒老小過(guò)安穩(wěn)日子……這種感覺(jué)似乎也很不錯(cuò)。”
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