朱厚照心滿意足。
手頭上突然多了大筆銀子，這意味著他又可以任意揮霍。
張?jiān)愤@邊則比較郁悶，心想：“之前給陛下十萬兩銀子，這才不過兩三月時(shí)間就消耗殆盡，這不過是陛下花出去的零花錢，大頭用度還是從內(nèi)庫撥付的……我上哪兒再給陛下找那么多銀子？現(xiàn)在戶部有了大筆存銀，陛下從戶部調(diào)銀子不算，還要讓我繼續(xù)想辦法籌集，難道我伸手跟大侄子要？”
朝廷內(nèi)一時(shí)間很是熱鬧。
朱厚照開朝議，還問出個(gè)天大的秘密，朝廷突然間就變得富裕起來，至于省錢的事暫時(shí)可以緩緩，很多衙門都覺得朝廷現(xiàn)在既然有銀子了，可以將原來的預(yù)算適當(dāng)提高一些，各自懷著回去增加用度的心思，準(zhǔn)備再跟朝廷上奏。
就算有些事不能明著說，也可以暗地里進(jìn)行，比如說原本沒有列入計(jì)劃的事情要趕緊加進(jìn)去。
銀子放在戶部庫房，自己的衙門不用，也會(huì)被別的衙門占用，就算弘治朝一直被人稱之為中興盛世，但朝廷的府庫也留不下什么存余，這次突然多這一千多萬兩銀子，好像是專門給各衙門解決困難用的。
工部一用就是一百萬兩，軍費(fèi)一下子又劃撥出兩百萬兩，眼看就只剩下八百多萬兩，如果不把握住機(jī)會(huì)，自己連口湯都喝不到。
入夜后，小擰子帶著朱厚照的吩咐從皇宮里出來，他并非是去見沈溪，而是去跟豹房的人說晚上會(huì)在宮里重開宮市。
至于原本忙著籌備皇帝納妃事項(xiàng)的高鳳，得到收到張?zhí)髠髡�，心急火燎趕去永壽宮。
高鳳忐忑不安，他非常不想去見張?zhí)�，因�(yàn)橛行┦虏缓脤?duì)張?zhí)蠼淮实鄹蟮拿町a(chǎn)生沖突，他暫時(shí)只能聽從皇帝的，畢竟皇帝高于一切，太后就算再尊貴，也只能排在后面。
“高公公，這兩天你為何沒過來給哀家請(qǐng)安？是有什么要緊事在做嗎？”
燭光下，張?zhí)蟾吒咦谝巫由�，旁邊還端坐個(gè)夏皇后，這讓高鳳意識(shí)到有些事更不能提及，否則的話自己就等著去朱厚照那里領(lǐng)罪便可。
高鳳道：“陛下安排司禮監(jiān)做一些事，老奴未能騰出時(shí)間前來領(lǐng)命，請(qǐng)?zhí)竽锬镆娬彛 ?br />
張?zhí)罄渎暤溃骸斑B來請(qǐng)安的空暇都抽不出來？那是什么要緊事，能跟哀家和皇后說說嗎？”
高鳳不知該如何應(yīng)答，心想：“陛下要迎娶沈大人妹妹的事遲早會(huì)泄露出去，若我現(xiàn)在跟太后說謊，用不了多久謊言就會(huì)被揭穿，到時(shí)候在太后面前我也再不會(huì)得到信任�！�
想到這里，他知道自己不能說謊，但又不能把朱厚照的吩咐說清楚，只能苦著臉說道：“太后娘娘請(qǐng)寬赦老奴的罪過……是陛下吩咐下來，這件事不得跟任何人提及，否則……便要嚴(yán)加法辦�！�
張?zhí)罄淅湟恍�，道：“你倒是很忠心哪！�?br />
這話明顯帶著一抹諷刺意味，高鳳就算聽出來了也沒辦法，對(duì)他而言這會(huì)兒最重要的是能把事情搪塞過去，趕緊跪下來磕頭：“老奴對(duì)陛下和太后娘娘忠心耿耿，但是陛下一再吩咐不得泄露消息，老奴不敢忤逆�！�
張?zhí)髤柭暫鹊溃骸安痪褪腔噬弦{沈卿家妹妹入宮之事？這么大的事情你也不跟哀家說說？”
“啊？”
高鳳吃驚不已，他沒料到張?zhí)笠徽Z中的，直接就把事情說出來，心里馬上想，到底是誰把這消息泄露給張?zhí)蟮模?br />
高鳳有些發(fā)怵：“太后跟皇后婆媳情深，現(xiàn)在陛下要迎娶沈大人的妹妹，看起來是好事，但太后豈能不給皇后做主？現(xiàn)在事情沒落實(shí)，太后一旦出面，肯定會(huì)設(shè)法阻撓，我怎么跟陛下交待？”
高鳳實(shí)在沒辦法了，只能不斷磕頭，嘴里喊著“請(qǐng)?zhí)竽锬锼∽铩薄?br />
說了半天，到最后張?zhí)笏坪跣能浟耍溃骸澳闫饋碚f話吧�！�
高鳳仍舊跪在那兒，好在停止了磕頭。
張?zhí)髧@道：“哀家也知道你忠心，這是皇上的吩咐，跟你無關(guān)。不過這兩天皇上回宮，倒也是好事一樁，看來你們平時(shí)在皇上跟前辦事還是卓有成效的�！�
高鳳一點(diǎn)居功的心思都沒有，他很清楚皇帝回宮完全是受沈溪脅迫，他這樣的老太監(jiān)不在旁助紂為虐已是好的。
張?zhí)蟮溃骸艾F(xiàn)在納妃之事，你們司禮監(jiān)籌備得怎么樣了？”
高鳳心里在想：“太后娘娘不但知道納妃之事，還知道是由司禮監(jiān)來具體籌備相關(guān)事宜，或許還知道那些家伙安排我來負(fù)責(zé)……看來想隱瞞已經(jīng)不可能了，根本就是那幾個(gè)家伙泄的密！”
高鳳道：“還在籌備中，陛下有吩咐，所以不敢來跟太后娘娘說�！�
張?zhí)髧@了口氣道：“皇上要收攏沈卿家，納沈卿家的妹妹為妃，倒也不算是什么壞事。皇后，你別多想，皇上對(duì)你還是非常尊重的�！�
張?zhí)缶尤婚_導(dǎo)起旁邊的兒媳，多少讓高鳳松了口氣，高鳳心想：“好在太后娘娘有遠(yuǎn)見卓識(shí)！”
夏皇后被張?zhí)筇狳c(diǎn)，一臉茫然，她根本就不知要進(jìn)宮的是什么人，至于張?zhí)罂谥械摹吧蚯浼摇笔钦l，她也不太了解，隱約記得每次到張?zhí)筮@里來，都有人會(huì)有意無意地提到這個(gè)名字，好像很厲害的樣子。
她有些天然呆，一遇到不太明白的事，便支著頭想事。
張?zhí)笤缇土?xí)慣了兒媳的性格，回頭看著高鳳道：“這件事有先跟沈卿家說過嗎？”
高鳳道：“回太后娘娘的話，陛下吩咐，任何人皆不得將消息外泄，老奴一直都在忙著準(zhǔn)備事項(xiàng)，準(zhǔn)備明日便跟陛下啟奏，沈大人那邊沒有任何通知，也是怕沈大人會(huì)直接拒絕�！�
張?zhí)蠖嗌儆行┎粷M：“讓他妹妹進(jìn)宮，這是陛下的恩典，莫非還辱沒了沈家不成？”
高鳳不知該如何接茬，心里在想：“感情太后娘娘是支持這樁婚事的？”
張?zhí)笥值溃骸摆s緊去安排，如果有不懂的地方，或者有什么需要幫助的地方，盡管跟哀家說一聲，哀家會(huì)盡量提供幫助。哀家不會(huì)跟皇上說什么，這件事你趕緊去辦吧。”
“是，太后娘娘。”高鳳磕頭道。
張?zhí)蠖嗌儆行┎粷M：“以后遇到事情一定要先跟哀家說，別等哀家問你，難道哀家還會(huì)害你不成？”
高鳳再次磕頭：“老奴謹(jǐn)記�！�
……
……
高鳳回到司禮監(jiān)時(shí)，渾身都是冷汗，拍著胸口緩了口氣道：“該死的，到底是誰走漏的風(fēng)聲？”
正說話間，張?jiān)窂那鍖m方向過來，高鳳嚇得又是一激靈，站起身給張?jiān)沸卸Y，張?jiān)防淅淦乘谎鄣�，問道：“怎么？做賊心虛？”
高鳳可不敢提及去見張?zhí)蟮氖�，只是尷尬一笑，問道：“張公公為何不早些回去歇著？�?br />
張?jiān)窙]好氣道：“平時(shí)陛下住在豹房，做奴才的需要在豹房伺候，可以不回宮，但現(xiàn)在陛下就在乾清宮，你讓咱家怎么回去？”
張?jiān)纷约阂埠苡魫灐?br />
自從當(dāng)上司禮監(jiān)掌印后，他可以隨意出入豹房，也可以隨時(shí)回家歇著，等于是有了人身自由，而對(duì)于大多數(shù)太監(jiān)來說，皇宮就是一道永遠(yuǎn)無法逾越的囚籠，他們必須要在里面生活一輩子，老了后才要看是否有機(jī)會(huì)出宮門。
高鳳又是尷尬一笑：“不回去也好�！�
張?jiān)防渎暤溃骸氨菹抡f要迎娶沈大人的妹妹，高公公你籌備得如何了？”
高鳳道：“現(xiàn)在還不知，陛下準(zhǔn)備將新貴人安置在何處，是在宮里，還是在豹房？”
張?jiān)窙]好氣地道：“當(dāng)然是宮里！你當(dāng)這是宮外那些沒品階的貴人？這可是陛下明媒正娶的妃子，要不然的話……沈大人首先就不答應(yīng)！”
“話是這么說，但陛下沒具體定下來不是？”高鳳面色間有些為難。
張?jiān)返溃骸斑@事兒咱家說的也管用，就是安排新貴人進(jìn)宮，一切按照皇貴妃的待遇去準(zhǔn)備，明日一早就要去跟陛下提請(qǐng)……若你辦事不力的話，看咱家怎么收拾你！”
或許是張?jiān)窙]有留在司禮監(jiān)辦公的心思，說完這話，便站起身來，揚(yáng)長而去。
高鳳則苦著臉，坐在那兒半天沒回過神。
……
……
豹房內(nèi)，小擰子跟麗妃見了面。
麗妃已有兩天沒見到皇帝，本來這對(duì)她來說不算什么，但明明前一日朱厚照才留她在寢宮侍寢，之后還說晚些時(shí)候會(huì)找她，誰想轉(zhuǎn)眼皇帝便回了宮門，第二天還不出宮，現(xiàn)在又讓小擰子前來知會(huì)以后都不在豹房留宿，又談及納沈亦兒進(jìn)宮之事……
麗妃的情緒終于爆發(fā)，抓起桌上的東西便丟在地上。
“豈有此理！”
麗妃怒氣沖沖罵了一聲。
小擰子道：“娘娘息怒�！�
麗妃怒視著小擰子：“都是沈之厚所為，是吧？他可真有本事，隨便說句話，陛下就會(huì)聽從，現(xiàn)在連長久不回的皇宮也回去了，以后吃喝玩樂也不到豹房來，感情這豹房只是他偶爾來看看的外宅，本宮要在這里獨(dú)守空閨？”
小擰子搖頭道：“娘娘，也不是這樣，這不陛下要安排人手往皇宮去么？”
麗妃冷笑道：“那是把這里的宮女和太監(jiān)召回去，本宮沒有任何名分，如何能到宮里伺候？哪怕是偶爾入回宮，回頭還是要被打發(fā)出來，本宮苦求的名分到現(xiàn)在都不得，一個(gè)黃毛丫頭就因?yàn)橛袀�(gè)兄長，便可以當(dāng)上貴妃？大明的妃嬪制度難道只是個(gè)擺設(shè)，隨便一個(gè)女人進(jìn)宮就能當(dāng)貴妃？”
麗妃內(nèi)心極度不平衡，便在于皇帝對(duì)她一次次敷衍和拖延，再者便是沈溪對(duì)她的拒絕。
現(xiàn)在沈溪的妹妹很有可能會(huì)成為皇帝身邊的妃子，成了跟她爭寵之人，她更感覺到未來前途一片暗淡。
她心想：“若是按照現(xiàn)在的格局，沈之厚被皇帝猜忌后或許會(huì)鋌而走險(xiǎn)跟我一道來完成大事。若沈之厚成了國舅，他非但不會(huì)幫我，反而可能會(huì)幫他妹妹來害我！”
小擰子見麗妃暴怒，不由勸說道：“娘娘您一定要息怒，這件事陛下不允許告知旁人，奴婢也是冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)跟您說，您可不能四處張揚(yáng)，被外人知曉��！”
麗妃稍微平息了憤怒后，才瞪著小擰子道：“你當(dāng)本宮不知分寸？小擰子，這件事沈之厚是否知曉？”
小擰子道：“照理說，沈大人不知情�！�
“想隱瞞住他不太現(xiàn)實(shí)。”
麗妃道，“你是不肯告訴他，但肯定會(huì)有人會(huì)多嘴多舌，到底你們這些太監(jiān)都想巴結(jié)他，想給他做事。比如說張?jiān)�，你覺得他不會(huì)把這事告知沈之厚？”
小擰子搖搖頭道：“奴婢不知其他人是否會(huì)泄露出去，但奴婢是不敢犯禁的�！�
麗妃道：“那你以后準(zhǔn)備是巴結(jié)那位新貴，還是本宮？”
小擰子趕緊表忠心：“當(dāng)然是娘娘您！那位新貴人，不過只是個(gè)丫頭，歲數(shù)也不大，照理說還沒到成婚年歲，她跟陛下之間倒是頗有淵源，之前還見過幾次……”
麗妃皺眉道：“她不過只是個(gè)大戶人家的千金小姐，怎會(huì)屢屢跟陛下相見？也是沈之厚刻意安排的？”
小擰子先是琢磨一下，隨即堅(jiān)定搖頭：“不可能是沈大人安排的，她……這位沈小姐，好幾回都將陛下打得頭破血流，每次跟陛下見面都鬧得很不愉快！”
麗妃道：“怪不得陛下之前會(huì)受傷，感情是沈家小姐做出來的事情……哼，說不是沈之厚安排的，卻也難保沈之厚早就打定心思，將妹妹嫁進(jìn)宮門！”
“這個(gè)奴婢就不清楚了�！�
小擰子一臉委屈地說道，“奴婢這次出來不過是遵陛下皇命辦事，馬上就要回去……娘娘是否跟奴婢同行？”
麗妃嘆了口氣，道：“跟你過去，也只是以婢女的身份，進(jìn)了宮門就再也不是本宮的地頭，或許還會(huì)受一些屈辱……但若不去的話，或許陛下有了新歡便會(huì)忘了舊人……不行，本宮還非去不可了!”
小擰子道：“娘娘要去的話，請(qǐng)換上男裝，這樣會(huì)方便許多……奴婢便不知會(huì)花妃了，這樣她就沒機(jī)會(huì)進(jìn)宮門�！�
麗妃稍微釋懷道：“總算你有點(diǎn)眼力勁�！�
說話間，麗妃準(zhǔn)備換衣服，因?yàn)樗@里有不少男裝，重新穿戴并不困難，而小擰子則在屏風(fēng)外等著。
便聽屏風(fēng)后傳出麗妃的聲音：“若是陛下最近不回豹房，本宮便要爭取留在宮內(nèi)，到時(shí)候你要見機(jī)行事，若本宮有事跟外面的人聯(lián)系，要么你親自辦，要么你派人到本宮身邊，皇宮對(duì)本宮來說是陌生之地，你要照應(yīng)好！”
……
……
沈溪到底提前得知朱厚照行將迎娶沈亦兒之事。
告知他這消息的并非是當(dāng)時(shí)參與商議的幾個(gè)大太監(jiān)，而是安插在張永身邊的細(xì)作，沈溪得知這消息后心里非常不痛快。
“去跟老夫人說，讓她帶二小姐過來�！鄙蛳獙�(duì)朱起吩咐。
因?yàn)橐呀?jīng)過了一天，很多事準(zhǔn)備倉促，沈溪臨時(shí)讓周氏帶著沈亦兒過來，這在以前是從來沒有過的事情。
周氏聽說兒子找，盡管不怎么想來，但還是在半個(gè)多時(shí)辰后帶著沈亦兒出現(xiàn)在沈府后院，沈溪沒有讓任何人作陪，只讓周氏和沈亦兒進(jìn)到堂中。
“憨娃兒，你讓娘來作何？這大晚上的，娘也要休息的啊。”周氏倒也沒怎么生氣，模樣很隨和，看來是學(xué)著當(dāng)一個(gè)淑婦。
沈溪道：“娘，您之前不是說過想回閩西老家去見娘家人？我準(zhǔn)備讓周羨陪著你和爹，還有亦兒回去一趟�！�
周氏皺眉：“你個(gè)憨娃兒怎么回事？大晚上來就跟為娘說這些？為娘以前是想回去看看，但現(xiàn)在咱風(fēng)光了，直接找人去跟老家那邊說一聲，讓他們過來就是……你給他們安置個(gè)住處有多難？你表哥現(xiàn)在在京城也有了自己的田宅，不會(huì)跟娘一起走的。”
沈亦兒則瞪大眼睛問道：“娘，老家好玩嗎？”
對(duì)于沈亦兒這樣年歲且活潑好動(dòng)的女孩來說，玩比一切都重要，好像除了玩她也不知道別的。
“你個(gè)女娃子家家，大人說話關(guān)你什么事？一邊站著去！”周氏罵道。
沈亦兒吐吐舌頭往旁邊一站，好像是在領(lǐng)受懲罰，雖然她可以出門，但她很想知道大人說話的內(nèi)容，饒有興趣在旁看著。
沈溪道：“這次娘若肯答應(yīng)回去，可以給娘準(zhǔn)備三千兩銀子帶著上路，同時(shí)會(huì)給娘準(zhǔn)備十幾名奴仆，這些都是留給娘到老家后為周家人置辦田宅的�！�
“��？憨娃兒，你沒事吧？你……你給娘這么多銀子？別給周家啊，直接給娘就行了�！敝苁蟽裳坶W閃發(fā)光，顯然是被這數(shù)字給驚著了。
雖然以前沈溪給了她不少東西，但加起來也不到一千兩，周氏就算以前見過大筆財(cái)富，但現(xiàn)在她卻非常希望能用三千兩銀子在京城多置辦田宅。
沈溪再道：“至于娘如何分配這筆銀子，由娘自己做主，但前提是娘必須跟爹，帶著亦兒回老家走一趟。”
周氏不悅地道：“你給就給，怎還帶條件？娘回不回去跟你有啥關(guān)系？鬧的好像娘稀罕你那點(diǎn)銀子一樣，你當(dāng)娘以前跟你孫姨做買賣的時(shí)候，沒見過那么多銀子是嗎？別說是三千兩，就算三十萬兩……好像真沒那么多，但一萬兩總是有的。”
沈亦兒興奮地問道：“娘，原來咱家以前那么有錢��？”
周氏顯得很得意：“可不是？那可是你娘跟你孫姨做買賣一文一文攢下來的，要不是有那些銀子，怎么供你大哥讀書考狀元？”
沈亦兒扒拉著手指頭：“一文一文攢？這要攢到什么時(shí)候？就算是一天攢一兩，那一萬兩就是一萬天，足足三十年吶。”
周氏罵道：“你個(gè)丫頭片子，敢跟娘頂嘴？你娘的賬頭比你好多了，少賣弄，出去哪兒涼快哪兒呆著去！”
沈亦兒撇撇嘴：“這里就挺涼快�！�
說完她干脆一屁股坐到旁邊的椅子上，顯得很自在。
沈溪嘆口氣道：“娘是否準(zhǔn)備回閩西老家？”
“行，你讓回就回�！�
周氏道，“娘也知道，你一定又是有什么事不肯說，你這小子心里有什么花花腸子當(dāng)娘不知？娘也不多問，把三千兩銀子送來就行，過幾天就走。”
沈溪道：“不用過幾日，明日一早，娘就要踏上行程。”
周氏驚訝地問道：“憨娃兒，你可別嚇唬娘？是不是你在朝中犯了什么事，咱不是要逃命吧？”
聽到犯事等字眼，沈亦兒一雙眸子瞪得大大的，對(duì)家里發(fā)生了什么了不得的事情倍感興奮。
沈溪搖搖頭：“有些事沒法跟娘細(xì)說，娘就當(dāng)是去避難好了，今日我會(huì)讓人去幫娘收拾妥當(dāng)，你們就不用回去了，爹和行李自然會(huì)有馬車前去接應(yīng)，明日一早城門開啟后，娘只管到城門處等候便可�！�
周氏嘀咕道：“就說在朝廷當(dāng)官?zèng)]什么好事，這是犯了大錯(cuò)準(zhǔn)備逃命吧？壞了壞了，這普天之下莫非王土，走到哪能逃脫朝廷的追捕？你小子，幾時(shí)走？”
“我沒有走的打算�！鄙蛳�。
“你個(gè)憨娃兒，可別說等著束手就擒來拯救沈家，該逃命的時(shí)候就要逃命，你是很有本事，但那唱戲的都說，有本事的人都沒好下場，皇帝最怕的就是你這樣有本事的，就比如那岳武穆……”
周氏說起戲本里的東西也是頭頭是道，“娘是沒什么大學(xué)問，但也知道如果繼續(xù)往南走，有南洋，還有西洋，咱們可以到這些地方討生活啊。”
沈溪苦笑道：“娘，孩兒并沒有犯事，現(xiàn)在不過有些事沒法跟娘細(xì)說，所以讓娘早些帶著亦兒走�！�
“那十郎呢？”周氏趕緊問道。
沈溪道：“讓十郎跟在孩兒身邊便可。”
周氏不滿道：“你小子，出了事別拖累你弟弟，都說你是個(gè)妖孽，娘就你們這倆孩子，如果少一個(gè)也該給娘留一個(gè)……娘不是那意思，不行的話讓小平也跟娘一起走，娘幫你把他養(yǎng)大。”
沈溪無奈地道：“娘，為何你做的準(zhǔn)備，好像比孩兒都要充分？現(xiàn)在不過是讓你回一趟老家，為何有這么多事？”
周氏道：“你雖然科舉做官很有本事，但有很多情況是你這年歲不了解的，娘吃過的鹽比你吃過的米都多，娘能不知道當(dāng)皇帝的有多沒良心？你現(xiàn)在就是太有本事了，皇帝怕你謀朝篡位�！�
沈亦兒很興奮道：“娘，什么是謀朝篡位？”
“就是你哥把皇帝給殺了，他自己來當(dāng)皇帝，這就叫謀朝篡位。”周氏煞有介事解釋道。
沈亦兒眼珠子骨碌一轉(zhuǎn)，道：“是不是說，如果謀朝篡位失敗了，咱家的人都要死？”
沈溪黑著臉道：“這種話少在亦兒這丫頭面前提……娘，你怎么沒事鼓動(dòng)人造反啊？”
周氏一擺手：“你把娘當(dāng)什么了？娘只是提醒你一聲，如果實(shí)在跑不了，就跟他丫拼了，不就是一死嗎？橫死豎死都一樣，說不定你就成事了呢？娘也不懂什么規(guī)矩，就是平時(shí)喜歡看戲，反正娘會(huì)幫你把小平養(yǎng)大……”
沈溪一臉嫌棄的神色：“娘，以后少看點(diǎn)戲，里面的東西也別去學(xué)！”
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