三月二十七這天，沈溪有很多事要做，只能走出府門(mén)。
會(huì)見(jiàn)工部尚書(shū)李只是眾多事情中的一件，此番出征他要帶上部分之前軍事學(xué)堂栽培的中下層將領(lǐng)，這些人曾跟隨朱厚照往宣府去了一趟，因皇帝在人馬調(diào)配上出現(xiàn)重大失誤，使其難以施展在軍事學(xué)堂中學(xué)到的東西。
這次沈溪特地跟朱厚照申請(qǐng)，讓這些學(xué)員跟他一同往南邊走一趟。
之前軍事學(xué)堂一共招收了三期學(xué)員，其中第一期跟第二期很多學(xué)員是重疊的，一直到第三期時(shí)才形成輪換之態(tài)，不過(guò)在對(duì)韃靼戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，第四期學(xué)員卻難以補(bǔ)上，這也跟謝遷卡緊兵部財(cái)政預(yù)算，以及朱厚照對(duì)此事漠不關(guān)心有關(guān)。
在正德皇帝看來(lái)，大明最大的隱患……北方邊患已平息，雖然巴圖蒙克沒(méi)死，但一二十年內(nèi)韃靼已不可能對(duì)大明造成實(shí)質(zhì)性的威脅。
韃靼鐵騎侵?jǐn)_大明邊境的勢(shì)頭不復(fù)存在，朱厚照對(duì)于軍事的關(guān)注度也就沒(méi)那么高了，畢竟在朱厚照看來(lái)，光靠平內(nèi)亂或者倭寇，不足以讓他名留青史，接下啦需要在文治上下功夫，所以沒(méi)心思督促軍事學(xué)堂繼續(xù)辦下去。
因?yàn)檫@些軍事學(xué)堂畢業(yè)的人，多數(shù)未曾跟沈溪上戰(zhàn)場(chǎng)，沈溪需提前跟他們見(jiàn)一面，會(huì)面地點(diǎn)就選在學(xué)堂校址。
王陵之作為前軍事學(xué)堂武術(shù)和騎術(shù)教官，也是朝中赫赫有名的猛將，這次陪同沈溪一同前去學(xué)堂，但因王陵之不太善于言辭，更多是當(dāng)個(gè)陪襯。
沈溪沒(méi)講太多，本身這些人中有武舉人，武進(jìn)士，都屬于“科班出身”，再加上軍事學(xué)堂上沈溪講了很多軍事策略和帶兵方略，以及在實(shí)戰(zhàn)中的運(yùn)用，還進(jìn)行過(guò)幾次演練，這些人對(duì)于沈溪最為推崇的作戰(zhàn)方式，也就是盾兵、長(zhǎng)槍兵跟火銃、火炮結(jié)陣作戰(zhàn)的模式非常清楚。
沈溪告訴學(xué)員們，馬上要用實(shí)戰(zhàn)來(lái)檢驗(yàn)他們的能力，并且表明其中一些表現(xiàn)突出的人將會(huì)得到提拔和重用，算是畫(huà)了一張大餅。
而后沈溪將這些人歸到王陵之麾下，當(dāng)天下午他還準(zhǔn)備見(jiàn)從宣府過(guò)來(lái)的舊部，沒(méi)時(shí)間在軍事學(xué)堂停留太久。
沈溪留下王陵之，讓他這個(gè)教官好好給這些人“補(bǔ)補(bǔ)課”，自己卻出了校門(mén)，剛要乘轎離開(kāi)，對(duì)面有馬車(chē)過(guò)來(lái)。
沈溪站在轎子前看了看，認(rèn)出是英國(guó)公張懋的車(chē)駕。
“之厚，哈哈！”
馬車(chē)近前，張懋從車(chē)廂里跳下來(lái)，臉上帶著笑容，就像個(gè)笑面虎。
隨后從馬車(chē)上下來(lái)的是夏皇后的父親夏儒。
作為新老外戚，沈溪其實(shí)不太想在出征前跟夏儒見(jiàn)面。
正德皇帝和張?zhí)筮`背大明傳統(tǒng)，一次立兩個(gè)皇后，讓夏家人顏面掃地，民間多有議論，要說(shuō)沈家跟夏家間沒(méi)有絲毫矛盾，顯然是不可能的，沈溪對(duì)此有些歉意，這件事雖然不是他主導(dǎo)，但現(xiàn)實(shí)卻是沈家是受益者。
“見(jiàn)過(guò)二位。”
沈溪沒(méi)有具體稱呼哪一個(gè)，過(guò)去后拱手行禮。
夏儒回了禮，神色平靜，看起來(lái)對(duì)沈溪沒(méi)有太大敵意。
張懋笑容滿面：“幾日不見(jiàn)，之厚你都當(dāng)上國(guó)公，跟老朽平起平坐了……如今你在朝中兼任兩部尚書(shū)，僅吏部天官一職便掌管天下文官考核任免，實(shí)在了不得！以后大明就要靠你這樣的英才支撐了。”
這話言不由衷。
沈溪很清楚，張懋不可能對(duì)他沒(méi)有防備心理，他這個(gè)所謂的英才，畢竟只是個(gè)年輕后進(jìn)，這些老家伙肯定會(huì)防備沈溪亂來(lái)……一個(gè)人手里的權(quán)力越集中，對(duì)大明運(yùn)行了一百多年的體制的威脅也就越大。
沈溪拱手道：“張老謬贊了，為朝廷效命乃臣子本分，在下很多事要跟張老和夏老學(xué)習(xí)……”
“不必不必。”
夏儒有些手足無(wú)措，趕緊擺手，一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣。
張懋卻笑道：“走，咱進(jìn)去說(shuō)話？”
沈溪看了二人一眼。
對(duì)方這副架勢(shì)充分表明張懋是有意帶著夏儒來(lái)“堵”他門(mén)的，要知道他長(zhǎng)期請(qǐng)病假在家，就算出門(mén)也有吏部、兵部等多個(gè)地方可去，張懋怎么知道他到了軍事學(xué)堂且正巧在門(mén)口“遇到”？
本來(lái)沈溪離開(kāi)是想打道回府，等候昔日部將來(lái)見(jiàn)，現(xiàn)在被張懋和夏儒堵住去路，只能暫時(shí)帶二人回軍事學(xué)堂說(shuō)話。
“請(qǐng)！”
沈溪側(cè)過(guò)身，請(qǐng)張懋和夏儒先行。
但張懋和夏儒都沒(méi)有在沈溪面前拿喬，禮讓一番，最后三人幾乎并行著跨進(jìn)校門(mén)。
路上張懋轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“之厚你過(guò)來(lái)，是要見(jiàn)從這里畢業(yè)的軍官吧？他們少有上陣鍛煉的機(jī)會(huì)，不過(guò)能力都不俗，老朽之前便跟下面的人說(shuō)，從軍事學(xué)堂出來(lái)的將領(lǐng)都要優(yōu)先提拔。唉！可惜啊，今年好像沒(méi)有再錄取學(xué)生了。”
沈溪道：“對(duì)韃靼之戰(zhàn)結(jié)束后，在下上呈過(guò)重開(kāi)軍事學(xué)堂的奏疏，不過(guò)朝廷現(xiàn)在都沒(méi)回復(fù)。”
張懋疑惑地問(wèn)道：“之厚，你多次面圣，就沒(méi)跟陛下當(dāng)面提過(guò)？”
沈溪笑了笑，道：“提是提過(guò)，陛下對(duì)此并不上心，所以暫且只能把事情押后，或許要等在下領(lǐng)兵回來(lái)后軍事學(xué)堂才會(huì)重啟。”
“哦。”
張懋笑著點(diǎn)頭，道，“事情總歸有個(gè)輕重緩急，現(xiàn)在最重要的是將中原亂事平定，別的事情都可以往后放放。”
進(jìn)到學(xué)堂公事房，沈溪招呼二人坐下，馬上有仆役進(jìn)來(lái)奉上香茗。
張懋將自己的來(lái)意說(shuō)明：“知道之厚你明天就要出兵，所以今日老朽跟國(guó)丈過(guò)來(lái)看看，是否有需要我等幫忙的地方。”
聽(tīng)起來(lái)理由很充分，但沈溪卻認(rèn)定張懋一定有事，只是張懋臉上那老狐貍一般的笑容讓人實(shí)在難以琢磨。
沈溪有些厭煩揣測(cè)張懋到底在想什么，道：“出兵準(zhǔn)備工作基本已完成，明日一早在下便會(huì)出城統(tǒng)領(lǐng)兵馬出發(fā)，先謝過(guò)兩位好意。”
“太見(jiàn)外了。”
張懋笑瞇瞇地說(shuō)了一句，隨后往夏儒身上看一眼，但夏儒在這種場(chǎng)合總是放不開(kāi)，坐在一邊訥訥不言。
張懋只好接著說(shuō)道，“之厚，你跟于喬見(jiàn)過(guò)，想來(lái)后續(xù)朝事應(yīng)該安排得差不多了吧？比如說(shuō)，出兵后京城守備問(wèn)題……”
沈溪微微瞇眼，道：“張老不會(huì)是想說(shuō)，現(xiàn)在京營(yíng)提調(diào)，也就是駙馬都尉不能勝任現(xiàn)在的差事吧？”
張懋一怔，隨即笑道：“之厚你說(shuō)話就是直接。其實(shí)是這樣的，宮里邊有話傳出來(lái)，要讓張氏兄弟回五軍都督府辦差。”
張懋說(shuō)到這里，夏儒望著沈溪的目光中帶著幾分熱切，似乎對(duì)張氏兄弟是否回朝的問(wèn)題非常在意。
哪怕朱厚照對(duì)兩個(gè)舅舅下了狠手，但張?zhí)笤诔械挠绊懥�是在的，現(xiàn)在無(wú)論是謝遷又或者是楊廷和等人，都會(huì)覺(jué)得正德皇帝不靠譜，潛移默化中都往張?zhí)竽沁吙繑n，張?zhí)笙胍柚蟪嫉牧α孔寖蓚�(gè)弟弟重回朝堂執(zhí)掌權(quán)柄，便有意識(shí)向五軍都督府施壓。
沈溪搖頭：“在下從未聽(tīng)聞此事。”
張懋嘆道：“老朽不是說(shuō)對(duì)張氏兄弟有何偏見(jiàn)，但他們做事……的確難以服眾，你馬上就要領(lǐng)兵出征，你走后這兩位指不定如何折騰……就怕到時(shí)候沒(méi)人壓得住！”
“不是有謝閣老么？”
沈溪故意提了下謝遷的名字，想看看張懋的反應(yīng)。
張懋為何來(lái)找他，沈溪已基本明了。
這種事張懋本來(lái)應(yīng)該去找內(nèi)閣首輔謝遷想辦法，來(lái)找他說(shuō)明張懋覺(jué)得謝遷在立場(chǎng)上有偏狹。
以沈溪知道的情況，現(xiàn)在非但謝遷，連楊廷和都開(kāi)始往張?zhí)罂繑n，如此一來(lái)那些跟張氏兄弟有利益沖突、不想看到這兩個(gè)成事不足敗事有余的家伙回朝之人，只能將著眼點(diǎn)放到沈溪身上。
張懋道：“謝閣老是何脾氣，其實(shí)之厚你該明白，不需要老朽贅述吧？”
難得見(jiàn)到圓滑世故的張老頭在自己面前開(kāi)誠(chéng)布公說(shuō)事，沈溪也就不再兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，直接道：“張老既提到謝閣老，那在下便說(shuō)一句，其實(shí)近來(lái)謝老在出兵以及偏幫張氏兄弟之事上，思想已有轉(zhuǎn)變，不然的話太后為何不通過(guò)謝閣老想辦法？若謝閣老在朝中發(fā)動(dòng)朝臣聯(lián)名上奏，或許陛下一念仁慈便既往不咎了呢？”
張懋皺眉：“之厚的意思是說(shuō)……老朽不該來(lái)找你？”
沈溪道：“此事涉及朝中外戚間的爭(zhēng)端，在下如今身份不像從前那般中立，很難出面，畢竟舍妹如今就在皇宮里……”
說(shuō)話間，沈溪特意看了夏儒一眼，大概意思是說(shuō)，有關(guān)張氏兄弟的問(wèn)題，最好他跟夏儒都不要出面，由得張?zhí)笕フ垓v。
如今問(wèn)題的關(guān)鍵已不是朝中大臣支持誰(shuí)的問(wèn)題，而在于皇帝跟太后間越來(lái)越不可調(diào)和的矛盾。
“呵呵，之厚的想法就是跟常人不同。”張懋笑呵呵地說(shuō)道，眼神里閃過(guò)一絲恍然之色。
沈溪再道：“有關(guān)張氏兄弟回朝的問(wèn)題，在下態(tài)度堅(jiān)決，絕不贊同此事，但也不會(huì)在任何聯(lián)名上奏上發(fā)表支持意見(jiàn)……既然張老來(lái)見(jiàn)，在下在此表明立場(chǎng)，今日給陛下的上奏中會(huì)提到此事。”
“如此甚好，甚好！”
張懋非常滿意。
只要沈溪出面，很多事都會(huì)變得順利，畢竟皇帝心目中最信任之人是沈溪而非張?zhí)蟆?br />
至于張氏兄弟的能耐，明眼人都能看出來(lái)，張懋不覺(jué)得朱厚照會(huì)在這種原則問(wèn)題上犯錯(cuò)誤。
沈溪道：“兩位還有別的事情嗎？”
“不過(guò)是來(lái)閑聊兩句，就當(dāng)是為之厚踐行。”
張懋一臉笑容，老奸巨猾地說(shuō)道，“若非這幾年你總在外領(lǐng)兵，回朝后又出任兩部尚書(shū)，忙得不可開(kāi)交，老朽真該跟你多聚聚，至今還未見(jiàn)識(shí)過(guò)你下棋的本事，有機(jī)會(huì)咱爺兒倆對(duì)弈幾盤(pán)？”
沈溪笑道：“肯定有機(jī)會(huì)！相信那一天很快就會(huì)到來(lái)！”
……
……
沈溪送走張懋，沒(méi)有在軍事學(xué)堂停留，直接上了轎子往大街另一邊去了。
坐在轎子里，沈溪回想張懋和夏儒前來(lái)拜訪一事，并不覺(jué)得對(duì)方只是單純反對(duì)張鶴齡和張延齡復(fù)出，更像是一種試探。
“張老頭年歲不小了，他就不考慮接班人的問(wèn)題？他自己在少年時(shí)得成化帝欣賞而掌兵，不想長(zhǎng)子早喪，如今自己也該知道時(shí)日無(wú)多，長(zhǎng)孫就算襲爵英國(guó)公，能在朝中撐起門(mén)面來(lái)？他擔(dān)心軍權(quán)旁落，所以才跑來(lái)試探我吧！”
沈溪對(duì)張懋的意圖大致能看透，便在于他設(shè)身處地考慮現(xiàn)在張懋最大擔(dān)心所在。
“他孫子張侖到現(xiàn)在依然不顯山不露水，在朝中全無(wú)聲望不說(shuō)，更是寸功未立。陛下信任身邊佞臣，怎會(huì)輕易將軍權(quán)交給他那毫無(wú)建樹(shù)的孫子？而他考慮的必是將來(lái)誰(shuí)接替他在五軍都督府的位置，他擔(dān)心我，卻又知我作為文官不可能同時(shí)兼領(lǐng)文職和武職，所以他現(xiàn)想知道我更傾向于支持誰(shuí)，或者干脆前來(lái)做出暗示，掛口不提卻讓我明白一切。”
轎子在行進(jìn)中，沈溪越想心中越明朗，英國(guó)公在他這里已不算秘密。
但沈溪顯然沒(méi)法在接班人問(wèn)題上幫到張懋，本身兩人也存在一定利益沖突，張懋不可能完全信任他，而沈溪大概也明白，張懋現(xiàn)在更希望孫子張侖在軍中積累軍功和聲望，就差提一句讓張侖跟他出兵，到他手下當(dāng)差了。
……
……
三月二十七，午時(shí)剛過(guò)，沈溪在府中會(huì)見(jiàn)從宣府調(diào)來(lái)京城的老部下，全都是中下層將領(lǐng)，曾追隨他在草原上建功立業(yè)。
這些人見(jiàn)到沈溪后非常親熱，紛紛簇?fù)磉^(guò)來(lái)，爭(zhēng)先恐后套近乎。
沈溪記憶力很好，基本上每個(gè)將領(lǐng)他都能準(zhǔn)確地說(shuō)出名字，然后指出什么時(shí)候立下什么功勞，家中又是個(gè)什么情況，所有人都滿臉紅光，一副與有榮焉的模樣。
沈溪設(shè)宴款待這些武將，席間基本上是敘舊情，沒(méi)有涉及此番平叛任務(wù)。
由于出征在即，宴席沒(méi)有上酒水，全都是以茶代酒，等吃得差不多了，沈溪借口時(shí)間不早宣布散席，然后親自把人送出府門(mén)，他自己也沒(méi)留下來(lái)，到街口分開(kāi)后就隱蔽行蹤，去見(jiàn)了惠娘和李衿。
因沈溪早就讓惠娘和李衿收拾東西，此時(shí)二女已將家當(dāng)收拾好，大件東西都留在京城這邊，隨從和婢女也都留下來(lái)，看守生意和宅子，不過(guò)東喜和隨安會(huì)跟在身邊，路上好有個(gè)照應(yīng)。
“沒(méi)想到老爺會(huì)親自過(guò)來(lái)……明日一早就該出發(fā)了吧？”惠娘很意外，迎接沈溪時(shí)，大概明白沈溪只是過(guò)來(lái)看看而非要在這里過(guò)夜。
所以惠娘沒(méi)有吩咐廚房備酒菜招待沈溪的意思。
沈溪道：“明日起行，今天本該好好陪陪家人，不過(guò)惦記著你們，實(shí)在放心不下，所以特意過(guò)來(lái)看看。”
李衿抿嘴一笑：“咱們跟老爺一起走，老爺還擔(dān)心什么？”
惠娘白了李衿一眼，“沒(méi)大沒(méi)小的，老爺是怕我們沒(méi)準(zhǔn)備好。不過(guò)老爺盡管放心，該收拾的已收拾齊備，隨時(shí)可以出發(fā)……不過(guò)我們知道無(wú)法留在軍中陪伴老爺，所以準(zhǔn)備好了馬車(chē)，這一兩天便動(dòng)身，可能跟老爺統(tǒng)領(lǐng)兵馬的行進(jìn)速度有偏差。”
“這正是我必須過(guò)來(lái)跟你們見(jiàn)面的原因。”沈溪道，“本想讓你們跟糧草和輜重隊(duì)伍一起走，不過(guò)考慮到賊寇可能會(huì)對(duì)大軍糧道進(jìn)行襲擾，危險(xiǎn)性大增，所以我決定讓你們跟我同行。”
“啊！？”
這個(gè)回答讓惠娘和李衿很意外。
沈溪輕松地道：“隨安和東喜就讓她們留在京城吧，你們姐妹跟我一起便可，不過(guò)平時(shí)要換上男裝，我軍中有女兵，全都是斥候，加上平時(shí)基本都是行軍，你們?cè)谖疑磉呉膊粫?huì)太過(guò)顯眼。”
惠娘搖頭：“妾身隨軍多有不便，老爺最好別這么做！”
沈溪板起臉：“怎么，你不想跟我一起？”
惠娘再次搖頭，顯得很為難，一邊想拒絕，卻又知道這是沈溪放心不下她跟李衿，不知該如何解釋。
沈溪笑了笑，道：“大軍南下，走的是官道，可以通行馬車(chē)，你們坐在車(chē)廂里神不知鬼不覺(jué)，我現(xiàn)在就算不是權(quán)傾朝野，至少也是位極人臣，根本不怕別人向朝廷彈劾我！再者，以前你們又不是沒(méi)跟兵馬同行過(guò)，現(xiàn)在有何不便的？你們?cè)撝溃@段路可比西南時(shí)好走許多……衿兒，把那些沒(méi)用的家當(dāng)放好，留在京城，這次你跟你姐姐便是我所帶家當(dāng)！”
“姐姐，這……”
李衿雖然得到沈溪命令，知道應(yīng)該無(wú)條件聽(tīng)從，但不知惠娘如何想，只能無(wú)助地望向惠娘。
惠娘沉默不語(yǔ)，沈溪一瞪眼：“怎么，我說(shuō)的話不好使么？”
惠娘道：“老爺讓重新整理，便聽(tīng)從吩咐行事吧。是老爺自己要折騰，怪不得咱，隨在軍中出了什么差錯(cuò)，那也是老爺做的選擇，咱出了事，心疼的只能是老爺自己！”
這話更像是在嗆沈溪，不過(guò)卻充分體現(xiàn)出女兒家的不甘和俏皮。
沈溪笑道：“也是，出了事心疼的人是我自己，所以我會(huì)拼命保證你們?cè)谲娭械陌踩！?
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