例行的升帳議事，變成審判大會(huì)，一堆人受到處罰，京營(yíng)和邊軍的人都未能幸免。
即便如此，軍中火藥味仍舊沒消除，對(duì)此沈溪卻視而不見。
會(huì)后沈溪巡查城防，這也是兵馬進(jìn)入河間府城后，沈溪第一次踏上城墻，唐寅全程陪同。
唐寅發(fā)現(xiàn)，無論沈溪是往邊軍駐防的城南、城東城墻，還是到由京營(yíng)駐防的城西、城北城墻，均能得到禮重，沒一個(gè)人敢于怠慢。
至于這是否因之前對(duì)那些將領(lǐng)大打出手起到威懾效果，唐寅不清楚，但至少從將士身上感受不到敵意。
一直從最后巡查的城北城頭下來，唐寅才帶著幾分擔(dān)憂問道：“大人直接給那些犯錯(cuò)的將領(lǐng)定罪，不怕他們有意見嗎？”
沈溪道：“任誰被打了，心里都會(huì)有看法，但軍中犯錯(cuò)就要受罰，這是金科鐵律，他們應(yīng)該明白道理！”
“但大人……”
唐寅略微斟酌了一下字眼，帶著隱晦的口吻提醒道，“這么做還是會(huì)顯得有失偏頗吧？一竿子把一船人都打翻了，兩邊都未能討好，這么得罪人，他們或許會(huì)懷恨在心。”
沈溪打量唐寅一眼，淡淡一笑：“我身為主帥，小施薄懲的目的是為了確保打勝仗，而不是討好哪一邊。我做事不求完全公平公正，更重要是考慮軍法的嚴(yán)整和嚴(yán)肅性，不患寡而患不公，如果誰有錯(cuò)而不受罰，一時(shí)看起來是收買了人心，卻是縱容錯(cuò)誤行為繼續(xù)，他們以后更會(huì)蹬鼻子上臉！”
唐寅微微點(diǎn)頭，望向沈溪的目光中帶著幾分佩服。
“沈大人這是要立威，而非處置公平。”唐寅總結(jié)能力不錯(cuò)，暗自嘀咕道，“這軍中原本就沒有絕對(duì)公平之事。”
……
……
當(dāng)天沈溪沒有再出現(xiàn)于軍營(yíng)中，回到驛館就沒有出門，畢竟他要處理的并非只有軍務(wù)，還得跟正德皇帝進(jìn)行溝通。
對(duì)于現(xiàn)在的沈溪來說，軍功對(duì)他而言已如浮云一般，反正再立功也不可能晉升了，應(yīng)付朱厚照比什么都來得重要。
唐寅默默觀察那些挨打的將領(lǐng)的反應(yīng)，雖然一個(gè)個(gè)看起來都不太服氣，但也就嘴上抱怨一下，并無實(shí)際行動(dòng)。
在唐寅看作沈溪嫡系的那幫人，比如說胡嵩躍和劉序等將領(lǐng)，被打后沒覺得如何，仍舊硬撐著去城頭查看防務(wù)；反倒是京營(yíng)的老爺兵，十軍棍下去很多人就受不了，走一路叫喚一路，回到營(yíng)帳就未再現(xiàn)身。
“伯虎兄，沈大人這步棋，說實(shí)話在下沒看懂。”
晚上湊一起吃飯時(shí)，張侖在唐寅面前表達(dá)了一下自己的看法，謹(jǐn)慎地說道，“沈大人把兩邊的人都給打了，也沒說這件事誰對(duì)誰錯(cuò)，這不是讓那些人胡思亂想嗎？”
唐寅埋頭吃飯，語氣不冷不熱：“弄清楚誰對(duì)誰錯(cuò)，有什么現(xiàn)實(shí)意義嗎？他們當(dāng)中，誰沒犯錯(cuò)？”
張侖仔細(xì)想了下，點(diǎn)頭道：“好像是這么個(gè)理兒……但沈大人不應(yīng)該把事情理清楚嗎？”
唐寅道：“正因沈尚書是主帥，他不需要計(jì)較這件事上誰的過錯(cuò)更大，反正都有錯(cuò)，沈尚書不過根據(jù)兩邊人的作為，拿出一種相對(duì)公平公正的方式處置……沈尚書未追究到你我身上，已值得慶幸了。”
“呵呵。”
張侖臉色稍微有些尷尬。
昨日的事情唐寅可以拍著胸脯說自己毫無偏狹，但張侖卻不敢這么說，當(dāng)時(shí)宋書等人請(qǐng)他出面找沈溪主持公道，他是允諾了的，要說始作俑者，張侖如何都跑不掉，只是沈溪沒有追究罷了。
唐寅打量張侖：“張兄弟，你乃勛貴出身，跟那些普通將領(lǐng)不同，有時(shí)候難得糊涂也是一種處世之道，你可別招惹事端回去啊。”
“明白、明白。”
張侖沒覺得唐寅這話有何不妥，連聲道，“在下知道怎么做了。”
……
……
京城內(nèi)，朱厚照終于得到沈溪上奏。
雖然沈溪上奏是在出征三天后才發(fā)出，但因河間府城距離京城沒多遠(yuǎn)，上奏當(dāng)天深夜便送至京城，很快便交到朱厚照手上。
朱厚照看過沈溪的上奏，拍案叫絕：“不錯(cuò)，沈尚書就是沈尚書，領(lǐng)兵比別人強(qiáng)多了……這才出征幾天哪，北直隸地面已基本看不到叛軍活動(dòng)的蹤跡，戰(zhàn)場(chǎng)已成功挪到山東、河南境內(nèi)。”
張?jiān)返溃骸肮脖菹拢R喜陛下，有沈大人出馬，必能旗開得勝。”
“還沒正式交兵，現(xiàn)在恭喜朕為時(shí)尚早……朕還等看好戲呢，要不是有別的事牽絆，朕其實(shí)想跟沈尚書一起出征……前一次在宣府，朕沒機(jī)會(huì)跟沈尚書并肩作戰(zhàn)，這次戰(zhàn)場(chǎng)距離京城不遠(yuǎn)，倒有幾分希望！”
朱厚照神色間滿是期待，好像踏上戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)他來說是一件很有成就感的事。
張?jiān)汾s緊勸阻：“陛下，此番朝廷兵馬對(duì)付的到底不是草原上的群狼，不過幾個(gè)毛賊罷了，交由沈大人解決便可，哪里用得著陛下御駕親征？殺雞不用牛刀嘛！”
朱厚照稍微有些不滿：“可就是這么群毛賊，頭年里攻入博野、饒陽、南宮、無極、東明等縣，以及深、冀、定、祁、開等州鏡，并曾轉(zhuǎn)戰(zhàn)至胙城，破沁水，由冀城至洪洞，破趙城，再破祁縣、太谷，把山西、北直隸、河南、山東鬧了個(gè)遍，最后竟然攻破棗強(qiáng)城池，殺知縣，抄掠寧晉皇莊，威逼霸州、雄縣，京城一日三京，不得不讓朕出動(dòng)沈尚書，這就非常具有諷刺意味了，難道現(xiàn)在大明就沒一個(gè)能跟沈尚書媲美……不說媲美，能比得上沈尚書軍事造詣一成的將領(lǐng)嗎？”
張?jiān)返溃骸坝邪。菹拢懯汤陕受娪诎灾輾灉缗衍娊f，日前所部又于北直隸跟山東交界處，打了一場(chǎng)勝仗，這不上奏來了？”
“哦？”
朱厚照非常意外，他沒想到除了沈溪的上奏，居然陸完也有上奏，而陸完的上奏更直接一些，說明其剛剛在山東陵縣、德平一線打了勝仗，雖然取得的戰(zhàn)果未必可觀，卻起到振奮軍心的作用。
這比之前江彬和許泰之流上奏的功勞更顯眼些，因?yàn)槟切┗实鄣挠H信敘述的作戰(zhàn)過程幾近兒戲，更像是在地方殺良冒功。
朱厚照仔細(xì)看過奏疏，滿意點(diǎn)頭：“看來大明還是有能臣的，沈尚書之前也說過讓陸侍郎接替他兵部尚書的職務(wù)，看來早就認(rèn)可陸侍郎的能力，有識(shí)人之明啊！”
張?jiān)沸睦镉行┎凰霸趺词裁垂诙纪夷谴笾蹲由砩铣叮克F(xiàn)在已經(jīng)是國公了，還是外戚和兩部尚書，犯得著去搶功勞嗎？我看倒不如把功勞讓出來，自己吃肉還不讓別人喝湯？”
……
……
陸完在陵縣和德平一帶取得勝利的消息，很快傳到沈溪耳中。
陸完的獲勝，基本將東路叛軍阻擋在北直隸外，如今就剩下靠近太行山的順德府、廣平府和大名府有零星叛軍。
沈溪大概看了一下地圖，結(jié)合他對(duì)歷史上一些事件的了解，知道叛軍之所以會(huì)如此不濟(jì)，便在于其老早便改變作戰(zhàn)戰(zhàn)略。
劉六、劉七領(lǐng)軍在得勝淀一線遭遇失敗后，留下麾下大將楊虎殿后，兩人率主力快速南下，會(huì)合之前鎮(zhèn)守德州、陵縣、平原、思縣、高唐州等地的兵馬，突襲東昌府城聊城，雖然沒有攻破城池，但焚毀了停靠在此的運(yùn)河船只一千余艘，活捉工部主事王寵，然后繼續(xù)向南進(jìn)軍，襲擾兗州府的濟(jì)寧州、魚臺(tái)、單縣等地。
楊虎乃綠林豪杰出身，曾在都御使寧杲手下任職，精通兵法，投靠劉六、劉七后被委以重任，劉氏兄弟留他殿后對(duì)付陸完和馬中錫兩路大軍，他虛晃一槍，一邊滋擾北運(yùn)河，制造出進(jìn)攻滄州的假象，一邊整理部隊(duì)，在陸完領(lǐng)兵南下前，突然全軍拔營(yíng)南下，匯合鎮(zhèn)守海豐、陽信、武定州等地的叛軍首領(lǐng)趙隧、劉惠等人，襲擾濟(jì)南府城歷城，一部走長(zhǎng)山、臨淄，退往青州府，另一部則深入泰山地區(qū)，準(zhǔn)備在泰安、新泰、沂州一線打開局面。
因此，陸完實(shí)際上在陵縣、德平地區(qū)消滅的只是楊虎留下來的疑兵。
沈溪審時(shí)度勢(shì)，判斷楊虎和劉六、劉七的主力均南下，實(shí)際上目前山東北部地區(qū)的濟(jì)南府、東昌府的叛軍力量已大幅衰弱，陸完足以應(yīng)付東路叛軍。
隨后，沈溪把馬中錫和許泰所部調(diào)往西邊，對(duì)北直隸大名府、廣平府、順德府以及河南彰德府、衛(wèi)輝府、懷慶府等地叛軍殘余力量進(jìn)行清繳，他自己親率主力，南下追擊劉六、劉七。
沈溪判斷，只要他統(tǒng)領(lǐng)的中路軍和陸完的東路軍能穩(wěn)住局勢(shì)，西路軍那邊對(duì)付小股流寇綽綽有余，等肅清殘匪后，再南下配合胡璉，自西向東包抄叛軍后路。
要是只是由江彬和許泰負(fù)責(zé)西路，沈溪多少有些不放心，但現(xiàn)在那邊畢竟有馬中錫這樣老成持重的文臣主持，且馬中錫本身又抱著招撫流寇、不多制造殺戮的心思，倒是不用擔(dān)心戰(zhàn)局突然糜爛。
在河間府城休整一天，沈溪領(lǐng)軍南下，大軍順著獻(xiàn)縣、武邑向南，行軍兩日，終于進(jìn)入山東地界。
前幾日的情報(bào)顯然無法應(yīng)付現(xiàn)在的局面，聊城以北的叛軍此時(shí)已南逃，向劉六和劉七的中軍靠攏，沈溪所部距離叛軍主力仍舊有四五百里之遙，如果叛軍繼續(xù)逃避的話，可能十天內(nèi)都無法交兵。
“……沈尚書，您可真有本事，把鬧事的家伙懲罰了，這幾天他們居然一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，安安分分，各司其職，這是殺雞儆猴之計(jì)起效果了吧？”
當(dāng)天大軍在武城與臨清州之間的曠野駐扎，唐寅到中軍大帳見沈溪，報(bào)告營(yíng)地駐防情況，此時(shí)將士全都按照沈溪命令行事，不再出現(xiàn)僭越的情況。
在唐寅看來，這是沈溪立威的效果，那些個(gè)桀驁不馴的兵油子，現(xiàn)在都老老實(shí)實(shí)，不敢招惹事端。
沈溪盯著軍事地圖，在他看來，此時(shí)唐寅應(yīng)該更關(guān)心前線軍情，而不是軍中人際關(guān)系。
沈溪語氣冷淡：“他們?nèi)绾萎?dāng)差是他們自己的事，別來跟我說。”
唐寅尷尬一笑：“沈尚書在研究下一步戰(zhàn)略？不知在下是否有幫得上忙的地方？”
沈溪讓開位置，讓唐寅過來。
唐寅湊到地圖前仔細(xì)看了看，以他的學(xué)識(shí)能看懂地圖，但讓他想出具體作戰(zhàn)方略，還是太過難為人，因?yàn)檠矍案髀啡笋R散得很開，下一步進(jìn)兵何處，只能通過相應(yīng)情報(bào)判斷叛軍動(dòng)向，捕捉戰(zhàn)機(jī)。
沈溪問道：“你對(duì)眼前局勢(shì)有何看法？”
唐寅盯著軍事圖，沒有回話，半天后搖頭：“如今叛軍被分割成幾個(gè)部分，其中北直隸、河南和山西之地叛軍已不足為慮，唯有南邊運(yùn)河與泰山兩路大軍有足夠的時(shí)間和空間來進(jìn)行戰(zhàn)略布局。”
沈溪淡淡一笑：“這是表面情況，不用你提醒。”
雖然之前沈溪對(duì)唐寅還算和顏悅色，但輪到要考驗(yàn)唐寅的能力，沈溪卻改換冷漠的臉色，甚至有些苛刻。
唐寅明白光是敷衍兩句沒法在沈溪這里過關(guān)。
食君之祿，擔(dān)君之憂，沈溪顯然不會(huì)請(qǐng)個(gè)無能之輩在身邊幫忙。
唐寅不肯推薦徐經(jīng)在沈溪身邊辦事，完全是出自私心，但要是他自己也不能沈溪跟前證明一下，以后再想從沈溪這里得到政治資源，那就難了。
他支著頭，眉宇間呈現(xiàn)思索之色，盯著地圖看了半晌，最后側(cè)頭問道：“沈尚書，您出兵前，好像得到皇上諭旨，整肅各路人馬，匯兵一處進(jìn)剿叛軍吧？”
“嗯。”
沈溪點(diǎn)頭，“可戰(zhàn)局變化多端，自打我領(lǐng)兵到河間府城后便看出來了，各路人馬都不想受我直轄，全主動(dòng)分兵進(jìn)擊，不過我也沒打算通知他們?cè)伛v扎，等候收編，還是劃分好各自的戰(zhàn)區(qū)為宜。”
唐寅皺眉：“沈尚書此舉何意？各路人馬各自為戰(zhàn)，如何能在局部戰(zhàn)場(chǎng)形成以多打少的局面？”
沈溪道：“跟叛軍交戰(zhàn)，與在草原與狄夷作戰(zhàn)不同，戰(zhàn)局瞬息萬變，我可沒有運(yùn)籌帷幄、決勝于千里之外的本事，除非叛軍被壓縮到很窄的范圍，否則只能指定個(gè)大致的用兵范圍，讓各路兵馬見機(jī)行事。”
“這個(gè)……”
唐寅為難了。
顯然他剛才想給沈溪提的建議，是讓各路人馬匯集起來，沈溪居中調(diào)遣，集中優(yōu)勢(shì)兵力各個(gè)擊破，但現(xiàn)在沈溪的話等于告訴他，跟形同散沙的叛軍交戰(zhàn)，不適合這種戰(zhàn)術(shù)。
唐寅指向地圖上的兗州府西南角，問道：“叛軍主力在這里吧？”
沈溪道：“現(xiàn)在已無法確定……叛軍明著兩路人馬，一路就是之前敗給陸侍郎的楊虎所部，不過這路叛軍沒有蒙受太大損失，一部向東退往青州、萊州，另一部則在泰山地區(qū)聚攏兵力，伺機(jī)跟陸侍郎決戰(zhàn)。”
沈溪又指了指地圖上河南南部的歸德府：“剛剛得到的消息，另外一路叛軍，也就是劉六和劉七兩個(gè)匪首統(tǒng)率的兵馬，現(xiàn)盤踞此處，兵馬數(shù)量對(duì)外號(hào)稱八十萬，具體查來，大概有十余萬人。河南巡撫胡璉所部人馬在歸德府北邊，連續(xù)經(jīng)歷幾場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)事，胡璉手下兵力已嚴(yán)重不足，只能扼守開封府蘭陽、陳留、通許一線，等候朝廷增援人馬抵達(dá)。”
“這么多？”
唐寅一陣驚愕，他終于明白為何沈溪要帶兩萬人馬來，就算是這兩萬人馬，跟叛軍的數(shù)量還是有極大的差距。
沈溪疑惑地問道：“你不早就知道叛軍的兵力情況？”
唐寅臉色帶著回避：“在下還以為沈尚書故意將局勢(shì)說得那么惡劣……”
沈溪搖頭：“你以為我是為了功勞不擇手段之人嗎？有些人喜歡將局勢(shì)說得惡劣，目的是等得勝后可以獲得更大的功勞，甚至虛報(bào)功勞……我從開始就已將實(shí)情告知陛下，也跟你實(shí)話實(shí)說，怎么你連實(shí)話都不肯相信？”
“不是這意思。”
唐寅見沈溪生氣了，趕緊辯解，“在下只是想叛軍不可能如此猖獗……是在下判斷失誤。”
“你在北直隸做縣令，想來也知道‘皇莊’和馬政的弊端。先帝時(shí)京畿之地便有皇莊五處，占地兩萬傾，勛戚太監(jiān)等莊田四百余處，占地四萬傾。當(dāng)今陛下繼位后，劉瑾為增收，新建皇莊七處，原來耕種這些田地的農(nóng)民變成佃戶，管理莊田的‘莊頭、伴當(dāng)’，全都是市井無賴，他們‘占土地，斂財(cái)物，污婦女。稍與分辨，輒被誣奏。官校執(zhí)縛，舉家驚惶。民心傷痛入骨’。即便后來劉瑾倒臺(tái)，陛下也沒有裁撤皇莊，致民怨沸騰。”
“另外，自太宗時(shí)，朝廷便讓中原之地農(nóng)民牧養(yǎng)種馬和寄養(yǎng)備用馬，可是隨著莊田擴(kuò)大，草場(chǎng)日減，民眾苦于支應(yīng)。特別是農(nóng)戶養(yǎng)的馬有倒失，官府逼迫賠補(bǔ)，百姓只有傾家蕩產(chǎn)，賣兒鬻女，再加上徭役繁重，洪災(zāi)一來，老百姓為活命，只能加入叛軍，數(shù)量還不是要多少有多少？”
沈溪說到這里，長(zhǎng)嘆一聲，才又繼續(xù)說道：“當(dāng)然，叛軍人馬數(shù)量是不少，但武器裝備要比我們落后很多，甚至連軍糧供應(yīng)都難以保證，他們說是反抗朝廷，更多是為了那口活命糧。”
隨即沈溪指向地圖，“以目前的形勢(shì)看，叛軍在兗州和歸德經(jīng)過休整后，兵馬得到擴(kuò)充，又從運(yùn)河漕運(yùn)獲取糧草輜重補(bǔ)助，現(xiàn)在跟他們交戰(zhàn)，他們至少能發(fā)揮官軍六七成的實(shí)力。”
唐寅道：“這是跟其他幾路人馬作戰(zhàn)才能發(fā)揮出的實(shí)力吧？跟沈尚書您率領(lǐng)的兵馬交戰(zhàn)……怕是連一成……都?jí)騿埽 ?br />
沈溪沒好氣地道：“你也太過高看我了，你以為每場(chǎng)戰(zhàn)事都靠嘴打仗嗎？”
若是換作以前，唐寅被沈溪這么數(shù)落，早就發(fā)火，就算不敢當(dāng)面發(fā)火，接下來也準(zhǔn)備撂挑子走人。
但現(xiàn)在唐寅榮譽(yù)感很強(qiáng)，沈溪越說他，他越覺得這是沈溪對(duì)他的一種鞭策，于是擠破腦袋想戰(zhàn)術(shù)。
可惜許多東西不是一蹴而就的，唐寅越是拼命想，越難以找到對(duì)策。
沈溪不著急，在旁等著唐寅，一副很有耐心的模樣。
唐寅仔細(xì)看了一遍地圖，眼睛都酸澀了依然沒有結(jié)果。
最后唐寅用無奈的神色望向沈溪：“在下力不能及，望沈尚書賜教。”
“這份軍事地圖送你了。”
沈溪絲毫也沒有指教的意思，一擺手，“拿回去研究，這幾天你隨時(shí)都可以跟我說你的想法！”
唐寅收下地圖，準(zhǔn)備兩日內(nèi)給出沈溪詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃。
唐寅很清楚，這是沈溪給他表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，發(fā)揮如何可能直接影響前途。
沒經(jīng)過系統(tǒng)的軍事培訓(xùn)，光有聰明的腦袋瓜，但對(duì)很多事不過一知半解，讓他僅憑一份軍事地圖制定計(jì)劃，非常困難，不過當(dāng)晚唐寅在自己營(yíng)帳內(nèi)對(duì)著地圖發(fā)呆時(shí)，沈溪讓人給他送來更多前線戰(zhàn)報(bào)。
這些情報(bào)很多屬于機(jī)密，除了沈溪外無第二個(gè)人知曉。
送情報(bào)給唐寅的是馬九，馬九客氣地道：“唐先生，大人的意思是讓您在兩日內(nèi)將作戰(zhàn)計(jì)劃呈遞過去，可以以上奏的方式，也可以不拘形式。這是大人的原話，至于如何做，小人不太清楚。”
唐寅跟馬九算是老熟人了，這幾年雖然交接不多，但知道馬九不是泛泛之輩，能在沈溪手下鞍前馬后效力多年，跟著沈溪走南闖北，險(xiǎn)死生還，這種人骨子里就帶著一種可怕的堅(jiān)韌。
“你回去跟沈尚書說，在下明白他的意思，后天晚上會(huì)將詳細(xì)計(jì)劃送到他面前。”唐寅做出承諾。
雖然有點(diǎn)趕鴨子上架的意思，他自己沒多少自信，但始終這是沈溪給出的期限，由不得他拖延。
馬九走后，唐寅想：“沈之厚給我機(jī)會(huì)，如果我不懂得把握的話，那可能以后就得回去做知縣，或許連知縣都沒得當(dāng)，但如果我的策略奏效的話，他會(huì)賞識(shí)和提拔我，那我就可能會(huì)跟他說的一樣，成為正六品的京官，或者干脆放到地方出任知府！有那么一任知府的經(jīng)歷，這輩子就值了！”
唐寅既是一個(gè)知道滿足的人，又是個(gè)不甘于平庸的人，他對(duì)未來有很多憧憬，這是刺激他進(jìn)步的原動(dòng)力。
當(dāng)晚唐寅挑燈夜讀，一直到后半夜都沒入睡。
臨天亮?xí)r他睡意朦朧，大軍啟程后他沒再騎馬，而是躲在馬車車廂里，不是補(bǔ)覺就是對(duì)照情報(bào)看地圖，以至于到后來所有情報(bào)內(nèi)容他都能背出來，但就是無法找到更好的消滅叛軍的方法。
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