在沈溪的領(lǐng)導(dǎo)下，新城建設(shè)有條不紊進(jìn)行，呈現(xiàn)出一片朝氣蓬勃的景象。不少人想借助沈溪的力量來獲得權(quán)勢和地位，尤其那些投機(jī)思想濃重的商人，很想借助沈溪的力量來贏得更大的利益。
不過顯然沈溪不需要這些商人依附，因為他自己身后就有強(qiáng)大的商業(yè)團(tuán)隊，至于別的人幫他做買賣更像是與虎謀皮，而他卻成了那只老虎，旁人想從他這里賺走利益并不那么容易。
馬憐在被自己嫂子殷殷囑托一番后，寢食難安，她思來想去，還是決定要履行對自己嫂子的應(yīng)允，但卻不知幾時能見到沈溪。
同樣是八月十六，這天是朱厚照既定出發(fā)南下的日子，一早皇宮內(nèi)外便已安排妥當(dāng)，朱厚照卻沒起來，張苑等人只能耐心等候。
“怎么回事？陛下到現(xiàn)在還沒起來嗎？這是走還是不走啊？”張苑在乾清宮外等了半個多時辰，終于見到小擰子從里面出來，連忙上前問道。
小擰子昨夜在皇宮值夜，張苑以為小擰子會知情。
小擰子回答：“咱家作何知曉？到現(xiàn)在陛下還沒出來，咱家總不能進(jìn)去打擾陛下休息吧？”
張苑又問：“那陛下現(xiàn)如今是住在乾清宮，還是交泰殿啊？”
“不知道。”
小擰子不耐煩地說了一句，對張苑完全就是一種愛搭不理的態(tài)度，這讓張苑非常著惱。
朱厚照此番南行，張苑跟小擰子都要伴駕左右，除此之外秉筆太監(jiān)李興也要一同南下，如此一來，司禮監(jiān)留守的只剩下秉筆太監(jiān)高鳳。
朝廷方面，基本沒有陪同朱厚照南下的大臣，內(nèi)府安排了一些中低層官員，再就是戶部派出一名郎中監(jiān)督專款用度。
駙馬都尉崔元倒是會跟隨圣駕南下，崔元要負(fù)責(zé)這一路安保，本來朱厚照有意讓崔元留守京城，但英國公張懋上奏請求以他鎮(zhèn)守京畿，張苑將此事告知后，朱厚照略微思索便應(yīng)允下來。
見小擰子態(tài)度不佳，張苑只能繼續(xù)等候，又過了半個時辰，依然沒有消息傳來，恰在此時，李興急忙而來，張苑和小擰子都將目光落在他身上。
“兩位公公，作何還在這里等候？陛下不會是……還沒起床吧？”
李興對于眼前的情況非常迷惑，不過現(xiàn)在誰都明白一個道理，當(dāng)今皇帝做事基本沒有準(zhǔn)時的時候，當(dāng)天午時前朱厚照能出發(fā)就算不錯了，指望懶散慣了的皇帝一大清早爬起來出行，幾乎是不可的事情。
張苑板著臉呵斥：“這不是明知故問么？若是陛下起來了，咱家還用在這里等候？”
李興望著小擰子：“要不……擰公公您進(jìn)去催催？”
小擰子也在嚷嚷：“咱家還沒活膩，進(jìn)去催陛下，那不是給自己找麻煩嗎？要催，李公公自個兒去，咱家可以為你引路。”
李興臉上帶著回避之色：“兩位公公可真會言笑，咱家哪里有資格驚擾陛下清夢？還是留在此處等候陛下出來為好。”
三人互相看了一眼，發(fā)現(xiàn)對方的眼里都有一股狡詐之色，最后三人好像賭氣一般，便在乾清宮殿門外等候，沒一人進(jìn)去催促。
……
……
這天不但皇宮這邊準(zhǔn)備出行，沈家也在積極準(zhǔn)備中，不過并不是沈溪的沈國公府宅，而是沈明鈞夫婦府上。
一早便有人過來送禮。
朱厚照派了御用監(jiān)太監(jiān)李榮前來送了十幾口箱子的禮物，幾乎將正院堆滿了，周氏看得喜不自勝，嘴巴就沒合攏過。
“皇上就是客氣，你看看這賞賜的禮物，比老大給的多多了，我說十郎啊，你也要努力了……看看咱家現(xiàn)在過的是什么日子？”
周氏笑瞇瞇地對站在一旁的沈運(yùn)說道。
沈運(yùn)撇撇嘴：“這些全都是姐夫給的？莫非他想賄賂咱？”
“誰是你姐夫？”
周氏還沒明白兒子口中的“姐夫”是誰，等仔細(xì)琢磨后才意識到說的是朱厚照，當(dāng)即罵開了，“好你個臭小子，人不大倒敢胡亂說話……稱呼皇上你也敢直接叫姐夫？活膩歪了嗎？”
沈運(yùn)道：“娘，我不想聽你說這些，昨日姐夫派人去國子監(jiān)跟我說，讓我回來準(zhǔn)備陪同他一道南下……這次我陪著姐姐和姐夫一起下江南，到時候能看到大哥，你們有什么話要我?guī)Ыo大哥的，就快點兒說，可能過一會兒我就要走了。”
周氏罵道：“你個小兔崽子，現(xiàn)在有能耐了，什么叫有話趕緊說？你有什么本事帶話？就算是有事跟你大哥說，那也是娘找人寫信……”
“這不是娘還沒來得及寫信么？”
沈運(yùn)對這個老娘有些抵觸，畢竟他現(xiàn)在年歲大了，而且小小年紀(jì)便做了國舅，在國子監(jiān)中不但沒人敢欺負(fù)，別人還都處處巴結(jié)，他在國子監(jiān)享受到的是超品待遇，就算是國子監(jiān)那些先生都不敢得罪他。
誰都知道沈運(yùn)的身份和來歷，這小子現(xiàn)在是國舅爺，哥哥又是朝中炙手可熱的沈國公，未來賜爵很可能是侯爵起步。
長了見識后，沈運(yùn)對于這個封建**家庭便沒了那么好的耐性。
周氏道：“你個小子學(xué)了幾天書，識一些字，就敢跟你娘叫板了是吧？你娘我是不識字，寫不了信，你就當(dāng)為娘就沒本事？為娘可是栽培出一個狀元和一個皇后，全家就你最沒出息。”
沈運(yùn)撇撇嘴：“還栽培出個國舅……如果你再生一個的話，還是國舅，都一樣。”
“你個兔崽子！”
周氏當(dāng)即就要抄掃帚去打，換作以前沈運(yùn)一準(zhǔn)兒挨揍，但現(xiàn)在他學(xué)精明了，眼看老娘動粗，撒腿便跑。
結(jié)果母子倆在院子里追逐一會兒，周氏追不上，最后只能站在那里“呼哧”“呼哧”喘著粗氣。
恰在此時，朱起匆忙從外進(jìn)來，見這架勢目瞪口呆，自忖來得不是時候，皇帝的丈母娘正在教訓(xùn)小國舅呢。
“老夫人，外面車駕已備好，讓二老爺去皇宮前面等候伴駕。”朱起道。
沈運(yùn)點頭不迭：“知道了，知道了……朱老爹，咱趕緊上車，我娘她要打人，好生不講理。”
周氏在那兒氣喘吁吁，老遠(yuǎn)罵道：“你個臭小子慢點走，把包袱帶上，真是個沒良心的兔崽子，怎么生了你這個孽障！”
……
……
沈運(yùn)乘坐馬車到了皇宮門口，這并非是他第一次來到大明門前，當(dāng)他看到那高大巍峨的城樓時，臉上洋溢著喜悅的笑容。
就像是農(nóng)奴翻身做主人一樣，他當(dāng)上國舅，意味著以后能經(jīng)常出入皇宮，這宮門對他而言跟自家宅門差不了多少。
沈運(yùn)從馬車上下來，此時周圍車駕很多，不過卻排列整齊，錦衣衛(wèi)和侍衛(wèi)排成隊列，威風(fēng)凜凜，沈運(yùn)卻可以在其間大搖大擺行走，沒人敢過來質(zhì)問，雖然周圍的人未必知道他是誰，但因沈運(yùn)身邊也跟著宮廷侍衛(wèi)，足以顯示出其身份不凡。
恰在此時，東江米巷過來幾名身著緋袍的官員，沈運(yùn)瞅了瞅一個都不認(rèn)識。
“有朝中重臣過來，我先躲一躲。”沈運(yùn)雖然有了主見，性格也逐漸從懦弱變得自信，但他始終還是活在哥哥、姐姐和老娘的陰影下，有幾分怕生。
回到馬車旁，幾名臣子中分出一人往這邊走來，沈運(yùn)看了一眼，見是一名慈眉善目的老者，走到他跟前后停下來，上下打量。
“不知這位老先生是……”
沈運(yùn)率先打起了招呼，畢竟是晚輩，對方不管是誰，都要先行禮，這也是他在國子監(jiān)讀書學(xué)到的禮數(shù)。
老者笑了笑：“你是沈運(yùn)？沈家十郎？呵呵，居然長這么大了？”
沈運(yùn)臉色有少許尷尬，苦著臉道：“老先生見過晚輩嗎？”
旁邊過來一名太監(jiān)，笑呵呵介紹：“國舅爺，這位乃是謝閣老，可是當(dāng)朝泰斗呢。”
沈運(yùn)這才知道原來這位是自己小嫂子的祖父，有關(guān)謝遷的事他以前聽過不少，但就是沒見過，偶爾謝遷會去沈府，他一介無知頑童也沒機(jī)會拜見。
沈運(yùn)趕緊行禮：“晚輩見過謝老。”
謝遷微笑著點頭，似乎對眼前的少年郎很滿意，展眉問道：“你要隨同陛下一起南下，是吧？”
“正是。”
沈運(yùn)可不知道眼前的謝遷是在套他的話，有什么說什么，“聽說皇后也會跟晚輩同去。路上好有個照應(yīng)。”
說這些話的時候，沈運(yùn)儼然是個蹁躚的佳公子，非常有禮貌，聲音溫馴，謝遷看著沈運(yùn)有一種熟悉的感覺，儼然當(dāng)初剛中狀元入朝為官的沈溪，頓時生出一種恍如隔世的感覺。
本來謝遷想從這個不諳世事的少年郎口中探知更多內(nèi)情，但突然間他便放棄了這個計劃。
謝遷嘆了口氣道：“南下途中多學(xué)習(xí)，讀萬卷書行萬里路，回來后爭取在學(xué)業(yè)上有所進(jìn)步，早日為朝廷效命。”
“晚輩謹(jǐn)遵謝老教誨。”
沈運(yùn)不知為何謝遷要說這些，趕緊行禮。
謝遷沖著沈運(yùn)點點頭，轉(zhuǎn)身離開，回到遠(yuǎn)處的朝臣堆，楊廷和湊過來問了一句：“謝老為何要去見沈家人？”
謝遷嘆了口氣道：“他好歹也是國舅，老夫希望他能走上正途，過去提點一番乃題中應(yīng)有之意。”
……
……
日上三竿，朱厚照終于起床了，帶著沈亦兒，兩人分別乘坐鑾駕和鳳駕從皇宮內(nèi)苑出來。
謝遷和楊廷和等人本想上去跟朱厚照說話，恭送圣駕南下，但朱厚照的鑾駕經(jīng)過這些大臣跟前時停都沒停一下，這讓謝遷心中有些不安，因為朱厚照到此時都未將他主理朝事的圣旨發(fā)下來。
眼看朱厚照的鑾駕將走，謝遷不由想追過去，卻見張苑手上拿著黃封的御旨過來，笑呵呵道：“謝閣老，恭喜了。”
謝遷等人不由將目光落到張苑身上。
張苑笑道：“陛下有旨，陛下出巡后，京城所有事務(wù)都交給謝閣老打理，而京師防備之事則交給英國公……這里是分別給二位老大人的御旨，謝閣老您不用咱家為您宣讀了吧？”
謝遷不冷不淡地回道：“不用了。”
隨即謝遷將御旨接過。
此情此景讓旁邊幾名大臣有些驚訝，謝遷跟朱厚照的密談內(nèi)容沒有傳到朝中，就算是楊廷和也不知情。
而謝遷表現(xiàn)出來的態(tài)度，就好是早就知道皇帝會如此安排，這讓在場的大臣難免多想，謝于喬之前那么痛快答應(yīng)調(diào)撥一百萬兩銀子是否跟此事有關(guān)。
張苑再往旁邊幾名大臣身上看了一眼，皮笑肉不笑地道：“咱家要陪同陛下南巡，這一路上若出了什么事，朝中就要仰仗謝閣老和諸位大人相助了，咱家先在這里謝過。”
說話間，張苑拱手行禮顯得很客氣，因為他地位特殊，一幫大臣也不得不回禮，只有謝遷站在那里像是個木頭人，并沒有表態(tài)。
張苑對謝遷冷淡的態(tài)度漠然視之，把兩份御旨都交到謝遷手上后，馬上快步上前，大明門前有為他準(zhǔn)備好的馬車，他將乘坐馬車跟隨鑾駕、鳳駕一起出城。
……
……
大臣們前來恭送圣駕起行，卻被皇帝冷遇，是何原因沒人知曉。
但因謝遷突然當(dāng)上沒有名分的監(jiān)國，這讓幾名大臣心中多少有些別扭，他們都在想謝遷是否為了得到這職位而犧牲一些原則。
“謝老，陛下安排您來主持朝事，此乃好事，若是有奏疏的話應(yīng)該不用過司禮監(jiān)的眼了吧？”
靳貴過來問了一句。
楊廷和板著臉道：“按照規(guī)矩，這奏疏上必須要有朱批……若是不過司禮監(jiān)，誰人來朱批？”
因為楊廷和跟靳貴這兩名閣臣有吵架的趨勢，謝遷馬上一抬手，好像當(dāng)和事佬一般說道：“有事的話回去再議……不是還有高公公留守京城？”
說是要等回文淵閣后再行商議，但其實謝遷已把意思挑明，根本不需要等皇帝朱批，只要他擬定票擬，而高鳳再按照謝遷的票擬定最后朱批便可，如此一來等于說皇帝和司禮監(jiān)掌印均形同虛設(shè)。
梁儲本還有話想問謝遷，但見謝遷如此態(tài)度，就不敢隨便發(fā)問了。
其實在場幾名大臣都有一個顧慮，那就是涉及皇帝南巡，或者是朝中吏部、兵部和沈溪出征等事的奏疏，該以如何方式批閱，難道說有人參劾沈溪，謝遷也能代天子行票擬甚至是朱批？
不過因為這種事沒人愿意挑明，只能保持沉默，不過也會有人想到這一茬，留在京城處理事務(wù)的并非只有謝遷一人，還有個關(guān)鍵人物高鳳。
至于高鳳的立場如何完全沒人知曉，這會讓很多事陷入一種迷局，若是謝遷跟高鳳合作無間還好，若是二人之間起了沖突，那到底該聽誰的？
若是遇到大事，比如說必須要由皇帝來處理的事情，該如何決策？
或者說，誰來定哪些事由皇帝處置，哪些事可以自行處置？
總歸會有很多問題，并沒有隨著皇帝授權(quán)謝遷來批閱奏疏而有所改變，如此一來好像問題更多了。
……
……
朱厚照當(dāng)天睡得并不好，上了鑾駕后倒頭便睡，即便小擰子伺候君前，也不敢隨便打擾皇帝清夢。
至于御旨，乃是朱厚照一早便讓人擬好，只等出宮時派人將御旨發(fā)下去，在出大明門時時朱厚照睡得正香，自然不知道有大臣在等候送行，他在睡夢中路過謝遷等大臣身邊，并非是有意不停。
鑾駕一行出了正陽門，過護(hù)城河的吊橋時有些顛簸，朱厚照被驚醒，他打了個哈欠起身，小擰子趕緊湊上前：“陛下，您睡醒了？”
朱厚照往鑾駕外看了一眼，問道：“怎么回事，出京城了？”
小擰子笑道：“是啊，陛下，這都已出了正陽門，不過還沒走出街巷，這不正陽門外還有很多商戶和人家呢……”
朱厚照往鑾駕外看了看。
街道此時已被御林軍封鎖，不過仍舊可見到周圍林立的屋舍，很多百姓都是靠著京城來建造房屋，在太平年景這里可能會比京城內(nèi)都熱鬧，也是因為正德朝時尚未建皇城外城，使得京城內(nèi)的土地寸土寸金，普通人家只能圍著京師尤其是正陽門南邊的官道兩側(cè)建造屋舍。
朱厚照道：“怪不得之前沈尚書說，應(yīng)該修建城墻把這周圍屋舍全都包起來，這一片街區(qū)居然如此繁華……恐怕是正陽門距離大明門太近，百姓都想住在天子腳下吧？”
小擰子回道：“陛下，百姓以能住在皇城根兒為榮，奴婢也不知他們具體怎么想的，但至少這里比別的地方安全許多，若是遇到戰(zhàn)事的話，他們可以就近退回城內(nèi)，就好像幾年前那場戰(zhàn)事，就有很多難民入城。”
朱厚照點頭：“這倒也是，京城周邊百姓遇到戰(zhàn)爭還能得到庇護(hù)，平時能在這里做買賣，有朕的龍威庇佑，他們也可安居樂業(yè)……呵呵，看來朕的江山很穩(wěn)固啊。”
“陛下英明。”
小擰子不遺余力贊美朱厚照。
朱厚照擺手道：“廢話少說，朕英明與否主要看是否能幫百姓做實事，若做不了那就是昏君，不會因為你的一句話而改變。既然隊伍還在行進(jìn)，朕就先休息一會，若沒什么大事的話，不要來煩擾朕。”
……
……
朱厚照出巡，對大明來說是一件大事。
朱厚照走后，謝遷緊忙去內(nèi)閣處理公文，似乎迫不及待想要履行自己“監(jiān)國”的責(zé)任，一些懸而未決的事情終于可以解決。
陪同謝遷去內(nèi)閣的只有靳貴，梁儲和楊廷和當(dāng)天不輪值。
楊廷和沒有就此打道回府，而是尾隨謝遷和靳貴進(jìn)了宮，偷偷摸摸去見張?zhí)蟆?br />
同時被張?zhí)笳僖姷模�有留守京城的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)高鳳。
張?zhí)舐牭絻鹤映霭l(fā)南下，生氣地說道：“荒唐，荒唐……皇兒就這么走了，連跟哀家打聲招呼都沒有，還帶著皇后……他不懂規(guī)矩，難道皇后不知提點他嗎？”
顯然張?zhí)髮ι蚣胰擞袠O大的偏見，把一些不相干的事遷怒到沈亦兒身上。
高鳳道：“聽說皇后娘娘是被陛下勒令一并南行，同時將皇后的本家弟弟……也就是國舅帶著一起去了江南。”
張?zhí)髥柕溃骸吧蚣宜闶菄酥覇幔俊?br />
這話大有貶低沈家的意思，高鳳不敢隨便評價，因為他知道一言不慎就可能會被太后降罪，朱厚照走后，其實京城內(nèi)最有權(quán)勢的人不是謝遷，而是張?zhí)螅郧皬執(zhí)蠡蛟S不太想干涉朝事，但現(xiàn)在張氏兄弟都被皇帝拉下馬來，張?zhí)笠汛来烙麆右錾酱蚶沓?br />
張?zhí)鬀]有再說沈家的事，轉(zhuǎn)而看向楊廷和：“楊卿家，你說皇上安排謝閣老監(jiān)國，未來一段時間朝事，都交給謝閣老處理，是嗎？”
楊廷和看了高鳳一眼：“凡奏疏由內(nèi)閣票擬，朱批之權(quán)仍在司禮監(jiān)。”
張?zhí)竽樕下冻鲚p松之色，看著高鳳道：“皇上如此做還算合情合理，防止有人擅權(quán)，如此一來有什么事高公公也能參與其中，若遇到大事的話，還可以問問哀家，哀家能幫忙出謀劃策。”
之前高鳳和楊廷和只是懷疑張?zhí)罂赡芟胱笥页郑诼犃诉@番話后，他們意識到太后干政已是板上釘釘?shù)氖虑椤?br />
雖然楊廷和大部分事情愿意聽從張?zhí)笳{(diào)遣，但他是有原則之人，對后宮干政充滿警惕，但眼下這局勢，他也沒有更好的辦法，畢竟就算在內(nèi)閣他也只是三把手，話語權(quán)嚴(yán)重不足，現(xiàn)在只有投靠張?zhí)蟛拍苋〉孟胍纳矸莺偷匚弧?br />
張?zhí)笠惨庾R到應(yīng)該收攏一下楊廷和，此時她失去了以前對謝遷的絕對信任，開始有意識培養(yǎng)勢力。
張?zhí)蟮溃骸皸钋浼沂怯心芰Φ娜耍Ъ蚁肼犅牀钋浼业囊庖姡C合多方考量，有利于做出正確決斷……總比一兩人乾綱獨(dú)斷強(qiáng)多了，這叫采納眾家之長吧！”
楊廷和跟高鳳同時做出領(lǐng)命狀。
張?zhí)笥值溃骸皦蹖幒詈徒ú钪笆芰嗽┣浆F(xiàn)在還沒回朝當(dāng)差，此番陛下南下又將永康公主的駙馬帶走了，京城防務(wù)若只是靠外人，不能保證，哀家希望壽寧侯和建昌侯能戴罪立功，此事由你二人打點，盡快辦妥。”
楊廷和對此有異議，就在他抬頭想跟張?zhí)罂範(fàn)帟r，那邊高鳳已領(lǐng)命：“老奴謹(jǐn)遵太后懿旨。”
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