朱厚照領(lǐng)兵開拔在即。
出征這天早晨，他特地將沈亦兒請來，想讓沈亦兒以皇后之身陪同他檢閱三軍。
但沈亦兒沒興趣，之前她在朱厚照跟前說的話近乎于小孩子間說的氣話，未曾想幾句擠兌下來就讓朱厚照下定決心出兵，若是她知道自己的話這么管用，甚至可以干涉國家大事時，肯定不會多嘴多舌了。
“陛下，皇后娘娘說她鳳體不適……還有，皇后娘娘說自古以來女人都不適合隨軍，所以就不親自過來了，只是派人來恭祝陛下旗開得勝。”
張苑負(fù)責(zé)去請沈亦兒，不想吃了閉門羹，他實在沒辦法，只能靠自己的想象跟朱厚照匯報。
朱厚照道：“皇后會說恭祝朕旗開得勝這種話？哼，鬼才相信呢！”
張苑一怔，隨即意識到可能是自己恭維的話說得太過扯淡，或者沒有揣摩到皇帝跟皇后正確的相處模式，所以露出馬腳，只能識相地不接茬。
朱厚照也不想計較張苑是否在信口開河，揮了揮拳頭，大聲說道：“這次出征，不單是要旗開得勝，更是每一戰(zhàn)都要大獲全勝，最后直搗寧王老巢，把他抓起來，讓天下人都知道朕的厲害！”
正德皇帝這番話讓旁邊幾名近侍一陣汗顏，他們愈發(fā)覺得朱厚照此次出征不過是小孩子玩過家家，對于這場戰(zhàn)事的困難程度根本就沒有充分預(yù)估過，以為出兵就能得勝。
但仔細(xì)一想也確實沒什么好擔(dān)心的！
本來大明就有把藩王當(dāng)豬養(yǎng)的傳統(tǒng)，寧王就算再能干，充其量拉扯起一支兩三萬由農(nóng)民組成的叛軍隊伍，缺少嚴(yán)格的訓(xùn)練和武器裝備，反觀朝廷十萬大軍出征，得勝是顯而易見的事情。
朱厚照出乾清門、奉天門，在內(nèi)五龍橋外坐上鑾駕，又經(jīng)端門、承天門、外五龍橋到洪武門。
早已等候在宮門前的魏國公徐俌，見到鑾駕到來，趕緊迎上去，恭敬行禮。
朱厚照打量徐俌：“魏國公，人馬準(zhǔn)備齊全了嗎？”
徐俌沒料到皇帝上來就拿出一副著急要走的模樣，連忙道：“陛下，人馬已準(zhǔn)備妥當(dāng)，船只也已備好，兵馬出城后一部分沿江而上，走太平府、池州府抵達(dá)馬當(dāng)，在彭澤整兵；另一部分則由水路前往九江府城德化，再占據(jù)湖口，扼長江水道。等兩路大軍合兵一處，再水陸并進(jìn)，向南昌府城進(jìn)發(fā)，一舉鏟平叛軍。”
雖然徐俌沒上過戰(zhàn)場，但自小熟讀兵書，制定的戰(zhàn)略沒有太大問題。
不過徐俌屬于紙上談兵的類型，就算制定的戰(zhàn)略再好，要落到實處也不那么順利，便在于這十萬大軍分屬邊軍、京營、南京親軍等不同系統(tǒng)，占大頭的還是臨時抽調(diào)的地方巡檢司兵馬，這部分連軍戶都不是，只是由服徭役的農(nóng)民臨時穿上軍服充數(shù)。
這樣的雜牌軍，執(zhí)行行軍和作戰(zhàn)指令難度很大，不過從朱厚照到徐俌，再到下面的將領(lǐng)和士兵，并沒有預(yù)見到這種困難。
朱厚照很滿意：“朕本來打算陸路進(jìn)軍，但現(xiàn)在朕臨時決定，改乘船西去，從九江府城德化登陸！”
張苑笑道：“陛下英明。”
朱厚照滿意點頭：“朕的英明用得著你來提醒？魏國公，趕緊派人通知軍中，兵馬可以起行了。”
徐俌非常為難：“陛下，南京軍營主要集中在北城，校場靠近定淮門，從這里過去需要兩刻鐘……陛下來南京，從未踏足過軍營，是否前往檢閱三軍，等鼓舞兵士軍心士氣后再出發(fā)？”
朱厚照皺眉：“出兵要趁早，若不趕緊出發(fā)，被賊人占據(jù)先機(jī)當(dāng)如何？不要講究那些繁文縟節(jié)，去傳朕諭令吧！”
就在朱厚照催著出兵時，遠(yuǎn)處一騎快速而來，老遠(yuǎn)看過去，馬背上騎士一身銀甲，在陽光下熠熠生輝，顯得威風(fēng)無比。
等此人從馬背上下來，周圍人才看清楚是皇帝跟前最得寵的江彬。
“陛下！”
江彬不受阻礙，佩劍直接走到朱厚照跟前，單膝下跪行禮。
朱厚照點了點頭：“江卿家有事嗎？”
江彬道：“啟稟陛下，從江西傳來消息，寧王所部已完全占據(jù)南昌府七縣，南康府和饒州府岌岌可危，九江府全境戒嚴(yán)，地方府縣衙門上疏告急……寧王發(fā)出忤逆檄文，反叛朝廷，其罪當(dāng)誅。”
朱厚照神情振奮：“朕正說要進(jìn)駐九江府城，叛賊就派出兵馬去攻打……不行，我們必須先一步抵達(dá)九江，不能讓賊寇占得先機(jī)。”
朱厚照的話讓徐俌不知如何對答。
徐俌心想：“從南京到九江府山長水遠(yuǎn)，就算乘船，在逆水行舟的情況下，怎么也要七八天才能抵達(dá)，而從南昌到九江，如果沒有阻礙的話，可能兩天時間就到了……”
“現(xiàn)在得知寧王已派兵前往南康府，以消息傳遞的滯后性，估摸現(xiàn)在寧王所部人馬已拿下南康府，正在向德化城快速挺進(jìn)……陛下前往不是自投虎口？”
以徐俌的性格，沒把握的戰(zhàn)事他不打，他正要跟朱厚照提出改變作戰(zhàn)計劃，朱厚照已張狂起來，大聲發(fā)布命令：“馬上出兵，星夜兼程，戰(zhàn)船也不能有任何停滯，大軍必須在三日內(nèi)抵達(dá)九江府。”
這次不用徐俌說，張苑便先道：“陛下，三天時間抵達(dá)九江府，怕是做不到啊……”
朱厚照厲聲喝道：“朕不是說過了嗎？日夜趕路，不能讓賊寇攻占水陸要沖湖口……出發(fā)吧！”
正德皇帝完全不給商議機(jī)會，下令鑾駕起行。
徐俌站在那兒，一時間沒反應(yīng)過來，待鑾駕走遠(yuǎn)才琢磨開了：“陛下怎如此做派？戰(zhàn)局有變化不應(yīng)該派人去查探清楚，再召集軍中將領(lǐng)商議對策么？我這副帥是作何的？難道只是聽小皇帝胡亂發(fā)布號令，出力不討好？”
張苑見狀過來問道：“魏國公還在等什么？不趕緊出發(fā)？”
徐俌黑著臉道：“逆王叛亂，從者甚眾，此時更當(dāng)謹(jǐn)慎行事才對，倉促出兵恐變生不測……”
張苑用奚落的口吻道：“什么嚴(yán)謹(jǐn)行事？陛下所慮已非常周全，魏國公趕緊遵從號令，調(diào)兵遣將才是……哦對了，魏國公好像走的是另外一路吧？”
徐俌突然醒悟過來，自己這個副帥跟皇帝走的不是一路，畢竟分成水陸兩路往江西進(jìn)發(fā)，他準(zhǔn)備帶的是陸路兵馬。
徐俌心情為之一松，點頭道：“正是。”
張苑笑了笑：“那就是了，我們乘船屬于逆水行舟，速度肯定不快……而魏國公帶兵走陸路，沿途有地方官府支應(yīng)，想必日行百里沒什么問題。你若是先一步抵達(dá)南昌府城，擒獲賊首，務(wù)必等候陛下統(tǒng)領(lǐng)的人馬抵達(dá)，別到最后功勞都被你占了……這其中關(guān)節(jié)你該明白吧？”
徐俌當(dāng)然明白這場戰(zhàn)事就是朱厚照希望自己有所表現(xiàn)才決定親自上陣的，不然讓沈溪領(lǐng)兵，一勞永逸，哪里需要這么麻煩？所以所有功勞都得給皇帝留著，他行禮道：“老朽明白，不需張公公提醒。”
……
……
兵馬起行。
徐俌到校場點齊兵馬，領(lǐng)軍出定淮門城門時，張永已準(zhǔn)備好酒菜等著踐行，卻未見到皇帝鑾駕蹤影。
張永趕緊去找徐俌問明情況。
徐俌從馬上跳下來，語氣間顯得頗為無奈：“江西傳來消息，寧王攻取南昌府全境，正領(lǐng)兵攻打九江……陛下心急之下，決定乘舟船前往九江府城德化，以逸待勞，痛擊寧王所部。”
這些年張永一直當(dāng)沈溪的監(jiān)軍，稍微琢磨后便不無驚疑地道：“瞧這架勢，寧王是想跟陛下統(tǒng)領(lǐng)兵馬正面開戰(zhàn)啊，以他們的推進(jìn)進(jìn)度，大概兩三天時間就能進(jìn)逼九江府城德化，一旦拿下來就可以順利控制南湖嘴，扼守湖口，到時若跟陛下統(tǒng)領(lǐng)的兵馬迎頭撞上的話……”
“唉！”
徐俌長長地嘆了口氣，“老夫自然知道這層危險，也想跟陛下分析利弊，可惜陛下根本聽不進(jìn)去。現(xiàn)在老夫領(lǐng)陸路兵馬，沿著長江南岸往九江府趕，若陛下那邊出了問題，自然會想辦法策應(yīng)。”
張永皺眉：“不會鞭長莫及吧？”
徐俌道：“怎么說老夫?qū)暇謩菀菜懔私猓鞯孛娉⒈R不少，寧王不能做到無所忌憚，這次各方人馬一同平亂，寧王再有本事也不過是初上戰(zhàn)陣的牛犢子，一時奮勇罷了，不可能有什么作為。”
張永跟著嘆息：“希望此戰(zhàn)一切順利吧……其實若是沈大人領(lǐng)兵，何至于如此麻煩？甚至可能兵不血刃便取勝，陛下這又是何苦呢？”
……
……
徐俌統(tǒng)領(lǐng)兵馬，出定淮門后快速向西南方進(jìn)軍，中午時已抵達(dá)岱山，走了足足三十余里路……徐俌雖然領(lǐng)兵上沒多少經(jīng)驗，但好歹是勛臣出身，身邊也有大批武將輔佐，將士都能聽從號令行事。
朱厚照那邊則顯得異常拖沓。
他沒有直接走鳳儀門或者外金川門到碼頭登船，而是選擇在夫子廟碼頭坐那種畫舫，一路從秦淮河到長江，然后才換乘大船，耗費時間太多，沿途浩浩蕩蕩，讓百姓為之側(cè)目。
朱厚照躲在船艙里呼呼大睡，快到中午時，一行抵達(dá)長江，然后在忙亂中換乘大船，等船隊整頓完畢，已是未時。
朱厚照站在大船甲板上，一個勁兒地捂嘴打哈欠，一副睡眠不足的模樣，困頓不堪下干脆把帶兵行船的權(quán)力交給江彬。
江彬受令后，馬上召集張苑、王陵之和劉序等人開會，這些人也是朱厚照覺得勝券在握的憑靠，雖然沒帶沈溪來，卻帶了沈溪手下得力干將，似乎沈溪留王陵之和劉序在新城就是專門為他出征江西所準(zhǔn)備的。
雖然平時江彬為人處世囂張跋扈，但在王陵之和劉序面前還是有所收斂。
江彬道：“陛下說了，披星戴月，三日內(nèi)進(jìn)駐九江府城，沿江這一路不需要跟賊寇開戰(zhàn)，行船要緊。”
劉序一聽眉頭緊皺：“此番可是逆水行舟，哪里可能那么快？三天時間怎么都不行！”
張苑在旁吆喝：“劉將軍，這是陛下吩咐，你想違抗圣旨嗎？”
劉序雖然戰(zhàn)功卓著，但政治方面的經(jīng)驗基本為零，面對如此境況根本不知該如何對答，江彬像個和事佬一般說道：“不管幾日，總歸中途不停歇便是……沒有什么事情，船只一律不靠岸，只需行船便可。”
劉序不再說什么，而王陵之對于操持舟楫之事本來就不了解，更不會隨意發(fā)表言論。
等劉序和王陵之領(lǐng)命而去后，沒過多久，船只開始陸續(xù)駛離開頭，鼓足風(fēng)帆向長江上游行去。
張苑從坐著的椅子上站起來：“咱家這一把老骨頭，可經(jīng)不起如此折騰，調(diào)遣三軍的事便交給江統(tǒng)領(lǐng)了，咱家進(jìn)去歇著了。”
……
……
朱厚照一如既往，在出兵問題上三分鐘熱度，上船后就開始后悔離開高床軟枕了。
而且他并不想跟將士長期在江面上漂泊，暗中已在問詢有關(guān)寧王兵馬行軍情況，試圖找理由讓船隊多靠岸休息和補給，順帶讓他在岸上歇宿。
朱厚照出兵后，江西地面并沒有太大反應(yīng)。
朱厚照期望中的各路人馬包圍南昌府的情況沒有出現(xiàn)，江西地界是有不少官軍，但許多被寧王腐化拉攏，根本發(fā)揮不出應(yīng)有的實力，寧王所部一路勢如破竹，步步往九江府城進(jìn)逼。
新城官衙。
沈溪早早便在他的軍事地圖上將寧王叛亂的進(jìn)程推演出來。
“先攻占九江府全境，建立一個鞏固的后方基地，再順江而下，沿途攻取幾個戰(zhàn)略要沖，直逼南京，中途可能會跟陛下所部遭遇……這一戰(zhàn)甚至可能會決定戰(zhàn)事初期優(yōu)勢方歸屬。”
沈溪對于寧王叛亂并不看好，主要在他看來，寧王是個有勇無謀之人。
沈溪很清楚歷史上的寧王之亂結(jié)果如何，沈溪不覺得寧王會對大明的江山社稷造成多大影響。
云柳站在旁邊，一邊觀察沈溪的反應(yīng)，一邊看地圖，試圖理清楚沈溪的思路。
許久，沈溪抬起頭來，閉上眼睛推算寧王的作戰(zhàn)計劃，甚至思考寧王跟朝廷兵馬接戰(zhàn)后局勢會如何變化。
最后沈溪搖搖頭：“情況不妙。”
云柳道：“大人是覺得陛下那邊會出差錯？”
沈溪點點頭道：“陛下太過冒失，倚靠南京兵馬平亂并非當(dāng)前最好選擇，正面撞上的話勝負(fù)最多就是七三開，很可能會陷入僵局。”
云柳之前已大概知道沈溪對于此戰(zhàn)判斷，點頭道：“不過陛下已派出陸路兵馬，水陸配合西進(jìn)。”
“關(guān)鍵是陛下身邊兵馬不多，一旦落敗后果不堪設(shè)想，所以分兵非良策……”
沈溪說道，“可惜朝中有作戰(zhàn)經(jīng)驗，自身能力也杰出的大臣和將領(lǐng)不在江南，現(xiàn)在領(lǐng)兵的魏國公雖家學(xué)淵源，但要跟叛軍作戰(zhàn)還是有些勉強。”
云柳低下頭，臉上帶著少許不解，似是對沈溪如此漠然待之不太明白，但她沒有建議沈溪施加援手，她知道沈溪的態(tài)度，這次更像是對朱厚照的一次學(xué)業(yè)考試，想要看看跟隨他學(xué)習(xí)多年的效果到底如何。
沈溪再道：“寧王所部正在快速趕往九江府，陛下御駕親征人馬應(yīng)該不會在九江府城德化破城前趕到，如此一來從一開始戰(zhàn)局就會陷入被動……很可能陛下聽聞前線失利，會臨時決定據(jù)守安慶府城懷寧，如此官軍就被長江分隔成互不統(tǒng)屬的兩個部分。”
沈溪指了指地圖上幾個地理標(biāo)識，繼續(xù)道：“要攻進(jìn)江西，需各方協(xié)同，而現(xiàn)在江西地方軍隊已為寧王瓦解，唯一能倚重的便是贛南人馬……”
云柳道：“大人，不知王大人能否協(xié)同出兵？”
云柳所提之人，正是之前被沈溪提拔，成為江西都指揮使司都指揮使的王禾。
沈溪于湖廣和江西任督撫時，王禾對沈溪平西南之亂提供不少幫助，這幾年逢年過節(jié)都會派人到京城給沈溪送禮。
這次寧王之亂，王禾“首當(dāng)其沖”，已經(jīng)很久沒有消息傳來。
以沈溪估量，要么王禾投奔寧王當(dāng)了逆臣，要么是被干掉了……最好的結(jié)果是在寧王發(fā)難時逃出南昌城，如今正在贛南集結(jié)兵馬，準(zhǔn)備反攻南昌。
沈溪搖頭：“暫時指望不上他了，他是否活著都難說，就算活著，也有可能附逆，他一直都在江西做官，不可能發(fā)現(xiàn)不了寧王造反的端倪，他本就是江西衛(wèi)所最高軍事指揮官，寧王謀逆，不可能會放過他。”
云柳想了想，道：“那就只能請?zhí)K大人協(xié)助。”
沈溪再搖頭道：“有關(guān)調(diào)兵手令絕對不能出自我手，否則陛下會以為我又在幕后操縱一切，一切要看陛下是否想到這一層……”
云柳為難地道：“陛下若出意外，大人您處境怕是不妙，天下人多半會歸罪大人。”
“非也，非也。”
沈溪道，“我看衰這場戰(zhàn)事，并不代表我覺得陛下一定會遭遇失敗……七成勝算都無法取勝，那就只能說事在人為。陛下就算沒有打硬仗的準(zhǔn)備，也沒有臨戰(zhàn)隨機(jī)應(yīng)變的能力，戰(zhàn)事至多不過會陷入僵局罷了。”
“戰(zhàn)事只要拖久，寧王必會因后院失火而失敗，因為各路勤王大軍必然會紛至沓來。寧王所求是一擊必勝，而陛下卻沒有這種顧慮，持久戰(zhàn)對朝廷最有利，但對于寧王來說卻是一場噩夢。”
云柳輕輕點頭：“寧王造反，只要沒威脅大明國祚，就算中間有一定波折，也不會造成太大影響。”
沈溪臉上露出些微苦澀的笑容：“影響還是有的，經(jīng)此一戰(zhàn)，江西和南直隸部分州府民生都會遭到破壞，若拖個半年，明年春耕和夏收都會受到極大影響，怕是幾年內(nèi)都緩不過來。”
“再者，江西是新城物資供應(yīng)主要省份，造船的木料和急需的煤炭、銅礦都在江西，兵亂一起，物資斷絕，對我和對新城都非善事。”
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