沈溪稍感安慰的是，直到朱厚照抵達(dá)徐州也沒有惹出什么亂子來，也沒聽說這不安分的皇帝在半途遇到什么不順之事。
跟之前在揚(yáng)州、淮安兩府一樣，朱厚照抵達(dá)徐州后仍舊想以富家公子哥的身份去城內(nèi)游玩，帶著唐寅、蘇通、鄭謙過那種豐富多彩的、聲色犬馬的士子生活，可惜這回碰壁了。
到達(dá)徐州后，地方官府組織了盛大的迎接儀式，從碼頭到城門，從城門到提前安排妥當(dāng)?shù)呐R時行在，人山人海，沿途鑼鼓喧天，彩旗飛舞，舞龍舞獅表演花樣繁多，讓人目不暇接。
朱厚照南下時曾在徐州盤桓相當(dāng)長一段時間，徐州地方官員和將領(lǐng)對朱厚照的脾性有著非常深刻的了解，這次給朱厚照準(zhǔn)備的陣仗算是量身定制……不用朱厚照自己出去找那些世家公子哥，而是準(zhǔn)備了一次別開生面的“選才大會”，各世家大族的公子哥排隊(duì)等候面見皇帝。
這讓朱厚照心里很不爽。
朱厚照喜歡跟士子打交道，不在于他對那些士子的才學(xué)有多欣賞，也不在于他想提拔英才，純粹是為了好玩。士子中那些花樣繁多的娛樂方式是他以前從不曾接觸過的，這也跟大明到正德年間地方富足，民間奢靡風(fēng)盛行有關(guān)。
就算路有凍死骨，依然不足以影響中上層地主階層子弟的生活，正因?yàn)橥恋丶娌?yán)重，百姓生活變得困苦，盤剝可以隨意加碼，地主的日子才更加好過。
說到玩，自然是民間這些地主階層子弟最懂行，吃喝玩樂的東西在他們手上發(fā)揚(yáng)光大，大多都是朱厚照沒接觸過的。而此前蘇通和鄭謙能得皇帝賞識，很大程度上也源自于他們對于民間游樂之事的了解。
但朱厚照明顯不想以皇帝身份跟這些士子接觸，因?yàn)槿绱藝?yán)肅的場合，根本見識不到那些士子的奢靡玩樂之事。
朱厚照手頭有銀子，還有唐寅、蘇通和鄭謙這三個見識廣博的隨從引介帶路，本想好好過把微服私訪的癮，必要時甚至可以來一出“為民伸冤”的戲碼，隨便尋幾個不開眼的官員開刀，可惜被地方官府破壞。
朱厚照接見幾個地方士子代表，感覺無趣之極便再也不見人，躲在房中不出來，似乎隨時都要從徐州離開。
……
……
朱厚照心里不痛快，急壞了地方官員和將領(lǐng)。
皇帝南下時，朱厚照身邊尚有得寵的江彬、許泰等人，回來時張?jiān)返匚粵]變，寵臣卻變成了唐寅、蘇通和鄭謙三人，地方官員和將領(lǐng)完全不知到底該如何伺候這位性格多變的皇帝。
實(shí)在沒辦法，他們只能嘗試跟張?jiān)贰⑻埔热私佑|，試著從這些個皇帝近臣口中探到口風(fēng)，以便迎合上意。
張?jiān)烦脵C(jī)大肆斂財，唐寅則全無見地方官的打算，但徐州知府還是找到機(jī)會向唐寅送禮，借機(jī)詢問對策。
禮物并非是張?jiān)忿D(zhuǎn)交，而是小擰子親自送來……此時小擰子意氣風(fēng)發(fā)，一掃以往頹喪之氣。
地方官員和將領(lǐng)此時終于琢磨過來了，無論皇帝跟前誰得寵，至少小擰子暫時不會失寵……小擰子之前就在司禮監(jiān)官職，這些年在皇帝身邊長盛不衰，現(xiàn)在更是飛上枝頭進(jìn)位秉筆太監(jiān)，前途不可限量。
此時不好好巴結(jié)一下這位年輕的新貴，說不定什么時候小擰子就出任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，成為內(nèi)相，到那時再想靠過去已經(jīng)來不及了。
“唐大人，這些是地方官紳的心意，禮單小的給您送來了。”
朱厚照閉門不出，陪吃陪喝陪玩的唐寅只能在屋里等著，畢竟正德皇帝隨時都有可能傳召他去敘話。
小擰子權(quán)勢大漲，有了跟外界溝通的機(jī)會，基本是來者不拒，此番送來地方官員和將領(lǐng)的禮物，絲毫也沒覺得有何不妥。
唐寅道：“陛下那邊可有說過接下來如何安排”
小擰子搖頭：“這可不好說……地方官府好心辦壞事，知道陛下喜歡跟公子哥聚會，居然把徐州地界的名門公子都召集起來，集體參見陛下……這不是瞎胡鬧嗎陛下最煩的就是一本正經(jīng)跟人相處，之前氣壞了，很可能打定主意，就此離開。”
唐寅嘆道：“地方官府真是畫蛇添足……陛下不會懲罰一批人出氣吧”
小擰子笑道：“這倒不會，不管如何，至少心意到了，雖然陛下不厭其煩，卻也不會過多苛責(zé)。呶，這些是地方官員和將領(lǐng)向大人尋求解決方案開出的報酬，只要您能拿個主意，讓他們討得陛下歡心，回頭還會有重禮送來。”
唐寅皺眉：“擰公公幾時做起此等事來了”
小擰子并沒有惱怒，笑呵呵問道：“唐大人是說咱家為這些地方官員和將領(lǐng)跑腿，有失身份咱家本來就是陛下的奴婢，看到主子不高興，自然要體諒些，也想求一個穩(wěn)妥的解決方案……相信唐大人也希望陛下回京路上有個好心情不是”
“他們問小的對策，小的沒法回答，陛下心意實(shí)在太難揣測了，或許只有唐大人可以扭轉(zhuǎn)目前的尷尬局面……哦不，蘇大人和鄭大人應(yīng)該也能提供一些建議。”
“不可說，不可說。”
唐寅語氣生硬，“勞煩擰公公把這些東西帶回去……在下并無良策，正所謂無功不受祿，實(shí)在消受不起。”
小擰子笑道：“沒必要，送出手的東西哪里有收回去的道理若唐大人堅(jiān)持不收，那小的便去給他們一些建議，就算效果不好他們也只能忍著，誰讓他們要求著咱們呢”
唐寅從小擰子口中聽到一股桀驁不馴的“霸氣”，心中咯噔一下，心想：“這小太監(jiān)幾時有這么大的口氣這才當(dāng)了司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)幾天啊甚至都還沒正式上任，就開始擺譜了”
小擰子試探地問道：“唐大人，您看這樣如何，讓他們把人撤下，讓城內(nèi)恢復(fù)秩序，再請陛下出去游玩”
唐寅略微琢磨，點(diǎn)頭道：“如此也好，不如這禮物就由擰公公收下這本來就是擰公公應(yīng)得的。”
小擰子笑道：“既然唐大人不肯收地方上的送禮，不如這禮就當(dāng)是小人送的可好就當(dāng)是小的一片心意。”
唐寅一怔，發(fā)現(xiàn)小擰子似笑非笑地看著他，立即明白這就是皇帝跟前做事的“處世之道”，正遲疑是否要拒絕，小擰子已當(dāng)他默認(rèn)接受，行禮告辭。
……
……
徐州地方上的官紳正為皇帝鬧脾氣而煩憂。
此時卻有一人低調(diào)進(jìn)入徐州城內(nèi)，正是之前奉詔隨駕回京的張永。
張永得到皇帝傳召之后近乎是馬不停蹄趕來，可惜到淮安府時得知朱厚照已北上，于是加快速度追趕，終于在徐州追上。
張永進(jìn)城后馬上去面圣，卻被張?jiān)放扇俗钄r……張?jiān)废铝钭審堄罆簳r留在驛館，不許隨便走動，等候皇帝傳召。
就算再愚鈍，張永也知道這是政敵對自己的打壓，馬上想到向自己的盟友小擰子求助。
雖然這半年張永跟小擰子間的溝通不多，但張永深切惦記自己跟小擰子間的同盟關(guān)系，而且他仗著已跟沈溪“談妥”，覺得有了憑靠，主動派人去跟小擰子聯(lián)系，卻吃了閉門羹。
張永未料到小擰子會如此生分。
“他進(jìn)了司禮監(jiān)，當(dāng)上秉筆太監(jiān)，但到底之前我才是首席秉筆，現(xiàn)在是合則兩利之事，為何他倒好像一副要將我踢出局的架勢難道是他跟張?jiān)坊蛘呃钆d等人有了密謀，又或者是對我此番回來有什么不滿”
張永見不到小擰子，無法求證心中所想，惶恐不安，不知該如何應(yīng)對眼前的局面……越是見不著人心中越擔(dān)心。
在張永看來，自己跟小擰子之間的聯(lián)盟關(guān)系非常重要，甚至比跟沈溪間的結(jié)盟都更重要。
不過僅僅過了兩天，小擰子便派人打招呼，約張永到行在后門外相見。
張永心中忐忑不安，卻還是按時赴約，此時正值黃昏，張永在后門等了將近半個時辰之后，小擰子才出現(xiàn)。
“張公公。”
小擰子姍姍來遲，不冷不淡地打了聲招呼，卻沒有行禮。
張永主動過去拱手問候，小擰子一抬手道：“這幾天忙于陛下之事，實(shí)在沒時間相見，請海涵。”
張永不問有關(guān)自己跟小擰子的結(jié)盟是否有效，此時他更關(guān)心自己是否能盡快面圣，直接問道：“鄙人奉皇命而來，是否能早些安排覲見陛下”
小擰子打量張永，搖頭道：“難。”
一個字便讓張永心情入墜冰窟，他臉色非常難看：“擰公公，這到底是怎么個情況，您不妨跟鄙人說明。”
小擰子道：“張公公，別以為咱家拒人于千里之外，如今你回到陛下跟前，情況跟以前大不一樣……張公公猖狂得很，拽緊手頭權(quán)力，嚴(yán)防死守，生怕再出個江彬、錢寧，你知道咱家出來見你要冒多大的風(fēng)險”
張永聽了這話，心中多少有些安慰。
不過隨即小擰子的話讓張永心情重新恢復(fù)郁悶。
“但咱家做事也需要考量，比如說跟張公公你的關(guān)系……咱家不能說隨便信任誰，下一任司禮監(jiān)掌印歸誰還不一定呢。”
張永一陣恍然：“以前小擰子跟我結(jié)盟，是因?yàn)樗穆曂唾Y歷不足以角逐司禮監(jiān)掌印，需要扶植個聽話的傀儡，而我就是他選擇的傀儡……”
“現(xiàn)在小擰子已成為秉筆太監(jiān)，且他在陛下跟前始終保持圣眷不衰，對我的倚靠也就沒之前那么強(qiáng)烈，甚至想自己上位……若如此的話，我就成了他的競爭對手，難怪他會對我如此冷淡。”
張永誠懇地道：“擰公公說的哪里話咱們什么交情有什么事情可以商量著來，誰當(dāng)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)不都要聽您的”
小擰子冷笑不已：“那位張公公聽咱家的話了嗎”
張永表態(tài)道：“若是鄙人的話，一定對擰公公唯命是從。”
小擰子斜眼打量張永，好像有所懷疑，但最后沒計較，搖頭道：“總歸你面圣之事，咱家會努力幫你爭取，是否成行全看陛下的態(tài)度，以及張?jiān)肥欠駨闹凶鞴！Ｚs緊走，別讓人看到，不然又要惹麻煩，回京城前，司禮監(jiān)可是眾矢之的。”
張永明白小擰子這話是什么意思。
這一年多來中原大地戰(zhàn)亂不斷，皇帝南巡一趟也經(jīng)歷寧王謀亂的考驗(yàn)，可朝中文臣武將卻基本沒挪窩，反而是司禮監(jiān)率先進(jìn)行洗牌。
看起來司禮監(jiān)掌印太監(jiān)沒動，變化不大，但其實(shí)司禮監(jiān)內(nèi)經(jīng)歷了一次大洗牌，對京城張氏外戚勢力打擊很大。
在這多事之秋，司禮監(jiān)內(nèi)不管是新人老人，需要加倍收斂。
張永道：“那之后有何事，如何跟擰公公商議”
小擰子瞇眼道：“能有多要緊的事以為陛下真不見你了有件事咱家要跟你說明白，這次你能回到陛下跟前，沈大人和唐大人出力不少，你明白該怎么做吧”
張永愣了一下，剛想開口，小擰子湊過來道：“沈大人暫且不回京城，卻有唐大人、蘇大人和鄭大人在陛下跟前做事，你其實(shí)應(yīng)該去見他們……尤其是唐大人圣眷正隆，他才學(xué)過人，足智多謀，比你在這里當(dāng)沒頭蒼蠅強(qiáng)多了！”
張永忙不迭點(diǎn)頭：“鄙人受教。”
“嗯。”
小擰子點(diǎn)了點(diǎn)頭，他故意在張永面前表現(xiàn)出一種高傲的態(tài)度，顯得很生分，其目的主要是考察張永的態(tài)度，見對方很識相，心里非常滿意，又一擺手道，“記得沒大事別來煩咱家，回京城前你我盡量少見面，被陛下知道事情可就大條了！”
……
……
張永并不是糊涂人。
剛開始有些事他沒想明白，回去后便恍然大悟。
“小擰子倒挺有頭腦，知道這會兒司禮監(jiān)經(jīng)歷重大洗牌，他作為新晉秉筆太監(jiān)，乃眾矢之的，若別人知道他跟我這個前首席秉筆太監(jiān)走得近，或許會被有心人攻擊，所以才跟我保持距離，不給別人嚼舌根子的機(jī)會！”
“他這么做，也是想震懾我……他出京一趟，羽翼逐漸豐滿，別是下一步他來當(dāng)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)……但以他的年紀(jì)，別人會服氣么”
無論張永心里有多少質(zhì)疑，至少把小擰子的話聽進(jìn)去了。
緊接著他便去求見唐寅。
見唐寅比見旁人簡單許多。
唐寅在朝中沒什么朋友，卻跟張永一起在沈溪軍中效命過，算是有一定交情，張永作為前司禮監(jiān)首席秉筆，更像是賜見，唐寅連拒絕的資格都沒有。
當(dāng)晚朱厚照睡得很早，唐寅無需侍駕，應(yīng)邀到驛館相見。
張永對唐寅很熱情，親手搬來椅子，還端茶遞水，臉上滿是恭維之色。
唐寅道：“張公公實(shí)在不必如此。”
“要的，要的。”張永笑道，“世事無常，想當(dāng)初咱家跟伯虎你出征草原時，何等落魄未料到這才兩年，咱家位在司禮監(jiān)，而你也成為陛下跟前的紅人，地位非比尋常……此番伯虎回到京城后，必定加官進(jìn)爵。”
唐寅面色有些尷尬：“在下不過是盡本分做事罷了。”
張永嘆道：“誰又不是呢但就算盡本分，有時候也需要一點(diǎn)機(jī)遇，比如說有伯樂賞識……你跟咱家不是外人，沈大人給咱們帶來的好處……多不勝數(shù)，陛下對你我的信任也是這個原因。”
張永為了讓唐寅相信他的誠意，故意把話題往沈溪身上扯，以顯示二人系同出一門。
唐寅點(diǎn)頭：“在下能有今天，的確很感激沈尚書的賞識和栽培。”
張永笑道：“咱家也一樣，以前咱家不過是在東廠做一些得罪人的差事，誰曾想跟著沈大人當(dāng)了幾回監(jiān)軍，看看現(xiàn)在……在司禮監(jiān)內(nèi)排位第二，天下敬畏。所以說，能找到一個有本事的人作為合作伙伴，比什么都重要，人生需要機(jī)遇啊。”
唐寅微微蹙眉：“張公公有話直說便是。”
顯然唐寅不是那種喜歡拐彎抹角之人，看出來張永召見的目的，干脆直言不諱。
張永笑了笑：“是這樣的，咱家奉命回司禮監(jiān)，高公公從秉筆太監(jiān)的位子上退下來，現(xiàn)在司禮監(jiān)僅剩下三位秉筆太監(jiān)，咱家居首，以后在朝中多少能做點(diǎn)實(shí)事……”
張永說話時，二人對視著，都想從對方的神色中發(fā)現(xiàn)端倪。
張永再道：“不過可惜，咱家在陛下跟前沒有發(fā)言權(quán)，以前取得的那點(diǎn)成績，還多虧沈大人庇佑，現(xiàn)在沈大人不回京城，有什么事咱家沒法跟他請教，而伯虎你一向足智多謀，咱家便想，以后你我多親近些，有事可以坐下來商量。”
唐寅搖頭道：“在下何德何能，當(dāng)?shù)闷饛埞绱烁呖础?br />
張永擺擺手：“伯虎你可不能妄自菲薄，你不是江彬、錢寧之流，你有真本事，且你是文官，若非當(dāng)初蒙冤鬻題案，你早就是進(jìn)士出身，位列朝堂，不過現(xiàn)在也不晚，你這算是大器晚成吧，是金子到哪里都會發(fā)光。咱家一向處事公道，伯虎你有能力，咱家以后要多仰仗你。”
唐寅苦笑道：“實(shí)在當(dāng)不起。”
張永見唐寅神色間有所回避，試探地說道：“其實(shí)有些事咱家明白，這朝堂紛爭，暫時輪不到咱們牽扯進(jìn)去，目前朝中主要還是太后娘娘，謝閣老代表的文官，以及各部堂高官的紛爭……當(dāng)然還有沈大人……”
“嗯”
唐寅聽出端倪，卻故意裝糊涂。
這事只能由張永來挑明，“此前咱家去見過沈大人，按照沈大人之意，以后朝中有何事都可商議……伯虎跟沈大人過從甚密，他沒跟你說這事兒”
唐寅搖頭：“在下從不知朝中派系和朋黨之分，沈尚書也未跟在下提及此事。”
張永趕緊道：“那是那是，沈大人處事公正廉明，怎會結(jié)黨營私但有些事還是商議著做……伯虎你代表了沈大人，至少在咱家心目中，你說什么便是什么，咱家絕對不會橫加阻撓。”
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