沈溪在小院停留一個(gè)多時(shí)辰才離開(kāi)，回到家后，坐下來(lái)，呆滯半個(gè)多時(shí)辰才回過(guò)神來(lái)。
雖然是自己的書(shū)房，不過(guò)沈溪卻感到很陌生。
“大人。”
云柳站在沈溪書(shū)房門(mén)口，恭敬行禮。
以前云柳少有來(lái)沈家，現(xiàn)在沈家內(nèi)眷不在，她也被準(zhǔn)允自由進(jìn)出，有事可以直接到沈府來(lái)稟報(bào)。
沈溪點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“有事嗎？”
云柳走過(guò)來(lái)：“大人之前讓打造的二十條大船，已建造完畢……這是瓊島那邊發(fā)來(lái)的密函。”
沈溪沒(méi)有多言，接過(guò)云柳遞來(lái)的書(shū)函，打開(kāi)來(lái)一看，里面全都是隱晦的文字，不過(guò)對(duì)沈溪來(lái)說(shuō)看懂這份密碼文并不費(fèi)勁，從頭到尾過(guò)一遍，腦中已自動(dòng)翻譯過(guò)來(lái)，略一回想，便知悉全部?jī)?nèi)容。
云柳道：“二十條大船，還有十條中型船只，完全按照大人所說(shuō)建造完畢，若是加上新城的那些……”
沈溪抬手打斷云柳的話，道：“新城的船只，屬于朝廷所有，只有遼東、青島和瓊島船廠建造的，才是真正屬于我們的船只。”
云柳不解地問(wèn)道：“大人，不知建造這些船有何用？還大量在閩粵等地招募水手并加以訓(xùn)練，每年的支出多達(dá)百萬(wàn)貫……”
沈溪微微搖頭：“有些事沒(méi)法對(duì)你解釋?zhuān)恍枰涀?yán)格按照我的吩咐辦理……繼續(xù)建造新船，力爭(zhēng)把船隊(duì)規(guī)模擴(kuò)大到一百艘，并全部進(jìn)行蒸汽機(jī)化改造，力爭(zhēng)做到就算是沒(méi)風(fēng)的環(huán)境，船只也可以以五節(jié)以上的速度航行。我這邊把需要處理的事情解決完，差不多也該休息幾天……”
……
……
朱厚照做事愈發(fā)急切。
回到京城的第二天，他便派人傳下旨意，同意謝遷致仕的請(qǐng)求，賜給謝遷余姚之地的大宅一座，再賜良田五百畝，仆婢十六人，加上一些絕版的書(shū)籍和珍玩，加起來(lái)“退休金”算是很豐厚了。
謝遷本想入宮謝恩，但傳旨的張永明確表示皇帝最煩這種客套，不會(huì)接受面圣拜謝，謝遷只能作罷。
突然要交出手頭所有權(quán)力，謝遷呆滯良久，突然有些舍不得。
無(wú)奈這是他自己做出的決定，謝遷心里升起淡淡的惆悵，連去內(nèi)閣走一趟與諸位閣臣作別的想法都沒(méi)了。
他帶著奴仆，從小院搬東西出來(lái)，準(zhǔn)備回謝府，梁儲(chǔ)、靳貴、楊一清等大臣聞?dòng)嵍粒j(luò)繹不絕。
謝遷強(qiáng)顏歡笑，一揮手道：“大家都回去吧，老夫已完成自己的使命，朝廷以后就由你們來(lái)支撐了，老夫?qū)⒒乩霞疫^(guò)閑云逸鶴、無(wú)拘無(wú)束的生活……瞧你們一個(gè)個(gè)哭喪著臉，不用搞得跟送殯一樣吧？”
梁儲(chǔ)嘆道：“謝老，您怎能如此說(shuō)？”
謝遷笑道：“老夫從不避忌這些，說(shuō)不定過(guò)一段時(shí)間，你們真要送老夫最后一程……都回去吧，現(xiàn)在是辦公時(shí)間，你們趕緊回去，別耽誤朝事。”
就算謝遷趕人走，但黑壓壓一片人皆眼睛通紅，舍不得離去。
平時(shí)謝遷的確很不討人喜歡，他太過(guò)古板正直，從不以權(quán)謀私，處處堅(jiān)持他所謂的原則，朝中很多人記恨他，但到謝遷真正退出朝堂時(shí)，很多人才想起來(lái)，大明能完成弘治朝跟正德朝的平穩(wěn)過(guò)渡，謝遷功不可沒(méi)。
劉健和李東陽(yáng)老早就致仕，當(dāng)了旁觀客。
而謝遷在朝中承受太多壓力，甚至劉瑾當(dāng)朝時(shí)，謝遷更是委曲求全，忍辱負(fù)重，最終等到了閹黨的覆滅。
謝遷一直堅(jiān)守的東西，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)并不友好，但其實(shí)謝遷維護(hù)的也不過(guò)是朝堂體統(tǒng)和制度，他一不結(jié)黨營(yíng)私，二不貪污受賄，能力是不如劉健和李東陽(yáng)，但卻在大明最危險(xiǎn)的時(shí)候選擇堅(jiān)守，一路走到今天。
等謝遷上了馬車(chē)，很多人還久久駐足，不愿離開(kāi)。
謝遷沒(méi)有跟人們作別，他知道自己離開(kāi)朝堂，便再不會(huì)涉足政事，不需要留下什么遺憾。
梁儲(chǔ)等人一直送謝遷的馬車(chē)到了長(zhǎng)安街街口，看著謝遷往謝府而去，一個(gè)個(gè)眼中淚光閃爍。
“梁中堂，您說(shuō)我們是否有必要去謝府為謝老餞行？”刑部尚書(shū)張子麟過(guò)來(lái)問(wèn)道。
梁儲(chǔ)收回目光，道：“謝老說(shuō)了，他不需要我們掛念……要對(duì)得起他，重要的是把自己的本職工作做好。諸位臣僚，謝老這一走，你們身上的擔(dān)子更重了，以前還有人為我等指明方向，以后諸位更多要靠自己。”
以前梁儲(chǔ)說(shuō)這種話沒(méi)多大作用，但現(xiàn)在梁儲(chǔ)已是名副其實(shí)的首輔，是法定的謝遷接班人，有資格說(shuō)這種話。
眾人行禮后各自散去，梁儲(chǔ)卻沒(méi)有著急走，依然不舍地望著謝遷馬車(chē)逝去的方向，目光呆滯。
“叔厚兄，咱現(xiàn)在回內(nèi)閣嗎？”
靳貴在旁，問(wèn)了一句。
對(duì)靳貴來(lái)說(shuō)，謝遷離朝影響太大，內(nèi)閣可能要發(fā)生天翻地覆的變化，因?yàn)樗训弥獥钔⒑蛨?jiān)決要告老還鄉(xiāng)。
梁儲(chǔ)側(cè)過(guò)頭，問(wèn)道：“充遂，你說(shuō)我……是否做錯(cuò)了？”
“嗯？”
靳貴一時(shí)間不明白梁儲(chǔ)說(shuō)的這話是什么意思。
梁儲(chǔ)搖搖頭，沒(méi)有繼續(xù)就這個(gè)話題說(shuō)下去，轉(zhuǎn)身向長(zhǎng)安左門(mén)而去。
……
……
沈溪回到京城，一切照舊。
不過(guò)很多事他沒(méi)辦法親身完成，南下這一趟讓他身心俱疲，吏部和兵部的差事他很難兼顧，倒是真想放下一切，安安心心當(dāng)個(gè)身份尊貴卻不管正事的勛貴。
最重要的是生活驟然沒(méi)了激情。
回朝后，沈溪馬上寫(xiě)了上奏，如之前他在江南的上疏一般，提出卸任兵部尚書(shū)之職，由三邊總督王瓊接任。
至于吏部尚書(shū)的職務(wù)，他則必須擔(dān)當(dāng)起來(lái)，身兼兩職時(shí)，聰明的做法就是把地位相對(duì)低一些的職位讓出去，吏部尚書(shū)算是內(nèi)閣外最高級(jí)別的文官，做官能做到吏部尚書(shū)，其實(shí)已算是當(dāng)?shù)筋^了。
因?yàn)閺堅(jiān)窙](méi)回來(lái)，再加上內(nèi)閣首輔剛退，還有楊廷和病休，朝廷混亂無(wú)序，票擬和朱批都變得緩慢起來(lái)，甚至不如當(dāng)初朱厚照未回京城時(shí)。
梁儲(chǔ)才出任首輔，很多事上顯得很為難，有關(guān)沈溪請(qǐng)辭兵部尚書(shū)的奏本他甚至不敢隨便票擬，而楊廷和病休期間請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)的上奏更是讓他難上加難。
最后兩份奏疏通過(guò)司禮監(jiān)首席秉筆張永，呈送朱厚照跟前。
回到京城后，朱厚照對(duì)朝事有了幾分關(guān)心，至于是因何改變，外人無(wú)從知曉。
不過(guò)很多人感到，朱厚照南下一趟，回來(lái)后跟以前有點(diǎn)不一樣了，雖然仍舊沒(méi)舉行朝議，做事也還是剛愎自用。
“楊大學(xué)士要乞老歸田？他有謝閣老的年歲大嗎？”朱厚照看著楊廷和的奏本，皺眉問(wèn)道。
張永提醒：“楊大學(xué)士的身體一向不怎么好。”
朱厚照將奏本合上，隨手丟在一邊：“什么身體不好，是屈居人下，心里不舒服吧？朕不過(guò)是堅(jiān)持內(nèi)閣首輔任免的順位原則，讓梁大學(xué)士當(dāng)上首輔，他就這么多毛病……非要讓人哄著他不成？”
張永道：“那陛下，是否同意楊大人的上奏？”
“這個(gè)……”
朱厚照有些猶豫不決。
他不喜歡楊廷和，原因有多方面，最讓他反感的是楊廷和跟張?zhí)笞叩锰旌裾詹幌矚g母族和妻族的人插手朝政，當(dāng)然沈溪屬于特例，畢竟沈溪不是靠嫁妹妹才取得今日的成就。
但這會(huì)兒他變得內(nèi)斂和沉穩(wěn)很多，思慮事情比之前周詳，不管怎么說(shuō)，楊廷和跟沈溪不對(duì)付，站在一個(gè)上位者的角度，手下相互對(duì)立和鉗制，他才能屹立不倒。當(dāng)然，最關(guān)鍵還是謝遷剛退下去，若是楊廷和再退了，那內(nèi)閣就要增加人選。
朱厚照深知內(nèi)閣大學(xué)士在朝中的影響力有多大，因而他不想讓那些不知根知底之人進(jìn)入內(nèi)閣，若是找了不合適的，將來(lái)會(huì)對(duì)他形成制約。
張永抬頭看了朱厚照一眼：“陛下，您是覺(jué)得，若楊大學(xué)士致仕還鄉(xiāng)，內(nèi)閣便沒(méi)人了？”
朱厚照道：“你倒是什么都知道……難道你是朕肚子里的蛔蟲(chóng)？”
此時(shí)的張永比以前更有眼色勁兒，難得在司禮監(jiān)做大，趁著張?jiān)凡辉冢舨荒芎煤迷诨实勖媲氨憩F(xiàn)自己的能力，那以后機(jī)會(huì)可就渺茫了，畢竟他上面并非只有張?jiān)罚�有個(gè)小擰子。
張永連忙道：“老奴是這么想的……既然沈大人覺(jué)得身兼兩職太過(guò)操勞，不如讓他兼?zhèn)�相對(duì)輕松些的差事。”
“嗯？”
朱厚照皺起眉頭，小鼻子小眼睛往一塊兒湊，問(wèn)道，“你的意思……楊大學(xué)士退下來(lái)，也讓沈尚書(shū)把兵部尚書(shū)的位子讓出，再讓他入閣？”
張永笑了笑：“老奴只是建議，畢竟要陛下您來(lái)決斷。”
朱厚照似被說(shuō)動(dòng)，來(lái)回踱步半天，點(diǎn)頭道：“如此也好，雖然沈尚書(shū)入閣后只能以?xún)?nèi)閣最末位閣臣的身份處理朝事，但朕其實(shí)不用他去履職，就好像小擰子不用去司禮監(jiān)一樣，有什么事，直接過(guò)問(wèn)一下就行了。若將來(lái)沒(méi)有合適的首輔人選，沈尚書(shū)隨時(shí)都可以頂上……讓他入閣，屬于能進(jìn)能退……哈哈！”
說(shuō)到最后，朱厚照簡(jiǎn)直為這個(gè)主意拍案叫絕。
以朱厚照的想法，現(xiàn)在讓沈溪入閣，并不是為了讓沈溪當(dāng)首輔，而是備不時(shí)之需。
只要沈溪入閣一天，他就奠定順序在梁儲(chǔ)、楊廷和和靳貴之后，無(wú)論沈溪之后有多少人入閣，那時(shí)沈溪是否在內(nèi)閣，只要朱厚照需要，隨時(shí)可以請(qǐng)沈溪來(lái)當(dāng)首輔，畢竟沈溪入閣順序比后邊任何人都要早。
“老奴只是建議……”張永強(qiáng)調(diào)。
朱厚照笑道：“朕知道你只是建議，不過(guò)你出的這個(gè)主意很好，沒(méi)看出來(lái)你還有這方面的天賦！那此事就這么定下來(lái)……”
“馬上傳旨，楊大學(xué)士致仕歸田的上奏朕允了，朕同樣賜予良田美宅，再賜奴仆數(shù)人，一切就按照謝閣老對(duì)半規(guī)格賞賜。另外再以沈尚書(shū)為謹(jǐn)身殿大學(xué)士、以吏部尚書(shū)銜入閣……”
“哦對(duì)了，沈先生的吏部尚書(shū)正職不需讓出，兵部尚書(shū)則由三邊總制王瓊接任，之前朕已委命王瓊為兵部尚書(shū)，只是后來(lái)又出爾反爾，這次算是徹底定下來(lái)了！”
……
……
一石激起千層浪。
之前謝遷致仕已在朝中引起很大風(fēng)波，突然間楊廷和也退了，還是主動(dòng)請(qǐng)辭，現(xiàn)在又讓沈溪卸了兵部尚書(shū)職進(jìn)入內(nèi)閣，等于說(shuō)沈溪身兼閣老、尚書(shū)、勛貴、外戚四重身份，大明無(wú)出其右者。
消息公布后，影響最大的自然是內(nèi)閣。
內(nèi)閣突然要走兩人，加進(jìn)來(lái)一個(gè)只掛職卻并非以實(shí)職辦差的沈溪，等于說(shuō)內(nèi)閣只剩下兩個(gè)人當(dāng)差。
要命的是，這個(gè)掛職的人其實(shí)在朝中身份無(wú)比尊貴，就算梁儲(chǔ)是首輔，也意識(shí)到以后再有難以決斷的大事，必須要跟沈溪商議，那沈溪就以?xún)?nèi)閣最末位的身份，行首輔之實(shí)。
“叔厚能壓得住之厚么？恐怕不行吧！”
朝中很多人都抱著這種想法。
梁儲(chǔ)畢竟才當(dāng)首輔沒(méi)兩天，再加上本身能力不及楊廷和，在魄力上也無(wú)法跟謝遷、楊廷和相比，所以他的首輔之位本就飽受懷疑。
至于靳貴，則因?yàn)橘Y歷淺薄，更不會(huì)被人覺(jué)得能壓沈溪一頭。
這導(dǎo)致一個(gè)結(jié)果，就是事情公之于眾后，所有人都意識(shí)到，可能朱厚照讓謝遷致仕，同時(shí)摒棄楊廷和，就是為沈溪入閣參議朝事做準(zhǔn)備，那之前所有種種都得到合理的解釋——一切都是沈之厚在幕后操縱。
“沈大人，恭喜了。”
來(lái)沈溪府上傳旨的張永笑意盈盈，他是特意前來(lái)邀功的。
沈溪請(qǐng)他到書(shū)房后，張永直接把事情的來(lái)龍去脈跟沈溪說(shuō)清楚，讓沈溪知道此事的始作俑者就是張永本人。
沈溪顯得很謹(jǐn)慎：“在下執(zhí)領(lǐng)吏部都未必能做好差事，怎能再想入閣之事？不行，在下立即入宮跟陛下說(shuō)清楚。”
張永趕緊勸阻：“沈大人不必去了，陛下心意已決，或許說(shuō)來(lái)，其實(shí)陛下早就有如此打算，咱家不過(guò)是推波助瀾罷了。”
“況且您入閣，并不是要您去擬定票擬，陛下說(shuō)了，內(nèi)閣那邊的事你只需隔三差五去看看，有什么大事需要商議，比如說(shuō)票擬實(shí)在定不下來(lái)，你去發(fā)表一下意見(jiàn)，剩下的時(shí)間留在吏部做事便可。”
“如此做不合規(guī)矩。”沈溪道。
張永苦笑道：“這朝堂之事，陛下的決定就是最大的規(guī)矩，不然這圣旨拿來(lái)作何？陛下對(duì)您恩寵才會(huì)如此，以后您在內(nèi)閣，而咱家在司禮監(jiān)，有事能好好商議，這是大好事啊。”
好像整件事，張永是最振奮的那個(gè)。
沈溪入閣，就像是為他晉位司禮監(jiān)掌印太監(jiān)鋪平道路。
若沈溪一直是六部尚書(shū)，哪怕六部尚書(shū)都被沈溪一個(gè)人給兼了，跟他張永也不能形成對(duì)接的關(guān)系。
但若沈溪入閣，情況就不同了，沈溪必然要為以后擔(dān)任首輔做準(zhǔn)備，需要一個(gè)在司禮監(jiān)完全聽(tīng)話且會(huì)辦事的人相助，張永自認(rèn)是不二人選。
張永可不認(rèn)為沈溪會(huì)再去相信那個(gè)朝秦暮楚，還不斷找麻煩的張?jiān)贰?br />
沈溪道：“謝閣老剛卸任……唉，我該如何去跟他交待？”
“沈大人并不需要跟任何人交待！謝大人已告老還鄉(xiāng)，楊大人也走了，以后不就是沈大人您，還有梁大學(xué)士、靳大學(xué)士在內(nèi)閣供職嗎？大家都是東宮時(shí)的熟人，沒(méi)那么多講究，相信沈大人跟那兩位閣老都會(huì)和諧相處……這也是陛下希望看到的一幕。”
張永盡量找好話說(shuō)，目的是讓沈溪接受。
現(xiàn)在已不是朱厚照答不答應(yīng)的問(wèn)題，而是需要沈溪首肯，不然的話此事不能徹底定下來(lái)。
沈溪起身：“在下要入宮一趟，張公公在前引路吧。”
“沈大人，您要入宮……最多只能去領(lǐng)命謝恩，旁的事您可千萬(wàn)不能做……陛下為了此事操了幾天心，您為了圣上龍?bào)w，也該好好考慮一下吧？沈大人乃是忠君體國(guó)的重臣，不能跟陛下唱反調(diào)啊。”張永苦口婆心勸道。
沈溪搖頭：“在下如何跟陛下提，張公公到時(shí)可旁聽(tīng)。”
張永道：“要不……沈大人您還是別去了，有什么話，由咱家通傳便可？”
這會(huì)兒張永就差擋在沈溪面前，誓死阻攔了。
沈溪?jiǎng)t顯得很堅(jiān)定：“國(guó)祚安定，不在于君主是否兼聽(tīng)則明，也不在于臣子是否才華卓著，而在于朝綱穩(wěn)定……在下的出現(xiàn)已破壞這種穩(wěn)定，若一再出現(xiàn)這種沒(méi)有先例的事情，會(huì)遭致更多反對(duì)聲，那時(shí)就會(huì)將所有罪孽歸于我一人之身。”
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