沈溪于正月十六正式接受朱厚照提請(qǐng)，出面主持朝局。
本來要等幾天，正式諭旨才會(huì)送達(dá)，但當(dāng)日天還未黑，消息已外泄，戶部尚書楊一清親自前來拜訪沈溪。
不過因這邊還有會(huì)未結(jié)束，楊一清在吏部會(huì)客室足足等了小半個(gè)時(shí)辰，沈溪才出來。
二人坐下，簡(jiǎn)單交談幾句，楊一清把來意說明，請(qǐng)沈溪為江南用度報(bào)一個(gè)大致的數(shù)字，讓他可以順利跟皇帝請(qǐng)示，完成戶部今年度的預(yù)算。
楊一清道：“南京那邊遲遲沒有消息，年前曾發(fā)函催促，但一直沒有回信。正好之厚接手朝政，便來問個(gè)清楚。”
雖然唐寅以南京兵部侍郎的身份，奉皇命督理江南事務(wù)，但其實(shí)唐寅并不能得到京城這幫大佬的認(rèn)可，始終把唐寅當(dāng)作傳奉官之類的存在。
沈溪道：“今年南方用度，在下并不太清楚……應(yīng)寧兄可有問過兵部王尚書？”
若是旁人，自然可以毫無顧忌地拆唐寅的臺(tái)，沈溪卻不能，畢竟是他親手提拔的人才，若沈溪直接跳過唐寅做決定的話，必然會(huì)打擊對(duì)方的積極性，這是沈溪不愿看到的一幕。
楊一清聽了沈溪的話，便知這是推諉，心中大概有數(shù)，沈溪分明是不打算把江南軍政事務(wù)攬?jiān)谏砩希谑堑溃骸澳昵澳旰螅谙氯ミ^兵部多次，跟德華進(jìn)行商議，可惜都拿不出具體數(shù)字，江南的備戰(zhàn)情況京師這邊了解不多，有關(guān)新兵招募以及訓(xùn)練量，還有造船等用度……這些都需要地方呈報(bào)，可惜目前暫且未有上報(bào)。”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來是某些環(huán)節(jié)出了問題。”
“之厚曾多次領(lǐng)兵出海，應(yīng)該對(duì)備戰(zhàn)所需錢糧有所了解，其實(shí)你不妨估算一下，給出個(gè)大致的數(shù)字，等地方上報(bào)后可根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行增減。”楊一清建議。
沈溪笑了笑：“此事在下暫不能接手，畢竟陛下尚未發(fā)出御旨，名不正則言不順。”
楊一清道：“可從蕭公公處聽聞，此等事可以直接問你的意見，應(yīng)該不會(huì)有問題吧？”
沈溪搖搖頭：“皇命在身做事才方便，其實(shí)在下相信江南很快便會(huì)把具體數(shù)字匯總上來，戶部呈交預(yù)算奏疏不急在這三兩天，總歸預(yù)案在開春前正式調(diào)度錢糧前通過也不遲，可以等等。”
楊一清面有難色，“可是……蕭公公之前已多次催促。”
沈溪微笑道：“蕭公公那邊，在下自會(huì)去說，應(yīng)寧兄不妨回去等消息，幾天內(nèi)應(yīng)該就會(huì)有結(jié)果。”
旁人或許會(huì)跟沈溪爭(zhēng)論一下，但楊一清很識(shí)相，知道如今朝中以沈溪馬首是瞻，就算年長(zhǎng)沈溪許多，也沒有露出不悅之色，欣然點(diǎn)頭：“盡早有結(jié)果自然最好。”
……
……
沈溪之所以如此敷衍，其實(shí)是在給唐寅機(jī)會(huì)。
以沈溪所知，唐寅前往新城，目的是視察備戰(zhàn)情況，做一個(gè)較為科學(xué)合理的預(yù)算。
果不其然，唐寅到新城次日，火速向京師發(fā)函，說明江南備戰(zhàn)一切順利，而這份公函在最短時(shí)間內(nèi)傳到京城，時(shí)間不過正月十九。
王瓊得知情況，馬上跟楊一清商議，楊一清又按照唐寅提請(qǐng)，將戶部預(yù)算奏疏補(bǔ)齊，于正月二十呈送通政司，同日下午內(nèi)閣已得到上奏。
事情很大，這會(huì)兒朱厚照委命沈溪為監(jiān)國(guó)的諭旨仍舊未發(fā)到京城，但梁儲(chǔ)不想在這個(gè)問題上自作主張，跟靳貴商議后便出宮找沈溪，當(dāng)晚在沈溪的小院相見。
“……今年兵部預(yù)算為二百萬(wàn)兩銀子，比往常年高出許多。”梁儲(chǔ)做出總結(jié)。
沈溪很清楚，以往大明每年財(cái)政進(jìn)項(xiàng)不過二三百萬(wàn)兩銀子，各部門攤下來，兵部基本有個(gè)四五十萬(wàn)兩銀子撥款便不錯(cuò)了，一旦有戰(zhàn)事發(fā)生，會(huì)從其他方面走賬，不會(huì)涉及年度預(yù)算問題。
當(dāng)年朱厚照制定平定草原國(guó)策時(shí)，兵部預(yù)算接近一百萬(wàn)兩，而這些預(yù)算并非完全用在西北，更多是用在制造火器尤其是火炮、火銃上，其中部分還是沈溪自行籌措。
但現(xiàn)在，光是兵部預(yù)算就要兩百萬(wàn)兩銀子，而以大明中樞各部以及地方實(shí)際用度來看，超支很常見，估摸一年下來，兵部非要用三四百萬(wàn)兩銀子不可，因而梁儲(chǔ)覺得這份預(yù)算不可能通過。
沈溪道：“陛下制定的出兵海外的計(jì)劃，不知在兵部預(yù)算中，備戰(zhàn)用度是多少？”
梁儲(chǔ)搖頭道：“不多，不過才五十萬(wàn)兩。”
沈溪道：“那大頭用在何處？”
梁儲(chǔ)嘆道：“陛下之前對(duì)九邊軍政有諸多意見，聽說要將九邊各處舊城墻進(jìn)行修繕，這部分大概要用到五十萬(wàn)兩銀子上下，這還不算地方自行籌措的部分，合起來大概要用到一百萬(wàn)兩左右。”
“這只能說明陛下對(duì)軍務(wù)很重視。”沈溪道。
梁儲(chǔ)憂心忡忡道：“過去幾年，軍事方面的花銷已非常巨大，如今九邊無事，若再超額支出，只會(huì)加重民生負(fù)擔(dān)……之厚你乃前任兵部尚書，是不是應(yīng)該考慮這方面的影響？”
在梁儲(chǔ)看來，沈溪似有支持兵部預(yù)算的意思，而現(xiàn)在沈溪在朝中的地位又在他這個(gè)首輔之上，所以梁儲(chǔ)只能用委婉的語(yǔ)氣跟沈溪商議。
沈溪想了想，問道：“戶部那邊有何意見？”
梁儲(chǔ)搖頭：“戶部并未反駁，選擇照實(shí)上奏，以目前的情況看，朝廷倒不缺這幾百萬(wàn)兩銀子。”
說話間，沈溪把梁儲(chǔ)遞來的戶部上奏看了一遍，最終數(shù)字沈溪也是第一次看到，不算是地方上報(bào)預(yù)算提請(qǐng)，只算京師和南京、邊關(guān)，預(yù)算就已高達(dá)六百萬(wàn)兩銀子，其中內(nèi)庫(kù)所需銀兩在二百萬(wàn)兩銀子上下，不用說這些都是朱厚照早就通知過戶部，準(zhǔn)備私自調(diào)用的“款項(xiàng)”。
梁儲(chǔ)道：“有關(guān)沿河沿岸的行宮，現(xiàn)在已停止修繕，不過這件事……可能會(huì)跟陛下的意愿起沖突，需要有人上疏提請(qǐng)。”
沈溪笑道：“總不會(huì)讓在下去提吧？這本是工部的事情。”
梁儲(chǔ)問道：“那這份上奏……”
“按照以往規(guī)矩，拿到朝堂上商議，但目前狀況陛下根本不會(huì)聽下面的意見，讓戶部先上奏后試探陛下的反應(yīng)。”
沈溪想了想，道，“或者票擬為開支巨大，酌情再議，也是可以的。”
梁儲(chǔ)發(fā)現(xiàn)沈溪用的還是推諉的招數(shù)，不再勉強(qiáng)，嘆息道：“那就先這么定下來，看陛下是何態(tài)度。”
……
……
蕭敬原定計(jì)劃是在正月二十二出發(fā)，但因戶部上奏已出，他急著回去跟朱厚照商議，沒到正月二十便已提前上路。
這也是他跟楊一清緊急商議后做出的決定。
蕭敬抵達(dá)宣府時(shí)，已是正月二十六，星夜兼程下，蕭敬萬(wàn)分疲憊，進(jìn)城后還是第一時(shí)間去找朱厚照。
尚未面圣，蕭敬便得知朱厚照已對(duì)戶部提請(qǐng)預(yù)算做出批示，由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)李興做了整理，御旨已發(fā)回京師。
“……哎呀，蕭公公來晚了一步。”蕭敬尚未面圣，先見到李興，李興臉上掛著的揶揄的笑容，讓蕭敬覺得自己被杯葛了。
蕭敬問道：“陛下為何要倉(cāng)促做出決定？不知是如何回復(fù)的？”
李興道：“陛下委派沈國(guó)公為監(jiān)國(guó)，當(dāng)然什么事都會(huì)聽沈國(guó)公的，陛下相信沈國(guó)公會(huì)就此事做出妥善安排。”
蕭敬非常驚訝，驚的是朱厚照居然把財(cái)政預(yù)算這種涉及國(guó)祚安定的大事直接交給沈溪，絲毫也沒有召集臣子商議和探討的意思，似乎很厭煩牽扯進(jìn)“瑣事”中。
李興拿了杯茶走過來，遞給蕭敬：“蕭公公此行辛苦了吧？都一樣，年前在下往京城時(shí)，來回也都很趕，不過皇命在身便是如此，現(xiàn)在蕭公公可以把心安回肚子里去了吧？”
蕭敬生氣地問道：“你為何不勸勸陛下？”
李興攤攤手：“為何要?jiǎng)瘢可婕俺蓄A(yù)算，過去幾年都是內(nèi)閣自行商議，陛下很少參與其中，今年不過是照例行事，有何不可？”
“可是往常年……”
蕭敬話說了一半便戛然而止。
李興沒好氣地道：“蕭公公是否想說，往常年有謝中堂在，很多事不用陛下操心，而現(xiàn)在沈國(guó)公就不可？你這是要挑事啊……你也知道陛下對(duì)沈國(guó)公的信任，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過謝中堂。”
“唉！”
蕭敬重重嘆口氣，有種哀其不爭(zhēng)的無奈。
李興笑道：“咱當(dāng)奴才的，朝廷大事能參與的就盡量幫陛下出謀劃策，若是陛下不用咱，你還要抻著頭往里面探，那就是自找麻煩。沈國(guó)公能力出眾，相信這會(huì)兒他已有見解，朝廷開銷自然不愁，誰(shuí)讓大明正在他的帶領(lǐng)下做大買賣，府庫(kù)滿盈呢？”
……
……
朱厚照委命沈溪為監(jiān)國(guó)，以及讓其自行決定年度預(yù)算的圣旨，于正月下旬傳到京城，頓時(shí)引起朝野震動(dòng)。
以前都知道朱厚照信任沈溪，但沒料到會(huì)把家國(guó)大事都托付給沈溪的地步，而眼下朱厚照分明袖手不管，把朝廷里里外外的事情都交給沈溪，如此一來沈溪的權(quán)勢(shì)比當(dāng)初劉瑾巔峰時(shí)還要高。
李鐩來跟沈溪匯總工部預(yù)算時(shí)，順帶提了一句：“……幸好是之厚你，而非當(dāng)初劉瑾那般的閹人，不然朝廷非出亂子不可。”
沈溪道：“時(shí)器兄是拿我跟劉瑾作比？”
“哈哈。”
李鐩笑道，“這可不是言笑，之厚做事沉穩(wěn)，深得朝中文武百官信任，又不拉幫結(jié)派，以后這朝堂非你來當(dāng)頂梁柱不可。”
聽似對(duì)沈溪的恭維，但其實(shí)沒有正面回答沈溪的問題，顯然包括李鐩在內(nèi)，都擔(dān)心沈溪擅權(quán)。
沈溪沒有跟李鐩繼續(xù)就此話題進(jìn)行深入討論，轉(zhuǎn)而道：“工部來年預(yù)算可能要削減，尤其是中原地區(qū)災(zāi)后重建，不能以朝廷調(diào)撥款項(xiàng)為主要手段。”
李鐩問道：“這是為何？”
沈溪道：“隨著河南吏治清明，災(zāi)后地方重建做得很好，我已跟戶部打過招呼，讓他們跟朝廷上奏減免中原受災(zāi)之地未來幾年的錢糧賦稅，這是大頭，同時(shí)促成流落各地的災(zāi)民回歸家園。至于中原各城塞修建，還有黃河、淮河堤壩工程，會(huì)另行撥款。”
“那……意思是說，工部預(yù)算需要修改？”李鐩有些不情愿。
年前年后工部忙活許久，才把詳細(xì)數(shù)字給總結(jié)上來，本已過了戶部和內(nèi)閣，上奏皇帝，只等候朱批，現(xiàn)在卻卡在沈溪這里，而李鐩自認(rèn)跟沈溪關(guān)系不錯(cuò)，沈溪不會(huì)給他出難題才是。
沈溪道：“若跟往常年一樣，把賑災(zāi)和修堤壩的錢劃撥下去，從河南巡撫和布政使司衙門，再到地方府縣官員，必定層層盤剝，錢糧用不到實(shí)處，反而不如從京師調(diào)專人去負(fù)責(zé)此事。”
“不用巡撫，那就得重新委派欽差？”
李鐩對(duì)沈溪的邏輯不太理解，便在于大明巡撫不是常職，本身河南巡撫就是朝廷派去中原負(fù)責(zé)修繕河堤以及維護(hù)地方安穩(wěn)的“欽差”，現(xiàn)在沈溪不相信河南巡撫衙門，連錢糧都不調(diào)撥過去了。
沈溪不想跟李鐩解釋清楚，道：“此事容后再議，總歸先按我說的來吧。”
沈溪作為吏部尚書，本身不監(jiān)管戶部和工部事務(wù)，但現(xiàn)在皇帝委派沈溪監(jiān)國(guó)，沈溪的話便管用，李鐩不想去跟他爭(zhēng)，當(dāng)即：“那就把調(diào)中原的錢糧做出更變，其它不動(dòng)，是這意思吧？”
沈溪微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“可能需要時(shí)器兄回去后忙活一晚，妥善進(jìn)行修改。”
“那倒不是什么大事。”
李鐩笑呵呵道，“不過你還是要趕緊跟陛下上奏，若是地方上鬧出什么亂子……也不好，最好是預(yù)算跟新的政策一起下達(dá)。安穩(wěn)為主！”
李鐩顯然怕中原地方知道朝廷在當(dāng)年修河預(yù)算上做出裁減，會(huì)鬧出亂子來。
沈溪笑著點(diǎn)頭，便當(dāng)是同意了。
……
……
朝廷各部預(yù)算，在正月底前基本都得到妥善解決。
六部尚書并非人人都來見過沈溪，兵部開支巨大，江南又是銷金的無底洞，王瓊也未親自前來拜訪。
司禮監(jiān)那邊，張永幾次來找沈溪，一邊問詢有關(guān)運(yùn)河沿岸建造行宮之事，一邊又像個(gè)幕僚般每次都來給沈溪“出謀劃策”，卻一次都未得沈溪采納。
西北預(yù)算基本得到通過，等于說沈溪在這個(gè)問題上跟朱厚照達(dá)成默契。
沈溪想方設(shè)法阻止朱厚照在運(yùn)河沿線修造行宮，卻并未阻止朱厚照在宣府乃至九邊大興土木，便等于是告訴朱厚照，你以后常往邊關(guān)可以，但再想南巡去游玩則不行。
二月初一，張永跑來找沈溪，專門便提到了內(nèi)府調(diào)撥款項(xiàng)未得批準(zhǔn)之事，因?yàn)檫@些預(yù)算不在工部或者戶部預(yù)算內(nèi)，張永作為司禮監(jiān)留守京師之人，朱厚照先給蕭敬施壓，再由蕭敬通知張永來找沈溪“理論”。
張永道：“沈大人，陛下對(duì)于運(yùn)河沿岸城是未及時(shí)修造行宮之事，很著惱，很多工程不都開始了？難道要潦草收?qǐng)觯俊?br />
沈溪打量張永：“陛下人在西北，暫且沒有南下打算，今年要?jiǎng)拥墓こ棠敲炊啵胚吀且扪a(bǔ)長(zhǎng)城，如此大的開支，難道不應(yīng)該削減一些一些無關(guān)緊要的開支？”
張永哭喪著臉道：“天家無小事，陛下要修行宮，用不了多少銀子吧？”
沈溪拿出一份東西，卻是之前內(nèi)府有關(guān)修建行宮的詳細(xì)奏請(qǐng)，并非原本，而是沈溪做出的謄本。
沈溪道：“從預(yù)算看，要?jiǎng)佑枚傥迨f(wàn)兩銀子修建行宮，加上去年投入的六十萬(wàn)兩，合計(jì)要三百一十萬(wàn)兩銀子，甚至更多！”
“這……”
張永早就知道這數(shù)字，卻沒料到沈溪準(zhǔn)備如此充分，當(dāng)然這數(shù)字讓人不可接受，但也僅限于弘治朝時(shí)，自從大明跟佛郎機(jī)人通商后，朝廷財(cái)政狀況已大有好轉(zhuǎn)。
沈溪嘆息道：“備戰(zhàn)跟佛郎機(jī)人的戰(zhàn)事，不過才調(diào)撥不到五十萬(wàn)兩銀子，為了修建行宮就要三百萬(wàn)兩，這合適嗎？”
張永道：“這是陛下問的，您就算有意見，應(yīng)該跟陛下提才是。聽說江彬?yàn)榇诉�跟陛下進(jìn)言不少，大概的意思是想讓陛下從民間想辦法，比如拍賣宮里的古玩，還有賜爵等來籌集資金，如此也可修建更多的行宮，不但在運(yùn)河旁，還要在關(guān)中、江南各處，就怕事情鬧大啊。”
沈溪打量張永：“如此說來，張公公也不支持運(yùn)河沿岸修造行宮？”
“這是當(dāng)然。”
張永義正詞嚴(yán)道，“為人臣子，當(dāng)然知道何事著緊，修建行宮可以等日后再說，現(xiàn)在著重是要備戰(zhàn)遠(yuǎn)征佛郎機(jī)……等開戰(zhàn)后，大明的國(guó)庫(kù)就緊張了，就算現(xiàn)在有銀子，也要省著點(diǎn)花。”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來張公公實(shí)乃治國(guó)良臣，在下也正是如此想法，不妨由你我二人一同上奏陛下，提出此事，你看如何？”
“啊？”
張永趕緊擺了擺手，“您是監(jiān)國(guó)，您來上奏便可！咱家告辭……”
到最后張永為了躲避跟沈溪聯(lián)名上奏，逃也似地離開吏部衙門。
……
……
沈溪的上奏，于二月初四送到宣府，由蕭敬呈遞給了朱厚照，專門提到有關(guān)運(yùn)河沿岸主要城市停建行宮之事。
朱厚照很不滿意，因?yàn)閺哪昵皯舨空{(diào)撥五百萬(wàn)兩款項(xiàng)的時(shí)候，朱厚照就已決定修行宮，而且前期銀子已投了進(jìn)去。
“這不是半途而廢嗎？”
沒等蕭敬做出評(píng)價(jià)，旁邊侍立的江彬便不客氣地說道。
江彬最近又得寵幸，朱厚照對(duì)舊人總是有種特殊的情感，再加上現(xiàn)在朱厚照對(duì)于外面的女色不感興趣，當(dāng)初婁素珍和鐘夫人的事暫告一段落，江彬做事勤快，也就跟錢寧一樣得到朱厚照重用。
只是現(xiàn)在江彬沒法跟全盛時(shí)相比，但江彬有一點(diǎn)比錢寧更有優(yōu)勢(shì)，那就是他留在宣府，又因是世襲軍戶出身，在軍中如魚得水，漸漸又得皇帝歡心。
朱厚照道：“前面投進(jìn)去多少銀子了？怎么也該有一二百萬(wàn)兩了吧？很多行宮是否都已修建起來？”
蕭敬道：“回陛下的話，從之前的賬目看，前面投進(jìn)去的物料款項(xiàng)，大概二十萬(wàn)兩，人工二十萬(wàn)兩，而在其它款項(xiàng)上，也有二十萬(wàn)兩上下，總共六十萬(wàn)兩。”
朱厚照很不高興，皺眉道：“朕去年從江南回來時(shí)就在修，地方上也調(diào)撥了款項(xiàng)，回到京城后又再次調(diào)撥，怎么才六十萬(wàn)兩？”
“正是。”蕭敬有點(diǎn)怕被朱厚照責(zé)難，畢竟這件事他是沒有參與，對(duì)于款項(xiàng)的調(diào)度他不太清楚。
江彬行禮：“陛下，以臣之前的估算，要修建成這一系列行宮，適合陛下南巡時(shí)入住所用，大概需要四百萬(wàn)兩銀子上下……”
朱厚照看了看沈溪的上奏，道：“四百萬(wàn)兩不可能，朕伸手要個(gè)二百萬(wàn)兩，都被推三阻四。”
蕭敬在這問題上并不支持朱厚照，以他務(wù)實(shí)的性格，自然是希望朱厚照把銀子用在對(duì)的地方。
蕭敬道：“陛下，沈尚書所提極是，如今朝廷各處都需要用銀子，您暫時(shí)又不南巡，花銀子修建行宮實(shí)在沒那必要，江南為備戰(zhàn)，一次才調(diào)撥五十萬(wàn)兩銀子……”
朱厚照黑著臉道：“這唐伯虎也是，讓他申報(bào)，他就申報(bào)五十萬(wàn)兩，難道他不能要二百萬(wàn)兩？”
蕭敬苦笑道：“陛下，畢竟是備戰(zhàn)，不是正式開戰(zhàn)。”
“行了。”
朱厚照擺擺手，“這件事朕會(huì)再跟沈尚書商議，修中原行宮的事先放放，宣府的土木工程沒落下便可。”
蕭敬趕緊道：“回陛下，宣府各處修繕工程都無問題，還在要塞北增加了很多堡壘，用以在敵襲時(shí)藏兵和備戰(zhàn)。”
朱厚照滿意點(diǎn)頭：“朕有銀子，現(xiàn)在卻沒法調(diào)動(dòng)，若是能想怎么用便怎么用就好了。希望兩年后跟佛郎機(jī)人開戰(zhàn)，可以把佛郎機(jī)人的銀礦全搶回來，若是國(guó)庫(kù)一年有個(gè)兩三千萬(wàn)兩銀子進(jìn)項(xiàng)，朕做什么事用得著如此節(jié)省？！”
：昨晚寫完，家里的網(wǎng)居然斷了……報(bào)修后得知是片區(qū)網(wǎng)絡(luò)故障，早上才修好，現(xiàn)在趕緊更新！
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