劉瑾再次派人前往宣府，有可能會(huì)讓張文冕改變?cè)葰⒘济肮Φ挠?jì)劃……沈溪無法做到料事如神，對(duì)于劉瑾的安排，只能推斷。
劉瑾沒有上奏朱厚照調(diào)查結(jié)果前，沈溪這邊很難做出應(yīng)變。
這幾天時(shí)間，沈溪安心處置軍事學(xué)堂的事情，家里、兵部、軍事學(xué)堂和惠娘處四邊走，反正皇帝不會(huì)舉行朝會(huì)，朝政基掌握在劉瑾手中，只有兵部事務(wù)才由他一把抓。沈溪一直在等前方傳來最新情況，尤其需要確定李頻的態(tài)度。
“李頻若愿意回頭，倒是可以撈他一把，否則恩斷情絕，休怪我出狠手！”
虛報(bào)戰(zhàn)功一事，沈溪相信跟李頻關(guān)系不大，但這個(gè)世界上并非所有事情都跟他料想的一樣，李頻之前投奔劉瑾，沒有按照劉瑾的安排刺殺他，讓他覺得這個(gè)人還可挽救。但李頻這樣的武將，不上不下，地位極為尷尬，屈從于當(dāng)權(quán)者的淫威并不是什么稀奇事。
或許誰有權(quán)力李頻就會(huì)倒向誰，現(xiàn)如今孫秀成等官員已因劉宇的關(guān)系，成為劉瑾的擁躉，這對(duì)沈溪來不是什么好事。
惠娘回京，沈溪的生活發(fā)生一定改變，至少?zèng)]有再保持以前三點(diǎn)一線的生活方式，人生增添了幾些驚喜和期待。
惠娘回到京城的最初幾日，沈溪幾乎每天都在惠娘處留宿，這讓惠娘感到一絲不安。
“……老爺位高權(quán)重，朝中大事還需要您主持，不該貪戀溫柔鄉(xiāng)，在妾身這里停留太久……”
沈溪發(fā)現(xiàn)，此番重逢惠娘性格似乎又發(fā)生少許變化，顯得更恬淡平和，甚至有一種與世無爭(zhēng)的出塵味道。
這跟惠娘信佛有關(guān)。
惠娘遭逢人生大起大落，開始吃齋念佛，平時(shí)將更多精力放在參禪和打坐上，話有了一種超然物外的境界。
一方面沈溪覺得惠娘此舉是往良性方向發(fā)展，但另一方面卻又擔(dān)心惠娘因?yàn)樾叛龆兊媚д希?dāng)一個(gè)人對(duì)一件事完沉淪其中，很可能會(huì)產(chǎn)生一些不良后果。
沈溪道：“朝廷這段時(shí)間沒什么大事發(fā)生，家里也是平平安安，我對(duì)你牽腸掛肚日久，好不容易團(tuán)聚，自然要抽出時(shí)間多陪陪你……俗話別勝新婚，咱們總該珍惜現(xiàn)在相聚的時(shí)光。”
惠娘不覺得如何，李衿卻很高興：“老爺很重視姐姐呢。”
惠娘白了李衿一眼，李衿則是莞爾一笑，此時(shí)李衿正在縫制孩子的衣服，卻是為沈泓所準(zhǔn)備。
這會(huì)兒沈泓正在丫鬟相伴下，在院子里蹦蹦跳跳，雖然只有三歲多，但沈泓顯得很有活力，只是因?yàn)殚L(zhǎng)期缺少父愛和母愛，有些怕生，對(duì)于陌生人，尤其是沈溪，一時(shí)間不那么親近。
惠娘心平氣和地道：“老爺之前不是，現(xiàn)在您手上最棘手之事，便是處置軍務(wù)嗎？地方官員虛報(bào)戰(zhàn)功，這件事老爺可有解決？”
沈溪微笑著搖頭：“陛下派了劉瑾……也就是閹黨魁首徹查這件事，暫且兵部無法插手，等輪到兵部來管的話，至少要十天半月后……這也就意味著，我現(xiàn)在清閑得很。”
李衿顯得很好奇：“老爺，朝中閹黨勢(shì)力很大嗎？為何現(xiàn)在外面都盛傳，當(dāng)今天子是坐皇帝，劉瑾是立皇帝？”
沈溪道：“陛下登基后，基不問朝事，朝廷大權(quán)剛開始由內(nèi)閣掌控，但宦官借助皇帝與文官集團(tuán)的矛盾，待內(nèi)閣首輔劉健和次輔李東陽等人失勢(shì)致仕后，劉瑾上位掌司禮監(jiān)，逐步將內(nèi)閣與六部大權(quán)集于一身，閹黨也就順勢(shì)而起。”
“現(xiàn)在劉瑾在朝地位日隆，我這個(gè)兵部尚書……乃是當(dāng)初吏部許尚書等人調(diào)回京城來跟劉瑾相斗的一桿槍，好在我向陛下爭(zhēng)取到一定權(quán)益，才沒有被其逼入絕境！”
李衿咋舌：“連太監(jiān)都有這么大的權(quán)勢(shì)，這大明朝可真讓人捉摸不透。”
惠娘埋怨道：“這些事跟我們有什么關(guān)系？這江山始終是陛下所有，自古邪不勝正，那些作惡的太監(jiān)倒臺(tái)是遲早的事情。”
沈溪站起身來，道：“時(shí)候不早，我們一起吃飯，晚些時(shí)候我準(zhǔn)備回兵部一趟，有點(diǎn)事情亟待處置……”
惠娘這才知道原來沈溪晚上要走，趕緊放下手中的繡活，站起身來：“衿兒，還等什么，快讓下人準(zhǔn)備生火做飯，老爺早些吃完好出門，別耽誤正事。”
沈溪攬著惠娘的纖腰，笑著安慰：“不用那么著急，明無妨，其實(shí)今晚有傳遞前線消息的人回京城，我想知道宣府那邊確切的情況，以便早些做出應(yīng)對(duì)，來我還準(zhǔn)備好好陪你們的……”
惠娘顯得很體諒：“老爺是做大事的人，不能因家中瑣事耽擱，一切以大事為重。”
任何時(shí)候，惠娘總會(huì)一些得體的話，顯得大公無私，這讓沈溪覺得兩人間始終有一絲隔閡。
之前沈溪曾想改變惠娘這種心態(tài)，但很困難，兩個(gè)人在一起時(shí)就已注定，惠娘有很多事情始終放不下，不是沈溪幾句話就能改變。
……
……
吃過晚飯，沈溪又在惠娘處逗留了一個(gè)多時(shí)辰，一直到二更鼓敲響才告辭。
跟之前對(duì)惠娘所的一樣，這次沈溪要去見的，是特意從宣府趕回來的云柳。
之前云柳按照沈溪的吩咐，特意去居庸關(guān)見過李頻，調(diào)查宣府地方虛報(bào)戰(zhàn)功的事情，就連張文冕一行都在云柳派去的人監(jiān)視下。
沈溪對(duì)待這件事，可慎而又慎，務(wù)求做到滴水不漏。
沈溪沒在兵部衙門見云柳，他不能讓人知道云柳的存在，尤其是劉瑾的人……云柳現(xiàn)在的身份很尷尬，一旦身份泄露出去，很可能會(huì)有生命危險(xiǎn)，到那時(shí)沈溪就將失去情報(bào)系統(tǒng)的左膀右臂，等于自己瞎一只眼，聾一只耳朵。
沈溪在京城安排了幾個(gè)秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。
許多時(shí)候沈溪覺得自己培養(yǎng)的這支情報(bào)隊(duì)伍，就好像后世的天地會(huì)一樣，除了人員架構(gòu)復(fù)雜、行動(dòng)機(jī)密外，聯(lián)絡(luò)方式就跟特務(wù)接頭一樣。
不過若非如此一支隊(duì)伍，也不可能瞞過朝廷眼線，沈溪就是要打造這樣一支完聽命于他的情報(bào)機(jī)構(gòu)。
這次與云柳碰頭的宅院，位于明時(shí)坊，距離崇文門不遠(yuǎn)，前院是個(gè)米鋪，平時(shí)做一點(diǎn)生意，看起來非常不起眼，但后院卻是云柳及其手下在京城一個(gè)重要聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，為防止機(jī)密泄露，沈溪特意準(zhǔn)備這些個(gè)秘密聯(lián)絡(luò)地，存的便是狡兔三窟的主意。
宅院內(nèi)，云柳單獨(dú)前來。
為跟沈溪聯(lián)絡(luò)，她在日落時(shí)便進(jìn)城，但直到深夜才過來見沈溪，以防有人跟蹤。
白天穿過鬧市始終不那么安，沈溪給了云柳一點(diǎn)時(shí)間休整，晚上見面正好。
“……大人，卑職已見過隆慶衛(wèi)指揮使李頻，他并沒有接受大人建議，馬當(dāng)家讓卑職回來通稟……”
云柳顯得有些擔(dān)心，因?yàn)槔铑l的決定明顯跟沈溪預(yù)期不同。
沈溪點(diǎn)頭：“我大概猜到了，他不會(huì)輕易就范。”
云柳道：“大人難道不擔(dān)心么？此人怕是已聽從劉公公號(hào)令，或許會(huì)根據(jù)劉公公指示針對(duì)大人，而大人對(duì)他表明心跡后，發(fā)有恃無恐！”
沈溪閉上眼，似乎在思索一些事，過了一會(huì)兒才冷聲道：“李頻是什么人，我非常了解，此人雖然暫時(shí)不為我所用，但也不會(huì)徹底倒向劉瑾，只會(huì)搖擺不定……這也是大明武將的通病。”
“如今劉瑾得勢(shì)，李頻不肯歸順我，但我依然堅(jiān)信他不敢亂來，因?yàn)樗牢覍?duì)宣大總督府虛報(bào)軍功之事了如指掌，定會(huì)想辦法抽身事外，不敢與孫秀成等人同流合污。”
云柳望著沈溪，請(qǐng)示道：“大人，那下一步當(dāng)如何做？”
沈溪道：“你立即返回宣府，下一步軍事部屬就要展開……李頻不是不想歸順嗎？我再送一封信過去，給他一次戴罪立功的機(jī)會(huì)，看他到底是想跟劉瑾一起覆滅，還是跟我吃香喝辣……相信他會(huì)做出正確的選擇！”
完，沈溪將早就準(zhǔn)備好的一封信拿出來，交給云柳。
云柳將信拿在手上，神色間遲疑不定，顯然不認(rèn)為一封信能讓局勢(shì)發(fā)生改變。
不過她聽到沈溪話中關(guān)鍵一條，就是下一步軍事部屬，當(dāng)即問道：“大人，又要打仗了嗎？”
沈溪微微點(diǎn)頭：“韃靼一統(tǒng)是遲早的事情，據(jù)我所知，這兩年來亦思馬因部與達(dá)延汗部連番大戰(zhàn)，實(shí)力受損嚴(yán)重，目前已退到河套地區(qū)，只能求助大明……草原上連續(xù)戰(zhàn)亂，物資匱乏，只能從我大明想辦法，韃靼犯邊已無法避免，這一戰(zhàn)正好為陛下奠定威嚴(yán)。”
“但……”
云柳似乎有什么問題，但開口后，卻不知從何起。
沈溪搖搖頭，道：“以我現(xiàn)在的身份，除非韃靼人殺到大明京城，否則無法親自領(lǐng)兵，前線戰(zhàn)事，尚需你在背后協(xié)調(diào)，未來這段時(shí)間，你會(huì)很忙碌，熙兒和你那些手下，接下來都要受苦受累了！”
云柳不再問沈溪計(jì)劃究竟為何，低下頭行禮：“大人盡管安排，卑職一定鞠躬盡瘁，死而后已。”
……
……
云柳來見沈溪，帶回宣府的消息。
隨后她便回沈溪為她在北居賢坊置辦的宅院休息，翌日清晨城門開放后，就要離開京城前往居庸關(guān)。
現(xiàn)在沈溪的計(jì)劃，是要將李頻收歸己用，但這并不是什么容易的事情，在于那些個(gè)邊軍將官非常勢(shì)力，誰在朝中掌權(quán)聽誰的。
雖然沈溪在邊軍中聲望很高，而且現(xiàn)在還是兵部尚書，但因劉瑾把持朝政，在劉瑾和沈溪間做抉擇，對(duì)于邊軍的官員來還是更偏向劉瑾。
沈溪管著兵部，但劉瑾負(fù)責(zé)的卻是整個(gè)朝廷。
就在云柳來見沈溪當(dāng)晚，張文冕派回來的信使也到了劉瑾面前。
信使將張文冕的信，還有口頭一些交待都轉(zhuǎn)達(dá)給劉瑾知曉，除了劉瑾外，只有孫聰旁聽。
將事情奏報(bào)完畢，劉瑾一擺手，信使恭敬告退。
劉瑾讓孫聰從屏風(fēng)后出來，孫聰一臉謹(jǐn)慎，顯然正在思量張文冕派人帶回來的話。
劉瑾打量孫聰，問道：“炎光到居庸關(guān)時(shí)，居然碰上姓沈的子派去的人，你覺得是否應(yīng)殺人滅口？”
孫聰搖頭：“這么做無太大意義，那人不過是沈尚書派出的使者，如今最關(guān)鍵的是隆慶衛(wèi)指揮使李頻的態(tài)度，若李頻站在公公這邊，就算沈尚書派人前往也只能徒勞無功。”
劉瑾冷笑不已：“幸虧炎光機(jī)警，若非他發(fā)覺沈溪那子派人去宣府，咱家還不知他竟想收攏李頻……”
“李頻跟沈溪頗有淵源，若反水鼎證宣大總督府虛報(bào)軍功，那咱家之前的安排都將付諸東流！不定姓沈的子還會(huì)趁熱打鐵，用李頻的話來攻擊咱家，讓陛下降罪！”
孫聰看著劉瑾，問道：“以公公之意，到底是除掉沈尚書派去的使者，還是隆慶衛(wèi)指揮使？”
劉瑾遲疑半晌，沒有回答。
就算什么都沒，孫聰大概也知道劉瑾心中所想。
劉瑾是那種錙銖必較之人，既然沈溪的使節(jié)和李頻都做出對(duì)劉瑾不利的事情，兩個(gè)人都不會(huì)為劉瑾所容。
孫聰干脆分析利弊：“如今前方鬧出任何狀況都非良策，若公公怕李指揮使反水，不如在這次請(qǐng)功中壓低其功勞，他未親自前去戰(zhàn)場(chǎng)，只是聽從兵部調(diào)遣派出部分人馬，這樣的功勞不值一提，再將宣府地方將官大肆表彰，如此一來，就算將來李指揮使背叛公公，到了陛下面前，他的話也無絲毫可采信之處。”
劉瑾滿臉惱火之色：“可如此一來，豈不是將李頻徹底推到姓沈的那邊？”
孫聰嘆道：“公公，九邊自成一體，在邊關(guān)將士心目中，兵部終歸還是直屬衙門，而沈尚書之前幾年立下的軍功，更是讓滿大明的將士皆嘆服不已，只要公公能打擊沈尚書的威望，或者公公可以駕馭兵部，定能讓邊軍上下屈服。”
“你是想讓咱家殺了沈溪還是去陛下面前告狀？”劉瑾瞅著孫聰問道。
孫聰搖頭：“公公，您若是想針對(duì)沈大人，怕不那么容易……如今沈尚書不但得到陛下信任，更牢牢掌控兵部，自他調(diào)遣地方兵馬戍衛(wèi)京城后，手上還擁有了兵權(quán)……公公為何不從已致仕的兵部尚書身上入手？”
劉瑾稍微一怔，隨即想到一個(gè)人，這個(gè)人雖跟他無正面沖突，卻參與劉健集團(tuán)倒閹黨的行動(dòng)，也是讓他非常嫉恨的幾個(gè)人之一，正是前兵部尚書劉大夏。
劉瑾問道：“你是劉時(shí)雍？”
孫聰點(diǎn)頭：“論聲望，劉尚書在邊軍中的聲望不下于沈尚書，但如今他已致仕，還是因跟陛下貌合神離被迫致仕，若公公找到此人罪證，將其下獄，必然會(huì)對(duì)那些個(gè)將官產(chǎn)生震懾，那時(shí)那些人才會(huì)完投靠公公，而不敢歸附沈尚書門下！”
劉瑾笑著贊嘆：“好，這主意甚好，咱家之前便看劉時(shí)雍不順眼，要不是他識(shí)相早一步請(qǐng)辭回鄉(xiāng)，咱家早就想將其問罪……要找他的罪過何難？之前咱家調(diào)查九邊弊政，很多事情都是在他擔(dān)任兵部尚書時(shí)發(fā)生，只要讓人一口咬定事情跟他有關(guān)，就算渾身長(zhǎng)滿嘴他也不清楚。”
“咱家以為你一直偏向文官，未料你出的計(jì)謀，竟如此狠辣，不愧是咱家的好妹夫！”
面對(duì)劉瑾如此稱贊，孫聰羞愧地低下頭：“為公公謀事，替公公分憂，乃在下職責(zé)。”
“好，好。”
劉瑾滿意點(diǎn)頭，“既然你為咱家盡心竭力，咱家也不會(huì)虧待你，之前有人送了咱家?guī)滋幷海憧蛇x擇其中一處入住……”
孫聰跟劉瑾有姻親關(guān)系，就算再為文官著想，也大不過親情。
劉瑾道：“姓沈的子派人去宣府，明他早有計(jì)劃，之前他在陛下面前裝出一副無所謂的模樣，也是為了給咱家使絆，這次就算沒有辦法除掉他，也絕對(duì)不能讓他有好日子過……對(duì)了，他不是從地方征調(diào)兵馬衛(wèi)戍京師嗎？找一些人前去營地?fù)v亂，再找言官彈劾，就算姓沈的不被定罪，也要讓他喝一壺。”
“是，公公。”孫聰行禮領(lǐng)命。8)
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