沈元吃過晚飯沒有留下過夜，執(zhí)意要回學(xué)塾，周氏見挽留不得，只好讓去新藥鋪那邊守夜的秀兒送沈元，怕他在路上走丟。
等人走了，周氏嘆了口氣：“六郎這孩子讀書刻苦用功，將來肯定有出息。”
惠娘笑著問道：“那若是將來沈家子侄中只有一個能出人頭地，你希望是誰？”
“那還用？肯定是家里的臭子……但做人不能太自私，好處都想留給自己！其實(shí)在沈家，我們也就跟六郎的爹娘親近些，不過頭年里他們想讓六郎住到家里來，我沒同意，得罪了他們。”
惠娘微微搖頭未作置評。
這些都是沈家的家事，她不好插嘴。等把賬目核算完，惠娘把賬冊拿了過來，同時把識字的沈溪和玉叫過來：
“姐姐，這八月份的賬目已核算完，印刷作坊少了蘇掌柜他們的大訂單，利潤不比前幾個月，只有五十多兩銀子的進(jìn)賬，兩邊藥鋪加起來有三十多兩，合起來不到百兩。姐姐讓郎好好算算？”
周氏連忙撇手：“哪里用得著，我還信不過臭子呢。不過咱這收入一下子變得這么少，也的確該想想辦法了。”
兩個女人都沉默下來，主要是為印刷作坊的未來考慮，畢竟藥鋪的收入基穩(wěn)定，年初鬧亂賊那會兒，生意好的時候，兩個藥鋪加起來每個月能六七十兩銀子的進(jìn)賬，到后面每個月的收益在二十兩到三十多兩銀子之間浮動。
“娘，孫姨，你們是不是先問問我？關(guān)于印刷作坊似乎我更有發(fā)言權(quán)……”沈溪看著兩個相視發(fā)呆的女人，忍不住插了一嘴。
惠娘先是一怔，隨即反應(yīng)過來看向沈溪，啞然失笑：“罪過，罪過，竟忘了咱家的掌柜……姐姐，咱也別多想了，想也想不明白，還不如直接問問郎就是了？”
周氏罵道：“就是這臭子得罪了蘇掌柜，不然咱接了蘇掌柜的訂單，會只賺這么點(diǎn)兒錢？”
沈溪吐吐舌頭，抗議道：“娘可真會賴人，蘇掌柜給咱連環(huán)畫定的價格是二十五文，每才賺十多文錢，每個月拼死拼活的也就不過多賺幾十兩銀子……何況有了這一次，以后不一定會被壓價到二十文、十五文，賺不到錢不還很辛苦，何苦來著？”
“現(xiàn)在工作輕松，作坊那邊印刷師傅和工人都穩(wěn)定下來了，每個月還有幾十兩收益，不是挺好的嗎？關(guān)鍵是咱沒被蘇掌柜的氣勢給鎮(zhèn)住，以后做生意咱就不至于落在下風(fēng)，這分明是賺，不是虧。”
“去去去，錢多了就是賺，錢少了就是虧，你個臭子哪里有那么多歪歪道理？信不信我打你？”
周氏舉起手作出要打人的架勢，沈溪正要躲開，突然想起，他已記不得有多久沒被周氏真正打過了。
以前周氏舉起手，要么是真打，要么是追出去很遠(yuǎn)直到他逃掉，可現(xiàn)在周氏舉起手最多是嚇唬一下，就算他在跟前，也不會真的落在身上。
惠娘笑著勸道：“姐姐莫動氣，郎才是印刷作坊的大功臣，他做的事情光憑你我可做不出來……還是聽聽郎的打算吧。”
“沒什么打算，就這樣繼續(xù)印書，印連環(huán)畫，等我把彩色年畫的事情弄好，看看能不能尋個好的代理商。”沈溪咧嘴笑著道。
惠娘點(diǎn)頭：“以目前作坊的運(yùn)營，算是不錯的，回頭咱再把那些工具保養(yǎng)和翻新一下，再給下面的伙計(jì)發(fā)一些獎金，這樣他們做起來也更有動力。”
沈溪不得不承認(rèn)，惠娘在籠絡(luò)人心上很有手段，無論是周氏，還是她買回來的那些丫鬟，還有印刷作坊的師傅和伙計(jì)，惠娘都舍得花錢，因?yàn)樗雷鳛榕耍�是個名聲不好的寡婦，必須靠利益來拉攏人。
惠娘從來不在穿著打扮以及家居上過多投入，到現(xiàn)在她出入都是荊釵布衣，連盒胭脂都舍不得買。
沈溪搖了搖頭，也陷入了沉思。
其實(shí)印制彩色年畫的技術(shù)他已經(jīng)研究得差不多了，但為了保密，他必須要把核心技術(shù)藏好，免得被人偷師去。
以他現(xiàn)在的身板，為了達(dá)到技術(shù)保密的需要親自上陣印刷顯然是不行的，要想確保技術(shù)不外泄，最好的辦法莫過于在印刷流程上做文章。
這年頭工匠普遍有個缺點(diǎn)，就是自掃門前雪，木匠不懂印刷只會做木工，印刷工匠只懂得活字排版和印刷這些，并不懂如何造印刷工具。沈溪要印彩色年畫，最重要的是把幾樣核心技術(shù)分開來做。
他的設(shè)想并不復(fù)雜，就是再開設(shè)一個作坊，與原來的印刷作坊分開運(yùn)營。印刷作坊負(fù)責(zé)印刷彩色年畫的半成品，再把半成品拿到新作坊進(jìn)行二次加工，不但兩邊技術(shù)互相保密，新作坊的人最好也要跟舊作坊的師傅、工人沒有任何關(guān)系。
不過，如果兩個作坊都開在寧化縣城，要想斷絕兩邊的聯(lián)系是很困難的。
沈溪認(rèn)為最好是能來個異地加工，初期分成兩個作坊，后期甚至每道工序都專門設(shè)立一個作坊，彼此之間只負(fù)責(zé)一項(xiàng)，互不干涉，這樣一來，競爭對手莫不清楚虛實(shí)，自然就達(dá)到保密的要求。
……
……
轉(zhuǎn)眼到了九月初，秋收到來，沈家仍舊是一家不合。
老大沈明文及妻兒把客棧當(dāng)成是家，自然不會回鄉(xiāng)下幫忙，老幺沈明鈞和周氏做事也忙，抽身不得，連沈明有和老太太也都不回去，桃花村里的田地就部交給三房和四房的人做。
老太太自從上次帶沈明有到藥鋪后巷的院子，商量讓周氏去茶肆當(dāng)掌柜遭到拒絕后，便再就沒踏足幺房的門檻，老太太分明是在生周氏這個兒媳婦的氣。
到后面惠娘印刷作坊紅火的事傳到老太太耳中，她自然不會想到，這印刷作坊名義上是惠娘的，但其實(shí)幕后的大股東是周氏。
茶肆的生意仍舊清淡，在裁撤伙計(jì)，給韓五爺?shù)热私盗斯ゅX之后勉強(qiáng)維持著。
這段時間，藥鋪和印刷作坊也都風(fēng)平浪靜，沒什么波瀾，銀子賺得不少，但卻再不會有剛開始印刷連環(huán)畫時的暴利。
就在這時，府城的一封來信打破了寧靜。
信是直接送到藥鋪給周氏的，周氏不識字，只好等下午沈溪放學(xué)回來交給他看。
沈溪看過信后，覺得這封信的意義非比尋常。
其實(shí)這算是一封“求助信”。
來信的是沈溪的姑姑，也是他玩伴楊文招的母親。
這是楊家第二次以楊沈氏的名義給周氏寫信，第一次是想找機(jī)會親近一下，畢竟同做藥鋪這行當(dāng)，結(jié)識后彼此也有個照應(yīng)。
設(shè)想好是好，但雙方身并沒有生意來往，加上這邊藥鋪的掌柜惠娘又是個女流之輩，不能到處走，這事也就擱置下來。
這次來信，沈溪的姑姑告之，楊家藥鋪經(jīng)營不善面臨倒閉。楊家欠下的外債不少，連基的藥材都供應(yīng)不上了，在苦無出路之際，想到沈家還有個人在寧化縣城的藥鋪當(dāng)掌柜，于是寫信求助。
來信中楊沈氏并未及太多關(guān)于藥鋪的細(xì)節(jié)，只是想讓周氏親自往府城去一趟商議，沈溪能從字里行間感覺出來，楊家藥鋪已經(jīng)非常危急，必須要得到外來資金投入才能解決問題。
楊家人之所以沒有親自到寧化縣城來，是擔(dān)心周氏在藥鋪里占份額不多，沒什么話語權(quán)，加上不太清楚藥鋪東家惠娘是否有跟他們合作的興趣。
沈溪從信中看到的不是楊家的無助，而是看到了今后擴(kuò)張的方向。
如今不管是藥鋪還是印刷作坊，經(jīng)營已經(jīng)陷入瓶頸。寧化彈丸之地，市場已經(jīng)趨于飽和，如果繼續(xù)窩在寧化縣發(fā)展，就算繼續(xù)贏利也是蠅頭利，缺少蘇遮柒這樣有實(shí)力的商人，做什么都會因市場太而被掣肘。
但若生意做到汀州府去就不同了。
雖然比起福州、泉州來，汀州府城也不是很大，但市場規(guī)模卻比起寧化來擴(kuò)大了數(shù)倍。汀州府城處在前往江西贛州的主要官道上，南來北往的客商明顯要比寧化多得多，到那里做生意也更容易尋找到合作伙伴。
沈溪不敢怠慢，趕緊讓紅兒去把惠娘請回來。
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