沈溪到了學(xué)塾，發(fā)覺教室里氛圍詭異，許多住校的學(xué)生都在竊竊私語，像是發(fā)生了什么事。而李郁跟昨天那班一起去河邊看姑娘洗澡的同學(xué)，一個(gè)都沒來。
直到上課，不但這些人沒來，連先生馮話齊也不見蹤影……馮話齊找人傳話，讓學(xué)生們自己溫習(xí)功課。
等中午的時(shí)候，沈溪在同學(xué)間打聽了一下，才知道昨天幾個(gè)同窗去河邊玩耍時(shí)出了事，有人被突發(fā)的激流卷走，今天早晨才在下游找到，人早已經(jīng)沒了氣。
李郁等人被家里扣起來暫時(shí)不讓上學(xué)，死去學(xué)生的家屬要追究馮話齊的責(zé)任，據(jù)事情已經(jīng)鬧到了官府。
生老病死之事，沈溪兩世為人見得多了，連他自己都死過一回，可這種事突然發(fā)生在身邊，昨日里還活蹦亂跳的同學(xué)，今天就陰陽相隔，沈溪頓時(shí)覺得心情壓抑。
接下來沈溪一點(diǎn)兒精神都沒有，稀里糊涂過了大半天，下午上課許久，先生馮話齊才走進(jìn)教室，臉色蒼白而憔悴，看樣子驟然遇到這種事情他心里也不好受。無論怎么，學(xué)生到河邊玩耍，他負(fù)有監(jiān)管不力的責(zé)任，可整個(gè)學(xué)塾就他一個(gè)先生，事情還是發(fā)生在放學(xué)后，他想管也管不了。
死者家屬那邊告官后，縣衙那邊挺重視，縣太爺升堂問案。事情其實(shí)非常清楚，因此最終也不過就是判馮話齊把之前所收的那名學(xué)生的束脩退還回去，事情就算徹底了結(jié)。
“沈溪，放學(xué)后過來找我一下。”
臨近放學(xué)時(shí)，馮話齊突然了一句，令沈溪心“咯噔”一下，莫不是跟昨日李郁讓他一起去河邊有關(guān)？
放學(xué)后，沈溪惴惴不安地到學(xué)塾旁邊馮話齊的家門前，敲了敲門，一名婦人給沈溪開了門。
沈溪恭敬行禮：“師娘安。”
“快進(jìn)去吧，你先生在里面等著。”
師娘是個(gè)憨厚的婦人。因?yàn)轳T話齊住在學(xué)塾隔壁，許多住校生的屋子都是她幫忙收拾打掃的，跟學(xué)生的關(guān)系很好。
沈溪到了里面，發(fā)現(xiàn)馮話齊坐在書桌后。手里拿著書在看，沈溪一眼就看到封面上赫然是《幼學(xué)瓊林》四個(gè)字，卻是年初在寧化知縣葉名溯督導(dǎo)下，由自家印刷作坊印出來的那批書。
沈溪沒想到這么快，《幼學(xué)瓊林》就已傳到府城來了。
“先生。”
沈溪行禮。權(quán)當(dāng)是提醒馮話齊他來了，因?yàn)轳T話齊看書看得很認(rèn)真。
“哦。”
馮話齊把書放下，看了沈溪一眼，微微點(diǎn)頭，“近來我仔細(xì)留意過你，用功不進(jìn)步很快，我想明日讓你父母來一趟。”
沈溪聽到前半段還挺好，最后一句，簡直跟被嗆著一般。學(xué)習(xí)不好叫家長可以理解，學(xué)習(xí)好叫家長算幾個(gè)意思？
“先生。我……”
“這次請你父母來，是想跟他們商議，讓你轉(zhuǎn)讀《五經(jīng)》，雖然以你的年歲讀《五經(jīng)》了些，但你天分很高，好幾次我考核《四書》的內(nèi)容，你都很好地完成，如果早些學(xué)《五經(jīng)》，就可以接觸科舉方面的內(nèi)容。”馮話齊的目光中帶著欣賞和鼓勵(lì)，“不過總要先問過你父母的意思。”
沈溪聽了這話才放心。恭敬道：“是，先生，學(xué)生知曉了。”
“你回去吧。”
馮話齊擺擺手，“昨日他們讓你去河邊玩。你沒去，這是對(duì)的。不過以后再遇到這種事，記得跟先生，防患于未然知道嗎？”
沈溪再次應(yīng)諾，總覺得馮話齊話語間多了幾分滄桑。
這次的事情，對(duì)馮話齊打擊最大的不是死了學(xué)生。而是很多人選擇疏離他……昨天一起去河邊的李郁等人，今天家里都提出退學(xué)的請求，受此影響，剛才課堂上陸續(xù)有學(xué)生提出明天不會(huì)到學(xué)塾上課，從種種跡象分析，估計(jì)明天退學(xué)的人數(shù)還會(huì)增加，這讓馮話齊對(duì)自己教書育人產(chǎn)生了嚴(yán)重懷疑。
沈溪可不管那么多，對(duì)他來，讀書只是他科舉進(jìn)仕的跳板，這年代，但凡掛上讀書人的名號(hào)，多么有見識(shí)也會(huì)顯得理所當(dāng)然。不是有句話，叫做秀才不出門知天下事嗎？這就是現(xiàn)如今真實(shí)的寫照！
但若是普通白丁，哪怕出、寫出有見地的話，別人要么是不信，要么當(dāng)他是怪物。
而科舉，是這時(shí)代唯一能讓普通百姓子弟躋身上層社會(huì)的機(jī)會(huì)。別的方式，諸如從軍和經(jīng)商，就算能得到一定的社會(huì)地位，也會(huì)為人鄙夷。
在讀書人統(tǒng)治天下的時(shí)代，崇仰的是“萬般皆下品，唯有讀書高”。
等沈溪回家把此事跟周氏一，周氏眉開眼笑，她恨不能把這事傳揚(yáng)開，讓整個(gè)府城的人都知道。
等高興過后，周氏卻帶著幾分憂慮：“郎，聽你們學(xué)塾昨日有人掉到河里淹死了，你認(rèn)識(shí)嗎？”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，要同一間教室里讀書，怎么可能不認(rèn)識(shí)？但卻不是很熟稔，甚至連話都沒過兩句。沈溪不敢把昨日李郁讓他一起去河邊的事告訴周氏，免得周氏擔(dān)心。
“臭子，你可千萬別去危險(xiǎn)的地方，知道嗎？你不知道，你時(shí)候可淘氣了，上躥下跳，六歲時(shí)差點(diǎn)兒從桃樹上掉下來摔死，娘抱著你，哭了好幾天呢……”
沈溪聽了不由感慨，他沒繼承原身體主人的記憶，一個(gè)六歲的娃娃，對(duì)世間的印象就不多，但對(duì)于那次受傷他卻記憶猶新，畢竟那是他來到這個(gè)世界的原點(diǎn)。
“憨娃兒，快去做功課，明天我和你爹就算再忙，也會(huì)抽空到學(xué)塾。你以后可要用功啊。”
周氏很開心，趁著藥鋪里無人光顧的空隙，把這好消息告訴了謝韻兒。
謝韻兒這兩天悶悶不樂，哪里有心思聽這些？但她還是很有禮貌地點(diǎn)頭微笑，但笑容背后卻滿是憂心忡忡。
晚上惠娘回來第一件事就是找周氏商議，原來她也聽到沈溪同學(xué)溺亡之事，想商量給沈溪轉(zhuǎn)學(xué)，到別的學(xué)塾就讀。
“……馮先生挺看重憨娃兒的，就這么轉(zhuǎn)學(xué)，怕辜負(fù)了馮先生的期望。”周氏想到明日沈溪又能“跳級(jí)”讀書，舍不得讓沈溪轉(zhuǎn)讀別家。
惠娘道：“我聽，這次的事連官府都被驚動(dòng)了，許多大戶人家的子弟，都準(zhǔn)備離開‘學(xué)而學(xué)塾’，咱也沒對(duì)不起馮先生，多送些束脩感謝就是了。”
“不行。”
沈溪正在房間里看《四書章句集注》，細(xì)細(xì)揣摩朱子“天人合一”、“心理合一”、“心性合一”的理學(xué)思想，聽到惠娘和周氏的對(duì)話，趕忙走了出來，大聲回絕，“馮先生對(duì)我很好，而且他教書很有一套，我剛適應(yīng)他的教學(xué)方式，到了別的地方，肯定跟不上，到時(shí)候耽誤學(xué)業(yè)怎么辦？”
見沈溪這般堅(jiān)持，惠娘無奈，只好點(diǎn)頭同意。
來沈溪去哪兒讀書不關(guān)她的事，但能主動(dòng)提出來，足見她對(duì)沈溪的關(guān)心程度。沈溪雖然心里領(lǐng)情，但讓他離開馮話齊的學(xué)堂，他還有點(diǎn)兒舍不得。馮話齊的品德和教書方式，沈溪都很認(rèn)同，這樣的先生才是真正的良師益友。
第二天早晨，沈溪很早就到路邊茶攤?cè)サ群闈幔^了好半晌他以為洪濁打退堂鼓不來了，正要離開時(shí)才見這位京城公子哥掛著兩個(gè)黑眼圈，面容憔悴，蹣跚而至。
“……兄弟，你得對(duì)，昨天我回去想了一整天，若真要娶謝家妹子，我還真不知怎么養(yǎng)活她一家人。我?guī)У谋P纏不多，早知道，從家里多帶一些就好了。”洪濁滿臉自責(zé)。
沈溪撇嘴道：“洪公子，你沒聽過坐吃山空？無生活來源，就算你有再多的銀子，早晚有一天還是會(huì)揮霍干凈，可只要有穩(wěn)定的收入，哪怕再少，也可以積少成多養(yǎng)活一家人。”
洪濁帶著幾分難以置信打量沈溪：“兄弟，高見啊。”
“洪公子想到做什么營生養(yǎng)家糊口啊？”沈溪瞇著眼打量洪濁。
洪濁馬上又搖頭苦笑，老實(shí)地?fù)u頭：“難道我與謝家妹子，終究是有緣無分？”
“既然如此，洪公子就該準(zhǔn)備啟程，回京城當(dāng)你的大少爺。汀州府，不是你待的地方。”沈溪冷聲道。
洪濁拍拍胸脯：“我堂堂男子漢，為心愛的女人不遠(yuǎn)千山萬水而來，豈能為的挫折而低頭？我……決定暫留幾天，好好想明白，再者……我還想跟謝家妹子單獨(dú)談?wù)劊蛘咚?br />
豪言壯語最后成了嬉笑之言。
“或者她根用不著你養(yǎng)活，反過來還能靠她行醫(yī)養(yǎng)活你，是吧？”
沈溪惡狠狠瞪著因?yàn)樾邞M低下頭的洪濁，“剛男子漢要有志氣，這是好男兒應(yīng)該想的么？她一介女子，都要出來拋頭露面賺錢養(yǎng)家，你呢，卻在這里空想與她長相廝守，怎就不能落到實(shí)處？”
洪濁坐在那兒，耷拉著頭，就好像斗敗的公雞一樣，沒了士氣。
“兄弟，你年歲，懂的大道理倒不少，那你給，我有什么辦法能跟謝家妹子在一起？”
最后洪濁發(fā)覺自己的腦袋還不如一個(gè)孩童好使，只好求助眼前的沈溪。
沈溪不屑道：“謝家姐姐要的是有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥耍阆瓤纯茨阕约旱哪印５饶阆朊靼琢嗽趺促嶅X，再來找我，我隨時(shí)可以給你出主意。若你肯放下身段去做苦力，也能賺幾個(gè)錢……你沒見河岸上那些人，他們累死累活也只是為養(yǎng)家活口？”
洪濁大驚失色：“你……你讓我去當(dāng)苦力？咳……就算我肯，也沒那副身板啊。”
沈溪心里暗嘆，這天下唯有讀書高不假，可百無一用也是書生啊。(未完待續(xù)。)
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