“多少錢？”
就在一眾圍觀者起哄的時候，沈溪突然大聲問了一句，頓時所有人目光都聚集過來。
“這位兄弟問得好……諸位，你們看這三個女人，買回去既能干活，還能當(dāng)婆姨使，絕對劃算。一路顛簸，我原打算帶她們到杭州去賣，但山長水遠(yuǎn)的到了貴地實在不想走了，索性便宜些出手，十兩銀子打包帶走�！�
當(dāng)人牙子出“十兩銀子”后，人群中發(fā)出一陣嘆息，這價格對于圍觀者中占絕大多數(shù)的販夫走卒來，實在太貴了。
一般百姓人家，每年辛辛苦苦做工，養(yǎng)活一家老，一年下來想節(jié)省幾百文錢都不容易，誰里會花十兩銀子的巨資買三個異族女人回去？
沈溪不屑地撇了撇嘴：“現(xiàn)在買個正經(jīng)人家出身的丫鬟也不過十兩銀子，你的人都是無買賣，而且人買回去還會有極大的風(fēng)險，賣十兩銀子也太貴了吧？”
沈溪這話一，那人牙子有些驚訝，道：“兄弟年紀(jì)輕輕，懂的倒是不少……怎么，你有意買？”
沈溪摸了摸懷里惠娘給他的五兩銀子，心中稍微有些底氣。
他并不是想出風(fēng)頭當(dāng)救世主，而是他前世長期受民族平等熏陶，在教導(dǎo)的學(xué)生中不乏苗族，看到這種人間慘事，能幫一把就幫一把，更何況旁邊還有個虎視眈眈的刺青男子隨時可能“大開殺戒”。
把人買下來，既可以救人于危難之中，還可以避免發(fā)生流血沖突，何樂而不為呢？
“二兩銀子，三個人，你賣不賣？”沈溪大聲殺價。
人牙子啐了一口。擺擺手：“孩子家家的，別添亂……這樣，誰愿意買的話。就當(dāng)我吃個虧，三兩銀子賣一個人。你們分開買，不怕領(lǐng)回去搗亂�！�
沈溪還真跟他杠上了，大步上前，厲聲道：“大人二兩銀子一個，孩子一兩。你看這姑娘，細(xì)胳膊細(xì)腿兒的，你總不能讓她跟大人一個價吧？”
那人牙子咋舌：“兄弟，你三番五次搭腔。莫非真有意要買？”
沈溪在眾人驚訝的目光中，從懷里把銀子掏出來，在手上顛了顛：“你我是不是來搗亂的？”
那人牙子嗜酒如命，這時候見到現(xiàn)銀，眼睛睜得大大的，隨后情不自禁地咽了口口水。他仔細(xì)考慮了一下，最后重重點頭：“也好，便宜點兒就便宜點兒吧，總之人輕省了！人現(xiàn)在歸你了，你隨時可以把人帶走�！敝蜕斐鍪秩屔蛳稚系你y子。
沈溪把手縮了回去：“喂。這位大叔，你欺負(fù)我孩子什么都不懂，是嗎？既然人是你從軍隊拿來倒賣的�？傇撚袀�憑仗吧？不然我把人領(lǐng)回去，你拿著人契去官府告狀，人豈非又是你的了？”
“嘿嘿，你這家伙，還真什么都懂。”人牙子這才有些不情愿地從懷里把人契拿了出來。人契作為人口買賣時簽訂的紙質(zhì)契約，是人口買賣的重要憑證，間有確認(rèn)身份歸屬關(guān)系轉(zhuǎn)移的文書。
人牙子連同人契和鐐銬鑰匙一起交給了沈溪，“鐵鐐送你了，這三個女人野得很。你看她們把我咬的……”著擼起袖子露出上面被牙齒咬出來的疤痕，“人交給你后。生死由命，可別想退回來�！�
沈溪才沒興趣買了人再給他退回去。他現(xiàn)在不知道人群里那個臉上有刺青的家伙跟這三個女人是什么關(guān)系，但料想是特意前來營救的，到時候把人契往三個女人手里一塞，讓她們“自生自滅”，那男人自然會出現(xiàn)帶走三個女人，以后就不關(guān)他什么事了。
“好。你爽快我也爽快，一手交錢，一手交貨�！�
沈溪最后把銀子丟了過去，那人牙子不愧做慣了買賣，也不拿戥子稱一下，光用手掂量一二，就知道銀子的成色和斤兩。
買賣人口，光有人契不行，還得立下正式的官方契約。
人牙子找來騾馬市的官牙作中人，買賣雙方簽字畫押。如今三個女人的人契在沈溪手里，過戶契約簽好后人就正式歸他了。
兩個成年女人的手被鐵鐐鎖著，鐵鐐連在一起，用根麻繩綁著，那人牙子把麻繩一頭交給沈溪，沈溪就可以像牽著牲口一樣，把三個女人帶回家。這樣由半官方售賣出來的苗女，社會地位非常低賤，甚至主人打傷打死都不用負(fù)任何責(zé)任。
沈溪拉著三個女人往騾馬市門口走，人們見沒熱鬧可瞧了，頓時轟然散去，但還是有人跟在后面，一路上指指點點。
兩個成年女人對沈溪有幾分懼怕，尤其是年長的那個，她只能緊緊地拉住女兒的手……她不是對自己擔(dān)心，而是為女兒未來的命運憂慮。
蘇通吆喝人過來來是圖個看稀奇，卻沒料到同行的沈溪會出手把三個苗女買下來，當(dāng)下笑呵呵地跟在后面，嘴上問道：“沈兄弟，你出手可真闊綽，花五兩銀子買三個蠻子女人回去，作何使？”
此時已出了門口來到騾馬市外面，沈溪回頭看了眼，沒有見到剛才那神秘男子跟隨，心想，難不成是自個兒猜錯了，那男子跟她們沒關(guān)系？
“我們家缺勞力，買回去當(dāng)牲口使不行嗎？”沈溪隨口應(yīng)了一句。
蘇通嘿嘿一笑，臉上滿是曖昧的笑容：“當(dāng)然好了，不僅可以干活，還可以暖床，一舉多得哦。不過你可得當(dāng)心，這蠻子女人不好管束，別等晚上趁你家人睡著了，一把火把房子燒了，到時候哭都來不及……哦對了，今日的聚會還繼續(xù)嗎？”
“你也看到了，身邊帶著人不方便，改日再聚吧！”
沈溪笑容可掬，他得趕緊把這三個女人給打發(fā)掉，要是真這么把女人帶回家去根行不通，藥鋪就那么大，這三個女人該如何安置？何況他不想讓周氏和惠娘知道他在外面胡亂花錢。
沈溪拱了拱手：“蘇兄，就此作別。”
蘇通笑著還禮，嘴上詢問是否需要他幫忙把苗女送回沈溪家里，但沈溪哪里敢答應(yīng)，他可是打算路上就將三個女人打發(fā)走，于是再次謝過，表示不用了。
與蘇通等一干士子告辭后，沈溪拉著三個女人往城西方向而去，專挑大街，他可不敢走那些街巷，主要是為防備那神秘男子突然沖出來，搶走人倒沒什么，要是傷到自己，那就純屬好心辦壞事。
兩個成年女人帶著女孩，非常配合，大概她們也覺得，跟著一個十歲左右的孩子，總歸比在那酗酒的人牙子手里好得多。
這汀州府算是嶺南周邊屈指可數(shù)的大城，沿街人頭攢動，她們有些怕生，只能任由沈溪把她們當(dāng)牲口一樣牽著。
沈溪拉著三個異族裝扮的女人，顯得有些不倫不類，一路上都有人圍觀，有的還上來打趣兩句“賣不賣”之類的玩笑話。
沈溪不管路人異樣的目光，只管悶頭向前走。直到快臨近家門，他才有些慌神�；剡^頭向四周看了看，可惜根就沒看到那男子蹤影。
沈溪皺了皺眉，他不想把三個女人帶回家去，到時候不定會引來老娘一頓斥罵，五兩銀子換作以往幾乎算是一家人一年的收入，就這么白白打了水漂，換誰都會心疼。但若那男子不出現(xiàn)，他又不知道該如何安頓。
“你們……”
沈溪停下腳步，剛要話，才想起來語言不通。前世苗族人基都會普通話，交流起來沒有任何障礙。好在他曾去貴州的白苗村寨旅游過，班上的苗族學(xué)生偶爾也會上幾句土話，雖然他對苗人的語言不怎么精通，但卻會幾句簡單的日常用語，“你們是哪里人？”
沈溪料想，苗族好歹世代延續(xù)，幾百年后依然在使用自己的語言，這時候應(yīng)該差不離吧？
兩個成年女子一聽，臉色帶著驚愕之色，年長女子略微有些激動，嘰里咕嚕了一大通，沈溪壓根兒就沒聽懂。最后年長女子用不標(biāo)準(zhǔn)的漢語問道：“你……會，我們的話？”
“只會一點點。”
沈溪來以為三個女人聽不懂漢語，剛才還對蘇通什么買回去當(dāng)牲口使，當(dāng)下臉上有些發(fā)燒，不好意思地?fù)蠐项^，“既然你會漢話，那就好辦了。我只是看你們可憐，并未存歹心，如果我放了你們，你們可有辦法離開此處？”
兩個成年女子對視一眼，沒料到她們的命運會發(fā)生如此離奇的轉(zhuǎn)折，最后年長女人沮喪地?fù)u了搖頭。
沈溪游目四顧，繼續(xù)找尋那陌生男子的蹤影，過了好一會兒依然沒收獲，當(dāng)下只能無奈地嘆息：“那事情就有些不好辦了，把你們帶回去，我可沒法養(yǎng)活你們。再者，你們還是苗人……”
年長女子急聲分辨：“我們苗人最懂得感恩，你幫我們……我們不會對你不利，我們可以做活，有口飯吃就好，請你……善待我女兒。”
女子著急起來，漢語得又快又不標(biāo)準(zhǔn)，沈溪仔細(xì)辨別才勉強(qiáng)聽懂是什么意思。
“那好吧。”
沈溪一想，不能帶她們?nèi)ニ庝�，但去銀號和商會總館那邊把此事告訴惠娘應(yīng)該是可以的。
讓惠娘幫忙安置一下，給她們換上漢人的衣服，到藥廠和印刷作坊做女工。后世苗女可是出名的心靈手巧，教給她們做什么，應(yīng)該一學(xué)就會。
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